靖安城的梅雨季，雨下得黏黏糊糊，像塊濕抹布捂在人臉上。

鴿子巷深處的歸塵鋪里，蘇硯秋正蹲在柜臺后翻賬冊。青布賬冊被潮氣浸得發沉，她指尖沾著桐油，每翻過一頁就往角落按個淺黃印子——這是算門的驗真手法，她爹生前總說：“字能造假，油印子不會。”

“啪嗒。”

一滴屋檐水砸在賬冊上，暈開個淺圈。蘇硯秋抬頭，看見沈徹正坐在門檻上擦刀。斷刀擦到第七遍，刀刃映出鋪子里的匾額——“歸塵”二字是蘇硯秋爹寫的，筆鋒里藏著影閣高階殺手才懂的“藏鋒勢”，其中“塵”字的最后一筆格外用力，墨色深于其他筆畫，那是蘇父失蹤前一晚補寫的，筆尖蘸了混入朱砂的墨，與影閣密信的朱砂狼頭同源。沈徹的拇指蹭過刀背的缺口，那是三年前他叛逃時，被銀牌影衛砍的，當時他懷里揣的密信，落款處也有個“塵”字。

“十三塊。”沈徹突然開口，聲音比雨絲還冷。

蘇硯秋沒抬頭：“什么？”

“青石板，十三塊。”他指尖敲了敲膝頭的刀，“從巷口數到這兒，第十三塊比別的薄三分。”

她哦了一聲，繼續撥算盤。算珠碰撞聲清脆，混著后屋林墨擺弄木頭的吱呀聲，倒成了這雨天里唯一的活氣。林墨蹲在墻角修風車，竹骨斷了兩根，他用麻線纏得歪歪扭扭，風車轉起來總往左邊偏，像只折了翅膀的鳥。他腳邊的木架看著尋常，實則是改裝過的“連環扣”，架子腿內側藏著三寸木刺——這是他昨晚特意加固的，就怕哪天有不長眼的闖進來。

“硯丫頭，借兩文錢！”

巷口傳來王寡婦的吆喝，她挎著竹籃跑進來，褲腳濺滿泥點。“打瓶醬油，我家那口子今兒要喝兩盅。”她籃子里還放著個剛蒸好的包子，是特意包了銅錢的“福包”，說是給歸塵鋪添點喜氣。

蘇硯秋剛摸出銅錢，就被一陣急促的腳步聲打斷。雨幕里沖進來個瘦高個，是百行會的小伙計，臉白得像張紙：“蘇姑娘！不好了，張掌柜……張掌柜被人套了麻袋，扔在碼頭了！”

算盤珠子“啪”地卡住。蘇硯秋猛地站起，賬冊從膝頭滑落，露出夾在里頭的半張密信——那是三天前她在爹的舊物里翻出來的，上面用朱砂畫著個狼頭，旁邊寫著“影閣，七月”。

“影衛？”沈徹的刀“噌”地出鞘半寸，寒光刺得人眼疼。影閣的殺手按信物分三檔，最低階的“鐵牌影衛”專司恐嚇勒索，牌上刻著半截狼頭，據說每沾一條人命，就會多刻一道爪痕。

小伙計抖著嗓子點頭：“張掌柜說……說他沒交‘影捐’，影衛放話，今晚之前，百行會的商戶必須把錢湊齊，不然……”

話音未落，巷口突然傳來“哐當”一聲！

是王老頭的包子攤被撞翻了，蒸籠滾了一地，白花花的包子泡在泥水里。王寡婦那枚“福包”也滾了出來，銅錢從破口處掉落在地，正面是磨損的“開元通寶”，背面卻被人用針尖刻了個極小的“七”字，正好停在沈徹腳邊。兩個穿玄色勁裝的漢子站在攤前，黑靴碾過包子皮，其中一人抬手，食指在濕漉漉的墻面上叩了三下——三短一長，是影閣調令的暗號。

“是鐵牌的！”林墨手里的風車掉在地上，他抄起旁邊的木鋸，手指抖得厲害，“你看他們腰牌……三道爪痕！最少三條人命！”鋸柄上刻的墨者暗號正對著沈徹的背影，那是“同路”的意思，是師父教他辨認自己人的標記。

沈徹已經站在了門口，斷刀斜指地面，雨水順著刀身往下淌，在腳邊積成個小水洼。他耳后那道淺疤在雨里泛著紅，那是當年在影閣訓練營，被銀牌影衛用刀背劃的印記。

“硯秋，帶他們進地窖。”沈徹的聲音沒起伏，“密道在第三塊磚下頭。”

蘇硯秋卻沒動。她撿起地上的密信，指尖捏得發白：“他們要的不是錢。”

密信上的狼頭旁邊，恰好寫著張掌柜的名字。

“咻！”

一支短鏢突然破空而來，“篤”地釘在門框上，尾羽還在嗡嗡震顫。鏢尖泛著青黑，顯然喂了毒。兩個影衛已經沖了過來，左邊那人腰間懸著鐵牌，手里攥著柄短匕，匕身刻著細密的血槽；右邊那人則提著條軟鞭，鞭梢纏著幾片鋒利的鐵葉，甩動時帶起“唰唰”的破風聲。

“來得好！”沈徹不退反進，左腳猛地碾過青石板，借著滑勁擰身，斷刀帶起道銀亮的殘影。那影衛的軟鞭剛要纏上他手腕，刀刃已經“當”地磕在鞭梢鐵葉的銜接處——那是鐵牌影衛武器的破綻，沈徹閉著眼都能摸準。

“咔嚓！”鐵葉崩裂的脆響里，影衛悶哼一聲，手腕被震得發麻。沈徹得勢不饒人，右手翻腕，斷刀順著軟鞭滑上去，刀刃擦著對方手背掠過。那影衛慘叫著后退，手背上已經多了道深可見骨的口子，血混著雨水往下滴，在石板上洇出串紅珠。

另一人見狀，短匕直刺沈徹后心！刀風帶著股腐臭，是影閣特有的“尸腐毒”。

“當心背后！”蘇硯秋的聲音剛落，沈徹已經借著前沖的慣性擰腰，左手撐地避開刀鋒，右腿屈膝，狠狠頂在影衛的膝蓋外側。只聽“咯”的一聲悶響，那影衛像堆爛泥似的跪了下去，短匕脫手掉進泥水里。

就在這時，被沈徹劃傷的影衛突然從懷里摸出枚煙霧彈，狠狠砸在地上！灰白色的濃煙瞬間彌漫開來，帶著股刺鼻的甜腥。

“是迷魂煙！”蘇硯秋立刻拽過旁邊的麻袋，往自己和林墨、小伙計頭上一罩。她記得爹說過，影衛的迷煙怕草木灰，這麻袋剛裝過炭渣。

“林墨！”沈徹在濃煙里喝了一聲。

林墨瞬間反應過來，猛地拽過墻角的木架推倒——那木架腿落地時觸發機關，三枚木刺“咻”地射向影衛膝蓋！雖沒中，卻逼得對方后退半步，給沈徹爭取了閉氣辨位的時間。

濃煙里傳來鐵器碰撞的脆響，夾雜著影衛的悶哼。蘇硯秋掀開麻袋一角，看見沈徹閉著眼僅憑聽覺辨位，斷刀在濃煙里忽左忽右，每次落下都精準地逼得影衛連連后退。他腳邊的水洼里，那枚掉了的鐵牌正隨著他的動作晃悠，牌上的三道爪痕在雨里泛著冷光。

“噗通！”

一個影衛捂著脖子從濃煙里滾出來，喉結處插著枚斷鏢——竟是剛才釘在門框上那支。另一個影衛想趁機溜走，卻被林墨扔出的木鋸絆了個趔趄。那鋸子是林墨特意打磨過的，鋸齒鋒利，正好勾住影衛的褲腿。

“留活口！”蘇硯秋喊道。

沈徹聞言，刀勢一收，肘擊狠狠撞在影衛后心。那影衛往前撲了兩步，“啪”地摔在蘇硯秋腳邊，嘴里涌出黑血，眼看是活不成了——剛才那記肘擊，正打在影衛練硬功時的罩門。

沈徹從濃煙里走出來，臉上沾著幾道血痕，斷刀上的水珠滴落在影衛尸體上。他俯身扯開尸體的衣襟，露出塊玄鐵腰牌，正面刻著半截狼頭，背面用陰文刻著個“七”字。

沈徹的瞳孔驟然縮緊。

這個編號，是他當年在影閣的代號。

蘇硯秋捏起那枚鐵牌，指尖觸到背面的刻痕——不是爪印，是三橫一豎的刻記。“這是影閣的‘追命符’，”她聲音發緊，“三橫代表三天期限，一豎是‘滅門’的意思。”賬冊上被血蓋住的字，此刻仿佛在滲血：“逾期……焚巷。”

雨還在下，歸塵鋪的門檻下，那第十三塊青石板被血水浸得發黑。沈徹握緊斷刀，指節泛白。他突然想起三天前，有人在巷口打聽歸塵鋪的位置，那人左手虎口有道月牙形的疤——那是鐵牌影衛常年握匕磨出的印記。

“地窖里有干糧和水。”沈徹突然開口，聲音比剛才更冷，“你們先躲進去。”

蘇硯秋皺眉：“你要去哪？”

他沒回答，只是把刀往背后一藏，轉身走進雨幕。玄色的身影很快被雨簾吞沒，只留下一句飄回來的話——

“有些舊賬，該清了。”

林墨哆嗦著去搬地窖的磚，蘇硯秋卻盯著那枚“七”字腰牌，突然想起爹失蹤前那晚，也是這樣的雨天，他蹲在柜臺后翻賬冊，手指敲著其中一頁，反復念叨：“影衛的賬，一筆勾銷難啊……”

她摸出那半張畫著狼頭的密信，雨水打在上面，朱砂狼頭的眼睛處恰好有個破洞，透過洞看出去，巷口的雨幕里，似乎有更多的黑影正在靠近，軟鞭拖地的“唰唰”聲，像死神的指甲在刮擦石板。

歸塵鋪的油燈在雨里晃了晃，燈芯“噼啪”爆了個火星，將三人的影子投在墻上，像三只隨時會被狂風撕碎的蝶。