對一切愛好美術的人來說，17世紀藝術大有看頭。不同藝術家表達同一故事時可以有不同方法，對所畫人物和所熟悉風景的觀察也不同，但他們都非常直接地對觀眾說話，看起他們的作品來，常常就好像在讀書。本書就是為幫助大家掌握這門藝術所編寫的，書中將記載藝術家創作的背景，人們要他們做什么，他們自己想做什么；我們還要講藝術家是怎樣取得某些效果的，并學會辨認不同作品的特色。書中每一章都討論17世紀藝術的一個重要側面，比如它怎樣從上個世紀的藝術中發展出來；它如何追求印象深刻的現實主義風格；它的色彩和動作；其他藝術家所提倡的比較拘謹的創作手法等等。假如讀者愿意，各位可以在看完插圖后立即閱讀大家最感興趣的章節——甚至直接討論單個的藝術作品也行——而不必先看全書，對本世紀的成就取得較全面的了解。另外，書后還附有對生僻術語的解釋和書中主要藝術家的生平介紹。