盛夏的晨光刺破咸陽城外的薄霧，禁軍大營內早已經是一片鏗鏘之聲。

兵戈相擊的銳響混著操練的呼喝，驚起城頭宿鳥。

尚發司的營帳前，荊元岑拄著木杖，焦躁地拖著那條殘腿來回踱步，額角沁出的汗混著塵灰，在溝壑縱橫的臉上沖出幾道泥痕。

“阿綰！阿綰！”他扯著沙啞的嗓子朝熱水房方向吼，“打個熱水而已，莫不是掉進鍋里了？”

帳內正歸置梳篦的月娘“噗嗤”一聲笑了出來，遞過一塊粗麻汗巾：“荊叔，急什么？定是水還沒滾透，阿綰等著呢唄。”

她瞥了眼荊元岑僵直的右腿不由得微微嘆氣，“您先坐下緩緩筋，不是說又隱隱作痛，要下大雨了吧？還有啊，這一大早編了二十幾個髻，手腕子怕是要轉不動了……”因為手里忙著，她將藤編的矮凳踢到了他的腳邊。

荊元岑胡亂抹了把臉，順勢重重跌坐在矮凳上，殘腿的鈍痛針扎似的往骨縫里鉆，他忍不住齜了齜牙。

幸而在雪地里撿回的那只“小凍貓子”，如今已成了他的“第三條腿”。

跑腿傳話、遞送工具、清洗梳篦…營里雜事大半落在阿綰單薄的肩頭，倒讓他這廢人在尚發司重新站穩了腳跟，月錢竟比好些手腳俱全的匠人還豐厚些。

只是他嗜酒好賭的毛病改不了，他也沒想改。

錢袋鼓了又癟，可再窘迫，總不忘摳出幾枚半兩錢，外出歸來時給阿綰捎兩塊新出爐的黍米餅。

瞧那小丫頭捧著滾燙的餅子，鼓著腮幫子吹氣，眼睛彎成月牙的模樣，他心頭那點被生活磋磨出的戾氣，便也奇異地化開了。

光陰如渭水奔流。

撿她回來時奄奄一息的小貓崽，竟已抽條成亭亭少女。

粗布衣裙掩不住日漸玲瓏的身段，低垂的眉眼間，偶爾流轉過一絲驚心動魄的艷色——那是她那位早逝的生母，明樾臺頭牌歌姬青青，留給她的烙印。

阿綰提過青青。

說那是動輒需百金方能得見一面的絕色，卻在生下她時血崩而亡。

語氣平淡得像在說旁人的故事。

倒是對養母——明樾臺館主姜嬿，她話里話外總帶著一點點暖意：“阿母嘴壞心不壞…沒把我丟進渭河喂魚呢。她將我養大的……那種地方吧，都是貴人……都不是好人。”

荊元岑聽得心驚，厲色告誡她絕不可對外人吐露身世，尤其逃離明樾臺這個事情。阿綰也知道，鄭重點頭。只有兩人悄悄議論雜七雜八的事情時，阿綰會悄悄說些在明樾臺見識過的事情，雖然因她年紀小，也說不太利落，但那些血腥和殘忍，依然讓他覺得這樣的場面比戰場上的廝殺更可怕。

每每聽到這些，荊元岑就越發慶幸在雪地里救下了阿綰，這么乖巧明麗的孩子若是繼續在明樾臺，應該就不會再有這樣燦爛的笑容了。

彼時，他救了阿綰在城外破屋里捱命，幸得與舊日同僚相遇，他指點了一條明路：“新來的蒙摯將軍執掌禁軍，最重軍容風紀，正廣召尚發司舊人。你們荊家祖傳的手藝素來再軍中有些名聲，不如還是回來吧。”

看看自己的破屋，兜里也沒有半年前，就連一點點吃食都沒有了，而那個小貓崽子還發著燒……他咬咬牙，牽著阿綰的小手，一瘸一拐踏進咸陽城外的禁軍大營中。

主事見他腿腳不便本欲拒之門外，目光掃過他身后揪著衣角、小鹿般惶然的阿綰時，心一軟點了頭。

自此，阿綰便成了尚發司帳下一道靈巧的風景，許多人都很喜歡這個笑起來甜甜的小姑娘。

當然，荊元岑的看家本領“三股反擰結”，是軍營里獨一份的絕活。尋常發辮再緊實，經了摔打角力也得散架。他卻能將一股發再分九縷，三縷為一組，如編藤般反擰交纏，成辮后堅如磐石，縱是蹴鞠搏殺也紋絲不動，三五日不散是常事。

求他編發的將士每日在帳前排成長龍，同僚匠人偷師不得法，徒呼奈何。

偏這小阿綰，一雙秋水眸滴溜溜轉幾回，指尖翻飛間，竟將那精妙手法學了個七八成。更奇的是，她心思玲瓏，見有發稀將士面露窘色，便悄悄捻了烏麻細繩編入發間，遠看竟似烏云堆疊，發量劇增，惹得那些愁禿了頂的莽漢對她感激涕零。

日子竟然就這么磕磕絆絆地過了下來，雖然依然沒錢，但至少能吃飽，不受氣。荊元岑很知足，阿綰很自在。

“義父！水來了！”清凌凌的嗓音撞破帳前的燥熱。

阿綰拎著沉甸甸的木桶，小臉蒸得通紅，細汗濡濕了鬢角幾縷碎發，身上竟然還有了不少水漬，看起來應該也是跑得急了些。

荊元岑哼了一聲，木杖往地上一頓：“磨蹭這半天！又跟著小魚小黑幾個猴崽子，溜去校場看操練了吧？”

阿綰吐了吐舌，將滾水注入盆中，氤氳白汽騰起，模糊了她瞬間飛紅的耳尖。“…就瞧了一小會兒嘛。小黑說，長大了也要當禁軍，上陣殺敵……”

“少糊弄老子！”荊元岑戳破她的小心思，嗓門更響，“打量誰不知道？你們幾個，眼珠子都黏在蒙將軍身上了！人家是金尊玉貴的將軍，是你們幾個泥猴能盯著瞧的？”

心事被當眾揭穿，阿綰頰上紅霞更盛。

她抓起一把牛角梳狠狠砸進熱水里，濺起的水花燙得她指尖一縮，賭氣似地嘟囔：“看看怎么了？我…我還想給蒙將軍梳頭呢！誰讓您只是個三等匠人，您要是少灌幾口黃湯，多往上頭使使勁……”

帳內霎時一靜。

月娘憋著笑別過臉。

荊元岑被噎得胡子直翹，瞪著這膽大包天的小丫頭，半晌，卻只從鼻子里重重哼出一股氣。

那蒙摯將軍，年歲不過比阿綰長了五載，卻已是執掌禁軍的統領三年之久。

蒙氏將門中，蒙恬大將軍在始皇麾下征戰，而他的孫輩中佼佼者卻不多，蒙摯算是其中最好的一個，劍眉星目，身姿如松，一身冷冽氣度隔得老遠都迫人。

據說，他是蒙恬將軍小兒子臨死前從族中弟兄中過繼來的兒子，但一直當做親孫子在蒙恬的眼前長大……就這份榮寵，本事自然也不會差到哪里去。

莫說阿綰這小妮子，滿咸陽城多少貴女的目光，不也追著那銀鞍白馬的少年將軍？

阿綰埋頭狠刷梳篦，木齒刮過篦梁，發出單調的嚓嚓聲。

水汽氤氳中，她眼前晃過的事剛剛校場高臺之上，那人束著玄色武冠、墨發一絲不亂的模樣。

指尖無意識地，在泡沫水中勾畫起一個繁復的、只屬于將軍的發髻輪廓。