人類文明的曙光

蘇美爾國王

當(dāng)中歐人還在四處游獵和采集時(shí)，生活在幼發(fā)拉底和底格里斯兩河之間的美索不達(dá)米亞地區(qū)的蘇美爾人，就已經(jīng)創(chuàng)造了人類的第一個(gè)高度文明。他們發(fā)明了車輪以及由毛驢或牛牽引的犁具。他們修建了可容5萬人居住的城市，并修筑了保護(hù)城市、阻擋洪水的堤壩及可以灌溉農(nóng)田的河渠。所有這些工程都必須進(jìn)行規(guī)劃和組織，就像物品的生產(chǎn)和分配在規(guī)模巨大的群體中需要規(guī)劃和組織一樣。于是蘇美爾人就找到了一種把重要事情在記憶中固定下來的新方法。他們首先利用小的圖像符號，例如代表男人、女人、牛、水果籃或者糧食口袋的圖形來記事。隨著時(shí)間的推移，這些圖形變成了符號體系，也可以用來記錄一個(gè)過程和作為相互通報(bào)的形式。他們把這些像楔子一樣的筆畫印在用黏土制成的泥版上、軟的陶版上，然后進(jìn)行燒制，使上面的圖像得以保存。從此，口頭方式已不再是向同世和后世傳播知識的唯一途徑。

車輪和“楔形文字”的發(fā)明，是蘇美爾人在人類文明史上邁出的兩大步。同樣在其他領(lǐng)域，他們也作出了劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。比如把整體劃分為12個(gè)單位或60個(gè)單位的度量制度。我們現(xiàn)在把每小時(shí)劃為60分鐘，每分鐘劃為60秒的時(shí)間劃分制度，就來源于此。至今人們還把放在一起的12件物品稱為一打。

烏爾第三王朝時(shí)的神廟（想象復(fù)原圖）

蘇美爾人對城市的建筑和組織已經(jīng)如同一個(gè)小國家了。城市為首的是一名城主，有權(quán)代表神靈統(tǒng)治這個(gè)城市。烏爾就是古代兩河流域南部的一個(gè)蘇美爾人城幫。我們知道，蘇美爾人當(dāng)時(shí)已有自己的信仰，而且這種信仰是一種多神的宗教。

蘇美爾人的船只

城主頒布法律，以規(guī)范人們的生活，他規(guī)定每個(gè)市民必須交納賦稅的額度。這些賦稅用于支付祭司和城市管理費(fèi)用，修建軍事防御設(shè)施，保證水源供應(yīng)，增加倉庫的儲(chǔ)備，供非常時(shí)期使用。可以說，蘇美爾人在幾千年前就已經(jīng)有了稅收制度。

蘇美爾人各個(gè)城市之間也常常發(fā)生爭執(zhí)，主要是為了爭奪財(cái)產(chǎn)、土地，尤其是權(quán)力。某些爭執(zhí)變成了戰(zhàn)爭，某些戰(zhàn)爭則是以神的名義進(jìn)行的。

蘇美爾人的繁榮時(shí)期持續(xù)了約1500年。大約公元前2000年，他們的文明擴(kuò)展到了中東的大部分地區(qū)。而以后他們?yōu)槭裁磸臍v史上消失，我們還無法給予準(zhǔn)確的回答。但他們的創(chuàng)造和他們的文明卻延續(xù)下來。