春秋戰(zhàn)國時期，哲學家和哲學著作層出不窮，《莊子》雖不是其中最引人注目的一部，但也是絕對不容忽視的一部。《莊子》的作者是戰(zhàn)國時期有名的思想家、哲學家莊子及其弟子。相傳，莊子曾在南華山隱居，唐玄宗在位時下詔封他為“南華真人”，所以《莊子》也叫《南華經(jīng)》。

莊子，名周，很多人稱其為莊周，他生活于戰(zhàn)國中期的宋國，是道家學派的主要代表，后世將他與老子并稱為“老莊”。《莊子》是他的代表作，《漢書·藝文志》中記載《莊子》共計五十二篇，而根據(jù)司馬遷所言，《莊子》原書有“十萬余言”。但現(xiàn)存的《莊子》只剩了三十三篇，六萬五千余字，有相當一部分已經(jīng)失傳。現(xiàn)存的《莊子》全書分為內(nèi)篇、外篇、雜篇三部分，其中內(nèi)篇七篇，外篇十五篇，雜篇十一篇。內(nèi)篇是全書的精華之所在，由莊子所作，外篇和雜篇通常認為是其弟子所作。

莊子的文章風格極其鮮明，經(jīng)常采用寓言故事的形式，想象奇譎，富于幽默諷刺的意味。清朝劉熙載曾在自己的文藝理論專著《藝概》中評價其“意出塵外，怪生筆端”。這種風格在《莊子》內(nèi)篇最有名的《逍遙游》一篇中，得到了最淋漓盡致的體現(xiàn)。不過，此處的“逍遙”跟我們平時所說并不完全一致，是指人超越世俗觀念及其價值的限制，達到的最大限度的精神自由。“游”主要是指精神之游，所謂“逍遙游”就是超脫于世俗以外，與自然融為一體，不受任何束縛，自由自在地浮游于世間的至高精神境界。

為了揭示“逍遙游”的內(nèi)涵，莊子在文章中羅列了很多寓言，展現(xiàn)世俗中的“有待”，即有所憑借。如大船要在深水之中才能航行，大鵬鳥要借著風力才能展翅高飛，所以都是“有待”的。而要實現(xiàn)“逍遙游”，必須要“無待”，具體說來就是要做到“至人無己，神人無功，圣人無名”。其中，“至人”“神人”和“圣人”都是莊子心目中的理想人格。所謂“無己”便是順應客觀，追求絕對的自由、通達，忘掉自己，是莊子感悟到的最高人格境界；所謂“無功”，便是順應大道，不仕功名，表達了莊子無為而治的政治觀；所謂“無名”，便是不求名望，表達了莊子揚棄功名，擺脫外物束縛的人生追求。

作為中國歷史上第一個以豪放不羈的態(tài)度追求絕對自由的人，莊子表達自由思想的《逍遙游》影響了此后無數(shù)文人的思維方式與處世態(tài)度。現(xiàn)代哲學家李澤厚曾說：“中國文人的外表是儒家，但內(nèi)心永遠是莊子。”而對于忙碌的現(xiàn)代人來說，這種人生態(tài)度同樣頗具參考價值。

除了《逍遙游》，《莊子》中的名篇還有內(nèi)篇的《齊物論》和《養(yǎng)生主》兩篇。其中，“齊物論”包含兩個意思：齊物和齊論。“齊物”是指世間萬物包括人的品性和感情在內(nèi)，表面看來都是千差萬別的，但歸根結(jié)底又是齊一的。“齊論”是指世人的言論表面看來是千差萬別的，但既然世間萬物是齊一的，那人的言論歸根到底也應該是齊一的。《齊物論》通篇思想豐富，內(nèi)涵精妙，是全書最難把握的一篇。而“養(yǎng)生主”就是養(yǎng)生的要領，談的是養(yǎng)生之道。莊子的觀點是，養(yǎng)生貴在順應自然，忘卻情感，不為外物所滯。

以上三篇是《莊子》全書的精髓，閱讀時要格外留意。除此之外，《莊子》中內(nèi)篇的其余篇目也都有很高的文學價值，有必要仔細研讀。外篇和雜篇的文學與思想價值都遜色于內(nèi)篇，閱讀時可以粗略一些，留出更多精力更好地理解內(nèi)篇。