亥時過半，花船前停的馬車，依然滿滿當當。

劉玉之在侍女的殷勤引領下，上了三樓的貴賓廳。

在鋪著錦緞的鐵力木官帽椅上落座，目光掃過博古架上的瓷器，和墻上掛的字畫，眉梢略略一揚。

門開了，魏梅微笑進來，行了一個禮：“參見劉旗主。”

他嗯了聲。

魏梅往琉璃盞里斟了葡萄酒，端到他面前的案上：“西域美酒，請品鑒。”

劉玉之啜了口，指了指邊上的玫瑰椅。

魏梅緩緩落座，忽聽一句：“魏行首經營多年，看來身價不菲。”面色不由得有些微紅。

“旗主誤會了，船和上面的一切，都屬于東家，通判大人的一個親戚。”

“那你不為自己考慮？”

“奴家有口飯吃就足矣，不敢奢求更多。”

劉之玉露出了微笑。

他很想看看，這個敢于為小霸王赴死的女人，在財富名利面前，能有多堅強。

殺人，最過癮的是誅心。

“年入幾何？”

“歲三十兩。”

“比一般人強多了，不過還是不夠買田置產。”劉玉之抿了口鮮紅如血的葡萄酒。

“我有個親戚想在瀘州經營一家奢華瓦舍，苦于沒有相熟的幫手。”

魏梅微微頷首。

“我覺得魏行首就很不錯，一年酬金五百兩銀子，先支付，這樣辛苦兩年，你就能收租度日了。”

魏梅瞬間瞪圓了眼睛，這個報酬，能讓自己一切夢想都能變成現實。

“如果你同意，我會幫你脫了樂籍，這樣你未來兒子也可以參加科舉，光宗耀祖。”

魏梅局促不安地扭了下身子。

“謝謝旗主厚愛，只是奴家只有拿三十兩的本事，沒有領五百兩的能力。”

“要有信心，很多人，只是缺少一個機會而已。”劉玉之知道她被巨額報酬驚呆了，不敢接。

魏梅低著頭，沒有說話。

“我知道這個消息太突然，但有時候，機會就是稍縱即逝。”劉玉之埋下了種子，決定讓它先發酵，“先回去了。”

魏梅默默送他下樓，目送馬車在紅紅燈火的照耀下，消失在黑夜里。

單薄的身影，矗立在夜風中，一動不動。

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何風坐在井沿上，抱著胸望著皎月。

衛星已經覆蓋了中原全境，迄今沒有收到科考隊的任何信號，這意味著堅不可摧的安全艙也損毀了。

什么力量能做到這一步？真是不可思議。

沒有安全艙護甲無法充能，四十八名隊員，戰亂中存活下來的幾率會變得極低，加上又過了二十年……

前景真是有點渺茫。

必須要去臨安，相對完整的檔案，才能幫助自己查找線索。

小菊蹬蹬的腳步聲傳來。

“啞仆，來了一個年輕道士，說受人所托要見你，請到水月軒偏廳去了。”

何風和她向外走去。

“夫人給我嘗了巧克力，真好吃，從沒吃過這般香甜的糖。”小菊笑逐顏開地伸出手指，“夫人讓我保證了，這輩子也不對外說。”

“還有點，吃完了再給你。”何風疼愛地摸摸她頭，“回去休息吧，我自己去。”

踏入偏廳，他看到一個二十歲左右，竹冠束發的道士，端坐于內。

快步上前：“道長，我是何風，見我有事？”

濃濃眉毛的年輕道士看了看他，站起行了抱拳禮：“我師父說，他有一對奇怪手套，別人冒充不了。”

何風彈出了金屬手套，平伸出手。

道士摸了上去，新奇地大喊：“就是這般形容，像在流動一樣，我信了。”

兩人落座。

道士自我介紹叫李鶴州，華山派弟子，師父是靈虛道長，受其所托來送一封信。

說完從包裹里拿出一封信，恭敬遞了過來。

何風接過，撕開一看，立刻頭大如斗。

全是文言文，實在是看不懂，想了想問：“你師父怎么不來送？”

“他要隨軍征戰，沒有時間，所以吩咐我來。”

“他是道士，為什么要征戰？”何風一直很奇怪，淡泊名利的道士，為什么要參與宋金爭斗。

“華山是大派，包括山下佃戶共三千多人，會武功者不隨軍，金人就要全部殺光。”李鶴州神色變得黯然，“最近他被吳家軍抓了，關在大牢里。”

何風愣了愣，推測是分舵的事，一問，果然是在萬州被抓。

被時代裹挾的武林中人，他嘆了聲：“請先去客房休息，明天我幫你問問靈虛道長的消息。”

李鶴州千恩萬謝地隨著弟子去休息了。

拿著信，何風來到庭院，小菊將他引入了正堂。

片刻，身穿便服的張越蘭出來了。

“抱歉，沒想這么晚打攪。”何風將李鶴州告知的情況說了。

“當初我就推測這些武林人士是身不由己，有太多人要保了。”張越蘭搖搖頭。

何風將信遞給了她：“幫我解讀一下，太古文了。”

張越蘭接過一看，咯咯大笑。

“人家稱贊你人品高潔，武學修為猶如高高在上的太陽，光芒萬丈。”

何風臉一下紅了：“道長也太……過于夸張了。”

張越蘭的笑聲突然停了，意味深長地看了他一眼。

“他還說，十年前華山面壁時，在前輩留下的壁畫上，看過類似你手套特質的全身護甲。”

何風一把攥住椅子扶手，捏得骨節都發白。

“畫上的注解，就是護甲如水波流動，任何武器無法擊穿，堪稱神器，他覺得可能和你有關，特意告知。”

“沒了？”

“沒了。”張越蘭將信放在了他面前。

“我要去見他，探尋一切細節。”何風立刻決定。

“那明早你就出發去川陜交界的興州軍營，他關在那里，有很多山路極其難走，騎馬可能要十日吧。”

五百公里路程，飛過去大約兩個小時就夠，何風立刻決定：“麻煩你幫我寫封信，卯時出發，大約辰時可到興州。”

張越蘭眼中露出了不可置信的神色，轉瞬又恢復了正常。

“你總是能給我驚喜，習慣了，等我片刻。”

何風百感交集，第一次，有了科考隊信息。