在前往川陜根據地的路上，陳秋石想象著不久將來的事情，有點激動，也有點忐忑。他想破頭也沒有想到，分配給他的第一個職務是在一個團里當書記員，這使他多少有點失落。

有一天上午，陳秋石無事可作，正在翻看楊邑送給他的那套《陣中要務令詳解》，見團部有四個勤務兵圍在柳樹下面擲骰子。這幾個勤務兵都是給團首長當差的，平時的工作就是喂馬打水掃地，閑了就聚在一起賭博，賭資無非是煙卷干糧什么的。陳秋石靈機一動，也跑去賭，他擲骰子的功夫很高，一會兒就把那幾個勤務兵的煙卷贏光了。陳秋石問，你們想不想跟我學本事？一個勤務兵說，學什么本事啊，我們就是跑腿聽差的，眼珠子活就行。陳秋石拿出軍官的作派說，那怎么行啊，我們紅軍官兵，都要學會打仗，還要會指揮打仗。你們幾個沒有事情做，我教你們當正規軍。

幾個人你看看我，我看看你，都不吭氣。

陳秋石突然喊了一聲，立正！

兵們沒有防備，被他這一喊，嚇了一跳，情不自禁地就把腳后跟靠攏了。這幾個兵原先沒受過隊列訓練，軍姿很不像樣，松松垮垮的。陳秋石就一遍一遍地糾正，立正，稍息，敬禮，報數，搞得像模像樣。幾天下來，面貌大不一樣。陳秋石就開始教他們認識地形，講一些單兵戰術。再后來，其他幾個勤務兵、警衛員、伙夫，甚至還有馬夫也都抽空跑來參加訓練，最多的時候有十六個人。

終于有一天，團長突然發現自己的勤務兵不一樣了，腿腳勤快了，說話靈巧了，辦事規矩了，感到奇怪，一問，知道是陳秋石在訓練他們，就親自觀看了一次，看得非常滿意。團長拍著陳秋石的肩膀說，他們說你思想落后，我看不落后嘛，會搞軍姿訓練，有兩下子。

陳秋石沒說話，笑笑，心想，這算什么？老子是堂堂黃埔分校的高才生，老子還會搞戰術呢。

團長把團部的勤雜人員召集在一起，成立了一個松散型的學習隊，正式任命陳秋石為隊長，相當于連級干部，陳秋石這才正式開始了帶兵的生涯。

不久部隊同田頌堯的部隊打了一仗，基層缺乏指揮員，陳秋石被派到二六三團當了連長。

陳秋石搞戰術，從理論上講是無懈可擊的，可是他有一個弱點，做不到身先士卒，而且他還振振有詞，說是一個高明的指揮員，應該是最后一個戰死的，只要還有一個戰斗員，他就必須履行指揮員的責任。他的這個論調顯然是不合時宜的，因而也是受到鄙視的。

反“六路圍攻”的時候，有一次紅二師被包圍，二六三團在孔雀嶺一線打掩護，陳秋石的連隊在右翼第一線，由于敵人攻勢兇猛，眼看有全軍覆沒的危險，他的臉都白了，差點兒帶著連隊撤離了戰場。團政委趙子明帶著另一個連隊從左翼打了過來，一看陳秋石還縮在戰壕里研究地圖，正在琢磨撤退路線。趙子明二話不說，拔出盒子槍就把槍口對準了他的腦門，吼道，你要是敢離開陣地半步，我就槍斃你！

陳秋石看著趙子明，哭喪著臉說，我不是要當逃兵，可是仗怎么能這樣打啊，人為刀俎，我為魚肉，他炮火猛，攻勢強，把我們擺在這里，不是讓我白白送死嗎？

趙子明說，我們團是全師的殿后，你們連是全團的殿后，如果能夠在孔雀嶺頂住敵人的進攻，師主力就能突出包圍圈，你這個連隊，我們這個團隊，就是打光了，也是值得的。

陳秋石說，這個我知道，可是如果我們想辦法，既能頂住敵人的進攻，我們又不被打光，豈不兩全其美？

趙子明說，不要為你的逃跑路線狡辯！你有什么更好的辦法？

陳秋石說，我琢磨，防御重在防是不錯，可是不能就這么一味死守。兵法云，以攻為守，以退為進，這就是把死仗打活的道理。你還記得楊教官給我們上的黃石崖防御戰斗那一課嗎？

趙子明說，什么楊教官，他是個死硬的反動派！而且那次防御作業的前提是以虛對虛，你不要拿反動派的教條給你的貪生怕死當擋箭牌。

說話間，敵人新的一輪進攻又開始了。一發迫擊炮彈突然落在不遠處，陳秋石先是撲倒在地，炮彈爆炸了，他也回過神來了，縱身一躍，壓在趙子明的身上。

等炮火消停了，趙子明從地上爬起來，看著陳秋石發愣。他已經搞不清楚陳秋石趴在他身上，是炮彈爆炸之前還是之后。

陳秋石說，趙政委，你沒事吧，沒事你就聽我把話說完。

趙子明拍拍屁股說，嗨，說你貪生怕死吧，你在關鍵的時候還知道保護首長。你說吧。

陳秋石說，趙政委你看，我現在手里只有六十個兵力，全團也不過三百個兵力，而敵人至少是兩個團，如果在這里死守，很快就會被打光。如果我們后退一步，給敵人造成錯覺，認為我放棄防御，他就會沿盤山道向上沖鋒，從而被迫進入山腰狹窄地帶。這時候我們的另外四個連隊在左后方七十米無名高地展開，分三段襲擊敵人進攻部隊，就會造成大部隊反攻之效果，敵首尾不能呼應，自相殘殺的可能性都不是沒有。

趙子明從鼻子里哼了一聲說，你說得輕巧！他如果不沿盤山道進攻怎么辦？你的想法也太出格了，一廂情愿啊！

陳秋石說，兵不厭詐，所謂用兵，就要出奇制勝。我料定他不敢相信我們會分兵主動襲擊，為了快速奪取通道，他有乘勝追擊的心理，所以不會放棄盤山道。如果他放棄了，那就是說依然要和我們形成膠著狀態，這樣我們還有時間收復失地。這樣一打，仗就活了。無論如何也比被動挨打要好些。

趙子明聳起鼻子吸了吸，像是嗅著硝煙的味道，想了想說，那好，就按你的打法。

又說，他媽的，你成團首長了！不過，我要警告你，臨陣脫逃，軍法從事！

后來就調整了兵力。團長犧牲了，趙子明把軍事指揮權交給了陳秋石。二六三團是個小團，其實只有五個連隊，戰前每個連隊兵力不足八十人，在敵人的前幾次進攻中，又損失了四分之一。余下的兵力，在陳秋石的指揮下，采取主動退讓、側翼奇襲、分段穿插等靈活戰術，把死守變成了活守，把敵我陣線明確的戰場變成敵中有我、我中有敵的犬牙交錯狀態，迫使敵人的重要火力無法展開，而且確實如陳秋石預計的那樣，戰斗當中，由于敵人隊形被打亂了，經常出現自相殘殺的局面。

經過兩個多小時的反復爭奪，孔雀嶺守衛戰以圓滿完成防御任務而告結束，被上級表彰為以少勝多、以戰術制勝的范例。

一仗下來，陳秋石當上了紅二六三團團長，趙子明給他當政委。

反“六路圍攻”戰役，陳秋石還有一個重要的收獲，他的部隊繳獲了一匹土庫曼山丹馬，這種馬速度極快，馳騁疾如流星，蹄如滾雷，脖子上鬃毛如飄揚的旗幟。師長韓子君聽說二六三團繳獲了一匹山丹馬，派人來借，借去了就不說歸還。可是韓子君也只是欣賞了幾天，聽說這馬的價值昂貴，不敢擅自享用，又送給了徐向前總指揮。據說徐總指揮說，馬是好馬，可是要是等我騎上這匹戰馬沖鋒陷陣，紅四方面軍也就完了。還是把它交給一線指揮員使用吧。

韓子君想來想去，既然總指揮有了這個話，這匹馬他是不能要了。那么誰最有資格騎這匹馬呢？總指揮說把它交給一線指揮員使用，當然應該是陳秋石。

陳秋石最初得到這匹馬的時候，也是誠惶誠恐，他簡直不敢相信，遠在西南的川軍是何以搞到這這匹寶馬，以至于不敢往馬背上跨。那天夜里他還做了一個夢，夢見的是一個冷兵器時代的古戰場，狼奔豕突，號角連天，他騎著山丹寶馬，挺一柄方天畫戟，從天之一角如疾風閃電，身后的黑色大氅猶如獵獵作響的戰旗，麾下是潮水一般涌動的士卒……

第二天早上，陳秋石什么事情也沒做，連警衛員也沒有帶，牽著山丹寶馬走進了營地西邊的龍原，他同戰馬進行了一場征服與反征服的激烈角逐。他在南湖黃埔分校的時候就聽楊邑講過，良禽擇木而棲，寶馬識人而服。直到中午，搏斗才見分曉。當陳秋石從大汗淋漓的馬背上跳下來的時候，趙子明和團部的幾名干部全都傻眼了，陳秋石的身上到處都是血水，一半是他的，還有一半是馬身上流出的汗。

再往后，陳秋石就闊氣了，到師里或者軍團受領任務，他自己騎著山丹寶馬，后面還有四匹馬跟著，四個警衛員都是雙槍，背上斜插著大刀，槍柄上和刀柄上的紅綢子迎風招展，煞是威風。

有時候騎在馬上，踏在川陜的碎石路上，陳秋石就有點心猿意馬，想家。屈指一算，離家已經六個年頭了，不知道二老情況怎么樣。前一時期戰事稍閑，他曾經寫過家書，半年也沒有收到回信。負責糧秣的同鄉、師里的供給科長吳東山曾經回大別山擴紅，陳秋石托他打探家鄉的消息，吳東山回來后支支吾吾，說都挺好，二老叫他安心革命，不要三心二意。

陳秋石心里直犯嘀咕，因為二老沒有捎來一紙半頁文字。而過去，他在淮上州念書的時候，離家時間久了，父親都要托馬二先生之乎者也地寫上幾句。如今他離家已經六年，又是兵荒馬亂的歲月，二老倘若得到他的訊息，不可能只讓吳東山捎來幾句不痛不癢的口信。

現在他最內疚的，除了當時腦子一熱沒有跟二老辭別，就是拋家別子。那個當初看起來不順眼的小兒子，六年多的時間里，在他的腦子里，一天一天地長大，一天一天地變得順眼起來，虎頭虎腦，聰明伶俐。每每看見營地老鄉家里有年齡相仿的孩子，他就情不自禁地想念起自己的孩子。可是，到現在他還不知道孩子的名字。給孩子取名字，這本來應該是他這個做父親應該做的事情，但是他卻放棄了。倘若孩子長大了，知道了這件事情，孩子會怎么想，他怎么面對孩子，怎么能說得清楚這件事情？

還有袁春梅。南湖一別，轉眼也是五年多過去了，袁春梅是否也到川陜根據地了，或者是到別的部隊了，陳秋石一無所知。在川陜根據地的日子里，他無數次回味南湖秋子河邊那個鶯飛蝶舞的初夏的上午，那片一望無際的油菜花地。袁春梅夸贊他的時候，那雙眸子里洋溢著的晶瑩的光芒，袁春梅向他展望未來的時候，臉上流淌著的陶醉的紅暈，在他的心里醞釀發酵，就像一罐米酒，時間越久，就越是甘美醇濃。那時候，袁春梅的下巴離他那么近，袁春梅的小胸脯跳得那么明顯，袁春梅的眼眉都充滿了深情。如果他勇敢一點，把她擁在懷里，也許她不會拒絕。

可是，在那個春意盎然心迷神醉的初夏的上午，在那一片搖曳著明媚陽光的油菜花地里，他一股氣沒有提上來，他的腳底板在懸空三毫米之后又重新落下，他在即將發起進攻之前、在距離袁春梅兩米遠的地方立定了，那個千載難逢的機會稍縱即逝了。

天南地北，如今她在哪里啊！