說完忙拉了旁邊兒一直低垂著頭的寶釵與自己一塊兒跪下，又一疊聲兒的道：“懇請大人恕罪，懇請大人恕罪……”

那程大人面兒上雖一副不懼寧榮國府、不懼賢貴嬪的模樣兒，實則心里早已打開了鼓，他與寧榮二府的賈赦賈政賈珍等人既同時效力于大皇子水澈，自然知道水澈雖更為倚重他，卻亦素來很看重賈赦等人，倘明兒真將此事兒鬧到大皇子跟前兒，只怕自己亦討不到什么便宜去，因冷笑著扔下一句：“賢貴嬪娘娘的姨媽，本官如何敢怪責？”便拂袖去了。

余下薛姨媽寶釵母女又跪了半晌，方回過神兒來，因忙就著丫頭的手起得身，對坐著發起愁來。

最后，還是薛姨媽將自己先前命人打造金鎖兒，欲擇日闔家進京，與自己胞姐王夫人之子聯姻的主意大略說了一遍，又命人趕著去取了金鎖兒來與寶釵戴上后，寶釵方明白過來母親的良苦用心。心里雖不十分樂意，生恐母親口中贊不絕口的那位姨媽之子，系與自己哥哥相差無幾甚至更不堪的紈绔子弟，只如今事已至此，自己那位表弟便是再不好了，至少亦能為她解去燃眉之急，且果真能嫁入榮國公府，亦算是顯赫非常了，說不得默許了母親的主意。

原本以為事情就這么著便算是了了，卻不想事情遠遠還未完。幾日過后，便有消息傳來，薛蟠因爭奪一個丫頭，打死了人命，被衙門當場拘住，下了大獄。這樣兒小事若是放到以前，薛姨媽與寶釵是決然不會放到心上的，不過打死一個人命罷了，至多多賠幾兩銀子也就罷了。因只喚了管家去打點，便各忙各事去了。

誰曾想管家倒是很快回來了，卻并未將薛蟠一并帶回來，而是帶回了其在獄中受刑的消息。薛姨媽母女自是又驚又痛，忙又命管家備了更重的厚禮去求見府尹賈大人，孰料仍只帶回了賈大人悄悄兒透露的‘上頭有令重懲，下官只能照辦’的口信兒。

薛姨媽母女系何等聰明之人？自然立時便猜出了所謂的“上頭”是那個，心里雖深恨程大人的公報私仇，奈何“人在強權下，焉能不低頭”？說不得另謀他法以救薛蟠了。

幸得彼時薛姨媽之兄長王子騰整好兒升作了九省檢點，再兼之有榮國府的暗中斡旋，薛蟠方被無罪釋放了出來，只人亦受了許多罪罷了。

經過此番波折，寶釵那顆原本對大皇子死了心的心，復又活絡了起來。她想的是，程大人先前緣何敢那般明目張膽的公報私仇？仗的不過就是自己手中的權勢罷了。而之后他又為什么收手？所忌憚的，也不過是自己舅舅和姨夫們手里的權利罷了。

由此可見，權利真真是個好東西，不但能要人死便死，還能要人生便生。既是如此，她就更該把握住一切機會，將其牢牢抓在手心里才是！

就在寶釵躊躇滿志，苦思冥想著要如何做方能不經過程大人，又能因自己家辦差出色而破格兒直接受到大皇子接見之時，程大人卻忽然不再差人上門告知要他們家作的差使，備了厚禮打發人登門拜訪，亦幾次三番吃了閉門羹。

薛姨媽與寶釵為了此事皆是喜憂參半，喜的是由此看來，程大人以后當不會再打寶釵的主意了；憂的是沒有了他的引薦，他們又該怎樣兒才能有機會得見大皇子？最重要的是，與這樣兒一個手握重權卻睚眥必報的人結了怨，便是有王子騰和榮國府相護，護得了一次二次，第三次第四次甚至第無數次，她們又該怎么樣兒呢？

母女倆左想右想，皆是不得主意，倒是一旁因在獄中受了刑而正趴在床上哼哼唧唧的薛蟠忽然道：“金陵不能呆了，咱們何不舉家遷進京去常住？橫豎咱們家那里也有生意，又是在天子腳下，舅舅與姨媽家毗鄰，難道那個人還敢輕舉妄動的？”

一語驚醒夢中人，母女倆對視一眼，霎時有了主意，尤其寶釵，更是暗自尋思，若真長住京城，雖則能不能見著大皇子尚屬未知，好歹總比呆在金陵等那虛無縹緲的機會強。因當下便與母親一塊兒，為遣散家人、變賣商鋪、打點行囊、去信與王夫人……等事兒而百般忙活兒了起來。

那薛姨媽又道：“雖則咱們家在京城有宅子，只家里就咱們娘兒們三個，冷清寂寞不說，還得防著那個程大人登門，倒是直接住到你姨媽家的好，一來可以讓其有所忌憚，咱們也多幾分安靜；二來你姨媽家到底系國公府，且宮里又有一位娘娘，平日里往來的自然不會是那貧賤之人，指不定就有人在大皇子面前說得上話兒亦未可知，到時……”

“到時”后面兒的話雖然未說出來，以寶釵之能，又豈會不明白的？自是頭一個便點頭應下了母親的話兒，余下薛蟠一人，即便再不想去姨媽家寄住，亦只能將不愿意的話兒，強自咽回了肚中。

——于是便有了薛姨媽和寶釵母女二人今日上午出現在榮府那一出兒。

那寶釵原本是不欲親自去丹楓閣拜訪黛玉與湘云的，王夫人先前提及二人時那隱隱的怒意與不忿，她都是看在眼里記在心里的，她可不想惹得王夫人有絲毫兒的不高興，繼而讓她們在榮府住起來亦不開心，遂凡事兒都順著王夫人說，自然引得其十分喜悅。

不想說著說著，王夫人便將話題說到了黛玉身上，說話的語氣亦變得不屑起來，“不過仗著她那個貪官父親搜刮民脂民膏積攢下來的銀子，和大皇子六皇子的庇護，便拿自己當咱們家真正的主子姑娘了！才小小年紀兒，便這般會裝狐媚子了，不獨勾引得大皇子六皇子以皇子之尊為她奔走，還引得寶玉眼里心里都沒有了我……”

一旁薛姨媽與寶釵都笑容滿面的附和著，心思卻早已神游到了天外，尤其寶釵，更是恨不能站起來歡呼幾聲兒，以表達當下自己心里的喜悅，她再想不到黛玉竟認得大皇子，不獨如此，她竟還認得六皇子，這可真真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”啊！

只是短暫的喜悅過后，寶釵又忍不住開始犯起愁來，方才在賈母屋里，她是親眼見過了黛玉的，饒是她一貫自詡姿容天下無雙，亦不得不在心里嘆服于黛玉的絕世容顏與高貴氣質，并打心眼兒里攸地生出了幾分自慚形穢來，單比容顏，她或許還能與黛玉平分秋色，然要論到那通身兒的氣派，她便只余下望洋興嘆的份兒了！因暗自尋思，果真黛玉與大皇子是相識的，那么大皇子在見過了黛玉之后，豈能再看得上自己？便又有幾分灰心起來。

她母親在一旁瞥見女兒時而微笑時而皺眉，情知必有因由，遂賠笑著指了一個借口，先送了王夫人回去，方轉回來為她為何事發愁？寶釵見問，想著母親或許還能拿出主意來，遂一五一十將自己的想法兒都細細道了出來。

薛姨媽聽罷，先便笑罵自己道：“方才聽你姨媽說起，我倒還未想到那一茬兒，還是我兒有智計。”又道，“只是我兒也忒癡了，大皇子既然未明白定下林姑娘，自然是有這樣兒那樣兒的不滿意之處，焉知我兒就沒有機會兒了？再者，才你姨媽不是說林姑娘還認得六皇子的？便是大皇子那里不成了，還有六皇子呢，憑他兄弟那一個，不都比程大人那個老不修強的？依我說，倒是盡快與林姑娘打好關系的好。才在老太太屋里，我瞧著她雖性子冷些兒，待姊妹們卻是極好的，明兒只要我兒認真待她，還怕她不拿你當姐妹，不盡心與你奔走的？”

一席話兒說得寶釵復又起興起來，因忙命人備了禮物，令丫頭捧了，興沖沖便親自送到了丹楓閣。卻不想人未見著，反倒與自己惹了一頓氣兒生！

被沿途不時拂面的涼風吹著，待回至梨香院時，寶釵的怒氣早已平復得差不多了，以致薛姨媽乍見之下，還以為她已成功跨出了第一步，正欲開口贊揚兩句，不經意又瞥見后面兒鶯兒文杏手里原封未動的禮物，便有些兒吃不準了，因問道：“怎么把東西又拿回來了？”

寶釵聽說，復又勾起方才的火兒來，遂將自己如何被青冉擋了駕，以致連黛玉湘云的面兒都未照上之事大略說了一遍，末了又道：“那樣兒不知眉高眼低的丫頭，若換了我，早攆出去了，還能任其留在身邊兒得罪人的？”因當年在金陵時，青冉作的是江湖女兒打扮，亦未刻意收斂自己身上的肅殺之氣，以致寶釵今日見了換下一身勁裝、只著尋常丫頭衣衫的她，竟未生出絲毫兒的疑惑來，自然亦記不起兩年前自己的狼狽之相了。