這次意外落水使我驚恐萬分，可我仍然清晰地記得當(dāng)時(shí)的感覺。

我墜入約20英尺深的水中。我雖然不能和拜倫（英國(guó)航海家，曾發(fā)現(xiàn)南半球好幾個(gè)島嶼）、埃德加·坡（美國(guó)作家，酒后在小溪中溺死）這兩位游泳大師相比，但我的水性也不錯(cuò)，我使勁蹬了兩下，又浮出了海面。

我想到的第一件事情，就是看看驅(qū)逐艦現(xiàn)在何處。船上的人有沒有發(fā)現(xiàn)我失蹤了？驅(qū)逐艦有沒有改變航向？法拉格特艦長(zhǎng)有沒有往海里放下救生艇？我還能不能得救？

在黑沉沉的夜色中。我隱約看見一團(tuán)黑黑的東西消失在東邊，它的航標(biāo)燈也熄滅了。那正是“亞伯拉罕·林肯號(hào)”。我立刻覺得自己沒希望了。

“救救我！救救我！”我一邊不顧一切地朝“亞伯拉罕·林肯號(hào)”游去，一邊大聲呼救。

我穿的衣服非常礙事，濕濕地貼在身上，阻礙我前進(jìn)。我游不動(dòng)了，開始慢慢往下沉，連氣都快喘不過來了……

“救救我！”

我發(fā)出了最后一次呼喊。我拼命掙扎著，嘴里灌滿了海水，沉入海洋深處……

忽然，一只有力的手一把抓住我的衣服，我感覺自己被猛地拖出海面，同時(shí)我聽見，沒錯(cuò)，我耳邊響起這么幾句話：

“如果先生愿意靠在我肩膀上，那先生就能游得更自在些。”

我緊緊抓住忠實(shí)的康塞爾的胳膊。

“是你！”我說，“原來是你！”

“是我。”康塞爾回答，“我來為先生效勞。”

“我們都是同時(shí)被沖到海里來的吧？”

“不是，先生。我是為了侍候你，就跟來了。”

這個(gè)忠厚的小伙子居然覺得這么做是應(yīng)該的！

“那么‘亞伯拉罕·林肯號(hào)’呢？”我問。

“‘亞伯拉罕·林肯號(hào)’？”康塞爾轉(zhuǎn)過頭來說，“我看先生還是不要對(duì)它抱太大的希望。”

“什么意思？”

“就是說，在我跳進(jìn)海里的那一刻，我聽到舵手在喊：‘螺旋槳和舵撞裂了……’”

“撞裂了？”

“對(duì)！都被怪物的牙齒弄壞了。驅(qū)逐艦雖然只有一處受創(chuàng)，可情況對(duì)我們非常不利，船已經(jīng)無法掌握航向了。”

“這么說，我們完蛋了？”

“或許吧。”康塞爾平靜地說，“但是，我們還能堅(jiān)持幾個(gè)小時(shí)，在這段時(shí)間內(nèi)，還能做不少的事情呢！”

康塞爾表現(xiàn)得如此沉著冷靜，對(duì)我是一種極大的鼓舞。我更加使勁地往前游，可潮濕的衣服卻像一層鉛似的把我裹得緊緊的，阻礙著我的動(dòng)作，我覺得自己很難再撐下去了。康塞爾注意到了這一點(diǎn)。

“請(qǐng)先生允許我把你的衣服撕掉吧。”他說。

他將一把打開了的折刀放入我的衣服里，一下就將衣服從上到下割開了。在我拖著他一同往前游的時(shí)候，他利索地替我扯掉了衣服。

隨后，我也幫他除去了衣服。接著，我們繼續(xù)肩并肩地在海上游。

我們的處境仍然很危險(xiǎn)。驅(qū)逐艦上可能還沒有人發(fā)現(xiàn)我們失蹤，就算發(fā)現(xiàn)了，但舵都?jí)牧耍豢赡艿纛^來救我們。現(xiàn)在唯一的希望就是驅(qū)逐艦上能放下救生艇。

康塞爾非常冷靜地對(duì)我們的現(xiàn)狀做了如上分析，并制訂了相應(yīng)的計(jì)劃。多么了不起的性格啊！這個(gè)小伙子就如在家里一樣鎮(zhèn)定。

毫無疑問，我們要獲救，只能等驅(qū)逐艦上的救生艇接應(yīng)。所以，我們必須堅(jiān)持，堅(jiān)持得越久越好，盡可能等到救生艇到來。我決定節(jié)省力氣，合理分配兩個(gè)人的力量，以免同時(shí)耗盡兩個(gè)人的精力。我們采用的方法是：其中一人仰面平躺，浮著不動(dòng)，交叉雙臂，伸直兩腿，另一人負(fù)責(zé)劃水，同時(shí)將前者往前推，每隔10分鐘輪換一次。這樣，我們就能漂浮好幾個(gè)小時(shí)，興許能撐到天亮。

雖然獲救的可能性不大，但希望已經(jīng)在我們心中扎根了。何況我們還是兩個(gè)人。最后，我肯定--雖然這看起來不大可能--就算我要把心中的一切幻想毀滅，就算我想絕望，都不可能做到！

“亞伯拉罕·林肯號(hào)”與那個(gè)怪物相撞的時(shí)間是夜里11點(diǎn)左右。我推算了一下，我們還得再游8個(gè)小時(shí)才能撐到天亮。我們交替著游，是完全可以堅(jiān)持下去的。大海很平靜，為我們節(jié)省了不少體力。有時(shí)，我還試圖觀察四周，可黑暗中只看得到我們游泳時(shí)激起的閃閃波光。我看到水波被我的手?jǐn)囁椋麋R般的海面上泛起許多銀白色的小浪花。我們仿佛浸泡在水銀里。

凌晨1時(shí)左右，我已疲倦不堪，四肢劇烈痙攣，變得僵直。保全性命的重?fù)?dān)全落在了康塞爾一個(gè)人身上。不一會(huì)兒，我就聽見這個(gè)可憐的小伙子粗重的喘息聲。接著，他的呼吸變得急促起來。我知道他也無法堅(jiān)持太久了。

“別管我了，你自己走吧！”我對(duì)他說。

“不管先生？絕對(duì)不可能！”他回答，“我已下定決心了，就算死也要死在先生前頭！”

這時(shí)，風(fēng)把一團(tuán)厚厚的云朝東吹去，月亮終于露臉了。月光照在海面上，波光粼粼。溫柔的月光給了我們力量。我抬起頭，環(huán)顧四周。我看見驅(qū)逐艦了，它離我們大概5海里，但救生艇則不見蹤影。

我想喊，但距離這么遠(yuǎn)，喊又有什么用呢？我喉嚨腫了，一點(diǎn)聲音也發(fā)不出來。康塞爾還可以說出幾句話，我聽見他喊了幾聲：

“救命呀！救命呀！”

我們暫時(shí)停止劃水，側(cè)耳傾聽。盡管海水壓迫血管，我的耳內(nèi)嗡嗡作響，可我仍隱約聽見有人在回應(yīng)康塞爾。

“你聽到?jīng)]有？”我低聲問。

“嗯，聽到了！聽到了！”

康塞爾再次向無邊無際的大海發(fā)出絕望的呼救聲。

這次我們不可能再聽錯(cuò)了！確實(shí)有人在回應(yīng)！這聲音是另一個(gè)落入海里的人的嗎？是在撞船時(shí)落水的嗎？或者是驅(qū)逐艦放下的救生艇上的人在黑暗中呼喚我們？

康塞爾使出全部的力量，抓住我的一邊肩膀，而我則努力克服著剛剛到來的痙攣。他竭力讓半個(gè)身子浮出海面，已經(jīng)筋疲力盡了。

“你看見什么了嗎？”

“我看見……”康塞爾小聲說，“我看見……還是別說話了……留點(diǎn)體力吧……”

他看見什么了？不知道為什么，我腦海中即刻就浮現(xiàn)出那個(gè)怪物的身影……可是，剛才聽到的那個(gè)聲音……現(xiàn)在已經(jīng)不是約拿（《圣經(jīng)》中的希伯來先知，相傳在一條大魚的肚子里活了三天三夜）躲避在魚肚子里的神話年代了。

康塞爾依舊拖著我。他不時(shí)抬起頭看看前面，同時(shí)發(fā)出呼救聲，回應(yīng)的聲音聽得越來越清晰了。我的力氣用完了，手指僵硬，渾身冰冷，快支持不住了。我的嘴因痙攣而大張著，灌滿了咸咸的海水。我最后一次把頭抬起來，隨后就沉下去了……

就在此時(shí)，一個(gè)堅(jiān)硬的物體碰了我一下。我本能地緊緊抓住了它。然后，我感覺有人把我往上拉，將我拽出了海面。我感到胸部不發(fā)脹了，之后暈了過去……

幸虧身體受到強(qiáng)有力的摩擦，我很快就蘇醒了，微微睜開了眼睛……

“康塞爾！”我低聲喊著。

“先生是在叫我嗎？”康塞爾回答。

此時(shí)，月亮就要從天邊消失了，伴隨著最后一點(diǎn)月光，我看到了一張臉，但不是康塞爾的臉，我立即認(rèn)出了他是誰。

“尼德！”我大喊。

“是我，先生，我是來追那筆獎(jiǎng)金的！”他答道。

“你也是在撞船時(shí)掉進(jìn)海里的嗎？”

“對(duì)，教授先生。但我比你幸運(yùn)，從船上掉下來后立刻就站在了一個(gè)浮動(dòng)的小島上。”

“小島？”

“更確切地說，是站在了那條巨型獨(dú)角鯨身上。”

“你說清楚點(diǎn)。”

“我很快就明白我的捕鯨叉為什么無法傷害它，以及為什么一碰到它的表皮就變鈍了。”

“那是為什么呢，尼德？”

“教授先生，因?yàn)槟切笊卿摪遄龅模　?

他這么一說，我就必須打起精神，把以前的那些事情好好梳理一遍。我需要對(duì)自己之前的看法進(jìn)行檢討。

尼德最后說的這幾句話使我迅速改變了看法。我立馬爬到那個(gè)暫時(shí)做了我們的避難所的、一半浸泡在海里的生物或物體上，用腳踢了踢。這明顯是一個(gè)難以穿透的堅(jiān)硬物體，而不是擁有柔軟身體的哺乳動(dòng)物。

所以，這個(gè)堅(jiān)硬的物體有可能屬于骨質(zhì)甲殼類，如果是這樣，我就要完全拋棄以前的觀點(diǎn)，把這個(gè)怪物歸為兩棲爬行動(dòng)物，就像烏龜或鱷魚那樣。

啊！不對(duì)！我腳下這個(gè)黑色的背脊是平滑而有光澤的，沒有鱗狀花紋，被撞時(shí)發(fā)出的是金屬般的聲音。這很不可思議，難道這個(gè)家伙是由鋼板制造的嗎？

毫無疑問，這個(gè)怪物，這個(gè)使整個(gè)學(xué)術(shù)界疑惑，使全世界的海員提心吊膽的怪物，是一種更加讓人震驚的東西，是人制造出來的怪物。

如果發(fā)現(xiàn)的是最離奇的、最富傳奇色彩的生物的話，我就不會(huì)如此驚駭了。因?yàn)檫@樣的生物出自造物主之手，很容易被人接受。但眼前出現(xiàn)的竟是人類制造的奇妙的東西，叫人怎能不心亂如麻？

沒什么可懷疑的了，我們此時(shí)正在一艘潛水艇的背上，據(jù)我判斷，這艘潛水艇形狀就像一條巨大的鋼魚。尼德·蘭也已對(duì)此說出了他的見解，我和康塞爾只能贊同。

我說：“這船里肯定裝有某種動(dòng)力裝置，并有一組專業(yè)的操作人員。”

“當(dāng)然。”尼德·蘭說，“但是，我在這浮動(dòng)的小島上待了3個(gè)小時(shí)，它都沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。”

“這船沒有移動(dòng)過嗎？”

“沒有，阿羅納克斯先生。這段時(shí)間它都是隨波逐流，沒有自己開動(dòng)過。”

“可我們都知道，這船的速度非常快。要達(dá)到這樣的速度需要有相應(yīng)的機(jī)器配置，還需要一個(gè)操縱機(jī)器的人。因此，我得出的結(jié)論是……我們得救了！”

“嗯！”尼德·蘭不置可否地應(yīng)了一聲。

就在這時(shí)，似乎是要證明我的推論，這艘潛水艇后面的海水沸騰了，它的推進(jìn)器應(yīng)該是螺旋槳式的，它開始前進(jìn)了。我們趕緊抓住它露出水面約80厘米的頂部。幸好它現(xiàn)在的速度不是特別快。

“要是它一直在海面上行駛，我們就不會(huì)有危險(xiǎn)。”尼德·蘭說，“但要是潛水艇潛入水中，我們就死定了。”

尼德·蘭說得不錯(cuò)。目前最重要的是和船里的人取得聯(lián)系。我試圖在潛水艇的頂部尋找一個(gè)開口或一塊艙蓋，用專業(yè)術(shù)語來說，我在尋找一個(gè)“人員出入孔”。可是，在鋼板的接縫處結(jié)實(shí)地釘著一排排整齊的螺釘。

不湊巧的是，月亮在這個(gè)時(shí)候消失了。我們被一片黑暗籠罩，只好等到天亮以后再設(shè)法進(jìn)入潛水艇內(nèi)部了。

這么一來，我們的命運(yùn)就完全由操縱這機(jī)器的神秘領(lǐng)航員掌握了。一旦潛水艇潛入水中，我們就完了！如果不發(fā)生這種情況，我們肯定能和船里的人取得聯(lián)系。因?yàn)椋绻麄儾荒苤圃煅鯕猓捅仨毟〕龊Ｃ鎭硌a(bǔ)充呼吸所需的氧氣。所以，船上一定有個(gè)通氣孔，能將新鮮空氣輸送到船里去。

希望得到法拉格特艦長(zhǎng)援救的想法現(xiàn)在只能完全放棄了。我們正被潛水艇帶著向西走。估計(jì)船速很慢，也就是每小時(shí)12海里。螺旋槳很有規(guī)律地?cái)噭?dòng)海水，船時(shí)而浮出海面高一些，把朵朵浪花濺得老高。

早晨4點(diǎn)左右，船速開始加快。海浪撲面而來，我們都被搞得暈頭轉(zhuǎn)向，差點(diǎn)支持不住了。幸好尼德·蘭摸到了一個(gè)釘在潛水艇上的大錨環(huán)，我們緊緊地抓住它。

漫漫長(zhǎng)夜終于過去了。憑借著零散的記憶，我無法把當(dāng)時(shí)的情景全部描述出來。至今仍記憶猶新的只有一個(gè)細(xì)節(jié)--每當(dāng)海上的風(fēng)浪稍平靜的時(shí)候，我曾多次隱約聽到一種聲音，好像是從遠(yuǎn)方傳來但又稍縱即逝的悅耳的和聲。全世界的人一直在努力尋找，但至今仍一無所獲的在海底航行的秘密，究竟是什么？生活在這潛水艇里的是怎樣的人？又是什么樣的機(jī)械裝置使這艘船擁有如此驚人的速度呢？

天亮了。晨霧籠罩了我們，但很快就散了。我正準(zhǔn)備仔細(xì)觀察潛水艇上部平臺(tái)的船殼，突然感覺船在慢慢地下沉。

“嘿！見鬼了！”尼德·蘭大叫，用腳把鋼板踩得咚咚響，“開門，你們這些不好客的家伙！”

但在螺旋槳工作時(shí)發(fā)出的隆隆聲中，里面的人很難聽到他的聲音。不過，幸運(yùn)的是，船停止下沉了。

然后，船里突然發(fā)出一陣用力掀動(dòng)鋼板的響聲。一塊鋼板被掀開，鉆出來一個(gè)人，他怪叫了一聲后，馬上又進(jìn)去了。

不一會(huì)兒，8個(gè)身材魁梧的蒙面人一聲不吭地鉆出來，把我們拖進(jìn)了這艘可怕的潛水艇里。