二、西北考古考察

夏鼐留學(xué)歸來的第二年，受李濟的派遣，與向達(dá)、閆文儒一起組成西北科考團歷史考古組，赴西北考察。從1944年3月到1946年2月，歷時兩年，先后考察了蘭州、永登、武威、永昌、張掖、金塔、酒泉等地的史前遺址和漢代烽燧遺址，并在敦煌佛爺廟和老爺廟盛唐時期墓地、小方盤漢代遺址等處進行了考古發(fā)掘，回程中又在蘭州附近的洮河流域和甘涼地區(qū)進行了史前遺址的考察和考古發(fā)掘。整個西北考古調(diào)查和發(fā)掘收獲頗豐，為研究絲綢之路的歷史沿革和文化內(nèi)涵提供了大量的考古學(xué)證據(jù)，先后發(fā)表有《新發(fā)現(xiàn)的齊家期墓葬》、《齊家期墓葬的新發(fā)現(xiàn)及其年代的考訂》、《新獲的敦煌漢簡》、《太初二年以前的玉門關(guān)位置考》、《臨洮寺洼山發(fā)掘記》、《蘭州附近之史前遺址》、《武威唐代吐谷渾慕容氏墓志》、《甘肅考古漫記》等論著，結(jié)束了我國西北地區(qū)考古發(fā)掘和研究一直由西人主持的歷史。

《齊家期墓葬的新發(fā)現(xiàn)及其年代的考訂》一文，是考察結(jié)束后最先發(fā)表的論文。這篇論文根據(jù)考古發(fā)掘的材料，首次提出了仰韶文化早于齊家文化的科學(xué)結(jié)論，糾正了西人安特生把兩者時代倒置的錯誤說法，為甘肅地區(qū)新石器時代文化序列的建立提供了可靠的考古證據(jù)；在《臨洮寺洼山發(fā)掘記》、《蘭州附近之史前遺址》等論文中，除了介紹甘青地區(qū)的新石器文化特征之外，還深入討論了當(dāng)時中原地區(qū)和西北少數(shù)民族文化之間的文化交往；而《新獲的敦煌漢簡》和《太初二年以前的玉門關(guān)位置考》則是根據(jù)敦煌發(fā)現(xiàn)的漢簡，對絲綢之路上的重要關(guān)隘——玉門關(guān)的具體位置進行了詳細(xì)的考據(jù)，改正了前人有關(guān)玉門關(guān)位置的一些錯誤看法。更值得一提的是《甘肅考古漫記》一書，它以通俗的文筆詳細(xì)記述了1944—1945年間西北考古考察的全過程，集科學(xué)性、通俗性和趣味性于一體，試圖通過向普通百姓介紹和宣傳“絲綢之路”沿途的考古發(fā)現(xiàn)、歷史沿革、風(fēng)土人情和名人軼事，引發(fā)國民大眾對絲綢之路的興趣和關(guān)心，是大眾考古的代表作。這些論著對于人們了解甘青地區(qū)的史前文化、絲綢之路的歷史和沿革以及中西方文化交流都具有重要的意義。