本書是以專題論文為基礎撰寫的一部政治史著作，深入探討了從漢末王綱解紐到西晉重歸統一約百年間的政治變遷。全書從宏觀形勢、社會風氣、政治文化、制度結構、政治事件、家族個案等角度，論述了漢末袁氏政權、曹操政權、曹爽集團、司馬氏政權等統治集團的發展演變與斗爭興衰；分析了不同階段統治者如曹操、魏文帝、魏明帝、晉武帝的治國政策及其利弊得失。從紛亂的史事中，執簡馭繁，選取關涉當時政治格局乃至整個時代特征的大問題，做個案研究，各篇彼此獨立，又邏輯貫通、相互鏈接，勾畫出漢末魏晉政治演變的基本線索和整體面貌。此次再版，整理者按照作者生前的規劃，增補了數篇文章，更為全面地展現了作者在魏晉南北朝政治史領域的學術成果。