《象棋的故事》是奧地利作家茨威格生命終結前三天才寫完的小說，也是其真正的代表作。因為深受弗洛伊德的影響，茨威格非常擅長心理描寫，有“人類靈魂的獵手”之稱。小說講述了一位業余國際象棋手擊敗天才棋手的故事。而這位業余國際象棋手，幾乎沒碰過真正的象棋；只因他在被法西斯監管時，偶然偷了一本棋書，此后這本書變成了他僅有的精神寄托。他瘋狂研究棋書，甚至精神分裂出兩個自我在腦中對弈。在無盡的時間和極有限的空間里，他只能通過這種辦法去緩解心靈上承受的巨大痛苦。茨威格在這部作品中，真實呈現了人在肉體被禁錮、精神生活被剝奪后產生的心理變化。