我們剛進去，在我們身后鬼魂般的賽利姆就把門插上了。我們走在一條狹長的走廊上，房子的最底層是以大門所在的位置為中心，而不是這條走廊。因此，所有的房間都在我們的左面。納希爾帶著我，首先來到了庭院，看現在的樣子，可以推測當初庭院還是很講究的，只是現在已經荒廢了。庭院的路面是用大理石鋪成的，中央有一個同樣是大理石的盆器，可惜里面沒有水，四周是房子的圍墻，周圍有很多廊柱，它們是用來支撐著上層房屋的，廊柱的后面就是通往各個房間的房門。

納希爾把手伸出來，在空中做了一個畫圈的動作。

“現在還可以看出過去的富貴。這兒曾經有一個精美的噴泉，給人帶來涼爽，但它早就不再往外噴水了。你看，這房子里上上下下有這么多的房間，有誰能把每個都用上！”

他用土耳其語說著，管家站在我們旁邊，很贊同地深深彎下腰，用阿拉伯語順從地附和著說：“是啊，的確如此！”

他那種彎腰實在讓人印象太深刻了！我以前從沒見過，而且以后也再不會見到這樣的彎腰了。因為，在這個地球上再也找不到第二個如這個管家賽利姆一樣的人了。他的上身向下彎時，動作突然而急促，就好像他的兩條長腿是他的支架，上身一下子就甩到了地上。他的身體就像是一棵楊樹或柳樹，彎腰時，他的每個關節都在搖晃著，那樣子和大風吹得枝葉簌簌搖晃一樣。他的長衫也隨著他身體的晃動以一種無法描繪的姿態運動著，好像是在模仿海浪的抖動。這使他整個人看起來仿佛是每一根肋骨都脫離了身體，各自跳著自己的舞蹈，并通過長衫表演出來。

“跟我來！”納希爾接著說，“我們現在去看看花園?！?

越過了庭院，我又聽到了后面傳來“是啊，的確如此”的聲音?；仡^一看，正好看見賽利姆的第二次躬腰，他躬得如此低，以至于上半身和腿形成了一個規范的直角。

庭院一側的墻上沒有門，但有一個豁口可以通往花園，其他三面都是高高的圍墻，有兩人多高。由于年代久遠，墻上有幾處裂痕。這塊地上沒有草坪，也沒有花壇，只有各種雜草和毒菌在這里生長。

“帶你到這里來，是為了讓你熟悉一下狀況?！蓖炼淙苏f，“好了，現在我們該去看你的房間了?！?

我們返回庭院的時候，賽利姆還站在那里等著。我們從他面前走過時，他又鞠了一次躬。看著他那細細的腰身，我真擔心他的腰會一下子折斷。我們走過去，他就邁著莊嚴的步伐跟在我們身后，為我們打開底層第一道門的同時又鞠了一躬。

這第一道門通往前廳，廳里鋪著一塊大地毯，是用棕櫚纖維編成的，墻壁和棚頂都被涂成了白色。從前廳我們又進入了客廳，這是第二大的房間。客廳周圍擺放著紅絨坐墊，地面鋪的是一塊伊斯米爾地毯，墻壁是深藍色的，上面用金粉寫著《古蘭經》的經文。接著我們進入了另一個房間。這是一間臥室，一盞彩色的玻璃吊燈掛在屋頂的中間，屋里的一角鋪著祈禱用的地毯，一看就知道很貴重；另一個角落放的則是盥洗用具，它是貨真價實的中國瓷器，這是我后來才發現的。盥洗用具的對面是一個低矮的鋪架，這就是臥榻了，除了絲綢被子，上面還擺著很多又高又柔軟的枕墊。

隨后我們又來到一個小房間，看這個房間的布置，我想是要用來做書房的。有一面墻上懸掛著一套煙斗。房間里有兩個櫥柜，其中一個里面陳列著內吉雷煙草和各種鋼制的煙草罐，而另一個顯然是當書柜用的，架上擺著很多書。我看到兩本手抄《古蘭經》，另外還有一些其他的宗教書籍。房子的主人看來很有學問，并且是一位虔誠的伊斯蘭信徒。

前面還有一扇門，但納希爾并沒有帶我進去，他向我解釋說：

“那個是我的房間，我們去看你的房間吧，是專為你準備的?，F在你愿意在這里住下了嗎？”

“我很愿意，但是有一點我要聲明?！?

“是什么？”

“我搬到這里來住，并不表示我已經答應要和你結伴旅行了。”

“我明白，先生！你就搬進來吧！不管怎樣你都是我的客人，至于其他問題你完全可以自己考慮決定。但我還是衷心地希望你能加入到我去喀土穆的旅行中，這樣也會給我帶來快樂。不過在你最后決定住在這里之前，有一件事我必須讓你知道。賽利姆，把煙袋拿過來！”

這時管家沒有跟上前來，他還站在我們剛進來的最后一道門外。他又深鞠了一躬，使得四肢抖動，兩只手幾乎垂到了地面。

“是，是的，先生！但這種事不應由我來做，而應該是由黑傭做的。我這就吩咐他去取?！?

這個長相奇異的人認為，根據當地的習俗，自己的職位很高，剛才吩咐的那件事不能由他去做。他離開不一會兒，就來了一個年老的黑人，將兩只煙斗從墻上取下來，然后拿出銅罐里的煙草裝好并點著，這才跪著為我們遞上，然后就退到門前聽候差遣。我和納希爾肩并肩坐到了軟墊上開始了交談。按照東方的習俗，我是不能打聽他妹妹的情況的，但因為我被要求和她同行，所以對她十分好奇。一位女士，從斯米爾納被嫁到喀土穆去，這樣的事情太罕見了，一定有什么不一般的理由。我從納希爾口中順便了解到，她身邊有四名女傭，其中兩個白人、兩個黑人。

納希爾說有話想要告訴我，使我有些緊張。從他講話的口氣來判斷，他要說的話和房子有關，而且看得出他之所以要告訴我，完全是出于真誠的考慮。不知這些話會不會影響我對他的提議所作出的決定。

“你信仰基督教，”他開始說，“對你的宗教我了解得很少，也不知道它的教義是什么。但是，你相信天堂和地獄是存在的嗎？你相信人的肉體死亡之后，靈魂還會繼續存在嗎？”

“當然相信。”

“那你知道，人死之后，靈魂到哪里去了嗎？”

“不知道，我想只有上帝才知道吧。”

“靈魂脫離身體后，在人間會以鬼魂的形式出現嗎？”

“靈魂可能作為一種精神存在，但你所說的那種鬼魂，我認為肯定是不會存在的?！?

“你錯了，世間是有鬼魂的?！?

“如果你這樣認為，我也不想反駁，但我自己對這種觀點并不認同。”

“很快你就會同意我的觀點，相信世界上是有鬼魂的，因為在我們這個房子里就有一個鬼魂?！?

此時的納希爾目光銳利地盯著我，顯然是期待看到我恐懼、驚慌的樣子?？墒俏曳浅Ｆ届o，而且保持著微笑。

“人們所說的那些鬼魂根本不存在，這個房子里也不會有?！?

“但我保證，我說的都是實話?！?

“這里面肯定有誤會，也許你看到的根本就是自然中存在的東西，比如影子，而你卻把它當成了鬼魂。”

“不，不是的。影子是黑暗的，而鬼魂卻是明亮的。”

“那它是什么模樣的？”

“它沒有固定的樣貌，形態變化多樣，有時以人的模樣出現，有時又以動物的形象出現，比如一只狗、一匹駱駝、一頭毛驢?！?

“原來是這樣，”我說，“它也沒有多豐富的想象力嘛，我可不想被當成駱駝或毛驢?！?

“朋友，我沒有和你開玩笑！這是件非常嚴肅的事情，而且說出這些話對我來說并不容易，因為我要承擔一定的風險，也許你會因此拒絕住在這里，這是我不愿看到的結果?！?

“那你不必擔心了，因為你告訴了我這件事，我非但不會拒絕，反而下定決心要住在這里。以前經常會聽到鬼魂的故事，只可惜還從來沒見過。我很高興有這樣的機會，可以利用一下。現在，我更要住在這所房子里了?！?

“先生，你現在的態度是在褻瀆靈魂世界。”

“我并不想褻瀆它，只是很好奇，并且希望你口中的‘鬼魂’可以使我了解一點兒靈魂世界的情況。但可惜的是，我并不相信它屬于靈魂世界?！?

“它一定是屬于那個世界的，因為它可以隨心所欲，不受任何限制，想出現就出現，想消失就消失?！?

“它會搞惡作劇嗎？或者理智得像一個老者？”

“不管你現在怎樣嘲諷，但終究你會改變想法的。它可以穿越所有的門?！?

“那些門都鎖好了嗎？”

“沒有。”

“那我也可以做到，雖然我并不是鬼魂?！?

“它還會發出響動，有時聽起來就像是狂風怒號，有時聽起來就像狗在亂叫，有時像豺狼一樣哀嚎，有時又像毛驢和駱駝一樣呼喊?！?

“這些我也都可以模仿?！?

“那怎么解釋它會突然消失呢？”

“這個，我得親自觀察一下了，我要看看鬼魂是怎么行動的。你曾經見到或聽到過嗎？”

“是的。”

“其他人呢？”

“現在住在這房子里的所有人都見過：我的妹妹和她的女傭、管家，還有我的兩個黑傭。它進到他們的房間里，站到他們的床前，也曾站到我的床前?！?

“也去過你妹妹的床前嗎？”

“這倒沒有，因為她讓女傭們把通往她的閨房的房門都堵住了?！?

“這么說，堵住的門這個鬼魂是進不去的，但開著的門卻可以穿行，這我也能做到。”

“不，不是的。這所房子的門沒有鎖，只有門閂。所以我們沒有鎖門，但是都上了門閂?！?

“嗯，鬼魂是在固定的時間才出現嗎？”

“當然。你知道的，午夜以后鬼魂才會出沒?！?

“每天都出現？”

“是的，每次出現要停留整整一個小時。”

“有人曾和鬼魂說過話嗎？它有回答什么嗎？”

“沒有?！?

“原來它是個不善言談、沉默寡言的精靈。這一點我很敬佩，我討厭那些滔滔不絕的人。它在這所房子里出沒有多長時間了？”

“很久以前它就出現了。在這所房子里住過的每個人都見過它?！?

“房主也見過？”

“不，因為這個鬼魂就是最后一個房主的靈魂?！?

“有什么可以證明它的身份嗎？”

“先生，請不要再開玩笑了！我說的都是事實。房主在去世之前曾任總督軍隊的少校，但是他死后就不曾有誰能住在這所房子里一周以上。所有的人都被鬼魂嚇走了?！?

“那你住在這里多久了？”

“一個星期。我承認，如果不是碰到你，我也會在幾天后搬走的，因為我覺得你能把鬼魂趕走?！?

“你對我如此坦白，我很感謝。作為回報，我可以滿足你的愿望，通過和這個鬼魂來一次認真地談話，讓它不要再來?！?

“安拉啊！”納希爾喊道，聲音里滿含恐懼，“不可以，千萬不要這樣做！它不會聽你的，只會繼續留下來，因為它不會和你說話。”

“你是這樣想的？”

“是的。但只要你留在這里，它可能就不會再出現了?！?

“這么說，在你看來它怕我？”

“這倒不是，不過——先生，如果我的話有些唐突，請你原諒。”

“請說?！?/p>