多年以后，陳三川仍然能夠清晰地記得那天的情景。那是一個春天的上午，院子里的桃花開得正旺，東河口的趕集日熱鬧非凡，陳三川跟在小鐵匠劉鎖柱的屁股后面逛蕩，順手牽羊偷東西吃。街東頭突然傳來一陣驚呼，大人小孩一窩蜂跑到東頭看熱鬧。那熱鬧大了，不知道從哪里冒出了一匹棗紅馬，那馬甚為高大，膘肥皮亮，像是抽風一樣，肉疙瘩突突亂跳，前蹄騰空向另一匹黑馬猛撲。在一個高坎子上，棗紅馬追上了黑馬。陳三川不知道這匹馬想干什么，很好奇，也不怕被人踩著，沖到人群前面去看，后來就看見了那永生難忘的一幕。他聽見大人們咋呼著發情了發情了，要上了要上了，后來他果然看見了棗紅馬爬到了黑馬的背上，黑馬竟然一動不動。他揚起腦袋，看見了那匹棗紅馬就像半空中的一座高山，突然從它的兩條后腿之間抽出一條長長的物件，閃電般地插進了黑馬的屁股，棗紅馬的肚子急遽地起伏，就像從那里面涌動著浪潮。整個高坎子和整個街面似乎都在抖動，大人小孩都不再喧鬧了，所有的眼睛都聚集在棗紅馬的胯下和黑馬的屁股上。

陳三川那時候還不知道配種是怎么回事，他只是死死地記住了棗紅馬胯下抽出的那個長長的物件，他的腦子里想得和別人不一樣，他想的是，這時候要是有一把刀，刷地一下從棗紅馬胯下，挨著黑馬的屁股砍下去，棗紅馬的那個長長的物件，會不會就留在黑馬的屁股眼里。如果是，那長長的物件會不會變小？

這個童年的記憶折磨了他很長時間，以至于在數年之后，當他自己有了一匹戰馬的時候，他老是喜歡打量那匹馬的胯下，他想看看它們交配的情景，然后真的揮舞戰刀，一刀砍過去，把雄馬的那玩意兒留在雌馬的牝穴里。

這個隱秘的想法很奇怪，連他自己也不知道他為什么會有這樣的念頭。

豆腐坊對面有個油條鋪子。陳三川小時候最大的愿望就是能夠吃上豆腐皮卷油條。新軋出來的豆腐皮，還散發著豆漿的味道，卷上剛剛出鍋的油條，外面是白的，里面是黃的，外面是軟的，里面是脆的，外面是清香，里面是油香，一口咬進嘴里，什么美味全都有了。

有一次黃寒梅親眼看見，在別人大嚼大咽豆腐皮卷油條的時候，陳三川趴在鋪子外面的長條板凳上，小腦袋勾在板凳下面，從下往上盯著人家的嘴巴，那雙小眼睛里閃動著狼一樣的綠光。

每每看到這一幕，黃寒梅的心里就像針扎一樣難受，回想當年，陳三川是不缺豆腐皮卷油條的。她覺得她辜負了公公婆婆的重負，一年四季，孩子連個豆腐皮卷油條都吃不上，硬是饞出了這副丟人現眼的模樣！

那天，黃寒梅狠狠心，從積蓄里拿出一枚銅錢，到對面的油條鋪子里買了一根焦黃脆香的油條，掖在褂襟下面，急匆匆地跑回豆腐坊，見桂得安一家還在堂屋喝稀飯，便扯了一張豆腐皮，把兒子叫到驢棚里，抖著兩手說，兒啊，趁熱趕快吃，吃了別忘記把嘴擦干凈。

陳三川一看見豆腐皮卷油條，二話沒說，黑乎乎的兩只小手就像狼爪子一樣撲了過來，轉眼之間油條和豆腐皮就不見了蹤影，吃完了還像當年他爺爺那樣，伸出長長的舌頭，左一圈右一圈地舔，嘴邊再也見不到任何痕跡了。

黃寒梅沒有想到，她犯了一個天大的錯誤。孩子好幾年沒有吃過豆腐皮卷油條了，這回親口嘗到了，那就一發不可收拾了，白天想的是豆腐皮卷油條，夜里夢的是豆腐皮卷油條，眼睛里裝的全是豆腐皮卷油條。

終于有一天，陳三川下手了。他已經琢磨明白了，賣油條的什么時候最忙亂，最忙亂的時候，他那雙臟乎乎但是又在暗中訓練多時的小手，就會閃電般地伸出，然后就像毒蛇的信子一樣縮回。神不知鬼不覺，一根油條已經被他攏在棉襖的袖子里了。再然后，豆腐皮的問題似乎要簡單一點，他根本不用進豆腐坊，他從驢棚里扒開了一個洞口，他甚至不讓娘親發現，就能用他自制的竹子箭桿遠距離地挑出一張豆腐皮來，然后躲進驢棚里，美美地、慢慢地、一口一口地蠶食他的戰利品。

神奇地是，這種情況持續了三四個月也沒有被人發現，而且陳三川的技藝越來越精湛，次數也越來越多。

最早發現失竊的是油條鋪主人許得才，生意好的時候，油條簍子里少根把油條，還不怎么顯眼。后來有一天，油條簍子是空的，他剛炸好的兩根油條，還沒有賣出去，轉眼之間就沒有了，難道是上天入地了不成？許得才瞥一眼旁邊若無其事的陳三川，立馬就明白了。但是他沒有輕舉妄動。

到了第二天，情況就不一樣了，就在陳三川施展絕技的時候，早有防備的許得才把炸油條的長筷子往油鍋里猛地一擲，案子后面閃出兩個彪形大漢，如狼似虎地把陳三川按住，小雞一樣拎起來，當場現形，從陳三川的袖筒里掉出了兩根油條。等黃寒梅趕到，陳三川已經被打得鼻青臉腫，但是還是牙咬腿踢，脖子上的青筋一跳一跳的。

黃寒梅眼睜睜地看著孩子被打，立馬明白是怎么回事，一頭撞了上去，喊道，他還是個孩子啊，我賠還不行嗎？

許得才說，賠？你知道這個小賊種偷過我多少油條嗎？按一天兩根算，這幾年他少說偷掉我兩千根油條。我這小本生意，硬是被他偷得蝕本！你賠得起嗎？

黃寒梅拼命地護著孩子說，你憑什么說他偷了幾年，孩子還小，他不過是一時嘴饞！

許得才說，好，別打了，你來給我算算，該賠多少。

這時候從街南頭走過來鄭大先生，穿著長衫，背著手，走到跟前咳嗽幾聲說，許老板，大家都是窮苦人，過活不容易，得饒人處且饒人，念他初犯，我看算了吧！

很是奇怪，鄭大先生只是這么淡淡一說，許老板的臉皮馬上松弛下來，沖鄭大先生一哈腰說，大先生，你是不知道，這個小賊種可不是初犯，我起早貪黑，沒想到讓這個小賊種……

鄭大先生擺擺手說，許老板，街坊鄰居的，說話不要那么難聽。三川你過來，給許老板賠個不是，黃大嫂你拿兩塊銅錢給許老板，這件事情就算了結了。

許得才叫道，鄭大先生，你這樣辦案不公啊！

鄭秉杰說，怎么才公啊？許老板你看看他娘兒倆，孤兒寡母，背井離鄉，上無片瓦遮雨，下無立錐之地，你還要他們怎么樣？

許老板眨巴眨巴眼睛，耷拉下眼皮，想了想，抬起頭來看著黃寒梅，半天才說，黃大嫂，看在鄭大先生的面子上，你就，你就算了吧，以后你可得管好這小子。再讓我發現，我就不客氣了！

黃寒梅千恩萬謝，拉過三川，先給鄭大先生鞠躬，再給許得才鞠躬，嘴里念念有詞，許老板你放心，往后再也不會了。

事后黃寒梅才知道，許得才之所以這次對三川網開一面，確實是因為鄭大先生的面子。許老板當年也是逃荒要飯的窮光蛋，鄭秉杰曾經資助過他，他的油條鋪子就是鄭秉杰出錢給他買的。

離開油條鋪，黃寒梅把三川拎到驢棚里，一頓暴打。黃寒梅一邊打一邊罵，她不罵陳三川，只罵三川的爹，罵那個薄情寡義不顧一家老小的半吊子，罵他來生變成叫花子，讓人啐唾沫扇耳光。

三川一動不動，一言不發，頭也不抬，任他娘的拳頭耳光雨點般地落在他的臉上屁股上。

打累了，他娘一屁股坐在草堆上，呼呼喘著粗氣。三川撲通一身跪在娘的面前說，娘啊，你打吧，你想打誰就打誰，你想打誰兒子就是誰！

黃寒梅沒有防備兒子會說這樣的話，孩子才七歲啊，這樣的話哪里像一個七歲的孩子說的？黃寒梅一把摟過三川，抱在懷里，淚水像河水一樣地落在三川的腦袋上。黃寒梅喃喃地說，孩子，娘對不起你，也對不起你的爺爺奶奶。你就忍著吧，等娘自己辦了豆腐坊，咱天天吃豆腐皮卷油條，咱一天吃三根，一年吃一千根。

陳三川望著他娘說，娘，我再也不吃豆腐皮卷油條了。

黃寒梅說，三川，你要學好，等幾天，娘買了行頭，就送你到鄭大先生的學堂里上學。

三川不吭氣。

黃寒梅又問，孩子，你長大了，想做什么？

陳三川抬起眼睛說，殺人，把他們全都殺死。

黃寒梅怔怔地看著兒子，兒子的小眼睛里閃爍著狼一樣的綠光。

黃寒梅突然發一聲喊，半吊子啊，你這個挨千刀的，你作的是什么孽啊！