序

對一切愛好美術的人來說，17世紀藝術大有看頭。這時有第一流的繪畫、雕塑和建筑，藝術家能出色地表達故事情節，巧妙地喚起感情、表現人物、渲染氣氛。不同藝術家表達同一故事時可以有不同方法，對所畫人物和所熟悉風景的觀察也不同，但他們都非常直接地對觀眾說話，所以我們看起他們的作品來，常常就好像在讀書。

誰如果第一次接觸這種藝術，最好的方法也許就是用這種方式讓藝術直接向他說話。本書的插圖都是精選的，正好可以讓我們這樣去欣賞，即使我們還不可能看到這些繪畫、雕塑或建筑物真品也罷。當然，只要有機會，還是應該去看原物的。在一幅畫面前，我們可以努力找出繪畫的主題，看看畫上的人在做什么，他們為什么在那兒；而站在建筑物前面或里面，就可以想想它對我們產生了什么影響，為什么會有這種影響。這樣做是很有趣的——即使只靠書中插圖之助也罷——它可以讓我們判斷：在時光流逝三百多年后，作品還在多大程度上向我們直接“說話”。

看藝術品與讀書讀詩差不多，可以通過實踐而逐步熟悉，在理解作品的“語言”和藝術家的意圖之后，它就會變得簡單易懂。我們寫這本書的目的就是幫助大家掌握這門藝術，書中將記載藝術家創作的背景，人們要他們做什么，他們自己想做什么；我們還要講藝術家是怎樣取得某些效果的，并學會辨認不同作品的特色。

書中每一章都討論17世紀藝術的一個重要側面，比如它怎樣從上個世紀的藝術中發展出來；它如何追求印象深刻的現實主義風格；它的色彩和動作；其他藝術家所提倡的比較拘謹的創作手法；能夠讓我們透察時人性格與抱負的肖像畫；以及對風景和日常生活環境的不同看法等等。假如讀者愿意，各位可以在看完插圖后立即閱讀大家最感興趣的章節——甚至直接討論單個的藝術作品也行——而不必先看全書，對本世紀的成就取得較全面的了解。書后還附有對生僻術語的解釋和書中主要藝術家的生平介紹。

本書僅想作入門的指南，因此書后開列一些讀物供進一步參考。馬德琳·梅因斯通在寫作時，曾希望能和她的讀者分享她對17世紀偉大藝術的熱愛之情——就像她在擔任維多利亞和艾伯特博物館教育部主任時，曾成功地和聽她講解的人分享過的那樣。不幸的是，在她開始動筆寫作時她已經身患癌癥，未能完成就離開了人世，但她仍為個別繪畫和雕塑品寫了許多精彩動人的評述——第2和第3章的許多段，以及第4至第7章的絕大多數。這以后，填空補白、概述背景、書寫結尾章節和大部分序論的任務就落到我身上。我以同樣的熱情寫作，把這看作是對她的最后貢獻，她和我共同生活了這么久，而我又在那么多方面欠著她的情。我還要提另外兩個人——劍橋大學出版社的安妮·博伊德，出這套書就是她的主意，和帕特里西婭·赫福德，她是我們的好朋友。我相信馬德琳也會要我代她致謝的，她們在她困難之時不斷地鼓勵，伸出援助之手。此外我自己也要向她們致謝，她們也不斷地鼓勵過我，沒有她們的鼓勵，我是不敢承認我所做的工作能達到最后圓滿的。

羅蘭德·梅因斯通

1980年4月于圣奧爾班斯