騎兵們越來越近，已經能看清楚敵人的眉目了。這次又該怎么辦，怎么辦？

就在這千鈞一發之際，斜刺里，一簇矮樹叢后突然竄出約兩百人來，射出一排排的弓箭，將前沖的魏軍騎兵掃落一大片。魏軍一見情況不妙，后續的騎兵收住韁繩，轉個彎跑開去，盡理避開飛來的箭羽。

陳慶之一看，那些弓箭兵中，帶頭的就是單騎出去報信的小兵胡乘，不禁喜從中來。

魏軍騎兵一個彎轉回來，又再次向岸邊發起了沖擊。胡乘所帶的弓箭兵們在胡乘指揮下，來到了岸邊梁軍的前面散開，紛紛拉滿弓弦，射向魏軍騎兵。又有許多騎兵被射中要害，倒撞下馬來。而躲開弓箭的騎兵則舉刀槍砍向弓箭兵們，幾個弓兵應聲而倒。

馬佛念發聲吼，拼盡最后的一點力氣，沖了上去，混雜在弓箭兵們的中間，專砍騎兵的馬腳，沖入弓箭陣的魏兵們在馬匹的哀鳴聲中一一倒下，只見刀劍齊下，個個斃命。跑在后面的幾個騎兵一看情勢不妙，又轉過彎，撒開馬的四蹄，向后跑去。

而他們的后面，是魏軍的第三波騎兵，呼嘯而至。

難道要在這灘頭上，拼盡每一個人？陳慶之傻眼了。

“陳將軍，我們把船找來了！”陳慶之從蘆葦蕩里向后探出頭去，水中來了許多只小船，姜桃正站在為首的那條船上。

“馬將軍，我們快上船吧！”陳慶之對馬佛念喊道。

沒等馬佛念回答，胡乘那邊急喊：“兩位將軍帶兵先上船，此處有我！”說完，將一百多人的弓箭隊后退到水邊，成一字陣。

“好！”馬佛念道，一面命令其他士兵將躺在地上亂嚎且還有得救的傷員都扶著抬著，向水里沖去，沒等小船靠岸，都紛紛翻滾著上了船舷。陳慶之帶領著蕩里的士兵們也躍入水中，掙扎著爬上后面幾條小船。

第三波魏軍騎兵也到達水岸邊，又一次向梁軍發起了沖擊。胡乘帶領著弓箭兵們邊射擊邊退入水中，然后陸陸續續或自己爬，或被其他士兵拽，上了各個船只。騎兵們時時有人被箭射下馬來，但始終無所畏懼，直接沖向水里。有的直接沖到了小船邊，朝船艙里的梁兵挺槍便刺，搠死了好幾個梁兵后，后其余梁兵抓住長槍，扯住衣服，拖進了水里，最后浮尸在水面上。

小船們離岸邊越來越遠，水已經深得無法再讓戰馬前進了，站在水里的魏兵們只能眼睜睜地看著陳慶之他們坐船向南岸而去。一個魏兵在馬上奮力將長槍投擲過來，在陳慶之眼前掉落水中，將陳慶之嚇了一大跳。

陳慶之見船只離北岸越來越遠，那些魏軍騎兵只是站在岸邊或水淺處遠遠地望著，并不能更進一步，才長長地舒出一口氣來。

他問旁邊船上的胡乘：“你是從哪里搬來的這些救兵啊？”

胡乘回答：“小的騎著馬，在這一帶來回奔跑，去了很多由各個村莊的村民集結而成的塢堡，向他們告知魏軍攻下彭城的消息。這些塢堡中，有的心向魏軍，便不讓小的靠近，用弓箭將小的逼退；有的塢堡雖然忠心于大梁，但知道彭城陷落后，也只求自保，不敢伸出援手，只有其中兩個塢堡各派了一百人出來援助。小的便帶著這兩百人出來找將軍的隊伍。正自無從著落之時，看見魏軍鐵騎正向這邊狂奔，便知將軍在此間，就飛速抄小道趕過來。”

陳慶之聽了，連連點頭，感慨地道：“若非你帶他們來救，今日差點就殞命在這睢水邊了。”

胡乘笑笑：“將軍命大，必然無事。”

這睢水不算太闊，不一會兒就到了對岸。那一百多人的弓箭兵，推辭了陳慶之一同回建康的請求，向胡乘告別，另覓他途，返回各自的塢堡去了。

馬佛念過來道:“我部自逃出土山大營以來，已經整整跑了一天了，水米未進。又于睢水北岸與敵對戰一番，實在沒有力氣了。如今天也黑了，不如先進前面的睢陵城略作修整，明日再沿水路直達建康。將軍以為如何？”

陳慶之回道：“如此最好。就是不知郡守其心如何，肯不肯收留我們？”

馬佛念道：“先過去看了再說。”

于是他們將船只藏在南岸一帶的蘆葦蕩中，踏著業已漆黑的道路向睢陵城走來。

原來，這睢陵城原是魏國的睢陽郡郡治所在地，元法僧內附后，也一并投了大梁，因歸附時間不長，倉促間還不曾改變建制，依舊稱睢陽郡。

睢陵城下。夜晚的城墻，看上去又黑又高，直直地伸向無盡的夜空。

幾百個梁軍將士搖搖晃晃地來到城墻下，招頭望著高高的城樓和邊上的角樓。城樓和角樓上掛著紅紅的燈籠，守城士兵們舉著槍，在樓上有規律地來回走動，巡視著。

陳慶之站在城門前，對著城墻上的值守軍士喊道：“城中的將士們，我等是從彭城回來的梁軍，有急事趕回建康，經過貴地，天色已晚，想暫宿**，明早繼續趕路。請快快打開城門！”

城上一個幢主探出頭來，舉過一盞燈，朝下觀望半天，道：“天太黑，看不分明。勞煩將軍屈尊，于城外暫宿**，明日一早，待察看清楚，即刻放各位入城。”

馬佛念道：“你這人，好不通情理。我等奔波忙碌了一天，又累又餓，你不將我等迎入城中，好飯好菜伺候，反道讓我等在城外露天夜宿。你可知他是誰嗎？”他指了指陳慶之，“他乃是大梁皇帝陛下身邊的大紅人，徐州副大都督陳慶之啊！”他自己也弄不清楚這都是些什么名頭，反正就吹唄！

城上那幢主一聽來頭挺大，也不敢差池，哦哦了兩聲，道：“各位將軍稍等，小的馬上便去報與郡守大人。”說完，就將頭縮了回去，留下陳慶之他們昂著個頭，站在冷冷的城外空地上。

姜桃悄悄地道：“郡守會不會已經叛變，投降魏軍了呀？”

馬佛念道：“應該不會。魏軍還沒打到這兒來。”

陳慶之制止二人：“不要再說了。我等只要靜觀其變，看郡守如何對待就好了。若放進城去，則要多加注意防范。”

馬姜二人點了點頭，表示同意。

這時，那幢主又在城墻上探出頭來，喊道：“請幾位將軍先進城來，其他閑雜人等，暫于城外等候。”說完，也不管下面的人有沒有聽到，就把頭縮了回去。

不一會兒，城門后面只聽見幾下鐵器撞擊的聲音，然后吱吱啞啞地，城門被打開一條縫，透過這條縫，里面昏黃的光線投射了出來。

陳慶之與馬佛念、姜桃對視了一眼，慢慢朝那道光線走了過去，然后一扭身進到城門里去了。

城門里面，一群手持明晃晃兵器的士兵將三人圍在了中間。前面開出一個缺口，一個年過四十的郡守帶著剛才那個幢主，走過缺口，來到陳慶之面前。一個舉著燈籠的士兵也走上來，將燈籠舉到陳慶之等人頭上，郡守的視線在三人臉上掃了一遍，見陳慶之一身儒士裝扮，便把視線落在了他的臉上，細細看了看，道：“想必這位就是陳慶之將軍吧？”

陳慶之道：“在下陳慶之，見過郡守大人。”

郡守道：“剛才聽說，您是徐州的副大都督？”

陳慶之默默地點了點頭。

郡守直視著他道：“只聽說彭城原來有元大都督，后來又來了個二皇子蕭大都督，并不曾聽說還有個姓陳的副都督啊。”

陳慶之道：“是不久才封的，尚未通報周邊的各郡各縣，因此郡守大人不知。”

郡守裝作深以為然的樣子，道：“原來如此。既如此，不知您可有隨身的印信憑證，給下官一睹？此地屬兩國邊境地帶，戰亂頻仍，常有奸細偷過者，因此凡事都講究個真憑實據，將軍還請勿怪。”

陳慶之心中一下子慌了，自己根本就不是什么大都督，何來的印信啊！他隨手往身上一摸，突然發現衣內口袋里有半個兵符。

原來，當初蕭贊命他負責土山大營的守備，給了他這半個兵符，實際上就相當于副帥級別，因此給了一個較高規格的兵符。不知此符能否騙過郡守呢?

陳慶之探手入懷，將半邊兵符掏出來，道聲請，呈遞給郡守，并道：“一時倉促，不曾帶得任命的文書。但有此符，可為證明。”

郡守接過兵符，細細查看。這兵符確實為梁軍中較高級別的將軍所有，便將兵符交還給陳慶之，一抱拳道：“果然是陳大都督，失敬失敬！此處地接魏國邊界，又加夜晚天黑，因此多加小心了些，望大都督海涵！”

陳慶之連忙道：“郡守大人客氣了。”

郡守招呼手下士兵：“快打開城門，放他們進來！”

城門大開，幾百號人魚貫而入。總算有了一個落腳的地，每個人心中的那根繃緊的弦總算是松了開來。

郡守又吩咐手下侍從：“快去安排飯食，讓大都督手下將士們吃飽喝足！另外找上好的醫師，救治受傷的士兵。”待從道聲諾，飛快地去了。

幾百號人的食宿問題很快得到了解決。

“大都督請！”郡守在前面帶路，將陳慶之等三人帶到了郡守的府邸，單獨安排飲食，和休息的廂房。

郡守見事情都已辦妥，便說道：“請大都督及各位今晚暫歇此間，待明日，更有盛筵款待，送各位回京。”

“多謝郡守大人。”三人齊聲道。

郡守臉上掛著殷勤的笑容，向三位行了一禮，道聲失陪，便退出去了。