本書(shū)是一部以抗戰(zhàn)為背景的小說(shuō)，書(shū)中塑造的人物大多都有原型，小說(shuō)以人物的經(jīng)歷為線索，以皖南地方特點(diǎn)為底色，表現(xiàn)了特定歷史時(shí)期知識(shí)女性的命運(yùn)浮沉，同時(shí)描繪了一幅具有豐富地方色彩的皖南風(fēng)俗畫(huà)。小說(shuō)描寫(xiě)了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，出身于書(shū)香門(mén)第的李家女兒芙初，為躲避日軍侵襲轟炸，逃難“跑反”而被鄉(xiāng)紳收留，后又追隨初創(chuàng)的南陵中學(xué)輾轉(zhuǎn)數(shù)處求學(xué)。隨著抗戰(zhàn)終于勝利，芙初中師畢業(yè)，就職于中山中學(xué)。戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)蕭條，廢池喬木，滿目荒涼，好友傅菊英遠(yuǎn)嫁川中，另一好友采薇死于難產(chǎn)，芙初身心俱傷，年輕人在苦悶中奮起，尋找通往光明的道路。小說(shuō)文字優(yōu)美，感情細(xì)膩，構(gòu)思精巧，立足于皖南本土文化，反映了皖南地區(qū)的風(fēng)土人情。小說(shuō)根植于歷史，孕育于鄉(xiāng)土，既是個(gè)人成長(zhǎng)經(jīng)歷的書(shū)寫(xiě)，也是地方歷史的再現(xiàn)，揭示出女性生存和女性價(jià)值的深刻主題。