身體素質是指人體各器官系統的功能，通過肌肉活動所表現出來的基本活動能力，以及通過機體免疫調節表現出的對外界環境不利因素的抵御能力。身體素質的優劣，雖然與遺傳因素和體育鍛煉有關，但與基礎營養密切相關。

反映身體素質的常用檢測指標有力量、速度、耐力、靈敏度和柔韌性等。為了摸清中國學生體質現狀，我國每間隔五年開展一次對學生身體素質的抽樣調查。從歷次測試結果看，我國學生除立定跳遠外，50m跑、男引體向上、女仰臥起坐等各項指標不如加拿大同年齡學生。用日本的四項素質指標比較，我國學生的身體素質水平低于日本學生。專家分析認為，這與日本20世紀50年代以來普及學生營養午餐不無相關。

近20年來，我國中小學生的身體素質有所下滑，并且呈現出年級越高身體素質越差的不良趨勢。這些值得世人警醒的嚴峻問題，與考生的學習壓力大、體育活動減少、生活不規律等因素有著重要關系，還與富裕家庭考生的營養過剩或是所吃的“垃圾食品”，貧困家庭考生“三個雞蛋換一包方便面”的現象息息相關。

那么，考生營養與身體素質的關系為何如此重要呢？因為蛋白質是人體組織器官的重要組成部分，又是構成機體活性物質如酶、抗體和激素等的重要成分，與人體的生長發育、免疫和調節密切相關。維生素參與酶系統活動或作為其輔酶重要組成成分，調節體內各種化學反應，從而影響代謝過程和生理活動，保障整個生命時刻保持旺盛的精力，保證身體素質在各個方面健康發展。