這些事發(fā)生時(shí)，我剛完成在美國(guó)內(nèi)布拉斯加州貧瘠地區(qū)的科學(xué)考察，正在回來(lái)的路上。此次考察，我是作為巴黎自然科學(xué)博物館的副教授，受法國(guó)政府的派遣去參加的。結(jié)束在內(nèi)布拉斯加州六個(gè)月的考察以后，我滿(mǎn)載著珍貴的標(biāo)本于三月底回到紐約，并決定五月初的時(shí)候返回法國(guó)。因此，我利用這段時(shí)間，整理了這次收集來(lái)的礦物標(biāo)本和動(dòng)、植物標(biāo)本。關(guān)于斯各脫亞號(hào)的意外事件就在此時(shí)發(fā)生了。

對(duì)人們議論紛紛的問(wèn)題，我也非常熟悉。我把美國(guó)和歐洲出版的各種報(bào)刊反復(fù)讀了一遍又一遍，不過(guò)都沒(méi)有獲得更深層的了解。針對(duì)這個(gè)怪物，我曾有過(guò)無(wú)數(shù)種猜想。但是因?yàn)樽约耗貌粶?zhǔn)主意，所以在幾種極端不同的見(jiàn)解之間始終搖擺不定。這是一件無(wú)可置疑的真實(shí)發(fā)生過(guò)的事件。如果誰(shuí)還對(duì)此有所懷疑的話(huà)，那就讓他去摸一摸斯各脫亞號(hào)的裂口好了。

我到紐約時(shí)，這個(gè)問(wèn)題引起了大眾的熱烈討論。一些人信口開(kāi)河，說(shuō)那不是浮動(dòng)的小島，就是令人捉摸不透的暗礁。但是，現(xiàn)在這種假設(shè)已經(jīng)完全被否定了。原因很簡(jiǎn)單：只有小島或暗礁的腹部有一架機(jī)器時(shí)，它才會(huì)那么迅速地從一個(gè)地方轉(zhuǎn)移到另一個(gè)地方。如果不具備這個(gè)條件，那它就不可能是小島或暗礁。

另外，因?yàn)樗D(zhuǎn)移得實(shí)在太快，所以它既不是一只浮動(dòng)的船殼，也不是一只巨大的破船。

這個(gè)問(wèn)題從根本上只存在兩種解釋?zhuān)@兩種解釋催生了以下兩個(gè)派別：一派認(rèn)為這是一個(gè)怪物，有著無(wú)窮的力量；另一派說(shuō)這是一艘潛水艇，有著十分強(qiáng)大的動(dòng)力。

二者對(duì)比，最有可能成立的是第二派的猜想。可是，到歐美兩洲調(diào)查一番后，第二派的猜想也站不住腳了。如果這種機(jī)器屬于私人所有，那么，他到底在什么時(shí)候，在什么地方，制造了這個(gè)怪物一樣的東西？他又是怎樣保守住秘密而沒(méi)有泄露給任何人的呢？由此看來(lái)，私人擁有這樣一個(gè)怪物是不可能的。

像這種具有破壞作用的機(jī)器，只有一個(gè)國(guó)家才可能擁有。在這個(gè)人人都千方百計(jì)增強(qiáng)國(guó)家武器儲(chǔ)備能力的競(jìng)爭(zhēng)年代，一個(gè)國(guó)家瞞著其他國(guó)家制造這種武器的可能性是非常大的。我認(rèn)為，正像機(jī)槍、水雷、潛水沖擊機(jī)先后出現(xiàn)一樣，各種互相克制的武器類(lèi)型依然會(huì)接連出現(xiàn)。

海洋交通遭到破壞，這個(gè)事件本身就是一個(gè)有關(guān)公共利益的問(wèn)題，所以各國(guó)政府的真誠(chéng)不容懷疑。這么說(shuō)來(lái)，關(guān)于這個(gè)“潛水艇”的假設(shè)就站不住腳了，因?yàn)樗`反了各國(guó)政府發(fā)自?xún)?nèi)心的誠(chéng)意。再者，一個(gè)國(guó)家在建造這只“潛水艇”時(shí)，根本不可能完全逃避公眾的耳目。一個(gè)人想保守秘密都非常困難，就更別說(shuō)是一國(guó)政府了。所以，在結(jié)束了對(duì)英國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)、普魯士、西班牙、意大利、美國(guó)和土耳其等國(guó)的調(diào)查后，關(guān)于“潛水艇”的這個(gè)假設(shè)，最終也只能被推翻。

盡管那時(shí)一些報(bào)刊一直嘲笑這個(gè)怪物，可如今它再次出現(xiàn)在波濤洶涌的海面上。于是，人們的想象從此轉(zhuǎn)向魚(yú)類(lèi)，并且樂(lè)此不疲地編造出各種荒誕之極的傳說(shuō)來(lái)。

我以前在法國(guó)出版過(guò)一部八開(kāi)本的名為《海底的神秘》的書(shū)，共兩冊(cè)。因?yàn)檫@部書(shū)在學(xué)術(shù)界很受歡迎，所以人們視我為研究海底奧秘的專(zhuān)家。我來(lái)到紐約時(shí)，一些人特地來(lái)問(wèn)我對(duì)這件怪事的看法。因?yàn)槲乙矡o(wú)法對(duì)這件事的真實(shí)性進(jìn)行準(zhǔn)確的判斷，所以只能給出否定的答復(fù)。不過(guò)，過(guò)了不久，我就被逼得必須明確發(fā)表自己的意見(jiàn)。《紐約先鋒論壇報(bào)》也邀請(qǐng)“巴黎自然科學(xué)博物館教授，可敬的彼埃爾·阿龍納斯先生”，來(lái)發(fā)表對(duì)這個(gè)問(wèn)題的看法。

我知道自己不能沉默了，所以只好說(shuō)幾句話(huà)來(lái)闡釋我的意見(jiàn)。我是從政治上和學(xué)術(shù)上這兩個(gè)方面來(lái)闡述這個(gè)問(wèn)題的。下面節(jié)錄的段落是我4月30日發(fā)表在《論壇報(bào)》上的文章的一部分：

“我先后對(duì)各種不同的假設(shè)和所有不可能成立的猜想進(jìn)行了研究，最后也必須承認(rèn)在自然界中確實(shí)有一種海洋動(dòng)物的力量十分驚人。

我們一點(diǎn)兒也不了解深不可測(cè)的海洋底層究竟有些什么，探測(cè)器也不能達(dá)到那里。那么，最下層的海底深淵里到底是怎樣一番景象呢？在海底二萬(wàn)二千海里或一萬(wàn)五千海里的地方，究竟有什么生物，或者說(shuō)可能有哪些生物？它們又有著怎樣的身體構(gòu)造？這些問(wèn)題我們都無(wú)法解答。

但是，面對(duì)擺在我面前的這個(gè)問(wèn)題，‘兩刀論法’的公式也許能夠解決。

對(duì)于地球上各色各樣的生物，我們只有兩種態(tài)度，要么認(rèn)識(shí)，要么不認(rèn)識(shí)。

在我們還不能夠認(rèn)識(shí)所有生物的時(shí)候，如果大自然依然向我們保守著某些魚(yú)類(lèi)學(xué)上的秘密，那我們就必須承認(rèn)，探測(cè)器無(wú)法到達(dá)的水層里肯定還有魚(yú)類(lèi)鯨類(lèi)的新品種。一個(gè)比較令人信服的說(shuō)法是：這些新品種可能長(zhǎng)有一個(gè)‘不浮的’器官，能夠沉在極深的海底。當(dāng)它們?cè)诤５紫麓昧耍谂紶柛吲d或者任性的情況下，就會(huì)突然浮到海面上來(lái)。

相反的，假如我們確實(shí)能夠認(rèn)識(shí)地球上所有的生物，我們就必須把正在討論的這個(gè)動(dòng)物，從已經(jīng)分類(lèi)好的海洋生物中找出來(lái)。要真能做到這樣，那我就承認(rèn)海里的確存在獨(dú)角鯨這種巨大的動(dòng)物。

我們平時(shí)常見(jiàn)的獨(dú)角鯨或海麒麟的身長(zhǎng)，一般能達(dá)到六十英尺。如果這個(gè)長(zhǎng)度增加五倍，或者十倍，同時(shí)賦予這種鯨魚(yú)類(lèi)動(dòng)物與它的身長(zhǎng)成比例的力量，再?gòu)?qiáng)化它的攻擊武器，大概就是現(xiàn)在海上那個(gè)動(dòng)物的樣子了。也就是說(shuō)，它的身長(zhǎng)和山農(nóng)號(hào)軍官們所測(cè)定的長(zhǎng)度差不多，而它的觸角則能刺穿斯各脫亞號(hào)，還能沖破一只汽船的船殼。

至于某些生物學(xué)家所說(shuō)的，這條獨(dú)角鯨具有一把骨質(zhì)的劍或一把骨質(zhì)的戟，我想那指的應(yīng)該是它們像鋼鐵一樣堅(jiān)硬的長(zhǎng)牙。獨(dú)角鯨善于用牙齒攻擊鯨魚(yú)，這種牙齒曾經(jīng)有人在鯨魚(yú)身上看到過(guò)，甚至還有人從船底上拔出過(guò)。因?yàn)楠?dú)角鯨用長(zhǎng)牙鉆通船底就好像利錐穿透木桶一樣簡(jiǎn)單。

巴黎醫(yī)學(xué)院陳列館就藏有一枚獨(dú)角鯨的牙齒，它的長(zhǎng)度有兩米二十五厘米，底寬為四十八厘米！

那么到底它具有多大的威力呢？假定那怪物的武器再厲害十倍，那動(dòng)物的力量再?gòu)?qiáng)大十倍，當(dāng)它以每小時(shí)二十英里的速度前進(jìn)時(shí)，所產(chǎn)生的沖擊力可以用它的體重乘以其速度的平方計(jì)算出來(lái)。這股強(qiáng)大的沖擊力足以把斯各脫亞號(hào)撞壞。

因此，我認(rèn)為這是一只身軀非常巨大的海麒麟。劍戟不是它真正的武裝，它真正依靠的其實(shí)是像鐵甲船或戰(zhàn)艦上裝有的沖角。與此同時(shí)，它還具備戰(zhàn)艦的重量和強(qiáng)大的動(dòng)力。至少在還沒(méi)有得到更多的材料之前，我是這樣認(rèn)為的。

這樣就能合理地解釋這種神秘不可解的現(xiàn)象。或者反過(guò)來(lái)，無(wú)論人們看到的、感受到的是怎樣一種威力無(wú)比的事物，最后可能什么都不是。”

為了不給自己的教授身份招惹麻煩，我的最后幾句話(huà)看起來(lái)觀(guān)點(diǎn)隱晦、毫無(wú)主見(jiàn)。這也是為了避免讓美國(guó)人看笑話(huà)。我想大家都知道，美國(guó)人嘲笑人是很厲害的。所以我才給自己留下一條退路。其實(shí)，我也承認(rèn)海底存在這樣一種“怪物”。

我的文章得到了不少人的擁護(hù)，也引起了很大的轟動(dòng)，不少人仍在熱烈地討論它。文章始終也沒(méi)有給出確切的結(jié)論，這就給了讀者無(wú)限的遐想。事實(shí)上，人們一直對(duì)那些神奇怪誕的幻想充滿(mǎn)了興趣。跟陸地比起來(lái)，海洋才是更適合巨大動(dòng)物繁殖和成長(zhǎng)的環(huán)境，這也是為什么海洋成為這些幻想泉源的原因。至于陸地上的大象或犀牛之類(lèi)的所謂大動(dòng)物，跟海洋生物比起來(lái)，它們簡(jiǎn)直不值一提。在一望無(wú)垠的大海里，有大家所熟悉的最大的哺乳類(lèi)動(dòng)物，那么像一百米長(zhǎng)的大蝦，或二百?lài)嵵氐捏π罚@種碩大無(wú)比的軟體動(dòng)物和令人望而生畏的甲殼動(dòng)物，為什么就不可能有呢？

以前，造物者依據(jù)巨大的模型，創(chuàng)造了跟地質(zhì)學(xué)紀(jì)年同時(shí)代的陸上動(dòng)物，比如四足獸、四手獸、爬蟲(chóng)類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)。漫長(zhǎng)的歲月過(guò)去了，高大的模型漸漸縮小了。然而在深不可測(cè)的海洋底下（因?yàn)楹Ｑ笫怯肋h(yuǎn)都不會(huì)變的，而地殼卻處在不斷變化的過(guò)程中），我們不禁猜想，從前另一時(shí)代的巨大的生物品種為什么沒(méi)有可能依然存在呢？那些巨大生物的最后變種，那些以一世紀(jì)為一年，以一千年為一世紀(jì)的巨大品種為什么沒(méi)有可能依然存在呢？

我不該讓自己再次深陷在無(wú)盡的空想之中了，因?yàn)樵谖铱磥?lái)，這些空想已經(jīng)在慢慢延伸的時(shí)間里變成了可怕的現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在應(yīng)該是結(jié)束這些空想的時(shí)候了。我必須重申，當(dāng)時(shí)對(duì)于這件怪事，大家達(dá)成了一致意見(jiàn)，即大家都認(rèn)為這種神奇的東西是存在的，并且這種東西和怪異的大海蛇沒(méi)有一點(diǎn)兒相同的地方。

不過(guò)，雖然有一些人把這事當(dāng)作一個(gè)待解決的純粹科學(xué)問(wèn)題來(lái)看，但是另一些比較注意實(shí)利的人卻以保障海上交通為理由，提出要清除這個(gè)海洋上的可怕怪物。而且這類(lèi)人并不在少數(shù)，尤其是在美國(guó)和英國(guó)工商界的新聞報(bào)刊，都從這個(gè)角度來(lái)看待這個(gè)問(wèn)題。比如《航業(yè)商情雜志》，即是當(dāng)時(shí)的代表性刊物。

明確了公眾的意見(jiàn)以后，北美合眾國(guó)第一個(gè)發(fā)表聲明，表示將在紐約做準(zhǔn)備，組織遠(yuǎn)征隊(duì)去清除獨(dú)角鯨。近期海面上會(huì)出現(xiàn)一艘二級(jí)戰(zhàn)艦林肯號(hào)，它上面裝有沖角，航行速度非常快。負(fù)責(zé)這艘戰(zhàn)艦的是法拉古司令官，當(dāng)?shù)氐母鱾€(gè)船廠(chǎng)表示一定會(huì)為其提供各種方便，也好使這艘二級(jí)戰(zhàn)艦及早完善其裝備。

事態(tài)的發(fā)展往往就是這樣的，正當(dāng)人們一鼓作氣決定要追趕這怪物時(shí)，怪物反倒再也不出現(xiàn)了。兩個(gè)月以來(lái)，一直沒(méi)有怪物的任何消息，也沒(méi)有一艘海船曾經(jīng)看到過(guò)它。有人開(kāi)玩笑說(shuō)，因?yàn)榇蠹艺務(wù)撍嗔耍踔吝B大西洋的海底電線(xiàn)都被派上了用場(chǎng)，所以這個(gè)海精靈已經(jīng)在中途竊聽(tīng)到了這些信息，早就已經(jīng)做好防備，再也不敢隨便出來(lái)了。

這樣一來(lái)，這艘裝有強(qiáng)大打魚(yú)機(jī)的林肯號(hào)遠(yuǎn)征船艦，竟然不知道開(kāi)向哪里了。大家都不耐煩了，正在這時(shí)，意外的事情發(fā)生了。7月2日，忽然傳來(lái)消息，三個(gè)星期以前，舊金山輪船公司一艘從加利福尼亞開(kāi)往上海的名叫唐比葛號(hào)的汽船，行駛在太平洋北部海面上時(shí)，再次看見(jiàn)了這個(gè)怪物。

此消息一出即引起巨大反響，大家強(qiáng)烈要求法拉古司令官立即出發(fā)，一日也不許拖延。法拉古司令官本人也巴不得立即出發(fā)！誰(shuí)都不容許這船再有半天的延期。于是，大家把必備的日用品裝上船，又在船底裝滿(mǎn)煤。船上各部門(mén)的人員也都全部到齊了，只等著升火、加熱、解纜了。

在林肯號(hào)離開(kāi)布洛克林碼頭前的三小時(shí)，我意外收到一封來(lái)自海軍部長(zhǎng)何伯遜的信，信件的大意是：

“巴黎自然科學(xué)博物館教授阿龍納斯先生：

法拉古司令官已在林肯號(hào)戰(zhàn)艦上準(zhǔn)備了供您使用的一個(gè)艙房，合眾國(guó)政府十分期待看到您能代表法國(guó)參加此次遠(yuǎn)征。”