這幾個人以閃電般的速度，完成了這次突如其來的綁架。我們都還沒弄清楚是怎么回事。我不知道我的同伴被帶進這個浮動著的監獄里會有什么感受，我自己則忍不住打了個冷戰。和我們打交道的到底是誰？興許這是一伙獨特的、以其特有的方式在海上謀生的海盜。

我剛進去，那塊狹小的艙口蓋板就被蓋上了，四周一片漆黑。我的眼睛習慣了外面的光亮，一時間什么都看不清。我感覺自己正赤腳踩在一架鐵梯的臺階上。尼德·蘭和康塞爾也被人押著，跟在我后面。下到鐵梯下面時，一扇門被打開了，等我們走進去之后門立馬就被關上了。

就剩下我們3個人了。我們現在在什么地方？我不知道，也無從想象。四周黑黑的，好幾分鐘之后，我的雙眼都未捕捉到一絲一毫在黑暗中應有的那種若隱若現的微光。

尼德·蘭對這種待客方式深感憤慨，于是以大聲叫罵來發泄。

“渾蛋！這些人待客就和喀里多尼亞人一樣，就差吃我們的肉了！即使他們要吃我們，我并不會覺得奇怪。不過我要先聲明，我不會乖乖地被他們吃掉的！”

“尼德，要冷靜?！笨等麪栃钠綒夂偷貏竦?，“現在不是發脾氣的時候，我們還沒被放進烤盤里呢。”

“對，還沒被放進烤盤里。”尼德·蘭還是十分激動，“但已經被放進烤爐里了！周圍這么黑。還好我把尖板刀帶在了身上，用得著它的時候，我也照樣能看清楚。這群海盜，看他們誰敢先對我下手……”

“尼德，別生那么大氣。”我對尼德·蘭說，“生氣不能解決問題，只會讓我們的情況越來越糟。天知道他們會不會偷聽我們說話。還不如先弄清楚我們是在什么地方吧?！?

黑暗中，我摸索著向前走。走了5步，碰到一堵鐵墻，確切地說，是用螺釘銜接起來的鐵板。我轉過身，又碰到了一張木桌，桌旁有幾張凳子。這間房艙的地板上鋪著一層新西蘭麻席，用來消除行走時發出的腳步聲。我在四周光溜溜的墻壁上摸不到有門窗?？等麪枏姆捶较蜣D了一圈，和我在房艙的中間會合。這間房艙約長20英尺，寬10英尺。至于高度，盡管尼德·蘭身材高大，但也沒能測出來。

半個小時過去了，情況依然沒有變化。就在這時，一束刺眼的光射進來，我們眼前的黑暗突然消逝。房艙一下子變得明亮，也就是說，這里充滿了發光物質。我一開始簡直忍受不了這種亮光。根據這種亮度和強度，我知道了，就是這種亮光在潛水艇周圍形成美妙的磷光現象。我不由自主地閉上眼睛，過了一會兒再把眼睛睜開，才發現亮光是船艙頂部一個半透明的半球形物體發出來的。

“好了！總算能看清了！”尼德·蘭喊道。他手里拿著刀，隨時準備投入戰斗。

“是的。”我回應道，并說出了自己的看法，“但我們的處境并不會因此而改變吧?！?

“先生請耐心點吧?！笨等麪柶届o地說。

房艙里的亮光使我看清了周圍的一切。房艙里有一張桌子和五張凳子。不見艙門，也聽不見有任何聲響，船里靜悄悄的。船在航行嗎？是在海面上，還是已潛入海底了？我對此一無所知。

不過，頂部的球體是不可能無緣無故地亮起來的。我估計船上的人可能很快就會出現。如果他們已經把我們拋之腦后，就不會讓房艙里充滿亮光。

我沒有估計錯。門閂響了，門被打開，兩個人走了進來。

其中一個身材矮小，肌肉發達，肩膀寬闊，顱骨堅挺，黑發蓬松，胡子濃密，目光銳利，有法國普羅旺斯人特有的氣質。狄德羅（法國啟蒙思想家、唯物主義哲學家、文學家和百科全書派代表人物）說得非常對，人的舉動都是有隱喻的。這個矮小的人確實為這句話提供了一個鮮活的證據。你會感覺到，他在平時說話的時候，一定會濫用擬人、比喻等修辭手法?？上覜]有機會證明這一點，因為他在我面前說的是一種我完全聽不懂的方言。

另一個陌生人更值得詳細描述一番。格拉第奧萊（法國生理學家）或恩格爾（澳大利亞生理學家）的弟子可能一看到他的模樣就可以知道他的為人。我一下子就抓住了他的主要特點：自信，他的頭在其肩部輪廓形成的弧線上高傲揚著，眼睛總是冷靜沉著地注視著別人；鎮定，他的皮膚蒼白，說明他性情平和；堅毅，從他眉宇間肌肉的急速收縮中就能看出；勇敢，他的深呼吸顯示出了旺盛的生命力。

我還要再補充幾句，這個人看上去很高傲，目光堅定而自信，讓整個人顯得很有思想。從整體形象和言談舉止來看，按照相面先生的說法，他有一種堅定不移的直率性格。

看到他，我放心了，預感我們之間的談話將會很順利。

這個人的年齡是35歲還是50歲，我還無法確定。他身材魁梧，天庭飽滿，鼻子挺直，嘴唇輪廓清晰，牙齒整齊，手指纖細，從手相來說，他的手極富“通感”，也就是說，完全和高尚又感情豐富的心靈相匹配。這個人恐怕是我見過的最高尚的人之一。還有一個細微特征，就是他的雙眼之間的距離稍大，所以視野開闊。這一點--后來得到了證實--使他的眼力比尼德·蘭的更勝一籌。當這個人盯著一件東西的時候，總是雙眉緊蹙，眼睛微微瞇縫，這樣就縮小了視野，然后他再仔細觀察。多犀利的目光啊！遠處縮小了的事物都被放大了！仿佛他一眼就能看穿你的內心，能看透在我們看來混沌一片的海水，還能知曉海洋深處的全部奧秘……

這兩個人戴著水獺皮做的貝雷帽，腳穿海豹皮靴子，衣服用特殊衣料制成，很貼身，但他們行動起來卻也靈活自如。

個子高大一些的那個--他顯然是潛水艇上的船長--仔細地打量我們，沉默不語。然后，他轉過身去和同伴談話，說的是一種我聽不懂的語言。那是一種婉轉、清脆、明快的語言，元音的聲調抑揚頓挫。

聽的那個人不住地點頭，然后轉過身，帶著詢問的目光看了我一下。

我用純正的法語對他說，我聽不懂他的話。他好像也不明白我在說什么，當時的場面十分尷尬。

“先生就說說我們的經歷好了?！笨等麪柼嵝训?，“這兩位先生興許能聽懂一點?！?

于是，我開始講述我們的冒險經歷，我盡量將每個音都發得很清晰，一個細節都沒有遺漏。我說了我們的姓名及身份，還做了正式介紹：阿羅納克斯教授、他的仆人康塞爾、捕鯨手尼德·蘭。

那個像船長的人，安靜地、彬彬有禮地、專心地聽完我的話。但他的臉上并沒有流露出聽懂了的表情，他仍然沒有說話。

現在只好試試說英語了。這種世界通用語，他們或許可以聽懂一些。我懂英語和德語，能夠流暢地閱讀，但說起來不夠地道?？涩F在最主要的是要讓對方明白我們的意思。

“來吧，到你了?！蔽覍δ岬隆ぬm說，“你來說吧，尼德，把你掌握的盎格魯—撒克遜人的最純正的英語展示出來，盡量試著比我說得更清楚些?！?

尼德·蘭沒有推辭，把我剛才說的又重復了一遍。我基本上可以聽懂他的話，內容一樣，就是敘述方式不同。這個加拿大人生性易怒，說起話來很激動，肢體語言豐富。他抱怨他們蔑視人權，質問他們依據什么法律把我們拘留，還引用相關法律，威脅說要控告他們非法拘禁。他走來走去，邊說邊比畫，聲音很大。最后，他做了一個很生動的手勢，想讓他們明白我們餓得要死。

沒錯，我們差點就忘了自己已經饑腸轆轆了。

尼德·蘭呆住了，對方同樣沒有聽懂他的話，眉頭都沒皺一下。很明顯，他們既不懂阿拉戈（法國天文學家和物理學家）的語言，也不懂法拉第（英國物理學家和化學家）的語言。

我一籌莫展。我們白白耗費了這么多語言資本，問題還是沒有解決，怎么辦呢？就在這時，康塞爾對我說：

“要是先生允許，我再用德語講一遍吧?！?

“什么？你會說德語？”我很驚訝。

“就像任何一個佛拉芒人一樣，先生不會為此而不高興吧？”

“恰恰相反，小伙子，我非常高興。說吧。”

康塞爾便用平靜的語氣把我們的經歷又講了一次。盡管他說得抑揚頓挫，聲音動聽，但德語也一樣沒產生什么效果。

迫于無奈，我只好搜腸刮肚地回憶早年學過的各種語言，嘗試著用拉丁語去講述。要是西塞羅（古羅馬政治家、演說家和哲學家）聽了，肯定會捂住耳朵，把我趕到廚房里去。不過，我還是勉強堅持了下來，但仍舊是白費勁。

最后一次嘗試也失敗了。那兩個人用那種陌生的語言交談了幾句后，便離開了。他們走的時候，甚至都沒有對我們做一個世界各國都通用的叫人放心的手勢。門又被關上了。

“真是可惡！”尼德·蘭憤怒地大喊，“究竟怎么回事？我們講法語、英語、德語、拉丁語，可這兩個渾蛋都不屑回應一聲，太無禮了！”

“安靜點，尼德?！蔽覍λf，“生氣是沒有用的?！?

“教授先生，我們可能會餓死在這里的?！?

“好了！”康塞爾勸道，“耐心點，我們還能堅持一段時間！”

“我的朋友，雖然我們的處境很糟糕，但不要悲觀?！蔽艺f，“給我點時間好好想一想。先說說你們對這艘船的船長和他的助手的看法吧。”

“我已經都說過了?！蹦岬隆ぬm答道，“他們都是渾蛋……”

“好吧！他們哪國人呢？”

“渾蛋國！”

“親愛的尼德，你說的這個國家，尚未在世界地圖上標示出來呢。不過我也承認，這兩個人的國籍現在還無法確定，能肯定的是，他們不是英國人，也不是法國人或德國人。我要說的是，這個船長和他的助手應該是出生在低緯度地帶的人，他們有南方人的特征。那他們會不會是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人呢？我還無法從他們的體形上做出判斷。我們也根本聽不懂他們的語言?！?

“瞧！這就是不能掌握所有語言的困擾?！笨等麪栒f，“或者說，這就是世界上沒有一種通用語言所帶來的麻煩?！?

“通用語言又有什么用？”尼德·蘭吼道，“你們看不見嗎？這些人有自己的語言，創造這種語言就是為了讓老實人沒法向他們要飯吃！不過，在世界各地，有誰會不明白張張嘴，動動上下頜，咬咬嘴唇和牙齒這樣的動作代表的意思呢？無論在魁北克、土阿莫土群島或巴黎，還是在別的什么地方，這意思就是：我餓了，給我點吃的吧！”

“哦！”康塞爾說，“真的有這么蠢的家伙……”

康塞爾的話音未落，門就被打開了。一個侍者給我們送來衣服，是適合在海上穿的上衣和短褲，不知道是用什么衣料制成的。我趕緊穿上，我的同伴也跟著穿上了衣服。

就在我們換衣服的時候，那個侍者--可能是啞巴或者聾子--已收拾好桌子，放上了三套餐具。

“這才像話。”康塞爾說，“是個好兆頭?！?

“得了吧！”耿耿于懷的尼德·蘭說，“你想想，這里能有什么好吃的東西？不過是甲魚肝、鯊魚片和海狗排罷了！”

“看看再說吧?！笨等麪栒f。

每道菜都用銀質鐘形的蓋子蓋著，整齊地放在鋪了桌布的桌子上。我們來到餐桌前坐下?？吹贸鰜恚臀覀兇蚪坏赖氖怯薪甜B的人。如果沒有那強烈的亮光，我簡直以為我們是坐在利物浦的阿戴爾菲大飯店，或是巴黎大飯店的餐廳里呢！不過，我得補充一句，餐桌上沒有面包和酒。飲用水倒是新鮮、清澈的--這根本不合尼德·蘭的口味。在端上來的幾道菜中，我認出了幾種被精心烹制的魚，另外還有幾道美味的菜，我叫不出菜名，甚至弄不清這些菜用的材料是動物肉還是植物。餐具十分精致，匙子、刀叉、盤子上都刻有一個字母，字母周圍還有一句話，現照原樣抄錄如下：

MOBILISINMOBILI

N

動中之動！只要將這句話中的介詞IN翻譯成“在……中”，而不是翻譯成“在……上”，就正好適合這艘潛水艇。字母N想必就是那個神秘的海底指揮官姓名的第一個字母。

康塞爾和尼德·蘭并沒有想那么多，他們正狼吞虎咽地吃飯，我也像他們一樣津津有味地吃了起來。我已不再為我們的命運擔心，這艘潛水艇的主人并不想把我們餓死。

所有的事情都會有個了結，一切都會過去的，就連餓了15個小時這樣的事也不例外。我們把肚子填飽后，睡意就襲來了。和死亡斗爭了一夜之后，有這種反應也是很自然的。

“老實說，我好想美美地睡上一覺??！”康塞爾說。

“我也是，我也想睡覺！”尼德·蘭贊同道。

說完，我的兩個同伴就躺到船艙的地毯上，很快便睡熟了。

我卻沒那么容易入睡，哪怕我也有同樣強烈的睡眠需要。太多的想法涌入我的腦海，太多亟待解決的問題，太多的畫面使我的眼睛無法閉上。我們究竟在哪里？是什么神奇力量把我們帶到這里來的？我感覺到--更確切地說，我認為我感覺到--這艘潛水艇正朝海洋深處下沉。此刻，噩夢纏上了我。我在這神秘的地方，隱約看見各種陌生的動物，這艘潛水艇好像是它們的同類，和它們一起游動，一樣可怕……慢慢地，我的思緒平靜下來，我迷失在一片朦朧之中，不久也沉沉入睡了。