凡事抱著最壞的打算，才能確保勝算
善用計謀的人，即使對于一件很簡單的事，也會預想出幾種可能的結果，做好最壞的打算，此為老謀深算。社會上有許多事都具有不確定性，這就由不得你不去花費心機。俗話說：“人生不如意事，十常居八九。”事實上，人生如意之事，到后來七折八扣的，也是常有的事，如果能夠得到其中七成八成的滿意度，就算是幸運的了。
封建帝制時期的王位繼承，雖然講的是嫡長子繼承制，但是現實中的變數卻相當多。例如，皇帝沒有親生兒子，或者是嫡長子不夠賢能、強悍，如果再牽涉王室及各方權勢的勢力消長，當然就很難平靜無波，甚至可能形成慘烈的王位爭奪戰。
宋朝的第二任皇帝宋太宗趙光義，或許因為長子元佐不成材，曾經玩火燒皇宮，所以冊立三子真宗為太子。盡管如此，太宗所寵信的宦官王繼恩卻勾結大臣李昌齡等人，說服皇后李氏，仍然暗中企圖擁立長子元佐。在太宗病重命危的時候，王位爭奪的詭異氣氛更呈現出山雨欲來之勢。也正是這個時候，支持真宗的宰相呂端，眼看太宗快撐不下去了，便進宮探望。這位被太宗視為小事糊涂、大事不糊涂的宰相，果然機靈。當他發現真宗居然沒在太宗身邊陪侍，生怕在這個關鍵時刻王位繼承的事有變，于是便寫下“病危”兩字，火速派人交給真宗，要真宗立刻進宮陪侍太宗。
不久之后，太宗駕崩了，李后便派王繼恩前來召呂端進宮。呂端心想準沒好事，于是就騙王繼恩進御書房整理太宗的遺墨詔書，然后將王繼恩鎖在御書房內。
李后見呂端來了，便開門見山地說：“皇帝已經駕崩了，應該由長子繼承皇位才合乎禮制。”呂端不慌不忙地回答說：“先帝早就預先冊立太子，目的就是要太子能夠順利繼承皇位。先帝剛剛崩逝，就要違抗他的遺命，恐怕會引起朝中大臣的非議。”
凡事做最壞的打算，最好的準備
君不見，有多少盡管自己信心十足，或別人事前拍胸脯打保票，到頭來卻落得一場空的事情？所以說，凡事事前想得太美、想得太順、想得太理所當然乃是大忌。人生的種種勝敗、興衰和得失往往只在一瞬間，稍有大意，事后恐怕就只有干瞪眼的份兒了。
最后結果很明顯：做最壞的打算，最好的準備的人得到了晉升的機會。因為領導需要的是努力的人，而不是還沒成功就沾沾自喜的人。
李后少了王繼恩在旁興風作浪，不得已只好宣布真宗繼承帝位。當然事情沒那么簡單，在真宗還沒真正登基之前，呂端還是小心翼翼，生怕中途發生變故。就在真宗即位大典的那一天，正當他準備垂簾接受群臣叩拜的時候，呂端還是要求真宗卷起簾幕，并且親自登上殿階，確認是真宗本人沒錯之后，才放心地帶領文武百官高呼：“皇上萬歲！萬萬歲！”在強敵環伺或者競爭激烈的地方，沒有人是勝利的“真命天子”。即使擁有若干官樣文章的保證，握有若干形勢上的優勢，但在肥肉還沒吃進肚子里之前，可先別說勝利是屬于自己的。
呂端深深了解，盡管真宗擁有太子身份，是太宗確定的接班人，但在王位爭奪的詭譎形勢中勢如蟬翼。如果不步步為營，掌握每一個轉折的機鋒，恐怕就會有不可逆轉的變化。所以，即使到了真宗登基的時候，他都還要確認是否為真宗本人，才放心地叩頭稱萬歲。
這種謹慎嚴謹的態度，或許正是“凡事抱著最壞打算，才能確保勝算”的最佳寫照。