夫宗極絕于稱謂，賢圣以之沖默；玄旨非言不傳，釋迦所以致教。是以如來出世，大教有三：約身口，則防之以禁律；明善惡，則導之以契經；演幽微，則辯之以法相。然則三藏之作也，本于殊應，會之有宗，則異途同趣矣。

禁律，律藏也，四分十誦。法相，阿毗曇藏也，四分五誦。契經，《四阿含》藏也：《增壹阿含》四分八誦，《中阿含》四分五誦，《雜阿含》四分十誦；此《長阿含》四分四誦，合三十經以為一部。

阿含，秦言法歸。法歸者，蓋是萬善之淵府，總持之林苑。其為典也，淵博弘富，韞而彌廣；明宣禍福賢愚之跡，剖判真偽異齊之原，歷記古今成敗之數，墟域二儀品物之倫。道無不由，法無不在。譬彼巨海，百川所歸，故以法歸為名。開析修途，所記長遠，故以長為目。玩茲典者，長迷頓曉。邪正難辨，顯如晝夜；報應冥昧，照若影響；劫數雖遼，近猶朝夕；六合雖曠，現若目前。斯可謂朗大明于幽室，惠五目于眾瞽，不闚戶牖，而智無不周矣。

大秦天王，滌除玄覽，高韻獨邁，恬智交養，道世俱濟，每懼微言翳于殊俗。以右將軍使者司隸校尉晉公姚爽，質直清柔，玄心超詣，尊尚大法，妙悟自然，上特留懷，每任以法事。以弘始十二年歲次，上章閹茂，請罽賓三藏沙門佛陀耶舍出律藏一分四十卷，十四年訖。十五年歲次，昭陽赤奮若，出此《長阿含》訖。涼州沙門佛念為譯，秦國道士道含筆受。時，集京夏名勝沙門，于第校定，恭承法言，敬受無差，蠲華崇樸，務存圣旨。余以嘉遇，猥參聽次，雖無翼善之功，而預親承之末，故略記時事，以示來賢焉。