一 異數中山狼

一個多月了，蘇秦總算進入了上郡，走到了秦長城腳下。

回洛陽的大道是東出函谷關，非但路近，而且沿途人煙稠密多有驛館，窮路富路都很方便。可蘇秦不想走大道，不想教任何人看見自己這潦倒模樣。出得咸陽時分，他已經孑然一身了無長物，唯一的一個青布包袱中，還只是不能吃不能喝且越來越顯沉重的幾卷竹簡，直與乞丐一般無二。理論起來，一次說秦失敗，也遠非陷入絕境，還完全可以繼續游說其他幾個大國，畢竟成就霸業的雄心絕非秦國一家。可是，一次莫名其妙的車癡之禍，竟使自己一夜之間變成了赤裸裸的窮漢子，舉步維艱，如何能去周旋于王公大臣之間？蘇秦倒是閃過一個念頭，去燕國，燕姬一定會幫助自己。認真一想，不禁失笑。燕姬初為國后，縱然想幫自己也未見得能使上力。縱然燕姬能使自己衣食不愁，可那無聊的日子受得了么？若在燕國再度被困，那可就真正地陷入絕境了。

蘇秦在北阪道邊想了整整一夜，最后終于想定，只有回家。

蘇秦選擇的這條路很生僻，與其說是路，還不如說只是個方向——出咸陽北阪，經云陽、栒邑直入北地郡，再沿秦長城到上郡的陽周[1]，而后東過大河，經離石要塞再南下回洛陽。且不說這條路比函谷關大道遠了多少倍，更重要的是，在進入魏國河內地區之前，這是一條越走越荒涼的險道。可蘇秦顧不得那么多，他只有一個念頭，不要見人，悄悄回家。至于吃苦冒險，那是上天對自己荒唐行徑的懲罰，原是罪有應得。

夕陽將落，河西高原已經湮沒在暮色之中了。披著晚霞的夯土長城像是一道鱗光閃閃的巨龍，順著山脊蜿蜒地伸向了東北，直達遙遠的云中大河南岸。無邊林木覆蓋了千山萬壑，極目望去，一片蒼蒼莽莽的空曠寂涼。山風呼嘯，林濤隱隱，唯有長城亭障上那一縷裊裊飄散的炊煙，那一陣召喚巡騎的悠揚號角，給這荒莽的山林溝壑增加了一線生機。

這便是名聞天下的河西高原，一片人煙稀少的荒莽山地。

蘇秦從來沒有到過河西之地，以往也確實難以理解，秦魏燕趙與陰山胡人為何要反復爭奪這片荒莽的高原？一百多年征戰廝殺，死人無算，爭來這片荒涼的山塬究竟有何大用？這次從關中跋涉北上，歷經山山水水隘口亭障，才明白了這荒莽的河西高原是多么重要的必爭之地。如果僅僅從生計上看，這里多是山林溝壑，既沒有適合放牧的廣闊草場，又沒有多少值得耕耘的良田，無論誰占領這片高原，都不能得到當時極為缺乏的人口農田與牛羊。

但若從國家爭霸的整體上看，河西高原便光芒四射。它是矗立在整個大中原腹部的制高點，誰雄踞河西高原，誰便對四面勢力（北方匈奴、東方燕趙、西部秦戎、南部魏韓）有了居高臨下的威懾力。魏國占領河西的五六十年，正是魏國的最強盛時期。秦國收復了河西，便立即成為鳥瞰中原、威懾北胡的強勢大國。秦國要確保河西高原，靠的就是西邊的大河天險，東邊的千里長城。商鞅收復河西后，將大河天險延伸到了東岸的離石要塞，將秦國原來的舊長城一直修筑到了云中[2]之地。如此一來，河西高原成了穩定的老秦本土，秦國便真正成了被山帶河的四塞之國。天時地利，何獨佑秦國也？

饑腸轆轆地感慨嗟嘆了一番，蘇秦不禁失笑，暗自說聲“慚愧”，連忙坐在一塊山石上鋪開包袱布，開始大咥起來。這是老秦人的狩獵路飯，一塊半干的醬牛肉夾進厚厚的大餅，再加幾根小蔥，便是一頓結實鮮辣的路飯。蘇秦食量本來不大，可一個多月跋山涉水下來，竟變得食量驚人，每次開吃都將所帶路飯一掃而光，兀自感到意猶未盡。饒是如此，也還是變成了一個精瘦黝黑長發長須的山漢子，任誰也認不出這是昔日的蘇秦。吃完路飯，蘇秦到山溪邊咕咚咚牛飲了一通，又跳進水里擦洗了一番，這才感到清涼了許多。收拾好自己，看看太陽已經完全下山，天色就要黑了下來，連忙背起包袱提起木棒，又開始了跋涉。

夜行晝宿，這是老獵戶教給蘇秦的“河西路經”。

一路行來，蘇秦是講書換食。每有農家可夜宿，不管老秦人如何樸實好客，蘇秦都要給主家的少年子弟講一兩個時辰的書，以表示報答。走到白于山麓[3]時，農戶漸漸減少。一打聽，才知道自從商鞅收復河西之后，將散居深山的農戶全部遷到了河谷地帶，建立新里（村）推行新法，山林中只留下世代以狩獵為生的老獵戶。

那一日，天色已經黑了，卻看不見一戶人家。蘇秦正在著急，卻遇見一個老獵戶狩獵歸來，邀他到家中做客。那是山坳里的一座小院子，大石砌墻，石板壘房，老獵戶一家在這簡陋堅固的山石小院里已經居住了四十余年。老人有兩個兒子，都在深山狩獵未歸，家中只有老夫婦留守。蘇秦無書可講，便與老人在山月下談天說地，請教河西路情民風。老人見蘇秦是個大世面人，談吐豪爽快意，一發打開話匣子，將“河西路經”整整說了個通宵。

“河西山路兩大險，地漏中山狼。”這是老人最要緊的告誡。

所謂地漏，說的是那些被林木荒草覆蓋的無數溝壑山崖。老獵戶說，大禹治水的時候，這河西高原被大大小小的河流山溪沖刷切割得溝溝坎坎峁峁墚墚，山崖多，山坑更多；偏偏又是遍山的林木荒草，一眼望去的平坦山塬，走起來卻是險而又險；一不小心，便要掉進樹枝荒草下的山崖山坑。老人說，許多山坑深不見底，通到了九地之下，掉下去便沒有救了。秋冬草木枯萎，“地漏”之險稍好一些。夏日草木蔥蘢，最是危險。由于這種“地漏”之險，河西人行路都有一支長長的木棒探路，而且大都在白天走路。

“可你不行。不能白天走。”這是老人的又一告誡。本地人行路大多是短途短時，自然是白日最佳。但對長途跋涉竟日行走者，卻要白天睡覺，晚上走路。老人說：“一出白于山，荒山老林無人煙。”長行路，必定疲憊不堪，夜里一旦睡死，便有極大危險。只有白晝時日選個安全避風的山旮旯，方可睡上一兩個時辰。且次日再睡，一定要離開昨日地點六十里以上，否則仍不能安寧。

這一切，都是因為河西高原還有最大的一個危險——中山狼。

河東有個中山國，乃是春秋早期的白狄部族建立的。那時，西北方的戎狄胡游牧部族大舉入侵中原，與東南部的苗夷部族一起，對中原形成了汪洋大海般的包圍。白狄是其中的一個部族，占據了晉國北部的山地河谷。后來齊桓公尊王攘夷，聯合中原諸侯連年大戰驅趕夷狄，終于將入侵的游牧部族趕出了中原大地。這時，晉國北部的白狄卻已經化成了半農半牧的“晉人”，被晉國當作屬地接納了。后來晉國衰落，智魏趙韓四家爭斗不休，白狄又野心大起，趁機自立為諸侯邦國，叫做了“中山國”。中山國建立不久，便被新諸侯魏國吞滅了。后來吳起離魏，魏國軍勢減弱，白狄部族又從草原大漠卷土重來，中山國又神奇地復國了。這個中山國雖然說不上強大，但卻好勇斗狠，橫挑強鄰，死死咬住燕趙兩國不放，居然還小勝了幾次，被天下人看做與宋國一般的二等戰國。

中山國聲名赫赫，一大半是因了這中山狼。

老獵戶說，中山狼都是妖狼，狡猾賽過千年老狐，兇殘勝過虎豹。它認人記仇，遇上落單的路人，絕不會一下子撲上去將人咬死，而是跟著你周旋挑逗，直到這個人筋疲力盡心膽俱裂，才守在你身邊慢慢撕咬消受；若有人打殺了狼崽，中山狼便會跟蹤而至，日復一日地咬死你家的豬羊牛雞，再咬死你家的小孩女人，最后才兇殘地吞噬主人。更有甚者，中山狼能立聚成群。尋常時日，你無論如何看不見狼群。但若有孤狼遇敵，這孤狼伏地長嗥，片刻之間便會聚來成百上千只中山狼，連虎豹一類的猛獸也嚇得逃之夭夭。河西高原的獵戶以剽悍出名，可是卻不敢動這中山狼。魏國占領河西高原的幾十年里，中山狼幾乎就是河西高原的霸主。狼災最烈時，魏國軍營的游騎夜間都不敢出動。河西高原人煙稀少，一大半都是這中山狼害的。

老人說，早先晉國的權臣趙簡子曾經以狩獵為名，率大軍三次殺狼，中山狼一度不見了蹤跡。可中山國復活后，這中山狼也神奇地復活了。商君收復河西后，為保境安民，下令五千鐵騎專門剿滅狼群。說也怪，這秦軍鐵騎仿佛天生就是中山狼的克星，狡猾兇殘的中山狼硬是被他們殺怕了。秦軍總是以三五小騎隊馱載帶血的牛羊引誘狼群聚集，而后大隊鐵騎從埋伏地猛烈殺出，窮追狼群，每“戰”必殺中山狼數百頭以上。經過三五年的滅狼戰，河西高原的中山狼漸漸少了。

“還是要小心。獵戶都知道，妖狼還沒有死絕。”老人重重地叮囑。

蘇秦聽得驚心動魄。他想不明白，這中山國與河西高原非但隔著橫亙百里的崇山峻嶺，還隔著一道驚濤駭浪峽谷深深的大河天險，中山狼如何就能翻山渡河而來？天地造化，當真是神秘莫測。蘇秦原是聽老師說過，中山狼是天下異數——白狄部族有馴獸異能，他們當年南侵時從草原大漠帶來了漠北狼群，這種狼以中山國山地為巢穴，卻很少傷害白狄人，只是成群地流竄鄰國，使燕趙魏秦頭疼不已。中山國四鄰都是強大的戰國，但若無充分準備和精銳大軍，都不想與這個“狼國”糾纏。中山狼對于中山國來說，簡直不亞于十萬大軍。

那時候，蘇秦聽了也是聽了，只是將老師這“順便提及”當做了一段天下奇聞，沒有上心。如今想來，這中山狼竟遠非“奇聞古經”四字所能了結，它是實實在在的災難，匪夷所思的天地異數。

老人很是周到細心，特意給蘇秦削磨了一根青檀木棒。這種青檀木堅如精鐵，叩之有金石之聲，尋常利刃砍下連痕跡也沒有。五尺長短，粗細堪堪盈手一握，極是趁手。老人說，河西人幾乎都有一根這樣的青檀木棒，獵戶們都管它叫“義仆”。這“義仆”可探路，可挑包袱，可做手杖，當然更重要的是打狼，簡直比那口長劍還管用。

蘇秦算得多有游歷了，夜路也走過不少，可那都是一半個時辰的夜路而已，月明風清，倒有一種消遣情趣。可如今這夜路大大不同，從傍晚走到日上三竿，還不定能尋覓到一個合適的山旮旯睡覺。縱然有了山旮旯，也往往是一睡三醒，但有異動就猛然跳起。睡不踏實，那濃濃的睡意就老是黏糊在身上。夜晚上路，走著走著睡著了，不是在石縫里扭了腳，便是在大樹上碰破了頭，再不然就是衣服掛在了野棗刺上，有兩次還差點兒掉進了“地漏”。幾個晚上下來，蘇秦已經是遍體鱗傷衣衫襤褸了。但蘇秦還是咬著牙走了下去，實在走不動了，便靠在孤樹或禿石上喘息片刻，困得眼睛睜不開時，便用握在手心的棗刺猛扎自己大腿，往往是鮮血流淌到腳面，自己才清醒過來。

夜路的最大危險，當然還是中山狼，且不說還有山豹蟲蛇等。老獵人教給蘇秦的訣竅是：“有樹上樹，無樹鉆洞，無洞無樹，裝死。”上樹鉆洞的事兒是家常便飯了，雖然還不能說敏捷如靈猿，但在蘇秦說來，已經覺得自己與山猴相差無幾了。有幾次，蘇秦還在枯樹枝杈上睡了一覺，下來后精神大振，高興得直跺腳。只有“裝死”的事兒，還從來沒有做過。老獵戶說，中山狼從來不吃死物，萬一在白日睡覺時驟然遇見中山狼，便要裝死。這本來就是“險中險”，幸虧蘇秦警惕靈動，一直沒有碰上。

三日后，蘇秦出了陽周要塞，順著長城又向東走了兩夜，太陽升上山頂時，終于看見了通向大河的山口。一鼓作氣又趕了半個時辰，蘇秦已經站在了山口大道邊。向東望去，離石要塞的黑色旌旗影影綽綽，橫跨大河的白石橋已經是清晰可見了，身后大道邊的山坳里是一座秦軍營寨，鼓角馬鳴隱隱傳來。軍營邊一個小小村落，裊裊炊煙隨風飄散，雞鳴狗吠依稀可聞，初秋的朝陽溫暖如春，遼闊的山塬如仙境一般。

“噢嗬——有人了——”蘇秦兀自跳著喊了起來，當真是恍若隔世。

比起長城山地，這里便是陽關大道了。“比山旮旯強多了，何不在此大睡一番？”蘇秦念頭一閃，頓時便覺渾身無力，軟軟地倒在了光滑的山巖上……

不知過去了多長時分，朦朦朧朧的蘇秦覺得涼風颼颼，“對，該起來了。”陡然，蘇秦覺得不對，是何聲音？如何與父親的牧羊犬大黃一般哈哈喘息？這里哪會有大黃？中山狼！心念一閃，陡然一身冷汗。

蘇秦強自鎮靜，眼睛微微睜開一道縫隙，立即倒吸了一口涼氣——漆黑夜色下，一只碩大的側影就蹲在他身邊五六尺開外，渾身白毛，兩耳直豎，一尺多長的舌頭上吊著細亮的涎水，哈哈喘息著，昂首望著天上的月亮——不是中山狼卻是何物？！瞬息之間，一陣冰涼如潮水般彌漫了全身。

正在此時，中山狼仰天長嗥，一連三聲，嘶啞凄厲，在茫茫曠野山鳴谷應。蘇秦猛然想起老獵戶的話：白毛老狼是中山狼的頭狼，最是狡猾邪惡，每遇活物便守定不走，召喚它的妻子兒女和臣服它的狼群前來共享。看來，這是一只白毛老頭狼無疑了，如何對付它呢？蘇秦下意識地悄悄握緊了壓在身下的青檀木棒，卻是絲毫不敢動彈。“打狼無勝算，只有裝死。”這是老獵戶的忠告。可是，這只老頭狼顯然早已識破他不是死人，正在召喚同伴來享用，裝死是不管用的，難道等著狼群來撕咥了自己？不！蘇秦不能這樣死去！滾下山崖？對，滾……