《資治通鑒》問(wèn)世于北宋年間，由著名史學(xué)家司馬光主持編纂。

司馬光出生于官宦之家，從小就接受了良好的教育，博覽群書(shū)，對(duì)歷史書(shū)尤其感興趣，生平最?lèi)?ài)讀史書(shū)《春秋左氏傳》。司馬光未滿20歲便考中進(jìn)士，入朝為官。宋英宗在位時(shí)，他開(kāi)始利用閑暇時(shí)間編撰《資治通鑒》。完成前八卷后，他將稿件呈給英宗看，英宗看后贊不絕口。為支持他完成這部史書(shū)，英宗特意為他設(shè)立了書(shū)局，向他提供一切必要的人力、物力幫助。英宗去世后，他的兒子宋神宗即位，繼續(xù)支持司馬光編纂《資治通鑒》。

神宗在位期間，支持王安石在國(guó)內(nèi)實(shí)施變法。當(dāng)時(shí)，北宋內(nèi)憂外患不斷，王安石認(rèn)為只有借助大刀闊斧的改革才能使國(guó)家富強(qiáng)，司馬光卻認(rèn)為改革太激進(jìn)，只會(huì)過(guò)猶不及，因此強(qiáng)烈反對(duì)，惹怒了傾向于改革的神宗。司馬光明白自己在朝中難有立足之地，于是主動(dòng)請(qǐng)求調(diào)離京城，到洛陽(yáng)為官。去洛陽(yáng)走馬上任時(shí)，他將協(xié)助自己編纂史書(shū)的書(shū)局也搬去了洛陽(yáng)。此后的15年，他一直待在洛陽(yáng)，遠(yuǎn)離政治爭(zhēng)斗，將所有精力都傾注在了《資治通鑒》的編纂上。

司馬光前前后后總共花費(fèi)了19年時(shí)間，終于完成了這部史書(shū)巨著。期間，書(shū)局雖有很多人從旁協(xié)助他，但這些人只是幫他做校對(duì)，具體的編纂工作全由他一人負(fù)責(zé)，書(shū)中的每一字每一句都是他的心血結(jié)晶。在洛陽(yáng)的15年，他更是為這部書(shū)殫精竭慮。這段時(shí)期，他的經(jīng)濟(jì)條件很差，妻子去世時(shí)，連辦葬禮的錢(qián)都沒(méi)有，他只能賣(mài)掉僅有的一點(diǎn)農(nóng)田換了些錢(qián)。長(zhǎng)年累月的艱苦工作和生活毀掉了他的身體，到了后來(lái)，他已是“筋骨癯瘁，目視昏近，齒牙無(wú)幾，神識(shí)衰耗”。《資治通鑒》成書(shū)后不久，他就因病去世了。

司馬光嘔心瀝血完成的這部《資治通鑒》，共計(jì)300多萬(wàn)字，294卷。作為中國(guó)第一部編年體通史，全書(shū)以時(shí)間為順序編寫(xiě)，從戰(zhàn)國(guó)初期一直寫(xiě)到五代末期，跨越16個(gè)朝代、1300多年，其中每個(gè)朝代占據(jù)的篇幅有明顯區(qū)別，唐朝占據(jù)的篇幅最多，達(dá)81卷。

書(shū)中除了敘述史實(shí)外，還加入了大量評(píng)論，司馬光希望借此達(dá)到“鑒前世之興衰，考當(dāng)今之得失”的目的。實(shí)際上，“資治通鑒”這個(gè)書(shū)名已經(jīng)彰顯了這一創(chuàng)作目的。司馬光一開(kāi)始為這部史書(shū)取名為《通志》，后來(lái)宋神宗認(rèn)為這部書(shū)“有鑒于往事，以資于治道”，特意為其更名為《資治通鑒》。

《資治通鑒》是中國(guó)古代歷朝君主必讀的一部書(shū)，在民間也流傳很廣，清代史學(xué)家王鳴盛曾說(shuō)：“此天地間必不可無(wú)之書(shū)，亦學(xué)者不可不讀之書(shū)。”在中國(guó)歷史上，它是能唯一能與司馬遷的《史記》比肩的歷史巨著。