1 導言

17世紀是藝術活動蓬勃向上的時期，這是個偉人輩出的時代，產生了像伯爾尼尼和魯本斯、克勞德和普桑、倫勃朗和委拉斯開茲這樣一些巨匠，以及在今天知名度雖較小，但實際上是處于相同級次上的其他許多大師。這也是個充滿信心和樂觀精神的時代，至少在成果最豐碩的幾個中心是這樣。藝術贊助人和藝術家有廣闊的行動和思考天地。今天我們因直接迎合觀眾的感情而不時會有的那種畏懼，在當時卻幾乎不存在。

我們給這時期的藝術一個正式的名稱叫“巴羅克”。巴羅克藝術并不是鐵板一塊，每一個巨匠都有他自己的風格，個人風格上的差異又反映在國與國之間更大的差別上——比如說，反映在17世紀初羅馬的藝術和后來法國或荷蘭的藝術之間。但法國和荷蘭及其他地區的藝術家始終與羅馬保持聯系，他們都對文藝復興時期和古羅馬藝術有濃厚興趣，而這就意味著他們之間有明顯的相似之處。

文藝復興藝術起源于佛羅倫薩，巴羅克藝術則起源于羅馬，它是在為天主教會和富裕的宗教貴族效勞時產生的。在弄清楚如何會出現這種情況以后，我們就可以把其中一些作品和前一個時期的作品做比較，這將使我們初步認識巴羅克藝術的某些典型特征。再往后一點，我們還要看看在17世紀發展起來的某些風格上的差異。