大萍在水中扎根，樹木在土中生長。鳥類翅膀排開空氣而翱翔，獸腳趾著地而奔馳。蛟龍在水里生活，虎豹在山里居住，這是天地生成的本性。兩塊干木頭相摩擦而燃起，金屬放置火中能夠流出熔液，圓的轉輪之類能夠轉動，中間空的木船之類能夠浮在水面，這是自然的性質。因此春風吹來，雨水就要降落，萬物得之就會萌發。有羽的鳥類孵卵，有毛的獸類懷胎。草木一片繁榮，鳥類孵出雛兒，獸類生下幼獸。沒有人看到它們(指道)干了什么，卻使萬物大功已經告成了。秋天來臨，寒霜降落，植物倒地凋零。鷹、雕之類猛禽捕獲小鳥，昆蟲躲避過冬。草木將生命集中在根部，魚、鱉之類也潛入水中，沒有人看見它們(指道)干了什么，卻使萬物消散而不見形跡。住在木上的會做巢，居在水中的有洞穴。飛禽走獸會做鋪墊，人民會建筑房室。生活在陸地上人適合用牛、馬，生活在水上的人適宜用舟船。匈奴出產鄙陋的皮裘，吳越出產涼爽的葛各自不同的環境，產生他們所急用的東西，用來防止氣候的干燥和潮濕。各人依照自己處的地域，用不同的衣服抵制嚴寒、酷暑。全都能適合不同的環境，萬物都有自己的用場。由此能夠看出，萬物本身是依照自然規律行事的，圣人又為何要去改變呢？

九疑山南邊的地區，陸地上活動的事情少，而水里活動的事情多，因此這里的人民就把頭發剪掉了，在身上刺了花紋，裝扮成蛟龍的樣子，為的是不遭受傷害；他們只穿短褲而不穿套褲，為的是方便在水中游泳；他們喜愛只穿短袖衣，把袖子卷起，目的是好撐船，這些習慣只是為了適合水上生活的特點。雁門關北面的地區，狄人不吃谷類食物，不善待老弱的人，只尊敬身體強健的年輕人，他們的習俗重視勇力，那里的人弓不離手，馬也不除掉帶嚼子的籠頭，這樣做是為了方便在草原上的生活。因此禹到了南方的裸國，進去的時候就推掉了衣服，等他出來的時候急忙系上衣帶，這是為了順應當地的習俗。如今移植樹木的人，擾亂了樹木的自然本性，樹木自然就會枯槁。因此橘樹一到了長江以北，就變成了枳樹；鴝鵒是不能夠渡過濟水的；貈過了汶水就要死去。它們的本性是不能夠改變的，因此它們原本生活的生長環境也不能任意轉移。

因此，通達道的人，能夠返回清靜的本性；非常了解事物規律的人，最終依照自然而無為。用恬淡培養性情，用淡漠修養精神，就能進入自然的境界。

所謂天然，即純潔樸素，正直、潔白，沒有任何雜質混合于其中。所謂的人為，是指參差凌亂，巧詐，虛偽，并依賴這些來和世人周旋，而與俗物交往的。因此牛蹄子會分趾，頭上長角，馬頸上有毛，蹄子卻是完備的，這就是所謂的天然；給馬嘴帶上了籠頭，在牛鼻上穿上了繩子，這即是人為。遵從天道的人，就是和道一起邀游的；追逐人為的人，就是和世俗集聚在一起的。不能夠和井里的魚一塊談論大海，是由于受狹隘的環境所限制；不能夠和夏天的蟬談論寒冷，是由于它只生活在酷熱的季節；不能夠和見識淺陋的人談及大道，是因為它們限制于世俗的教育，受到世俗的限制。因此圣人從來不讓人為來擾亂他們的本性，不用欲念來擾亂性情，圣人能夠辦到不需要謀劃就能夠行事妥當，不用說話讓人自然歸服，不要思考就能實現目標，不需要勞動就能辦成事業，它們的精神貫穿于心靈，和萬物的造化者“道”形影相隨。

［原文］

夫善游者溺，善騎者墮。各以其所好，反自為禍。是故好事者未嘗不中①，爭利者未嘗不窮也。昔共王之力觸不周之山，使地東南傾。與高帝爭為帝，遂潛于淵，宗族殘滅，維嗣絕祀。越王翳逃山穴，越人熏而出之，遂不得已。由此觀之，得在時，不在爭；治在道，不在圣；土處下，不爭高，故安而不危；水下流，不爭先，故疾而不遲。

昔舜耕于歷山，期年而田者爭處埆②，以封壤肥饒相讓；釣于河濱，期年而漁者爭處湍瀨，以曲隈深潭相予。當此之時，口不設言，手不指麾，執玄德于心而化馳若神。使舜無其志，雖口辯而戶說之，不能化一人。是故不道之道，莽乎大哉！夫能理三苗，朝羽民，從裸國，納肅慎，未發號施令而移風易俗者，其唯心行者乎！法度刑罰，何足以致之也？

是故圣人內修其本，而不外飾其末。保其精神，偃其智故，漠然無為而無不為也，澹然無治也而無不治也。所謂無為者，不先物為也；所謂無不為者，因物之所為。所謂無治者，不易自然也；所謂無不治者，因物之相然也。萬物有所生，而獨知守其根；百事有所出，而獨知守其門。故窮無窮，極無極，照物而不眩，響應而不乏。此之謂天解。

故得道者，志弱而事強，心虛而應當。所謂志弱者，柔毳安靜，藏于不敢，行于不能。恬然無慮，動不失時，與萬物回周旋轉，不為先唱，感而應之。是故貴者必以賤為號，而高者必以下為基。托小以包大，在中以制外。行柔而剛，用弱而強。轉化推移，得一之道，而以少正多。所謂其事強者，遭變應卒，排患捍難。力無不勝，敵無不凌。應化揆時，莫能害之。

是故欲剛者，必以柔守之；欲強者，必以弱保之。積于柔則剛，積于弱則強。觀其所積，以知禍福之鄉。強勝不若己者，至于若己者而同。柔勝出于己者，其力不可量。故兵強則滅，木強則折，革固則裂，齒堅于舌而先之敝。

是故柔弱者，生之干也，而堅強者，死之徒也。先唱者，窮之路也；后動者，達之原也。何以知其然也？凡人中壽七十歲，然而趨舍指湊，日以月悔也，以至于死。故蘧伯玉年五十，而有四十九年非。何者？先者難為知，而后者易為攻也。先者上高，則后者攀之。先者逾下，則后者之③。先者陷，則后者以謀。先者敗績，則后者違之。由此觀之，先者則后者之弓矢質的也。猶之與刃；刃犯難而無患者，何也？以其托于后位也。此俗世庸民之所公見也，而賢知者弗能避也。

所謂后者，非謂其底滯而不發，凝結而不流。貴其周于數而合于時也。夫執道理以耦變，先亦制后，后亦制先。是何則？不失其所以制人，人亦不能制也。時之反側，間不容息。先之則太過，后之則不逮。夫日回而月周，時不與人游。故圣人不貴尺之璧，而重寸之陰。時難得而易失也。禹之趨時也，履遺而弗取，冠掛而弗顧，非爭其先也，而爭其得時也。是故圣人守清道而抱雌④節，因循應變，常后而不先。柔弱以靜，舒安以定，攻大堅，莫能與之爭。

［注釋］

①好事：好為情欲之事。中(ｚｈòｎɡ)：傷害。②埆(qiáｏｑｕè)：土地瘠薄。③：踩。④雌：指柔弱。

［譯文］

善于游泳的人常常被淹死，善于騎馬的常常跌死。各人盡管有自己的長處，卻反而成為他們的災禍。因此，好為情欲之事的人，沒有不受傷害的；爭取利益的人，沒有不窘迫的。以前水神共工和火神祝融爭取霸主的地位，因為憤怒而把頭撞到西北不周之山，使天柱折斷，喪失平衡，使大地向東南方向歪斜下去。他和高辛氏爭取帝位，失敗后潛入深淵之中，宗族被滅除，導致斷子絕孫。越王太子翳不想承襲王位，藏入山穴之中。越人用火熏他，使他出來，于是不得已出來為王。從這里能夠看出，要想得到成功，要靠天時，而不在奪取；治理國家在于順從道，而不在于智巧；土地位置低，卻不爭高，所以平安不危險；水往下流，不和誰爭先，因此快而不停。

以前，舜在歷山種植，一年后，種田的人都搶著要耕種這片貧瘠的土地，爭著把自己富饒的土地讓出來。舜在河邊釣魚，一年后，漁人都搶著到水流淺、湍急、少魚的地方釣魚，而把水流拐彎、潭深、魚多的地方給予別人。此時，舜沒有發表任何言論，沒有指手畫腳，只是維持著自然無為的心志，而感化人民的速度就像神助一樣快速。如果舜沒有感化之志，盡管是逐家逐戶去勸告，也不能感動一個人。所以，不用言語說的道，是多么寬闊無際！能治理三苗，讓羽國拜見，使裸國變化習俗，令肅慎納貢，舜沒有發布號令，卻能使國民移風易俗，這是因為推行自然無為的信念在發揮作用吧！用法度和刑罰，那能達到這樣的功效呢？

因此，圣人重視修養內在的本性，而不在乎裝飾外表，維持精神，消除巧智念頭，默默地順應自然，不希望做成什么卻沒有什么做不成。恬靜安然不去處置什么，卻又沒有什么事情處置不好，所謂順應自然不求有所作為，是指不在事物自然變幻之前有所所為；所謂沒有什么不是它所為，是指采取了順從客觀事物進程的行為。所謂不去處置什么事情，是說不變化事物的自然本性。所謂沒有什么事情沒有處置好，是說處置的事情與萬物本性相適合。萬物有它變化發展的源頭，而圣人能掌握住根本；各種事情都有其顯現的原因，而圣人就能把握其關鍵地方。所以能追隨沒有窮盡的道，到達沒有邊境的地方，觀看萬物而不眼花繚亂，應和萬物而不覺疲勞，這就是懂得了天然的含義了。

因此得道的人，意念柔弱卻做事堅強，虛懷若谷卻應付自如。所說的“意念柔弱而做事堅強”，是說把柔弱和安靜，隱沒在不敢作為之中，行動上如同不能有作為一樣。安靜得就像沒有思慮，行動起來卻不失去機會。順應自然萬物變化，不去首先提倡，但感觸之后卻可以隨時應和。因此貴重的王、公、侯、伯，必須用卑賤的詞孤，寡、不谷來稱呼自己。高大的建筑也一定要從底部基礎開始。寄托在小處是用來包羅廣大；處在中間，卻可以控制四方。行動看起來柔弱實質卻是剛強，行事看起來懦弱而實則剛強。隨著萬物的變幻而轉移，掌控“一”的道理，就能夠用少數制服多數。所說的“做事堅強”，就是遭受變化，應對倉猝，排除憂患，抵制困難，他的力量都能勝任，什么敵人都能夠打敗。應付變化，考察時勢，沒有什么人能傷害他。

因此想要達到剛強的目的，一定要以柔軟相濟。想要堅定，一定要用懦弱來保護它。在柔弱上累積多了，就變得剛毅。在懦弱上累積多了，就會變得堅強。考察累積的多少，能夠知道禍、福發生的方向。剛毅的人，能夠勝過不如自己的；至于像自己一樣的，則力量相當不能取勝。剛毅不可貴。柔弱從自己方面出現的，那么力量是不能夠估量的。柔弱是可貴的。因此兵力強大的最后要被人消滅，本質強硬的最終要折斷，皮革堅固的最終要裂開，牙齒比舌堅硬但是先脫落。

因此說柔弱是存在的支撐力，而堅強是死亡的同類。首先倡導的，常常走的是困窮之路；后來行動的，卻是通暢的源泉。怎樣知曉它是這樣的呢？一般的人能夠活到中壽達到七十歲，但是，他們對于自己的進退行止，積日至月地懊悔，這樣一直到老死。因此衛國賢相蘧伯玉活到五十歲，反省而知道了自己四十九年的錯誤。為何會這樣呢？前面做的，事先很難知道對錯；而后面的人，有了經驗就容易攻破困難了。前面的人攀登高峰，后面能夠照此攀援而上。先行的人跨過低洼之地，后面的就能夠踩著過去。前面的倒下陷落，后面的人則因此而進行研究。先走的人大敗，那么后面的就要另謀途徑。從這里能夠看出，前面的人是后面人的弓矢箭靶。就如同兵器的鋒刃，同兵器把柄末端的銅套一樣，鋒刃壞了而銅套是完好無損的。為何這樣呢？因為它常依托在后面的原因。這是平常的人都能見到的，盡管賢德有才智的人也不能避開的。

所說的“后面”，不是說停息而不行動，凝固而不流動，可貴的是它能協調規律而順應時勢。掌控了道理來順應相對的變化，前面的也能夠制服后面的，后面的也能夠制服前面的。這是什么原因？“道”隨時而變，不會喪失制約人的辦法，人也不能不被束縛。時間的一反一側之間變化，非常神速，不容有喘息的機會。在它前面行動，就顯得超過太多；在它后面行動，則又不能達到目的。日月運轉，光陰易逝，不和人來多作周旋。因此圣人不認為“尺璧”是珍貴的，而認為“寸陰”價值無窮，這是因為時光難得而容易喪失。禹為了追逐寶貴的時間，鞋子掉了而沒有時間去取，帽子懸掛樹枝上而不去拿，不是爭著走到前面，而是爭著獲得大好時光。因此圣人恪守清和之道，而堅守柔弱。遵從著“道”而應時變化，常常在后面而不趕到前面。柔弱而恬靜，淡漠而平定，戰勝大難碾碎堅固，沒有人可以同它相爭。

［原文］

天下之物，莫柔弱于水。然而大不可極，深不可測。修極于無窮，遠淪于無涯。息耗減益，通于不訾。上天則為雨露，下地則為潤澤。萬物弗得不生，百事不得不成。大包群生，而無好憎。澤及蚑蟯，而不求報。富贍天下而不既，德施百姓而不費。行而不可得窮極也，微而不可得把握也。擊之無創，刺之不傷。斬之不斷，焚之不然。淖溺流遁①，錯繆相紛，而不可靡散。利貫金石，強濟天下。動溶無形之域，而翱翔忽區之上。邅回川谷之間，而滔騰大荒之野。有余不足，與天地取與，授萬物而無所前后。是故無所私而無所公，靡濫振蕩，與天地鴻洞。無所左而無所右，蟠委錯，與萬物始終，是謂至德。夫水之所以能成至德于天下者，以其淖溺潤滑也。故老聃之言曰：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。出于無有，入于無間，吾是以知無為之有益。”

夫無形者，物之大祖也。無音者，聲之大宗也。其子為光，其孫為水，皆生于無形乎？夫光可見而不可握，水可循而不可毀。故有象之類，莫尊于水。出生入死，自無蹠有，自有蹠無，而以衰賤矣。

是故清靜者，德之至也，而柔弱者，道之要也。虛無恬愉者，萬物之用也。肅然應感，殷然反本，則淪于無形矣。

所謂無形者，一之謂也。所謂一者，無匹合于天下者也。卓然獨立，塊然獨處；上通九天，下貫九野；員不中規，方不中矩；大渾而為一，葉累②而無根；懷囊天地，為道關門；穆忞隱閔，純德獨存；布施而不既，用之而不勤。是故視之不見其形，聽之不聞其聲，循之不得其身。無形而有形生焉，無聲而五音鳴焉，無味而五味形焉，無色而五色成焉。是故有生于無，實出于虛，天下為之圈，則名實同居。

音之數不過五，而五音之變，不可勝聽也。味之和不過五，而五味之化，不可勝嘗也。色之數不過五，而五色之變，不可勝觀也。故音者宮立而五音形矣，味者甘立而五味亭矣，色者白立而五色成矣，道者一立而萬物生矣。是故一之理，施四海；一之解，際天地。其全也，純兮若樸；其散也，混兮若濁。濁而徐清，沖而徐盈，澹③兮其若深淵，泛兮其若浮云，若無而有，若亡而存。萬物之總，皆閱一孔；百事之根，皆出一門。其動無形，變化若神；其行無跡，常后而先。

是故至人之治也，掩其聰明，滅其文章，依道廢智，與民同出于公。約其所守，寡其所求，去其誘慕，除其嗜欲，損其思慮。約其所守則察，寡其所求則得。夫任耳目以聽視者，勞形而不明，以知慮為治者，苦心而無功。是故圣人一度循軌，不變其宜，不易其常，故準循繩，曲因其當。

夫喜怒者，道之邪也；憂悲者，德之失也；好憎者，心之過也；嗜欲者，性之累也。人大怒破陰，大喜墜陽。薄氣發喑，驚怖為狂。憂悲多恚，病乃成積。好憎繁多，禍乃相隨。故心不憂樂，德之至也；通而不變，靜之至也；嗜欲不載，虛之至也；無所好憎，平之至也；不與物散，粹之至也。能此五者，則通于神明。通于神明者，得其內者也。