李建武心想，這是什么作風(fēng)？典型的農(nóng)村干部嘛。但他不能不承認(rèn)，這個典型的農(nóng)村干部是很有重量的。下完棋的第二天，李建武單獨接見了譚文韜。
參軍對于譚文韜來說，本是可有可無的事情，他的態(tài)度沒有他老爸積極，但也不是完全不積極。在小集鎮(zhèn)里前程無望，考個大學(xué)還老是碰壁，再說，就算考上了又怎么樣？考上了也不一定比參軍好到哪里去，如果給個大學(xué)生和軍官的頭銜讓他選擇，他還是選擇當(dāng)一個軍官。古人都說，寧為百夫長，勝作一書生嘛。當(dāng)然，他之所以有點興趣，是對準(zhǔn)了要當(dāng)軍官的。那時候，軍官這個職業(yè)對于廣大的革命待業(yè)青年還是很有點吸引力的。
那晚李建武同譚文韜談了許多，當(dāng)然都是帶有考驗性質(zhì)的，譬如說理想啊，抱負(fù)啊，事業(yè)啊，等等，都讓譚文韜談了看法。最后，李建武問：“你有什么特長沒有？”
譚文韜大言不慚地說：“會下棋。”
“還會什么？”
“會打籃球。”
“還會什么？”
“會拉胡琴。”
“還會什么？”
譚文韜極不痛快地瞅著李建武，瞅了一陣，底氣很足地吼了一嗓子： 會——種——地！
籃球賽是李建武挑起來的。作為一名炮兵軍官，李建武不僅熱衷于下象棋，也十分熱愛業(yè)余的籃球事業(yè)，三天不打球手就癢得慌。這倒也符合職業(yè)精神——當(dāng)兵的嘛，講究的就是一個“打”字。
比賽雙方是接兵部隊隊對百泉聯(lián)隊。但接兵來的現(xiàn)役軍人只有四個，李建武于是將幾個排名靠前的應(yīng)征青年作為準(zhǔn)軍人拉過去湊數(shù)。
又一次有眼無珠了——挑選人員的時候，李連長居然沒有看上譚文韜，大約是頭天晚上對譚文韜的印象不怎么樣，覺得這小子不僅蔫乎乎的，還有點倔頭倔腦的。
譚文韜憋著一肚子窩囊氣，憤然參加了自己家鄉(xiāng)的聯(lián)隊，成為主力中鋒，在場上化憤怒為力量，龍騰虎躍勢不可當(dāng)，無論是帶球穿插還是三步上籃，也無論是進攻偷襲還是遠(yuǎn)距離投射，都打得敏捷凌厲游刃有余，以至于接兵隊防不勝防。
李建武眼看自己的隊伍越來越力不從心，分?jǐn)?shù)不僅沒有拉開，反而隨時都有被人家追上的可能，兩眼便劈里啪啦地急出火來。李建武大動肝火是有道理的──在百泉鎮(zhèn)備受矚目的堂堂的解放軍隊倘若輸給了土巴拉嘰的老百姓隊，豈不是把解放軍的人丟大了？還牛皮烘烘的炮兵呢，回去要是讓團長師長曉得了，那就不僅僅是挨頓臭罵的問題了。
李建武一急就使狠招，調(diào)整了兵力部署，屈駕以統(tǒng)帥之軀專門對付老百姓隊的主攻手譚文韜。豈料老百姓隊越打越勇，譚文韜更是視死如歸沖鋒陷陣，大有報仇雪恥的架式。
比賽到了最后四十秒，無論解放軍隊怎樣出生入死圍追堵截，比分還是平的，更要命的是，四班長一招失手，手中的球便不翼而飛，并且迅速就被譚文韜從襠里運將出去，沖過中線，徑直奔向?qū)Ψ杰浝摺＠罱ㄎ湟姞畲篌@，急忙阻擊，一邊東奔西跑張牙舞爪地?fù)踝∽T文韜，一邊氣喘吁吁地威脅：“你小子還想不想?yún)④娎玻肯雲(yún)④娋土魝€退路。”
譚文韜卻不理這個茬，說：“你管我想不想?yún)④娔兀鄞蛲赀@個球再說。”
李建武說：“打完這個球就遲個球的了，你敢贏了我這個球，我就敢捋掉你這個兵。”
譚文韜說：“你就是捋掉我這個兵，我也得打完這個球。”
話落人起，一個漂亮的彈跳空懸，瓜皮籃球便脫手而出，在空中畫了一道流暢的弧線，然后不見波瀾地落入球圈穿心而下——是空心球。
比賽以百泉鎮(zhèn)老百姓聯(lián)隊的最后勝利而告結(jié)束。下場之后李建武問譚文韜：“你小子是不是吃了餓虎膽啦，怎么那么兇狠？”譚文韜說：“都是被你氣的。狗逼急了還跳墻呢，人一氣急了，殺人的膽量都有。實話對你講，這回打球，是我打球史上發(fā)揮得最好的一次。”
李建武說：“行，你小子只要沒有乙型肝炎，就是有痔瘡疝氣，我也要了。”
半個月以后，譚文韜就跟著李建武滿懷豪情地到了部隊。臨走的時候，譚鎮(zhèn)長關(guān)起門來跟兒子說了半夜話。譚鎮(zhèn)長能夠忍痛割愛送獨生兒子當(dāng)兵是下了天大的決心的，毋庸置疑是希望兒子能夠當(dāng)一名軍官。龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，他席某人在百泉鎮(zhèn)是個頭面人物，倘若別人家的孩子當(dāng)了軍官，自己的兒子卻灰頭灰臉地老是當(dāng)個大頭兵，最后還拎個鋪蓋卷子“社來社去”，那就現(xiàn)世了。
已是深秋，夜里很靜，只有秋蟲輕吟淺唱。此時離新兵“告別楊樹莊”還有三四個小時。老子用很復(fù)雜的眼光長時間注視著兒子，好大一會兒才開腔，并且輕輕地嘆了一口氣，說：“文韜啊，你明天就要走了，爸爸心里還真不是個滋味。就你這么一個兒子，我舍得讓你走嗎？可是不走吧，就讓你在家里也不是個事。這么聰明的孩子，卻沒趕上個好時光，上學(xué)上得屁淡筋松，荒廢掉了。老話說好男兒志在四方，大丈夫縱天下橫也天下。還是出去闖一闖吧，以你的心氣和才氣，也許當(dāng)兵是你的一條好出路。”
兒子沒吭氣，兒子在心里想別的事。老爸的身上穿的是一件軍上衣，那是本鎮(zhèn)一個在東北當(dāng)兵的人回來探親時送給老爸的，上面只有兩個口袋。兒子想，老爸穿這件軍上衣與老爸的身份有點不太協(xié)調(diào)。兒子在算計，能給老爸搞回來一件四個兜的軍官服，老爸穿在身上就比較妥帖了。
譚鎮(zhèn)長按照鎮(zhèn)長的思維方式和習(xí)慣，給人造提了許多要求，什么尊敬領(lǐng)導(dǎo)團結(jié)同志啦，不睡懶覺多做好事啦，艱苦樸素勤儉節(jié)約啦，遵守紀(jì)律不拿群眾一針一線啦，等等，等等，諸如此類的具有普遍意義的真理自然不會忘記交待。最后，鎮(zhèn)長積三十余年基層領(lǐng)導(dǎo)工作經(jīng)驗，給兒子上了一堂至關(guān)重要處世課程——
“你這熊孩子聰明是聰明，就是心氣太高，這是好事，但是做什么都有一個分寸的問題。做人和下棋有一些差不多的道理，是個人下棋都想贏，這是不用講的。但是想贏不一定就能贏得了，你得有招。你爸爸雖然沒有當(dāng)過兵，但是從咱們百泉鎮(zhèn)送走的兵這些年少說也有千把人，我注意了一下，凡是在部隊當(dāng)了軍官的，大部分是有文化的，這也是不用說的。但是有文化的不一定都能提拔，還有好多文化程度拔尖的，干工作也很賣力，軍事技術(shù)也不比別人差，可是為什么提不起來呢？一句話，人緣差。爸爸對你別的方面都放心，最不放心的就是你人緣差，你的驕傲是出了名的，不愛理人，上次你們大隊青年選團支書，按說你比張雨有能耐吧，干啥都不比他弱，可是為什么票數(shù)比他少？就是因為你驕傲。記住一條，千萬別驕傲。”
兒子說：“記住了。”
老子又說：“干什么都要爭先。”
兒子說：“記住了。”
老子又說：“不過也別太爭先了。該爭的爭，該讓的也得讓別人一點。別太鋒芒了。太鋒芒了容易遭人嫉恨。”
兒子說：“記住了。”
老子最后咬咬牙說：“你爸爸一輩子沒當(dāng)過大官，好歹也是個基層干部，管著幾萬人，算是個營級干部吧？你在部隊上干，不能比你老子差。開弓沒有回頭箭，去了就給我混個人樣兒出來。”
兒子也咬咬牙說：“記住了。”
然后就走了。
在家的時候，譚文韜們聽說他們要去的地方是“W軍區(qū)某部”，滿心歡喜地以為是要到大城市風(fēng)光一番，落到營盤才知道，所謂的“W軍區(qū)某部”，是在九派河北岸的一個山窟窿里，離W市還差好幾百里地呢。
山窟窿里長了許多柿子樹，還長了一些螞蚱似的長腿長頸子的大炮，老兵們管那炮叫加農(nóng)炮。再往后，譚文韜就和這些加農(nóng)炮較上勁了，用李連長的話說：“我看你小子拉胡琴拉提琴寫文章都是二半吊子，大老爺們玩那些酸嘰嘰的都不是正經(jīng)活。我看你小子就是當(dāng)炮手算是找準(zhǔn)了感覺。你投兩個籃我就知道你是個炮手的料。”
李連長又說：“在咱們的部隊里，真正的城市兵和真正的農(nóng)村兵都好帶，城市兵有城市兵的毛病也有城市兵的優(yōu)勢，農(nóng)村兵有農(nóng)村兵的優(yōu)勢也有農(nóng)村兵的毛病，咱管起來都是熟門熟路。就你這樣既不是城市人也不是農(nóng)村人的人咱還沒號準(zhǔn)脈，好像還挺有個球個性的。不過呢，在我看來，就你們這些小街痞子其實最適合當(dāng)兵。進城了吧你是鄉(xiāng)下人，在鄉(xiāng)下吧，你又吃個球商品糧，在城市在鄉(xiāng)下都找不到感覺，那你不當(dāng)兵你還能干啥？”
李連長還說：“什么是男人，男人就活一個字，那就是一個打字。打鐵，打獵，打球，打炮，打仗……當(dāng)然咯，不能打老婆，打老婆的男人是最沒有本事的男人，別的都不敢招惹，只能打老婆，那算什么玩藝兒？譚文韜你要記住，你小子是跟我吹過牛的，你不是要當(dāng)這個家那個家嗎，那些通通都是空想扯淡，你先給我老老實實地當(dāng)個好炮手，把炮這玩藝兒侍候好了，你就是炮兵專家，那就不光是皮鞋和四個兜的問題了，那是你真正的前程。”
那時候譚文韜覺得李連長挺哥們。可是很快譚文韜就發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)不是這么回事。在訓(xùn)練場上，李連長簡直就是一匹豺狼，對他譚文韜尤其兇狠，十個班長同室操戈，哪怕他譚文韜考核成績第二第三，那都是過不了關(guān)的。李建武對譚文韜只有一個標(biāo)準(zhǔn)，那就是第一。按照李建武的思路，軍隊是要打仗的，而在戰(zhàn)爭中，只有第一，沒有第二；當(dāng)兵的應(yīng)該只爭第一，不爭第二。狹路相逢勇者勝，看看外國電影就知道了，兩人決斗，第一名存而第二名亡。
這以后，譚文韜就很少見到李連長的笑臉了，取而代之的是無休無止的口令和咆哮。炮手那份差事，既需要體力又需要智力，譚文韜就在李建武的冷面之前咆哮之中從三炮手當(dāng)?shù)揭慌谑郑缓笫敲闇?zhǔn)手。第二年譚文韜以全師炮兵瞄準(zhǔn)手對抗賽第一名的資格當(dāng)了一班班長，年底名字便納入團干部股的“干部苗子”花名冊。
至此，譚文韜就體察到李連長的一片苦心了。連長那是恨鐵不成鋼啊。