關東五月，春未夏初。

往常這個季節該是莊稼人最忙碌的時侯，不用說別的，只看那片片的田地里，陽光下，一家家，一戶戶，揮鍬動鎬，牽牛扶犁，人歡馬叫。午間，女人把飯菜送到地頭兒，人們圍坐著，狼吞虎咽，吃飽喝足，稍息一會兒，又開始勞作。從天朦朦亮到日落西山，直至星斗再現，才拖著疲憊的身子回到家中。

莊稼人雖然勞累，并無抱怨，因為他們知道，沒有春天的耕種，便沒有秋天的收獲，而沒有收獲的日子，那將意味著生命的終結。所以他們盼著春天，更期望著秋天，一日日，一年年，他們就是在這種祈盼中渡過。

然而，自打“九·一八”事變以后，尤其是成立了滿洲國，老百姓的日子更是苦不堪言，城里被日本鬼子折騰得雞犬不寧，鄉下也失去了往日的寧靜。莊稼人除了向東家交地租，還要給日本人納“出荷糧”。平日出入也受到了限制，就說八里屯的人吧，逢大集去縣里，稍不留神就被日本憲兵和警察踢打一頓，若忘帶了“良民證”，輕者關進“浮浪營”，倒霉的被送到縣城“矯正輔導院”，那是鬼門關，有去無回啊。為此，人們很少去趕集了?？墒蔷蛹疫^日子也不能不出門兒，僻如串親戚或到林子里伐木頭，采山貨，這也得躲著日本討伐隊和偽靖安軍，要不然被抓住了，說你是私通抗聯的反滿抗日份子，就地槍斃。氣得人們常常私下聚在一起抱怨滿洲國，暗地里咒罵日本人。

“媽拉巴子，你說這個康德皇帝是不是中國人啊？把咱整的喘不過氣來，他舒坦咋的？”

“讓我看啊，他八成和小日本子串種了，要不能和他們穿一條連襠褲？”

“你聽說沒？前些天小日本子在磨盤山又挨捧了，死了好幾十人。”

“打得好！我要是倒退二十年，非操起洋炮和小日本子干不可。”

“小點聲，當心傳到日本人耳朵里?！?

“怕啥兒？大不了……”

喊的人雖這么說，聲音卻低下八度，他心里也明白，這年頭還是少惹麻煩好。

“小鬼子老這么鬧騰，咱莊稼人的日子可咋過呀?！?

“咋過不也得過，大江沒蓋兒，要不你跳去？”

“你他媽的少放驢桿兒屁，我要是跳也得把你老婆拽上。”

“唉！混一天少兩晌，慢慢地熬吧?！?

平民百姓就是這樣戰戰兢兢，艱苦度日。但有錢有勢的大戶人家，照舊吃喝不愁，日子過得無憂無慮。遠的不提，就說座落在屯南的陳家大院吧，在八里屯人們的眼里，從前些年的東北張大帥，到現在的滿洲國，陳家不但沒受到什么影響和傷害，家業反而象滾雪球似的，越來越大，簡直成了不倒翁。

“咱們連張嘴都糊弄不飽，我聽說陳家大院的勞斤，那粘豆包可勁兒造?！?

“人家那么有錢還差口吃的？該說不說，大院的老掌柜對下人還是不錯啊?！?

“他家的二小子初六娶媳婦，你不去隨份兒禮？”

“我是閻王爺甩袖子，鏰子兒沒有，拿啥兒隨呀？”

“沒錢，咱幫打個下手兒，混個吃喝不說，還落個人情?！?

“中，到時候你喊我一聲，咱們一塊兒去?！?

這日，云淡天高，艷陽普照，陳家大院，里里外外，張燈結彩，十分熱鬧。

大門洞開，門外兩側空地對搭彩棚，棚內又對座著兩撥鼓樂班子，吹的都是歡快的曲子。

門樓兩邊垂掛著碩大的紅綢花，雖是白天，但與左右象征著六六大順的六個大紅燈籠交相輝映，顯得格外喜慶。

人們出出入入，熙熙攘攘，賀喜聲、問候聲、嘻笑嗔罵聲、不絕于耳。

陳家的大少爺，新郎的哥哥陳立全，率幾個人在大門外迎接客人。他年約二十五六歲，高條個兒，白臉膛，留著分頭，上身著對襟綢衣，下邊是扎著腿帶的緞子褲，敞口布鞋，白襪子，看上去干凈利落。

“哎呀，老劉大叔，你老身子還這么硬實，快，來人，攙著大叔……”

“大全，你爹他……”

“他老人家剛才還念叨你呢，在上房等著你呢?！?

“好好……”

“里邊請，里邊請……”

陳立全滿面笑容，對重要客人，免不了寒喧幾句，讓人前引進院。平常人，他拱拱手，說上一兩句話，也算盡到禮數了。

院內氣氛更熱烈了，上屋和東西廂房已擺上炕桌和八仙桌，能上去臺面的人自然在屋里。其他人在外邊，院子支起三四十張桌子，每張桌子擺有四個碟子，里面散放著香煙、瓜子、花生和糖塊。早來的尋到位置坐下，抽著煙嚼著糖，閑聊著，耐心地等待開席。

灶房里打下手的人，手托方盤，在人群中左躲右閃穿梭著，不時地喊著：“借光，借光，油著，油著……”

陳家的一家之主，老掌柜陳福，年約五十多歲，個子不高，身子不胖，給人一種短小精悍的感覺，尤其那雙小眼睛，隱著機敏和狡詐，還伴有少許的寒冷。平時從沒個笑臉，但今天是春風滿面，精神煥發。在他身邊是個慈眉善目的老太太，她是陳福的老伴兒。

“老哥哥，老嫂子，你家又添人進口，我給你道喜了?！?

陳福和老伴兒忙回應著：“同喜，同喜……”

“老爺子，人丁興旺，二全娶了媳婦，你老就更增福增壽啦！”

陳福樂得合不上嘴，熟悉陳福的人都知道，他最喜歡聽這樣的喜嗑。

老伴兒笑問：“他叔兒，咋一個人來的，你媳婦呢？”

“早來了，在后院幫廚呢?！?

“是嗎？瞧我這眼神……”

旁邊兩張長條桌前，坐著六個寫禮單的人，有錢的上過禮，名字被錄在大紅紙上。囊中羞澀，拿不出錢的，來幫個人場，陳家也不怪，照樣款待。

還有幾個人在門檻里鋪放上紅氈、炭火盆、馬鞍子，這是新人下轎后必須走過和跨過的幾道秩序，表示以后日子過得烘烘火火。

西廂房那邊傳來一陣陣清脆的笑聲，人們望去，只見幾個姑娘聚在一堆，低聲悄語，嘰嘰咯咯笑成一團，其中一個梳長辮子的姑娘笑得最響。她約十七八歲，身材苗條，瓜子臉，濃眉大眼，不但穿戴出眾，長相也是那姑娘群里最漂亮的。她是陳福的三閨女，也是唯一的女兒，名叫陳玉玲。

陳福瞥看幾眼，眉頭輕皺了皺，別人看不出，玲子媽能覺察出他的不快，忙走過去說：“玲子，姑娘家穩當點……”

玲子笑說：“媽，我二哥結婚，人家樂還不行啊，你管得也太寬了?！?

玲子媽嗔怪說：“誰說不讓你樂呵了？你不會小點聲啊，你爹聽見了，又得罵你?！?

玲子噘嘴說：“罵就罵唄，誰讓他不叫我去接親了。”

玲子媽突點下女兒的頭說：“你要是穩當點，你爹能不讓你去？”

按理說，小姑子正應該去接新婚的嫂子，玲子也張羅好幾天，并經心的準備一番，可陳福不同意，老伴兒說情也不行。他非常了解自己的女兒，從小被寵愛得調皮任性，快言快語，若是到了新娘子家，口無遮攔，生出事端，豈不有失臉面。

玲子媽輕拍女兒一下說：“都這么大了，還不聽話，看你以后咋找婆家……”

“媽，瞧你說啥呢?！?

“你也老大不了，給你二哥辦完，就得張羅你的……”

“我才不找呢……”玲子臉紅紅的，扯著伙伴，嘻笑地跑開了。

院外彩棚，兩撥吹手暗自較上勁了，你吹《送情郎》，我吹《下花轎》，你聲高，我聲浪，吸引不少人駐足觀看。

客來的差不多了，院里院外都是人。

陳福仰起臉看看日頭，照時間算，接親的車該回來了，怎么還不見動靜呢？他知道大成已在屯外安排了人，瞧著大車影兒，馬上放幾個二踢腳，給大院報個信。

“叔，侄兒給你老賀喜了?！?

陳福垂下眼簾，尋看著。

“叔，我是長貴，長貴呀?！?

陳福心不在焉地點下頭說：“噢，長貴啊……”

這個叫長貴的人姓趙，是屯里出了名游手好閑，好吃懶做的二流子。爹媽死的早，他又不爭氣，二十七八歲了還是個光棍。不過這小子油腔滑調，嘴巴甜，誰家有個大事小情，不請他，他也必到。若有熱鬧的場合，數他嗓門最高，好象缺了他不行似的。其實人們都不愿理睬他，看他不順眼，罵他一句或踢他一腳，他也不在乎。大院辦喜事，他早就來了，見陳福周圍人多，沒他說話的份兒，待人少了，他才湊上前，也想露露臉。

趙長貴躬著腰說：“叔，你看我干點啥好？”

陳福一時還真不知該怎么分配他了。

玲子媽說話了：“長貴啊，啥兒也不用你干，你就等著開席吧。”

旁邊有人叫趙長貴的外號說：“二扁頭，不是我說你，你這個人，是吃啥兒啥兒不剩，干啥兒啥兒不行，我說你就別在這兒磨嘰了，哪兒涼快哪兒呆著去吧！”

趙長貴最奇特的是他的小腦袋，前后寬，左右扁，所以人們都叫他二扁頭，時間長了，幾乎沒人知道他的大名了。

二扁頭翻了翻眼珠說：“你說那叫啥話，我這不是跟老爺子嘮嗑呢?！?

那人說：“你小子也分不出個眉眼高低，走，跟我去后院搬凳子。”

“叔，我干活兒去了?！倍忸^趁機下臺階，隨那人走了。

灶房開始往桌上擺冷葷和涼菜，陳家從縣里飯館請來的大師傅，盤子心放的是紅羅卜雕花，煞是好看。

不少人都把眼睛轉向桌面，尤其小孩圍著桌子轉來轉去，饞得流下口水，要不是有大人拽著，早抓起來塞到口里。

玲子媽有點沉不住氣了，小聲嘀咕：“這都快晌午歪了，咋還沒回來啊，二全這孩子干啥事兒都不緊不慢的?！?

陳福心里著急，表面不能露聲色。新娘子家在火棚溝，離八里屯不到三十里，大車起早走的，就是人走也該打個來回了。按山里規矩，明媒正娶的頭婚，應在中午前舉行完儀式。否則就太不吉利了。

玲子媽擔憂說：“他爹，會不會老孫家嚼牙，難為咱家二小子??？”

陳福搖頭說：“你想哪兒去了，那老孫家是正經八百的過日子人家，我還能看走眼？”

玲子媽說：“我覺得也不該呀，咱家過的禮可不算少，再說秀英去接親，有些話她也能嘮開啊?！?

秀英是大全的媳婦，手巧心靈，頗受公婆看重。

陳福說：“你別瞎尋思了?！?

玲子媽不言語了。

陳福有兩個兒子一個女兒，玲子還是閨字號。兒子的對象都是他親自看定的，在兒子長成大小伙子時，好多媒婆主動來到大院，攪動三寸不爛之舌，但任她們說得天花亂墜，陳福也不動心思，他不是自恃財大氣粗，而是有自己的主見，他對親家不求門當戶對，只要姑娘賢慧，孝順老人，至于家境他不在意，陳家不缺錢財，倘若真娶個敗家的媳婦，守不住家業，那才是愧對祖宗了。所以他對兒媳婦可謂是百里挑一，嚴格把關。大兒媳婦已進家門了，居家過日子是把好手，人見人夸。今天娶的二兒媳婦，也是他挑選的，前些年，他去山里做買賣，走親戚，常在孫家歇息，也不知從什么時侯，他注意上孫家姑娘，不說模樣，單說那性格，穩重、爽快。每每見了陳福，喊聲大爺兒，送過茶水，低頭一笑走開了。一次，和姑娘爹的喝酒，陳福提起這樁親事……

陳立全從院外進來，走到父親面前，輕聲說：“爹，這都啥時侯了……可別出啥事呀，我這眼皮咋總跳呢?！?

陳福不悅地說：“臭嘴！我給你一撇子。”

玲子媽忙問：“哪個眼皮跳？”

陳立全沒出聲。

玲子媽默念說：“跳財跳財說說就來，跳禍跳禍說說就破?！?

陳福把煙袋鍋往凳子腿磕打兩下說：“老蒯兒，你在哪兒叨咕啥呢？”

玲子媽囁嚅地說：“我……我沒叨咕啥呀！”

陳立全嘟噥說：“我說派幾個炮手跟二全去，你老偏不讓，這要是半道碰見胡子……”

陳福說：“你能不能少說那沒影兒的話，噢，去一幫提刀拿槍的，這是去接親還是去搶親啊？你讓人家老孫家咋看咱們家呀？”

“我不是怕……”

“上一邊去！”

陳福雖喝止了兒子，但心里著實一沉，他也曾動過那個念頭，又一想，去火棚溝都是大道，路邊屯子一個連著一個，胡子很少到這地方來。再說附近幾個綹子都知道陳家大院，或多或少也給幾分面子。另外綹子也有“七不奪八不搶”的規矩，對婚喪嫁娶的人家絕不會騷擾的。

人們等待得真是不耐煩了，不時地交頭接耳議論著。

陳福吩咐說：“打發人上屯外看看。”

陳立全說：“去好幾個人了……也沒個動靜?！?

“你不會讓人往遠處接一接呀？”

陳立全應了一聲，喊說：“黑頭……”

一個虎背熊腰的黑臉漢子，從人群中擠過來問：“少東家，啥事兒？”

“你麻溜騎馬去趟火棚溝?！?

“好了。”黑頭轉身欲去后院牽馬。

這時，大門口傳來馬蹄聲和雜亂的人吵聲：“閃開，閃開，快閃開……”

“你不是跟著接親去了嗎？咋一個人回來了，那新親大車呢？”

“出事了……”

“啊，出啥事了？”

“你別粘牙了，老掌柜呢？老掌柜在哪兒呀？”

“在院里呢，快，大伙兒讓開道……”

那人下了馬，踉踉蹌蹌跑到陳福面前撲通跪倒，帶著哭腔大喊說：“老掌柜，不好了，出大事了……”

陳福怔然地看著，一時間也懵了。

陳立全預感出不妙，心頭一縮，急切地問：“啥事兒？你說，你快點說話呀！”

院外喇叭聲聲。

陳立全惱怒地喊說：“告訴他們，別他媽的吹了！”

有人跑出去喊：“別吹了，東家不讓吹了?！?

鼓樂手停下了。

陳立全催促說：“說呀，你連話也不會說了……”

那人說：“我……我們讓小日本子給劫了……”

人們大驚失色。

陳福手里的煙袋抖個不停，腿一軟，癱坐在椅子上。

玲子媽險些暈過去，多虧女兒在后面扶住她。

滿院子人呼拉地都圍上來。

那人斷斷續續地講著……

大道上，陳家的人已從火棚溝順利接到了新娘子。

道兩邊的田野里，嫩綠的青苗，已長出尺把高，鏟二遍地的人們，都拄著鋤頭或停下犁，向新親車隊張望，也有逗趣的，免不了喊上幾聲。

“這是哪兒個屯娶親??？”

“八里屯的……”

“八里屯誰家呀？”

“陳家大院……”

“噢，怪不得這么氣派??！”

大院共來了六掛大車，每掛車套三匹馬，每匹馬頭都扎朵紅花，就連車老板子的鞭桿也拴上紅綢布。車上先墊層厚厚的稻草，再鋪上棉被，松軟軟的，人坐在上面，一點也不顛簸。

頭車坐的是鼓樂手，從一進火棚溝就開始吹，這一路不能斷聲，一直吹到新娘子在大院下車。

第二車是主車，也叫花車。別的車都是敞座，唯獨這掛車用紅縵布搭成棚架，前面放下轎簾，新娘子蒙著紅蓋頭盤腿坐在里面。左車轅子坐的是娘家送親婆，右車轅子坐著從大院來的接親婆，兩個女人都在五十來歲，不但模樣周正，還得會說會道，專門扶侍新娘子。車老板與別的車也有不同，在回去的路上，他要步行牽著里套馬的籠頭，以防馬驚出現閃失，雖說辛苦，但這都是東家指定的老車把式。

新娘子陪嫁東西裝有半車，無外乎一對箱子、被褥、臉盆和包袱里包的姑娘喜歡的小玩意兒。

其余接親和送親的人，混坐在后面大車上，相互既便不認識，也無話找話閑聊著，間或講個粗俗的小笑話，引來一陣陣哄笑。

新郎官陳占全，騎著一匹棗紅馬，伴走在花車旁邊。他今年剛滿二十三歲，中等個頭，四方臉，白白凈凈，眼睛深處略隱憂郁，但挺有神兒。頭戴一頂棕色禮帽，身著天藍色暗花長衫，料子褲，黑皮鞋，白絲襪，胸前交叉披掛著紅花。

人生四大喜，第一件喜事兒，就是洞房花燭夜。

陳占全心里有說不出的高興，他似乎覺得天比往日高，地比往日闊，就連太陽也比往日溫暖了許多。同時他也由衷地信服父親，若不是他老人家執意堅持，恐怕這門親事……

半年前，父親對他說起相親的事，不是問他同意與否，只是告訴他一聲而已。在父親看來，兒女的婚娶就兩個字：順從！

陳占全未覺得意外，妹妹玲子早就探得到這個消息，并經常以此嬉逗他，說二哥做夢都想媳婦。陳占全最喜歡這個妹妹，也最怕這個妹妹，不是別的，就妹妹那調皮的天性和那張厲害的嘴，每每鬧將起來，吃虧的注定是他。

“二哥，你說我這個二嫂長得啥樣？說不定也和大嫂似的，都是個俏皮人啊。”

都說小姑不賢，可玲子與嫂子處得如姐妹一般，這也與大院的家風有關。

“二哥，爹領你去相看，你可要睜大眼睛，別娶回個麻子臉。”玲子無故擔憂起來，說完又咯咯地笑開了。

陳占全性恪有些內向，臉紅紅地說：

“我才不去呢……”

玲子忍住笑說：“你不想找媳婦？”

“我……我想自己找。”

陳占全讀過幾年私塾，特別愛看書，他專程去縣城買過書。山里雖然偏僻，他也聽說外面有正規的國立學校，他想去就讀，父親不同意，說他能看懂書信，將來接下大院的帳目，那私塾就沒算白讀。為此，他和父親斗氣好一陣子，母親也幫他說過話，均未奏效。但父親所說的“閑”書，他照讀不誤，書讀多了，眼界自然開闊，當然也就崇尚自由婚姻。

玲子吃驚地看著哥哥，他知道哥哥是個有主意的人，但在這件事上，她不相信哥哥能犟過父親。

果不其然，在父親說到親事，沒等陳占全含糊不清說出什么，便遭到父親的責罵：“混帳東西，翅膀硬了？自古以來，這婚事都得由父母做主，你都多大了，還沒個正事兒，一天捧個書本，看啊，看啊，那能看出啥名堂？是能當飯啊，還是能當錢花？”

陳占全不敢正視父親，小聲說：“我也沒說不成家，那再等兩年還不行啊?！?

陳福端著煙袋，頭不抬眼不睜地說：“等啥？你能等，那姑娘都十九了，能等得起嗎？再說了，媳婦早進門，家里也多個幫手?！?

玲子媽在旁邊也說：“二全啊，你歲數也不小了，聽媽的話，早生兒子早得濟呀。”

“媽，那娶媳婦是一輩子的事，我也不能稀里糊涂的……”

陳福哼了一聲說：“你當我老了？你把心放到肚子里吧！我不能胡亂地給你找一個，我早就找人批過你倆的八字了，啥毛病也不犯，你覺得你念過兩天書了不得了，你爹我睡覺都比你明白?！?

玲子媽附和說：“是呀，你嫂子不就是你爹定的嗎，你看你哥倆口子過得多好啊，聽你爹的，差不了。”

陳占全說：“象我嫂子敢情好，要是娶個……”

玲子媽笑說：“兒子，媽知道你的心思，咱們不能剜筐里就是菜，這姑娘可好了，炕上地上的活兒拿得起，放得下，聽說用不上小半晌就能做件棉襖?！?

陳占全嘟噥說：“反正我看不中，我就不干。”

陳福橫來一眼，罵說：“王八糕子，還反了你呢！”

玲子媽見狀，忙說：“他爹，你別沾火就著，孩子的話不是不在理兒，成不成相看后再說唄，咱二全人長得溜直兒，又識文斷字，找啥樣的姑娘找不著啊。”

陳福說：“你這老蒯呀，就能慣孩子。這個家要是你當啊，非亂套不可?！?

玲子媽不敢過于與丈夫爭執，便推了二全一下說：“回你屋去，不懂事，這么大了還惹你爹生氣……”

陳福在大院是說一不二，但也不是不通情達理，他對自己這兩個兒子是十分了解的，大兒了雖脾氣爆燥些，可唯父命是從，二兒子貌視老實，性情卻倔強，他要是不認可的事，真硬擰著也不好辦，唉！這也許是從小太偏疼他了。

玲子媽背著兒子，自然是幫著兒子說話，她勸丈夫找機會讓兒子與女方見上一面。

陳福長嘆一聲不言語了，這就是默認了。

這日，陳福帶二全去山里木幫，說是談生意讓二全記帳，回來時路過火棚溝，自然要在親家歇息一下。按山里規矩，新人不到大婚日子是不行見面，陳福不得已才找了這么個借口。

孫家見姑爺兒來了，好個歡喜，說實的，孫家姑娘也是夜思日盼想看看自己的女婿長相如何，只是礙于面子，開不了口。

老丈母娘殺了兩只母雞，圍二全前后左右，問寒問曖，見二全長得一表人材，又有禮貌，樂的合不攏嘴了。

陳福和親家嘮扯一陣，順嘴問：“孩子都出去了？”

那親家也是腦瓜兒靈活的人，立刻領會陳福的意思，忙說：“瞧我光顧嘮嗑了，老婆子，快上后屋把桂花叫來?！?

親家母應聲出去。

不一會兒，門外傳來輕盈的腳步聲，桂花隨母親進來。

陳占全心里一陣緊張，畢竟這是頭一次看媳婦，她會是個什么樣的人呢？他微低著頭，飛快地向桂花瞥了一眼，也就這一眼便讓他終生難忘。后來每當回想起來，他不敢說桂花有多么漂亮，但絕對是一個山里少見的容貌周正的姑娘。

桂花已聽母親說即將嫁給的人來了，她面如桃花，低眉垂眼，但還是款款地走到陳福面前，輕聲說：“大爺兒來了?！?

陳福說：“丫頭，干啥兒呢？”

“沒干啥兒?！?

親家母說：“閨女，快給你大爺兒和你二哥倒水?！?

桂花轉身欲去。

桂花媽吩咐說：“沖兩碗白糖水，糖罐子在箱蓋上呢?！?

陳福忙說：“我喝不慣那玩意。”

桂花爹說：“你大爺兒愿意喝茶，去，先沏壺茶水。”

桂花媽出去張羅飯菜。

桂花可真夠實在了，給二全端來一大碗糖水，柔聲地說：“走了這么遠的路，喝口水吧。”

陳占全似乎從未喝過這么甜的水，簡直比蜜還甜。人都說男女相愛，多是一見鐘情，以前陳占全只在書中看過，不相信現實有這樣的事情，今天見到桂花，得以驗證。所以，自火棚溝回來后，陳占全再也不提晚幾年找對象的事了，反之，心中到有了一種企盼，盼著父親定下的那個日子早早到來。

而今，在這個美夢成真的大婚日子，陳占全能不高興？

“二全，騎馬累了吧？到車上歇一歇吧！”說這話的是嫂子秀英。

“不，嫂子，我不累。”

秀英也是個性恪開朗的人，笑著說：“你不用守在轎旁邊，媳婦已娶到家了，她飛不了啦。”

陳占全臉騰地紅了，說：“我……我不是……”

車上幾個女人趁機起哄，逗趣說：“是啊，這離天黑還有好幾個時辰呢，咋的，著急了？別急，等入了洞房，才看你的能耐呢?！?

“二全啊，用不用姐兒教教你呀？你姐是過來的人，啥招兒都會。”

“這男女間的事還用學？只要抹下臉，敢上手……哈哈……”

陳占全別過臉，欲提馬走開。

秀英忙打圓場說：“我們家二全還沒拜堂呢，你們別拉蝽了，看，把二全逗得都抹不開了。”

天氣熱，車棚里的桂花已悄悄地拿下蓋頭，聽了外面那些話，她脖子根都紅透了，尤其聽到二全支支吾吾，她心里暗暗竊笑，此時，她特別想看看他的窘態，想到這兒，她把擋簾挑開條縫兒，偷眼往外瞧……

恰在這時，陳占全扭過頭，見一雙水汪汪的眼睛正注視著他，心頭一熱，下意識地笑了笑。

桂花象觸了電似的縮回身，忙把蓋頭蒙在桃花面上。

陳占全從心里往外喜歡上這個姑娘，不單因為她貌美，就其性情，雖說接觸時間很短，他感覺她善解人意，通情達理。在來時的路上，他心里一直忐忑不安，不是別的，他特別打怵的是到了女方家那些繁瑣的秩序和禮節。在屯子里，他見過類似的場面，娘家人把接親的新郎捉弄得暈頭轉向，刁鉆的甚至把新郎難為得哭的心都有。孫家的人會不會這樣呢？桂花能不能生出什么事端？

一切都出乎人們的意料之外。

孫家把嫁姑娘當成頭等大事，屋里屋外擺上酒席，待姑娘走后，好招待前來賀喜的老親少友。

陳占全來到上房，幾個小姑娘象征性的擠住門，陳占全塞進紅包，門便開了，陳占全見過岳父岳母，又被簇擁到桂花屋前，他神情慌亂，手足失措，多虧送親婆指點著，使他順利地把新娘接上車?；貋淼穆飞希陀H婆悄聲對他道出實情，原來這都是桂花事先安排的，她不讓家里人和兒時的伙伴為難二全，她說若是二全出了丑，她心里會不好受的。有人羞臊說她，還沒過門就心疼上女婿了。桂花爭辯說，她是想婚事辦得順順當當，那樣今后的日子才能過得順心順意。

送親婆說：“姑爺兒，你能娶上我們桂花這樣的媳婦，真是燒高香了。”

接親婆不示弱地說：“好馬配好鞍，俺們二全也是百里挑一的人啊。”

送親婆笑說：“是啊，要不咋說這小倆口是天造一對，地配一雙呢。”

陳占全不置可否，會心地笑了。他抬頭看看暖洋洋的太陽，從衣兜掏出懷表，剛好九點半，過了前面的小茶棚，還有幾里地就到家了。

小茶棚，因這里開有一家小飯館和一家小茶館而得名，路過的人，常在這兒打尖或歇息。

接親主事的也叫執客先生，他坐在頭車忙提起精神，大凡到了這兒比較熱鬧的地方，常有一些無賴、二流子，攔車討喜錢，碰上了便賞幾吊，一是圖個吉利，二也省著浪費時間。

果然，前邊路上出現了幾個人。

執客先生叫大車放慢速度，他做好下車的準備，待車到眼前，他定睛一看，不禁大吃一驚……

原來是五六個日本兵，為首的那人挎著王八盒子，手提戰刀，看樣子是個曹長。只見他們勾肩搭背，敞胸裂懷，東倒西歪，搖搖晃晃，顯然是剛在小酒館里喝完酒出來。

執客先生回頭示意車靠邊停下，吹鼓手也都住了口，這幾年日本人在山里不少見，但象眼前亂醉如泥的還未碰到過。

日本兵走過來，他們吼叫著，狂笑著，還有一個唱著誰也聽不懂的日本歌。當看到紅棚頂的車，一時沒弄明白這是怎么回事，只是直勾勾地看著。

車上的人心都懸起來了，誰都不敢出聲，女人把臉扭向一邊，膽小的將頭掩在男人身后。

陳占全騎在馬上，冷冷地注視著日本兵，他從書本中得知，日本人就是歷史上記載的倭寇，所以打心眼兒討厭他們。

執客先生多少見過一些世面，他知道不能再停留下去，忙走過去，掏出包香煙，塞到那個曹長手中，點頭哈腰說：“皇軍，辛苦辛苦，來，抽支煙解解乏?！?

曹長眼珠轉動的都不太靈便了，沖執客先生臉上直噴酒氣，嘴嘟嚕一句。

執客先生聽不明白日本話，但還是連連的應承說：“是，是，皇軍辛苦，皇軍辛苦……”

有個日本兵借著酒膽，上曹長手里來抓煙。

曹長回手給小兵一個大嘴巴，罵說：“八格牙魯……”

那小兵被打得原地轉了一圈，手捂著腮，不敢出聲。

執客先生一驚，忙又掏出幾包煙，挨個日本兵手里塞，說：“這煙卷有的是，來，一人一盒……”

曹長臉上有點笑模樣了，擺擺手說：“吆西吆西，開路開路……”

執客先生聽說讓走，忙沖頭車打個手勢，又對那曹長稍施一禮，說：“皇軍忙著，咱們回見回見……”

車隊啟動，人們隨之松下一口氣。

陳占全心中的喜悅，被日本人沖淡了幾分。他和山里的百姓一樣，弄不清的是，這滿洲國的皇帝怎么那么怕日本人，那日本人又憑什么在中國橫行霸道，連國兵見了都繞開走，難道說中國人真這么軟弱，甘心受辱……

突聽后面傳來幾聲吼叫聲。

陳占全回頭一看，心不禁格登一下。

那個曹長率兵復追上來。

執客先生暗自叫苦，催促打馬快跑，可還未等車老板揚起鞭子，日兵已跑到近前，并用槍頂住車上的人。

車隊不得已地停下了。

執客先生跳下車，說話都結巴了：“皇……皇軍，有……有啥事兒，噢，還……還想要煙??？我這兒有，我這兒還有?！?

曹長用生硬的中國話問：“你們什么的干活？”

“干活兒？”執客先生一愣，說：“我們啥活兒也沒干啊?！?

曹長又重復一遍。

執客先生似乎明白了，忙說：“皇軍是問我們干啥的吧？噢，我們是八里屯的，八里屯知道吧？前邊不遠就到了?！?

車上的人比剛才更害怕了，其中有兩個孩子，嚇得哭撲在大人懷里。

曹長指著棚車，不懷好意地問：“花姑娘的有……”

執客先生最怕的就是這個，他常去縣城，知道日本兵見了女人如狼似虎，他不敢正面回答，忙差開話頭說：“皇軍是不是想喝酒啊？這好說，你們上車，到了咱們陳家大院，有的是好酒好菜，來，我這就給你們騰出掛大車，天不早了，咱抓緊趕路?！?

曹長不但不聽，反用手一推，把執客先生搡個趔趄。

棚車內的桂花，聽到外面的吵嚷聲，心砰砰地狂跳。

車轅兩邊的接親婆和送親婆，往里挪動一下，用身子擋住縫隙，生怕日本人看見棚內的桂花。

陳占全沉不住氣了，下馬過來說：“這青天白日的，你們攔住我們的大車，到底想干啥兒？”

秀英也氣不過地說：“就是嗎，這酒喝人肚子還喝狗肚子里了……二全，別搭理他們，咱們走……”

“你的什么人？”曹長審視著，從這話看，他還沒完全失去理智。

“我是誰，你管得著嗎？”

“他是我們陳家大院的二少爺。”執客先生急出一腦門的汗，也忘了眼前的曹長聽不懂中國話了，一個勁兒的說：“皇軍，我們陳家大院的老掌柜，那可是個有名號的人啊，咱們這兒沒有不認識他的，就連縣上……”

陳占全也是年輕氣盛，上來倔勁說：“咱走咱們的，別勒他們……還瞅啥呀，趕車走啊?！?

大車剛要動。

曹長一揮手，日本兵橫在車前。

陳占全氣憤地說：“你們……”

一日本兵抽冷打來一拳。

陳占全險些跌倒，鼻子流出了血。

“二全……”秀英喊著欲下車，被旁邊人拽住。

桂花在車里聽得清清的，她一陣顫粟，既為自己，更多的是為二全擔心。

陳占全欲往前上。

執客先生抱住二全說：“二少爺，你……你犯虎啊，大喜的日子，咱們可不能硬磕硬呀，你靠后，我答對他們……你們大伙兒在那兒發啥愣?。窟€不把二少爺拽回去?！?

車上跳下幾個人，扶扯著二全。

秀英忙掏出手絹，一邊給二全擦揩臉上的血，一邊恨恨地說：“這小日本子也太蝎虎了，兩句話不來咋就動手打上人啦……”

執客先生忙不迭的，對曹長又是做揖又是鞠躬地說：“皇軍，年輕人脾氣沖，你別跟他一般見識，我……我給你賠不是了……”

曹長獰笑著說：“你們的開路，花姑娘的留下……”

這話猶如晴天霹靂，震得在場的人張開嘴巴，氣都不敢喘了。

曹長伸手來扯棚簾。

送親婆推拒著，哀求說：“老總，使不得呀，俺這是黃花大閏女，老總，俺求你了，俺給你磕兩個響頭還不行嗎……”

執客先生扯住曹長的衣袖喊說：“皇軍，高抬貴手，高抬貴手啊，這是陳家大院的新媳婦，那陳家的老掌柜可是有頭有臉的人啊……”

曹長一腳踢倒執客先生，拔出戰刀，抵在他胸前說：“你的死啦死啦的……”

執客先生坐在地上，面無血色，只有哀鳴的份了。

接親婆和送親婆被嚇得出溜到車下。

曹長一把扯下棚簾布。

桂花渾身哆嗦著，雙手緊按蓋頭，仿佛遮住臉，便能保住了自己的一切。

曹長用戰刀挑開那紅紅的蓋頭。

桂花尖聲地叫起來……

陳占全見的心上人要受到凌辱，他不顧自己身單力薄，沖上來與日本兵撕打在一起……

秀英也想上前，但被幾個女人拉住，氣得她跳著腳罵說：“小日本兒，你們放開桂花，放開二全，你們這樣做不得好死……”

其他的人都心急如焚，不敢靠前，膽小的溜下車跑了。

曹長淫蕩的邪光，象毒蛇信子似的，在桂花驚恐而又俊俏的臉兒，舔來舔去，最后定在鼓鼓溜溜的胸上，體內的酒精和獸欲絞織在一起，升騰著，膨脹著，恨不得即刻把這個美人壓在身下……

桂花也是個有些力氣的山里姑娘，她用腳使勁蹬開抓扯她的那雙手，從右車轅跳下去，撒開腿就跑。

曹長見到了口的肥肉沒吃著，氣急敗壞，繞開馬車，追趕過去……

車上車下，大人喊，小孩叫，一片混亂。

桂花本想奔人多的地方跑，見曹長從后面兜上來，她慌不擇路，跳進路邊的溝里，但沒跑幾步，被石頭絆住腳，“撲通”摔在地上，她掙扎著，沒等爬起來……

曹長已趕到了，餓虎撲食地壓下來。

桂花凄厲地喊叫：“救命啊，爹呀，媽呀，救命啊……”

陳占全聽到桂花的喊聲，心如刀絞，他說不上那來的力氣，連著掄倒兩個日兵，從一個吹手中搶下個大銅喇叭，揮舞著，大罵說：“小鬼子，我操你八輩祖宗，我跟你們拚了……”

一日兵追上去，用槍托照陳占全后腦海，狠狠地砸了一下。

陳占全身子晃了晃，“哼”的一聲倒在地上，喇叭甩出多遠。

秀英撲上前，抱住小叔子，哭喊著：“二全，你醒醒啊，二全，你可別嚇唬嫂子啊……”

陳占全腦后都是血，昏過去了。

秀英手捂著那流血的地方，哭泣說：“二全啊，二全，你挺住啊，你要是有個三長兩短，我咋有臉回去見咱爹咱媽呀，二全……”

人們呼拉地圍上來。

日本兵嚇得倒退幾步，端起大槍。

人們又退了回去。

溝里，桂花的喊聲也越來越弱。

曹長騎在桂花身上，撕開了桂花的前衣襟，當看見白白的胸窩，他的血液加速了流動，俯身將那骯臟的嘴臉湊上去。

桂花的嗓子已喊啞了，不，她已無力再喊了，她要留下最后一絲力氣與惡狼搏斗。作為閨字號的姑娘，她知道貞潔就是生命，假如真讓這只惡狼得逞，那她不但愧對即將成親的丈夫，自己也無顏活在人世，今天只有豁出命了，想到這兒，她張開五指照那挨近的臉，狠狠地撓了下去。

曹長臉上隆起五道血痕，疼得他呲牙咧嘴，不得已挺起身子。

桂花趁這工夫抽回腿，猛地一腳，踹在曹長的小腹部。

曹長捂著下體，嚎叫著，翻倒在一邊。

桂花也真夠強壯的了，她一咕嚕爬起來，向遠處跑去。

曹長的臉都扭變形了，他跪伏著，瞪看著，驀地，他兇狠地掏出槍，對準桂花的背影勾動了扳機。

大道上的人們，聽到槍響，都涌向溝邊，恐懼地張望。

只見桂花苗條的身子，如樹葉一樣，輕輕地飄揚幾下，落在地上……

秀英放下二全，撕人心肺的大喊：“桂花……”

人們再也抑不住憤怒，齊涌上來。

日本兵慌了，沖天連開數槍。

這時，曹長躬著腰上來了，揮動手槍喊著：“滿洲人壞了壞了的，統統地死啦死啦的……”

雙方怒視著，對恃著。

曹長及日兵的酒也似乎醒了幾分，看出了被打死打傷這一男一女是新婚夫婦。不知是尚存的一點點良心發現，還是覺得事情確實鬧大了，反正沒有再開槍，相互間嘀咕幾句，揚長而去。

人們呼天搶地向桂花跑去。

桂花身子流出的血，把地都染紅了，兩只眼睛瞪睜著，死不瞑目。

送親婆撫摸著桂花的臉，哭訴說：“桂花呀，桂花，這剛離開你爹媽多大一會兒，你就……我的天啊，你可叫我咋去對你爹媽說呀……”

秀英握住桂花微微還有些發暖的手，早已泣不成聲了。

執客先生一臉的泥土，拍著大腿帶著哭腔說：

“完了，完了，老掌柜這么信得著我，讓我主事兒，可我……天殺的小日本兒，你讓我咋有臉回去見老掌柜啊……”

人們都流下了淚，恨恨地罵著，不知所措。

有人醒過神來說：“大院還不知道呢，趕快打發人回去報信吧?！?

執客先生連忙吩咐人，騎上一匹外套馬，飛奔向八里屯……

……

喜事變喪事。

陳家大院籠罩在悲愴的氣氛之中。

車隊回來了，人們分立兩邊，大車在院子里停下。

頭掛車上是蓋著棉被的桂花尸首。

第二個車拉著受了傷的二全，他的頭已被嫂子胡亂包扎上，怕車顛簸傷口痛，嫂子一直把他抱在懷里。其實，二全最疼痛的不是傷口，而是心靈深處，他已知桂花命喪日本人槍下，他雖未與她拜花堂，但在他心目中已把她看成是他的媳婦，可傾刻間，他的媳婦還沒跟他說上一句話，便如一縷輕煙散去，他不敢相信，現實又不容他不信，因為媳婦就停放在那車上……

玲子媽第一個撲上來，哭喊著：“兒啊，我的兒啊，我的兒在哪兒？我的兒在哪兒呀……”

“二哥，二哥……”玲子眼睛哭紅了，也急切地尋找著：“媽，我二哥在這車上呢?！?

“媽……”秀英失神地叫了聲。

玲子媽抱住二全失聲痛哭。

陳福嘴角緊抿，臉色鐵青，他畢竟上年紀，又是當家人，經過風雨，竭力地保持著鎮定，他走到頭車旁邊，掀開被子，看著頭發零亂的桂花，哽咽地喚了一聲：“孩子……”

執客先生失魂落魄地說：“老掌柜，我……我是頭排的窩囊廢，我……我對不起你呀。”

陳福搖頭說：“這怪不得你，唉，我這輩子沒做過一點傷天害理的事，咋攤上這樣的橫事啊?！?

陳立全眼睛都要冒出火了，恨得直跺腳，不知怒氣往哪兒發泄。

玲子媽還在聲聲地喚著二兒子。

陳占全無光的雙目，怔然地看著，不應聲也不回話，仿佛傻了似的。

玲子俯在哥哥的肩頭上哭說：“二哥，媽叫你呢，二哥，你答應一聲啊，我是玲子啊，二哥，你這是咋的了。”

陳福走過來，愛憐地喊了聲：“二全……”

陳占全還是沒有反應。

玲子媽泣不成聲地說：“他爹，咱二全這是咋的了，二全啊，我和你爹都在你身邊呢，二全，你就喊一聲媽吧……”

陳立全跳到車上，問媳婦秀英：“二全傷哪兒了？”

秀英見了丈夫，淚水更止不住了。

陳立全急了：“你到是說話呀，啞巴了？”

秀英抽泣說：“可能是后腦勺讓日本人給打漏了……”

“二全啊，你要是有個三長兩短，媽也不活了……”

陳福大聲說：“你嚎啥兒，還不把二全抬屋里去?！?

幾個人過來，小心翼翼地將陳占全抬入上房屋內。

玲子媽又轉撲向桂花身上：“桂花，我苦命的兒媳婦啊，咱們娘倆兒還沒見上一面，你咋就走了呢，你可讓我咋對我那親家母說啊……”

玲了趴在桂花身邊，啜泣地叫了聲：“二……二嫂……”

院子里擠滿了人，此時，大伙兒除了悲痛、嘆息、同情，更多的是對日本人的憤慨。

“媽拉巴子，這小鬼子也太熊人啦，連新親車都劫，比胡子還可惡?！?

“要我說，這口氣不能這么咽下去，非找小鬼子說道說道不可。”

“是啊，陳家大院不是好惹的……”

二扁頭是哪兒有熱鬧往哪兒鉆的主兒，他在后面擠了好一陣子，還未進入到最里層。有人罵他，他也不在乎。

“你小子擠啥，當是看秧歌戲呢？”

“我……我看小鬼子把新娘子……”

“人都死了，還有啥好看的？”

二扁頭爭辯說：“咋的，行你看，就不行我看啊。”

“你小子是不是皮子緊，欠收拾？”

“有能耐沖日本人使去，跟我吹胡子瞪眼算啥兒能耐！”

那人舉起拳頭：“我他媽的削你。”

二扁頭嚇得一縮脖子，退了出去。

陳立全象困在籠里的獅子，圍著車轉了兩圈問：“那幾個小鬼子是哪兒的？”

執客先生囁嚅地說：“叫不準……”

陳立全皺眉說“往哪兒走了，你總能看清吧？”

“奔西團山那邊下去了……”

黑頭說：“我估莫八成是縣城日本守備隊的?！?

“他們沒有馬空行走，我們抄近道或許能追上?！?

陳立全咬著牙罵說：“狗日的小日本，你欺負我們陳家沒人了咋的，黑頭，把大院的炮手都給我叫來，咱們騎馬追！”

黑頭響亮的答應一聲，準備去了。

陳立全又對媳婦說：“你回屋把我的家伙兒取來。”

秀英擔憂地說：“你……你別忙著走，跟咱爹合計合計?！?

陳立全一瞪眼說：“老娘們兒家，你少跟著摻合?！?

不一會兒，黑頭把人和馬都聚齊了，三十多號人，手里拿著長槍短槍不等。

院里的人都群情激憤，吵嚷著：

“走，教訓教訓小日本兒去！”

“讓小鬼子的腦袋也開花！”

二扁頭不知從哪兒找來一把二齒鉤扛在肩上，嗓門嚷得比誰都高：“媽拉巴子的，你看我的，等我追上小日本，我這二齒鉤一輪一個，我不刨出他稀屎才怪呢?！?

有人瞧不起地說：“就你？哼，放屁都打晃，你歇歇吧?！?

二扁頭脖子一梗說：“別門縫兒里看人，把人看扁了，咱好賴不濟也是個爺們兒。”

“你還能算個爺們兒……”

陳立全一邊讓人催促秀英拿他的槍，一邊喊著上馬。

突然，一聲威嚴喝喊聲傳來：“大全，你想干啥兒？”

原來是秀英進屋把公公請了出來。

“爹，我去把那幾個小日本子……”

陳福站在上房門口臺階上，罵說：“混帳東西，你還嫌亂得不夠啊？”

陳立全不服氣地說：“那……那咱們這口氣就這么咽了啊?！?

陳福稍緩下回氣說：“咽不咽以后再說。”

玲子媽過來說：“大全啊，那日本人又是槍又是炮的，咱們吃這么大虧了，可不能再拿雞蛋往石頭上磕呀?！?

“怕啥兒，大不了一條命抵一命?！?

秀英上前輕聲說：“爹經的事多，你就聽爹的吧?！?

陳立全正沒處發邪火，氣哼地說：“你給我滾一邊去！”

陳福說：“黑頭，把人都散了，該忙啥忙啥去，大全，你跟我進屋來?！?

陳立全垂頭喪氣地隨父親進了上房。

院子里靜下來，人們都知道，這個老掌柜想做的事，誰也攔不住，他不讓做的事，誰也不敢做。年輕人納悶不解的是，陳家能就這么善罷甘休了？歲數大的人卻深知陳福老謀深算，他不去招惹日本人，肯定有不招惹的道理?？磥砣毡救说膭萘φ娴氖翘珡姶罅?，陳家大院都忍氣吞聲，莊稼人就更得加小心了。

人們耷拉腦袋散開了……