紹興九年夏，瀘州，河陽幫。

辰時(shí)。

何風(fēng)咬了口油滋滋的羊肉蒸餅，茱萸的辛辣，和花椒的酥麻，令他揚(yáng)起了舒心的嘴角。

地球上，可吃不到如此天然的食材。

“天天要下碼頭？”一位身著苧麻直裰，眼神銳利的中年漢子走進(jìn)膳廳，笑著在飯桌前落座。

“韓總管好，夫人贊成我去幫忙。”何風(fēng)抱拳行禮。

“別看正月議了和，金人的刀可從未入過鞘，碼頭最近多了不少陌生面孔……”他接過廚娘遞來的銀耳羹，“你才來不久，諸事當(dāng)如臨深淵。”

飯畢告辭，何風(fēng)出了臨江半山的總舵。

潮濕溫?zé)岬慕L(fēng)撲面而來，他摘了朵野花別在衣領(lǐng)上，沿著無人石徑緩步走向碼頭。

亂世中，沒人會(huì)輕信一個(gè)陌生人，除了夫人，爽快同意了我的請(qǐng)求。

必須要這么做，足夠的訓(xùn)練量，才能讓身體保持巔峰狀態(tài)，魚龍混雜的地方才適合收集情報(bào)。

潛伏半年，瀘州這個(gè)漕運(yùn)重鎮(zhèn)已無可用信息，該尋機(jī)辭別，去洛陽尋找失蹤的科考隊(duì)了。

江風(fēng)里，傳來了絲絲魚腥味，和若有若無的喧囂。

轉(zhuǎn)過一個(gè)山坳，氣勢(shì)雄渾，波光粼粼的瑰麗長(zhǎng)江豁然出現(xiàn)在眼前。

首尾相銜的大小船只，幾乎將江水染成了灰帆色。

山下，貨物堆積如山的碼頭上，蟻群般的赤膊漢子在奔走穿行。

腳夫的喊號(hào)，貨主船東的爭(zhēng)吵，各司官吏的喝罵，夾雜著商販叫賣聲，沸反盈天。

喧囂，生猛，生機(jī)勃勃。

何風(fēng)脫了無袖坎肩，走進(jìn)大宋的市井江湖。

門口大槐樹下，幾處售賣鹵梅水、雪泡梅花酒等冰飲的攤子前，圍坐著各幫派的人。

何風(fēng)不想和這些人交集，快步穿過人群，走到貨區(qū)哨卡前。

向值守廂軍出示了市舶司的朱砂絹引，和轉(zhuǎn)運(yùn)司的火漆油紙憑由。

領(lǐng)了支刻著“辰四”字樣的紅漆竹籌，來到了河陽幫的泊位。

繡著兩條大江的黑紅旗幟，在風(fēng)中獵獵作響。

一群汗流浹背的赤膊黝黑河工，正喊著號(hào)子，往糧綱船上裝著一袋袋軍糧。

他將竹籌遞給指揮的舵頭老李，推回了遞來的計(jì)數(shù)竹簽：“分給弟兄們。”

“這，這可使不得，你也要開銷。”老李滄桑的臉上，泛起一絲尷尬，“每次喝地火燒都是你請(qǐng)客……”

何風(fēng)笑笑，將坎肩系在肩上，用麻布纏好手心。

拿過丁字貨鉤，穩(wěn)穩(wěn)一扣麻袋上的草繩，利索地沉膝上肩，走向了跳板。

……

太陽漸漸升高，酷暑很快讓一切都蔫了下來。

死氣沉沉的燥熱江風(fēng)，卷著腐魚和桐油味，將碼頭裹成了巨大的餿味蒸籠。

臨近午時(shí)，何風(fēng)與一群筋疲力盡的赤膊漢子，回到了插著褪色兩江旗的臨江茶寮。

隨著加鹽沖泡的劣茶一碗碗灌進(jìn)肚，眾人臉上浮現(xiàn)出了一點(diǎn)生氣。

老李從木柜里拿出了一個(gè)陶缸，放在桌上。

將茯磚茶邊角料，花椒汁，糯米漿熬制的黑褐色茶膏，用麻線切成小塊發(fā)了下去。

有人含在舌下，緩慢釋放提神；有人撒上粗鹽粒，大口咯吱咀嚼補(bǔ)充鹽分；有人小心收起，等最疲憊時(shí)再用。

一雙雙茫然死寂的眼神，令何風(fēng)心頭一陣酸楚。

老李坐到他邊上，沉默了片刻，聲音喃喃：“謝謝……下午就靠這撐一撐了。”

何風(fēng)低頭啜了口茶，苦味直透入心。

“以前吃更有勁的馬檳榔和烏頭膏，夫人來了后說有毒，不許吃了。”老李聲音變得發(fā)顫。

“她讓幫里出錢買茶膏，還加了大家月錢，是體恤我們的大善人。”

何風(fēng)無意識(shí)地摩挲著右手中指上，冰冷的黝黑戒指。

腳上沾滿泥灰的草鞋，像極了他們的命——輕賤無聲，一如稻草。

一張張粗木桌前，漸漸滿是憤懣。

“都說議和了能喘口氣，結(jié)果又要攤歲幣，稅賦更重！”茶梗混著血絲啐在地上。

“吳玠大帥剛病逝，山岳幫和川江十八社，就敢收咱們平安稅了，不交就沉江。”一只粗陶碗重重?fù)ピ谧郎稀?

“都是勢(shì)力遍及蜀地的大幫，又和官府交好，只能忍。”老李低聲勸慰，抬手指了指墻上，黃紙黑字的《紹興和議諭民榜》。

“不得妄議朝政，擅啟邊釁，違者以謀逆論……”

朱筆勾畫出的凌厲楷書，透出凜凜的森然殺機(jī)。

茶寮一下沉寂，眾人都低下頭去，一如沒有思想、無需呼吸的木偶。

“山岳幫！”

一聲驚叫像利刃割喉，眾人齊刷刷驚恐地望向碼頭。

靜靜喝茶的何風(fēng)，輕輕一瞥，眼神剎那間利如刀鋒，轉(zhuǎn)瞬又?jǐn)科痄h芒。

“它總舵在成都府，瀘州沒分舵，來準(zhǔn)沒好事。”

“會(huì)不會(huì)……是來找我們滋事？”

“別亂說，大家都不要出去。”老李低聲下令。

無人再說話，粗重的呼吸此起彼伏，一片壓抑的沉默。

一艘懸掛山字旌旗的漆黑包鐵大船，破浪泊岸。

船身擠壓木樁的“吱吱”悶響，驚得水鳥撲棱棱飛起，嘈雜的碼頭為之一靜。

跳板剛架穩(wěn)，十?dāng)?shù)名腰挎魚鱗刀的藍(lán)衣壯漢，已躍上了棧橋。

刀柄上的紅綢，在烈陽下飄揚(yáng)如血。

為首的魁梧鷹目男子手一揮，帶著人殺氣騰騰快步走來，竟是直奔茶寮。

路人四避，塵土如狼煙翻滾。

所有的目光，全落在老李身上。

他喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，一個(gè)字沒擠出來。

“沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)，我是夫人的護(hù)衛(wèi)，必要時(shí)會(huì)出手。”何風(fēng)緩緩放下碗。

勁風(fēng)猛地灌入茶寮，光線驟然一暗，河工們?nèi)即瓜铝四抗狻?

鷹目男子不屑地哼了聲：“河陽幫聽好了，從這個(gè)月起，山岳幫平安稅十抽五。”

眾人身體一震，這不是要錢是要命!

幾只陶碗跌在地上，碎片四濺。

佝僂的河工老苗賠著笑迎了上去，顫巍巍拿出了蓋著朱砂官印的麻紙漕引。

“這位爺，漕運(yùn)事關(guān)西軍，還請(qǐng)……”

鷹目男子劈手打掉，一把扣住他肩頭，骨骼脆響間，拳頭已轟上他面門，血霧一下噴濺。

凄厲慘叫中，藍(lán)衣人狼群般沖了上去。

何風(fēng)閃電揮臂，辭別大戲，開場(chǎng)了！