始皇帝一統六國后的都城咸陽，縱然連降了三日大雪，天地早已混沌一片，卻也阻礙不了有些人的享樂快活。

城中那個最大的楚館章臺——“明樾臺”，正是這嚴冬里最熾熱的所在。

椒泥涂抹的墻壁隔絕了窗外酷寒，暖香氤氳，燈火如晝。

“玉指調弦凝霜重，瓊樓隔雪望秦關。朱門酒沸笙歌徹，誰知髻中妾情深？”

編鐘磬石與絲竹管弦交織出了靡靡之音，身著華美曲裾的歌姬舞姬長袖翻飛，環佩叮咚，在鋪設著精美秦磚的地面上旋舞……

高踞席上的達官顯貴、狐裘豪商，酒酣耳熱，高談闊論著始皇帝的封禪偉業、東巡的馳道勞役乃至坊間刺殺秘聞。

這里是光鮮與不堪的火熱熔爐。

然而，滿堂的喧囂繁華落在十歲的小阿綰耳中，卻化作了令人窒息的噪音。

連廊中，她小小的身體蜷縮在厚重的錦緞門帷之后，抑制不住地顫抖，淚水無聲滑過凍得發紅的臉頰，方才的屈辱感令她感到萬分的惡心——那個滿口酒氣、須發花白的男人，竟將她當作玩物強行摟抱！

厚重油膩的手指刮過臉頰，她的放聲尖叫只換來滿堂哄笑。

若非明樾臺館主姜嬿及時趕來，堆起滿滿脂粉的艷笑，又賠上了一壺價值不菲的“關隴黃酒”，才將她從那老男人的懷中扯了出來，丟出了門外。

“哭什么哭！”姜嬿嚴厲的聲音響起時，她已經從那間華美的大房間中走了出來。

她不過三十出頭，茜色深衣裹著窈窕身段，高聳精致的歪髻斜插金簪，鳳眼描畫得極美，此刻卻盛滿煩躁，“女人在明樾臺，生來就是伺候貴人的！若非看你那死去的娘親青青曾是這里的頭牌歌姬，老娘才懶得費心養你！別以為年紀小就能躲清閑，我像你這么大時，早頂著寒風在前廳獻舞了！端個酒還哭哭啼啼，成何體統！”

風雪不斷地侵襲而來，飄散在空中，掩蓋住了所有的不堪。

阿綰是在這座用錦繡與欲望堆砌的金絲牢籠里長大的。

她看到的是那些美麗的姐姐們人前的巧笑倩兮與人后的血淚斑斑——因小錯跪在冰冷的青石上，被貴客用犀角杯砸得頭破血流，還有那些被虐待得青一塊紫一塊的細嫩肌膚……那些強顏歡笑下的骯臟，如同細小的毒刺，早已密密麻麻地扎進了她幼小的心房。

隨著她的年紀增長，怕也是要……今晚的經歷，成了壓垮她的最后一根稻草，也澆滅了她最后一絲忍耐的念頭。

發髻在掙扎中早已經散亂，阿母姜嬿給她的那支木簪也掉落在地。

狠狠抹去淚水，仿佛要擦掉所有的委屈。

不能再等了！

趁著前廳喧囂正盛，阿母姜嬿轉身又去了另外的大房間敬酒，無人在意她的去留，剛好能夠悄無聲息地從明樾臺那個僅供雜役進出的角門閃出。

刺骨的寒風裹挾著鵝毛大雪瞬間將她吞沒，但她依然毫不猶豫地一頭扎進茫茫雪夜。

去哪里？

曾聽醉醺醺的貴客們說起遙遠的南方，四季如春，瓜果甘甜，人們甚至不用穿襖！

這是多好的事情！

阿母姜嬿總說絲綿金貴，身上這件是前年樂蓮姐姐施舍給她的舊夾襖，袖口下擺早已短了一大截，冷風直灌。腳下的舊襖鞋磨破了洞，雪水滲入，凍得腳趾生疼。

無論如何，先離開！出城……去吃好吃的！

她咽了口唾沫，仿佛已聞到熱騰騰剛出爐黍米餅的焦香，那香氣定能驅散透骨的寒冷。

始皇帝“道不拾遺，夜不閉戶”的嚴苛法度，此刻倒成了她的生機——咸陽城門不再日落緊閉。

小小的身影，在厚厚的積雪中深一腳淺一腳地跋涉，終于跌跌撞撞走出了巍峨的咸陽城門。

然而，城外的景象讓她瞬間傻眼了——天地間只剩下無邊無際的白。

白日里寬闊的馳道被厚厚的積雪徹底抹平，遠處的驪山輪廓都消失在混沌的雪幕之后。只有呼嘯的寒風，卷著雪粒子，像無數冰冷的小刀刮在臉上。

阿綰揉了揉自己已經凍僵的小臉，藏在半掩的城門后面，心里閃過了無數個念頭。

要是走，在漫天的風雪之中，怕也是要凍死的。

要是不走，回明樾臺——那些試圖逃跑的姐姐們被抓回了去，鞭痕、斷指、滾燙的開水澆下去……姜嬿的手段，她再清楚不過。

所以，還是要走的。

她咬緊牙關，憑著模糊的方向感，再次挪動凍僵的小腿。

一步，又一步……積雪深至小腿肚，每一步都耗盡僅存的力氣。

沒走出太多步，小小的身體已經支撐不住，像一片被風雪狂風撕下的枯葉，無聲無息地撲倒在刺骨的雪地里。

紛揚的大雪，溫柔又殘酷地迅速覆蓋上她小小的身軀，只留下一個微微起伏、即將被徹底吞噬的蒼白輪廓。

瀕死之際，沉重的腳步聲踏碎了死寂。

一個高大的、踉蹌的身影，裹挾著濃烈的酒氣，由遠及近——是從地下賭莊酗酒歸來的荊元岑。

說起來，他也是可憐，本來是尚發司最好的編發匠人，可在之前跟隨始皇征戰六國的時候，被烈馬踩斷了一條腿。回鄉又發現妻兒早已經離散無蹤，連家里的草棚都沒有了。

他只得又回了咸陽，想著來這里找找舊日的伙伴，看看有什么活計能夠讓他吃上飯。

“怎么還下？還想下到什么時候？要不是老子今天贏了錢……哎……”他步履蹣跚也是深一腳淺一腳地從城門中往外走，手里有個小火把，勉強能夠照亮前路，但嘴里一直罵罵咧咧地詛咒著這該死的天氣和更該死的生活。

充滿酒氣渾濁的目光掃過雪地，驀地定格在那個幾乎被雪掩埋的小小凸起上。

“晦氣！”他嘟囔著，皺著眉，走過去。用腳撥開積雪，小火把微弱的光照到一一張凍得青紫、卻仍能看出眉目清秀的小臉。

還有一絲微弱的氣息。

“他娘的……”荊元岑低聲咒罵，臉上的橫肉抽動了一下。

他環顧四周，茫茫雪野，鬼影都沒一個，守城的那幾個八成也躲起來烤火去了。

丟下不管？

這小東西熬不過半個時辰就得凍成冰坨子。他煩躁地抓了抓亂糟糟的頭發，又看看自己那條不中用的瘸腿。

最終，一聲更響亮的咒罵出口。

他費力地彎下腰，動作粗魯卻小心翼翼地將那具凍僵的小身體從雪窩里扒拉出來。

入手冰冷僵硬，輕得像片羽毛。

他脫下自己那件散發著汗味和劣酒氣息、卻也厚實許多的破舊襖子，胡亂地將阿綰裹了個嚴實。然后，咬著牙，忍著腿骨的刺痛，將她扛在了肩頭。

“怕不是個討債鬼吧……”荊元岑一邊深一腳淺一腳地往回走，一邊兀自罵個不停，“老子自己都活不明白，還得撿你這么個小凍貓子……凍死算了！省心！”寒風卷著他的罵聲，消散在雪夜里。