尼德·蘭的叫喊聲把全體船員都吸引過去了，從艦長、軍官、水手長、水手到實習生，甚至連機械師都離開了機器，鍋爐工也連鍋爐都不管了。艦長命令停船，驅逐艦現在只是在靠慣性向前行駛著。

可天色這么黑，就算尼德·蘭的眼力再好，我還是覺得疑惑，他是怎么看見的？他到底看見了什么？我緊張得心都要跳出來了。

但尼德·蘭沒有弄錯，我們所有人都看到了他手指的那個東西。

距離“亞伯拉罕·林肯號”的右舷后部2鏈遠的地方，海面似乎被水中發出的光照亮了。誰都看得出來，這不是一般的磷光。正如那些船長在報告中提到的那樣，怪物潛在水下，并發出一種很強烈又奇怪的光。這奇怪的光肯定是由一個大功率的光源產生的。光在海面上形成一個巨大的橢圓形，圓心有一個焦點，放射出耀眼的光芒，離焦點越遠，光線越弱。

“這只是很多磷分子聚集在一起而已?！币粋€軍官大聲說。

“不對，先生?！蔽页錆M自信地反駁道，“海筍或沙爾巴等含磷生物是不可能發出這樣強烈的光的。這種光應該說是電光……看！快看！它動了，它在前后移動！朝我們沖過來了！”

驅逐艦上響起一陣呼喊聲。

“安靜！”法拉格特艦長吼道，“掌穩舵，迎著風，向后退！”

水手們趕緊朝船舵奔去，機械師馬上回到機器旁?！皝啿薄ち挚咸枴北痪o急剎住，然后向左舷偏離，轉了半個圈。

“右舵，前進！”法拉格特艦長下令。

“亞伯拉罕·林肯號”迅速避開光源。

是我弄錯了，驅逐艦是要逃走，但那個怪物卻以比驅逐艦快2倍的速度朝我們沖了過來。

我們都屏住呼吸，被嚇呆了，一句話也說不出來。怪物毫不費力地追上了驅逐艦，并圍著以時速14海里前行的驅逐艦繞一圈，還用像光束一樣的電光網把驅逐艦罩了起來。然后，怪物游出兩三海里遠，留下一條磷光閃閃的航跡，像火車頭噴出的濃濃煙霧。忽然，怪物開始在昏暗的海平面上沖刺，以驚人的速度猛地向驅逐艦撲過來，又在離驅逐艦20英尺處驀地停住，亮光也突然熄滅了，仿佛強烈的光源一下子耗盡了能量似的。亮光不是漸漸消失的，可見怪物沒有潛入水中。然后，它又出現在驅逐艦的另一側，也許是繞過來的，也許是從驅逐艦下面鉆過去的。撞擊隨時可能發生，將我們置于死地。

對于艦長下的命令我很吃驚。驅逐艦在逃跑，而不是進攻。它本來應該去捕捉怪物，現在卻被怪物追趕。我為此去責問法拉格特艦長。艦長那張平時毫無表情的臉上，此刻卻掛著驚恐萬狀的表情。

“阿羅納克斯先生，”他回答，“我不知道現在面對的到底是一個多厲害的怪物，我不愿意在黑暗中莽撞行事，拿我的船去冒險。再說，怎樣對付這個神秘的家伙，又該怎樣去防御呢？天亮后再說吧，到那時就和現在不同了?！?

“艦長，那您不再對這個怪物的種類有什么疑問了吧？”

“沒有了，先生。這非常明顯是一條巨型獨角鯨，同時又是一條帶電的獨角鯨?！?

“可能吧?！蔽艺f，“我們不能輕易地靠近它，就像不能輕易地靠近電鰻或電鰩一樣?！?

“對！”艦長說，“要是它身上有雷電般的力量，它肯定是出自造物主之手的最可怕的動物了。就是因為這樣，先生，我必須謹慎點?！?

全體船員整夜都在警惕地守望著，沒有一個人想去睡覺?！皝啿薄ち挚咸枴痹谒俣壬喜荒芘c那個怪物抗衡，于是干脆放慢速度。獨角鯨也模仿著驅逐艦的做法，緊隨其后，似乎根本不打算離開競技場。

但它在午夜將來臨時，突然不見了。更確切地說，就像一只大螢火蟲一樣“不發光了”。它逃跑了嗎？大家都不希望發生這樣的事。不過，到了午夜12點53分的時候，只聽震耳欲聾的一聲呼嘯，就如高壓下水柱發出的呼嘯聲一樣。

當時，法拉格特艦長、尼德·蘭和我都在艉樓上，我們都瞪大眼睛，在深沉的夜色中仔細觀察。

“尼德·蘭，”艦長問，“您經常聽見鯨魚的叫聲嗎？”

“是的，先生，但我從沒聽見過像這條給我帶來2000美金的鯨魚那樣的叫聲?！?

“對，您有權獲得這筆賞金。請您先告訴我，這是不是鯨魚用鼻孔噴水時發出的聲音呢？”

“是的，先生。但是這頭獨角鯨發出的聲音不知道要比普通鯨魚的大多少倍。所以，在我們附近的肯定是一條鯨魚，不會錯的?！蹦岬隆ぬm接著說，“先生，請您允許我明天天亮時對這條獨角鯨說幾句話?！?

“這要看它有沒有耐心聽你說。”我用疑惑的口吻說。

“我要靠近它，讓它離我只有四魚叉遠。”尼德·蘭反駁道，“到時候它就非得聽我說不可了！”

“為了接近它，”艦長說，“我得先為您準備一艘捕鯨艇？”

“那是當然的，先生?！?

“這是在用我的船員的生命去冒險?。　?

“還包括我自己的生命呢！”尼德·蘭回答得很利落。

凌晨2點左右，在離“亞伯拉罕·林肯號”上風處5海里的海面上，又出現了昨天夜里那樣強烈的亮光。雖然隔得很遠，還夾雜著風聲和波濤聲，但仍然能清楚地聽到怪物喘氣和用尾巴拍水時發出的巨大響聲。這條巨型獨角鯨躍出海面呼吸的時候，空氣被吸入它的肺部，就像蒸汽進入2000匹馬力的大汽缸里那樣。

我想，一條力量可以抵得上一個騎兵團兵力的獨角鯨，肯定非常了不得。

所有人都嚴陣以待，做好了戰斗準備，一直堅持到天亮。船上擺放著各種各樣的捕魚器械。二副命人把喇叭形的短銃填裝好，這樣的短銃可以把魚叉射出1海里遠處。二副還讓人給長槍裝了有致命殺傷力的開花彈，最強大的動物被擊中也會一命嗚呼。而尼德·蘭則在磨自己的捕鯨叉，這是他手上一件令鯨魚膽寒的武器。

早上6點，曙光初現。這時候，獨角鯨發出的電光消失了。7點，天已大亮了，可濃濃的晨霧讓能見度很低，就算用最好的望遠鏡也無濟于事。這時，人們開始感到失望和懊惱。

我爬上了驅逐艦的后桅桿。一些軍官早就站在那里了。

8點，籠罩在海面上的濃霧漸漸散開，海面漸漸開闊起來，天空也愈加明朗了。

忽然，尼德·蘭又像昨晚那樣大喊起來。

“那家伙就在左舷后面！”

大家都把目光投向他手指的方向。

不遠處，距離驅逐艦15海里的地方，一個長長的、黑黑的軀體浮出海面，有1米高。它的尾巴劇烈地擺動著，攪出一個大旋渦。從沒見過哪種動物的尾巴能如此有力地拍打海水。這個怪物游過的地方都留下一道寬大的、白白的航跡。

驅逐艦靠近獨角鯨的時候，我觀察了它一下?！跋戕r號”和“愛爾維號”的報告有些夸大了它的體積，據我估計，它的長度最多只有250英尺。它的寬度就很難估量了。但總體來說，我覺得這個家伙各部分的尺寸比例很協調、很完美。

就在我仔細觀察這個奇怪的動物的時候，兩道水與汽交融的水柱突然從它的鼻孔里噴射而出，射得很高。這讓我對這條獨角鯨的呼吸方式有了明確的認識。我得出結論，這個動物屬于哺乳綱、單豚魚亞綱、魚類、鯨魚目……至此，我就不能再往下細分了。鯨魚目分三科：長須鯨、抹香鯨和海豚，獨角鯨是歸入最后一科的。這些科又包括好幾種屬，屬又分種，種又分變種。它屬于哪個變種、種、屬、科，我還不是很清楚。但我相信，有上帝和法拉格特艦長的幫助，我肯定能完成分類工作的。

全體船員都在焦急地等待著艦長的命令。艦長認真觀察了這個動物，然后叫來輪機長。

艦長問：“先生，蒸汽壓力夠了嗎？”

“夠了，艦長。”輪機長答道。

“很好，加大火力，全速前進！”

隨著命令的下達，三聲歡呼響起。戰斗的號角吹響了。不一會兒，“亞伯拉罕·林肯號”的兩根煙囪里噴出一道道黑煙，甲板在鍋爐的震動下顫動起來。

驅逐艦在螺旋槳的有力推動下向前疾駛，朝那怪物沖去。怪物顯然滿不在乎，等驅逐艦離它半鏈的時候，便裝作逃跑似的潛入水中，始終和驅逐艦保持著一定距離。

這樣的追逐游戲持續了大概3刻鐘，驅逐艦一直都無法更接近它。這樣追下去，驅逐艦是永遠也不可能追上這個怪物的。

法拉格特艦長惱火地用手捻著下巴上的胡子。

“尼德·蘭！”他喊道。

尼德·蘭馬上趕了過來。

“尼德·蘭，”艦長問，“您是不是仍然覺得應該把捕鯨艇放下海去呢？”

“用不著了，先生。”尼德·蘭回答，“我們是抓不住這個家伙的，除非它自己束手就擒。”

“那該怎么辦呢？”

“如果您覺得可以的話，請把馬力加到最大。我爬到艏斜桅上去，等到了捕鯨叉的射程范圍內，我就將捕鯨叉投出去?！?

“好，就這么辦?！狈ɡ裉嘏為L喊道，“輪機長，加大馬力?！?

尼德·蘭來到了他的崗位上。馬力在不斷地加大，螺旋槳每分鐘轉動43次，蒸汽從閥門里往外冒。測速器被拋了下去，測出驅逐艦的時速已達每小時185海里。

但是，那可惡的怪物也以同樣的速度移動。

驅逐艦用這個速度追趕了1個小時，始終無法追上目標。這對美國海軍中速度最快的戰艦之一的“亞伯拉罕·林肯號”來說，真是一種恥辱。全體船員都憋了一肚子氣，都在咒罵這個怪物，怪物卻不屑于答理他們。法拉格特艦長現在不是在捻他的胡子，簡直就是在扯了。

輪機長再次被叫到艦長面前。

“壓力已經被加到最大了嗎？”艦長問。

“是的，艦長。”輪機長答。

“進氣閥的負荷怎么樣？”

“65個大氣壓?！?

“把負荷增加到10個大氣壓?！?

這就是一道典型的美國式命令。恐怕在密西西比河上，船只就算是為了甩開對手也不會這樣做的。

“康塞爾，”我對身旁忠實的仆人說，“你覺得這艘驅逐艦會不會爆炸？”

“先生覺得會怎么樣就怎么樣?！笨等麪柎鸬?。

碰上這樣難得的機會，換成是我，我也會去碰一碰運氣的。

進氣閥已處在滿負荷狀態，爐子里也被加滿了煤炭。鼓風機將炭火吹得旺旺的。驅逐艦的速度又加快了。艦桅的顫動直至底座。由于煙囪太窄，滾滾的濃煙幾乎都不能完全排出去。

測速器再次被扔進海里測速。

“舵手，現在的速度是多少？”法拉格特艦長問。

“193海里，艦長?！?

“再加快速度。”

輪機長照辦了。氣壓表上顯示已達到了10個大氣壓。但是，那個怪物似乎也加速了，也以193海里的速度前進，而且顯得毫不費力。

多么驚心動魄的追逐?。∥腋惺艿搅藷o法用語言形容的震撼。尼德·蘭緊握手中的捕鯨叉，堅守在他的崗位上。好幾次，這怪物故意讓我們接近它。

“我們快追上它了！我們快追上它了！”尼德·蘭喊道。

但就在我們準備進攻的時候，那家伙又一下子迅速跑開了。它逃開時的速度很難估算，至少有每小時30海里。更加讓人氣憤的是，當我們的船速以最快的速度行駛的時候，這個家伙竟然還可以繞著我們的船兜圈子，它在戲弄我們！大家都感到非常惱火。

到了中午，我們還是跟早上8點的時候一樣毫無進展。

于是，法拉格特艦長采取了一些更加直接的措施。

他說：“哼！那家伙比我們還要快。那好，我倒要看它能不能快過錐形炮彈。水手長，讓炮手們到前甲板的大炮旁邊集合。”

前甲板上的大炮很快被裝上了炮彈，瞄準，發射。炮聲響起，遺憾的是，炮彈越過那個家伙的上方，掉到半海里以外的海里了。

“換一個炮手！”艦長喊道，“誰打中這惡魔，賞500美金?！?

一個胡子灰白的老炮手--他的形象我至今仍然記得--神態自若，非常淡定。他從容地走近大炮，調整好炮位，瞄了許久。只聽轟隆一聲巨響過后，全體船員的歡呼聲響起。

炮彈準確地擊中了目標，打在那家伙身上，但奇怪的是，炮彈卻從它滑溜溜的身體上滑過去了，落入2海里外的海中。

“怪事！”老炮手暴跳如雷，“這無賴身上肯定披著一層6英寸厚的鐵甲。”

“該死的東西！”法拉格特艦長大吼一聲。

追逐再次開始。

法拉格特艦長俯身對我說：“我要追到這個家伙，直到船爆炸為止！”

“您說得對，就該這樣做！”我回應道。

如今大家只能希望這家伙精力耗盡，它總不可能和蒸汽機一樣不知疲倦吧。但它就是一點也不累，幾個小時過去了，它依然精力旺盛。

不過，“亞伯拉罕·林肯號”是應該受到嘉獎的，它和這個怪物進行了一場艱難的戰斗。我估算，在11月6日這倒霉一天中，“亞伯拉罕·林肯號”的行程不少于500公里。夜幕降臨，黑暗籠罩著波濤洶涌的海面。

此時，我以為我們的遠征要結束了，再也看不到這個怪物了。但我錯了。

晚上10點50分，那種電光又出現了，就在驅逐艦上風處3海里的海面上，跟昨天夜里的電光一樣強烈。

獨角鯨似乎是停住不動了。也許它白天跑累了，現在睡著了，正隨著海濤顛簸搖擺呢。

法拉格特艦長決定抓住這個難得的機會。他下令，讓“亞伯拉罕·林肯號”放慢速度，謹慎航行，為的是不驚醒對手。在大海里碰到熟睡的鯨魚，并成功地攻擊它們，這種事很常見。尼德·蘭就不止一次地成功捕到熟睡中的鯨魚。于是他又回到了艏斜桅桿的崗位上。

驅逐艦悄悄地逼近那個怪物，在離它2鏈遠的地方停下，全憑著余力滑行。所有人都屏住呼吸，甲板上靜悄悄的。我們離那熾熱的光源不到100英尺了，亮光越來越強，非常刺眼。

這時，我正趴在艏樓的欄桿上，看見尼德·蘭就在下面。他一手抓住繩索，另一只手揮動著那柄異常鋒利的捕鯨叉。他和那個一動不動的怪物相距還不到20英尺。

忽然，他把胳膊猛地一伸，將捕鯨叉投了出去。我聽到捕鯨叉發出清脆的響聲，好像擊中了堅硬的物體。

亮光忽然熄滅了，兩根水柱射到驅逐艦的甲板上，急流似的從船頭沖到船尾，沖倒了船上的人，沖斷了船桅上的所有纜繩。

接著，發生了可怕的撞擊。我都來不及抓住任何東西，便被猛地從欄桿上拋了出去，摔進大海里。