嚴復

赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而面野。檻外諸境，歷歷如在幾下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹未到時，此間有何景物。計惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不過幾處荒墳，散見坡陀起伏間。而灌木叢林，蒙茸山麓，未經刪治如今者，則無疑也。怒生之草，交加之藤，勢如爭長相雄，各據一抔壤土，夏與畏日爭，冬與嚴霜爭，四時之內，飄風怒吹，或西發西洋，或東起北海，旁午交扇，無時而息。上有鳥獸之踐啄，下有蟻蝝之嚙傷，憔悴孤虛，旋生旋滅，菀枯頃刻，莫可究詳。是離離者亦各盡天能，以自存種族而已。數畝之內，戰事熾然，強者后亡，弱者先絕。年年歲歲，偏有留遺，未知始自何年，更不知止于何代。茍人事不施于其間，則莽莽榛榛，長此互相吞并，混逐蔓延而已，而詰之者誰耶？英之南野，黃芩之種為多，此自未有記載以前，革衣石斧之民所采擷踐踏者，茲之所見，其苗裔耳。邃古之前，坤樞未轉，英倫諸島乃屬冰天雪海之區，此物能寒，法當較今尤茂。此區區一小草耳，若跡其祖始，遠及洪荒，則三古以還年代方之，猶瀼渴之水，比諸大江，不啻小支而已。故事有決無可疑者，則天道變化，不主故常是已。特自皇古迄今，為變蓋漸，淺人不察，遂有天地不變之言。實則今茲所見，乃自不可窮詰之變動而來。京垓年歲之中，每每員輿正不知幾移幾換而成此最后之奇。且繼今以往，陵谷變遷，又屬可知之事，此地學不刊之說也。假其驚怖斯言，則索證正不在遠。試向立足處所，掘地深逾尋丈，將逢蜃灰，以是（蜃灰），知其地之古必為海。蓋蜃灰為物，乃蠃蚌脫殼積疊而成，若用顯鏡察之，其掩旋尚多完具者，使是地不前為海，此恒河沙數蠃蚌者胡從來乎？滄海揚塵，非誕說矣。且地學之家，歷驗各種僵石，知動植庶品，率皆遞有變遷。特為變至微，其遷極漸，即假吾人彭、聃之壽，而亦由暫觀久，潛移弗知；是猶蟪蛄不識春秋，朝菌不知晦朔，遽以不變名之，真瞽說也。故知不變一言，決非天運，而悠久成物之理，轉在變動不居之中。是當前之所見，經廿年、卅年而革焉可也，更二萬年、三萬年而革亦可也，特據前事推將來，為變方長，未知所極而已。雖然天運變矣，而有不變者行乎其中。不變惟何？是名“天演”。以天演為體，而其用有二：曰物競，曰天擇。此萬物莫不然，而于有生之類為尤著。物競者，物爭自存也，以一物以與物物爭，或存或亡，而其效則歸于天擇。天擇者，物爭焉而獨存。則其存也，必有其所以存，必其所得于天之分，自致一己之能，與其所遭值之時與地，及凡周身以外之物力，有其相謀相劑者焉。夫而后獨免于亡，而足以自立也。而自其效觀之，若是物特為天之所厚而擇焉以存也者，夫是之謂天擇。天擇者擇于自然，雖擇而莫之擇，猶物競之無所爭，而實天下之至爭也。斯賓塞爾曰：“天擇者，存其最宜者也。”夫物既爭存矣，而天又從其爭之后而擇之，一爭一擇，而變化之事出矣。

復案：物競、天擇二義，發于英人達爾文。達著《物種由來》一書，以考論世間動植物類所以繁殊之故。先是言生理者，皆主異物分造之說。近今百年格物諸家，稍疑古說之不可通，如法人蘭麻克、爵弗來，德人方拔、萬俾爾，英人威里士、格蘭特、斯賓塞爾、倭恩、赫胥黎，皆生學名家，先后間出，目治手營，窮探審論，知有生之物，始于同，終于異，造物立其一本，以大力運之。而萬類之所以底于如是者，咸其自己而已，無所謂創造者也。然其說未大行也，至咸豐九年，達氏書出，眾論翕然。自茲厥后，歐、美二洲治生學者，大抵宗達氏。而礦事日辟，掘地開山，多得古禽獸遺蛻，其種已滅，為今所無。于是蟲魚禽互獸人之間，銜接逸演之物，日以漸密，而達氏之言乃愈有征。故赫胥黎謂，古者以大地為靜居天中，而日月星辰，拱繞周流，以地為主；自歌白尼出，乃知地本行星，系日而運。古者以人類為首出庶物，肖天而生，與萬物絕異；自達爾文出，知人為天演中一境，且演且進，來者方將，而教宗摶土之說，必不可信。蓋自有歌白尼而后天學明，亦自有達爾文而后生理確也。斯賓塞爾者，與達同時，亦本天演著《天人會通論》，舉天、地、人、形氣、心性、動植之事而一貫，其說尤為精辟宏富。其第一書開宗明義，集格致之大成，以發明天演之旨；第二書以天演言生學；第三書以天演言性靈；第四書以天演言群理；最后第五書，乃考道德之本源，明政教之條貫，而以保種進化之公例要術終焉。嗚乎！歐洲自有生民以來，無此作也。斯賓氏迄今尚存，年七十有六矣。其全書于客歲始蕆事，所謂體大思精，殫畢生之力者也。達爾文生嘉慶十四年，卒于光緒八年壬午。赫胥黎于乙未夏化去，年七十也。

【導讀】

受甲午戰敗和《馬關條約》的刺激，嚴復意識到只有“多看西書”才能找到“治國明民之道”。于是，他“致力于譯述以警世”，其第一個譯作對象便是赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825—1895）于1893年剛出版的《進化論與倫理學》（Evolution and Ethics），“未數月而脫稿”，其后經過多次修改，包括呂增祥、吳汝綸對翻譯文字的潤飾。譯作以《天演論懸疏》（即《〈天演論〉導言》）為標題于1897年12月至1898年2月連載于《國聞匯編》。1898年4月，《天演論》正式出版。《察變》是《天演論》第一篇，從自然現象說起，談到人事歷史。嚴復認為在“變動不居之中”不變的規律即為“天演”，也即“物競”與“天擇”，而“天擇”即“存其最宜者”。《天演論》一問世便引起巨大反響；“物競天擇，適者生存”成為那個時代最讓國人震撼的口號，喚醒了救亡圖存的斗志，對當時的思想界影響極大，梁啟超、康有為、孫中山、蔡元培、魯迅、夏丏尊等一代知識分子無不閱讀《天演論》。1912年末，毛澤東在湖南省立圖書館自學期間，第一次讀到《天演論》，直到晚年仍反復提及，可見印象極其深刻。