姐姐同她的堂弟黃先啟在涇縣曹家紙槽教書，夏天也不停學(xué)。對(duì)于姐姐隱遁深山，姆媽總是很糾結(jié)，不放心喲。但待在山里總比在城里好，起碼能避開張昌德糾纏?？墒?，這婚姻的事又要耽擱到哪一天……看目連戲時(shí)，姆媽招呼黃先啟母親——一個(gè)梳巴巴髻、穿繡花小鞋的矮個(gè)女人一起坐到禾桶上，吱喳咬耳朵，肯定是在聊這姐弟倆。大家也都曉得，黃先啟年輕氣盛，思想激進(jìn)，同新四軍走得近……

花山世外桃源，那些日子，不斷有客人過來。每有人新來，即被人團(tuán)團(tuán)圍住，聽他講述外面的事情。

一個(gè)姓劉的糙臉漢子，說是大老爺在世時(shí)的故舊門生，嗓門大，性子急，一看就屬于那種杯茶訂交頭顱相許的人，淞滬戰(zhàn)事初起就逃出來，先到富春江，又到新安江，這是從歙縣經(jīng)旌德、涇縣繞過來的，一路驚險(xiǎn)，行李都丟光了。路上又結(jié)識(shí)了兩兄弟，是南京陷落后跑出來的。從上海逃過來一個(gè)細(xì)眼闊嘴、走路微瘸的木材商，也是湖南人后裔，帶著一大家子，鬧鬧嚷嚷的。他們有一個(gè)十七八歲的使喚丫頭，扁平臉上長滿雀斑，樣子有點(diǎn)憨。有人開玩笑，學(xué)她口吻問：“要阿拉做媒喔？”她淡淡地回應(yīng)一句：“阿拉不要。”鄉(xiāng)下尚未見過女人做針匠，但這丫頭會(huì)縫紉做衣，手藝竟然出人意料的好。有人讓她量了身子交給一塊布料，隔些天后，衣裳就做出來了。穿上身后不禁感嘆，到底是上海裁縫做的，就是好。立刻再有人嗆道：不就是一個(gè)使喚丫頭嘛，真叫上海灘裁縫來做，比這要好看老多哇！

后來又來了個(gè)中年人叫陳東來，鑲著滿口亮晃晃金牙，是在蕪湖開大藥房的，隨身帶了些瓶瓶罐罐，逢人就宣講“避免出天花，趕快種牛痘”。他還帶有一件寶貝，是個(gè)“鐵殼”牌熱水瓶。這熱水瓶怕沾腥氣，灌入滾水時(shí)有點(diǎn)提心吊膽，要是爆了膽，“鐵殼”就成廢殼，而且爆膽時(shí)會(huì)傷到人。還有個(gè)叫王禹生的大腦門少年，戴著眼鏡，腳上套一雙即使在陵陽城里也很難見到的短襪頭，不大講話，整天捧著一部原版英文書看……

兩三個(gè)月功夫，養(yǎng)云山莊和槐蔭別墅里就住滿了人。所有空置的正房和腳屋都騰出來，連后面三棟下屋也住滿人，再有來客，就安排住到外面村子里。有些人住了十天半月，繼續(xù)起程，往屯溪那里面去了……這里前腳走，那里又有人趕來。小孩子總是很快就能玩熟，男孩子玩官兵捉強(qiáng)盜或是刮香煙牌子，女孩子操著南腔北調(diào)的口音在一起跳繩、踢毽子。

黃先生早年在蕪湖上學(xué)，畢業(yè)于省立甲種農(nóng)業(yè)學(xué)堂，具有新思想，見孩子們多了，原先那種居家訓(xùn)子的家塾已承擔(dān)不下，就籌建起“花山國學(xué)研究社”。再次清理出幾間屋子做學(xué)堂，下面上課，上面裝上樓板開好窗門，做老師的住房和學(xué)生寢室，請(qǐng)工匠忙乎了好多天，還辦了就餐爐灶。從外面聘來幾位輔導(dǎo)老師，都有才華，很年輕。特別讓芙初高興的是，黃家竟然請(qǐng)來了陳璞珊，還有一位戴黑框眼鏡的白臉青年叫王明孝，聽說縣城富貴春酒樓就是他家開的。他們倆人，一個(gè)從暨南大學(xué)畢業(yè)，一個(gè)從金陵大學(xué)畢業(yè)。

一下子擁有幾十學(xué)生，就開設(shè)了高、初級(jí)兩個(gè)班，分班授課。教室在長滿爬墻虎的大門樓里，右為花園，左邊有古槐罩下的濃蔭，北邊窗戶緊對(duì)著竹林，鳥鳴三兩聲，顯得分外清靜，雅致。早上，嶄新的太陽透過高高的窗欞投下光柱，無數(shù)灰塵在斜射的光柱里鬧騰起舞，陪著二十多個(gè)孩子拖腔拉調(diào)晨讀。芙初雖說與黃先生家二兒子黃融之都在初級(jí)班，其實(shí)，高級(jí)班的那些課，她也能聽得懂，許多文章都背誦過。兩個(gè)班都以古詩文教學(xué)為主，講楚辭《離騷》，講《論語》、《孟子》和《古文觀止》，初級(jí)班所學(xué)的，也是論說精華、模范作文等課程。

另外，還有幾個(gè)講外鄉(xiāng)話、腰里插著短槍乍看似為一幫潑皮的精干青年也搭伙住這里，他們是“四老爺”新四軍戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)的，白天外出做抗戰(zhàn)宣傳，夜間回來住宿。其中有一個(gè)白凈臉面叫邵運(yùn)柏的天長人，說話帶點(diǎn)蘇北侉腔，有時(shí)也來給“花山國學(xué)研究社”講課。講《戰(zhàn)國策》特別引人入勝，喜歡打手勢(shì)，面帶笑容，眼睛盯緊你，慢聲細(xì)語，循循善誘。

有人問，你們幾個(gè)外鄉(xiāng)人怎么會(huì)來到這里？邵運(yùn)柏挺直身子回答頗讓人受鼓舞：“國難當(dāng)頭，中華兒女拋頭顱，灑熱血，拋妻別子，背井離鄉(xiāng)，踏上救國救民之路……我們別無選擇！”讓人不解的是，這個(gè)說話做事皆有板有眼的外鄉(xiāng)青年人，卻對(duì)江南鄉(xiāng)村的目連戲極感興趣，不曉得打哪找來一本殘缺的手抄唱本，認(rèn)真審閱，用筆勾勾劃劃，抑揚(yáng)頓挫、停腔過板地學(xué)唱，并說大場(chǎng)面“花目連”許多唱腔和平臺(tái)京戲是通的。

逃難來的人中，有個(gè)黑瘦的老吳，不知原來是做什么營生的，也無家小，就寡漢條子一人，住在后面村子一間鬧鬼的兇屋里。據(jù)說，那屋子一到夜深人靜時(shí)就有女人低聲抽泣，還有推倒桌子板凳的聲音……老吳不獨(dú)膽子大，脾氣更是好，喜歡抹紙牌，沒事就跟一些老頭老太抹，一文錢一把，輸贏不大。一些小孩子見到他過來，就開心地喊：“老吳，我們抹小牌！”明知小把戲拿他開玩笑，也不惱，總是口里樂呵呵地應(yīng)聲“好哇”。有一天，老吳正在牌桌上盡興，卻被邵運(yùn)柏過來叫走，剩下那三人便再?zèng)]能等到老吳回來。后來才聽說，這老吳原是五十二師放過來的一個(gè)“坐探”……好在那時(shí)國共合作，故也沒受什么為難，只是他自感真容被識(shí)破，再呆下去也無趣，便拔腿走人了。

老吳剛一消失，一樁傳聞卻像一碗水倒入滾油鍋一樣炸開……月余前，老吳介紹了一個(gè)圩區(qū)來的油販子將兩桶香油賣到了花山，現(xiàn)在才知，那油真能要了人的命！原來，下北鄉(xiāng)奎潭湖邊一個(gè)油坊老板的兒子結(jié)婚，因?yàn)槟抢镫x蕪湖近，辦喜事的下午突然來了一隊(duì)鬼子，人們四散而逃。兩個(gè)年輕的油坊伙計(jì)遭鬼子開槍打死，一對(duì)新人也雙雙失蹤，油坊便歇業(yè)做不下去。老板只能將油柜里存油陸續(xù)賣完，直到油柜見底，才發(fā)現(xiàn)里面躺著男女兩具尸體，身上都留著許多傷口……因?yàn)槌粤诉@種香油，圩區(qū)那里已引發(fā)一場(chǎng)吐黃水的瘟疫，死了不少人！

按照三老爺吩咐，黃家趕緊在水塘邊架起一口大鍋，把采來的忍冬藤、野菊花根桿洗凈，加上參芪、桂附、牛膝等一起投里面煮，凡食過那種菜油的大人小孩，皆拿碗來舀湯飲……連飲了多日，方才無事。

秋天深了，藍(lán)空一碧如洗，雁陣南去，什么都留存不住。

下學(xué)后，芙初喜歡搬張小竹椅，坐在大屋西邊墻角看書。累了就抬頭看看爬上墻頭的扁豆花，那一串串淺紫淡黃的小花開得才好哩，像一只只欲棲猶飛的蝴蝶，也許一不留心就飛走了，你正擔(dān)心呢，“啪”一聲它竟輕輕地掉了下來。身邊雞在覓食，秋蟬在輕吟，遠(yuǎn)處有一只小牛在哞哞叫著，也許是在呼喚媽媽吧。

芙初一點(diǎn)不怵文言文，包括策論在內(nèi)，但內(nèi)心里更喜歡那些口語白話文，記得二年級(jí)國語課文里有一篇《秋天的鳴蟲》：“秋天的野外，雜草很多。有的開著花，有的結(jié)著果。矍矍矍，唧鈴鈴，到處有蟲叫，聲音很好聽……”

節(jié)氣已過霜降，水塘里原先被茂密和葳蕤催逼著的那些荷葉，全都枯黃，有的已斜沉入水。霜與深秋，都落地?zé)o聲……水面的芙蓉沒有了，但塘邊花圃里一排丈把高的芙蓉樹，倒是開出熱烈酣暢的紅花，宛如一堵花墻。三老爺黃子高說過，芙蓉花是他們老家湖南的標(biāo)識(shí)，每到深秋，湘水兩岸就繁花似錦，要不然，湖南怎么會(huì)有“秋風(fēng)萬里芙蓉國”的傳頌哩？芙蓉花大而嫵媚，聚于枝梢，重重疊疊的瓣，圍著中間一柱黃蕊，細(xì)長的梗，似不勝重托。其葉也大，掌狀，有裂，兩面帶毛，葉脈清晰，包著萼片的花蕾藏在密葉間。那些大的蕾，就是芙蓉之初吧，如握不住的粉拳，露出淺淺一裂輕紅……開出的花，會(huì)有心事變化，早晨淡白粉紅，傍晚會(huì)變?yōu)樯罴t。

姐姐又像云朵似的飄回來了。姐姐一回來，屋內(nèi)窗外，整個(gè)世界都亮堂起來了。姐姐也是見這妹妹太戀著自己，才開導(dǎo)她說：“以前的女子，十二三歲就已是大人，許多事，都是自己擔(dān)待。林黛玉初到榮國府，便是十二歲。十二歲當(dāng)是足齡，正是眼下你這歲數(shù)?！?

“哦，怪不得她那么多愁善感……處處通著人情世故?！避匠醺憬阕叩轿萃馑吝叄弁商吝叺幕洌睦锖鋈黄鹆艘粚用糟?。

姐姐感受出了芙初的心事，也朝那里望著，回過頭問道：“蓮與芙蓉，可謂《紅樓夢(mèng)》里出現(xiàn)最多的花，它們是同一種花嗎？”

“這你考不著我——王昌齡詩里‘芙蓉向臉兩邊開’，那是水芙蓉，水芙蓉是夏花，木芙蓉是秋天開的花?！避匠踝旖菕煨?，定定地看著姐姐說；“芙蓉原是水面蓮花的別稱，后來，這名字就讓給了開在樹上的木芙蓉。今人對(duì)蓮花一般不稱芙蓉，芙蓉只是木芙蓉。姐姐，你是出水蓮花，這可有點(diǎn)虧了呵……”

“怎么就虧了呢？”

“不容于霜天呀?！Я謷咦饕环S，只有芙蓉獨(dú)自芳’，菊花不怕霜，但木芙蓉還開在它后面，那可不是來給繁華當(dāng)陪襯的。就因?yàn)榍琏┯邪翚獍?，所以在《紅樓夢(mèng)》里她做了主管木芙蓉的花神?！?

“黛玉也是芙蓉花神呵……如果晴雯是芙蓉，那黛玉就應(yīng)該是蓮花才對(duì)，怎么會(huì)用一種花同時(shí)比喻兩個(gè)人呢？”

“寫書的人喜歡上那個(gè)人，就拿幾種花草來比如她，而同一種花草又可拿來比喻多個(gè)人。黛玉除了是芙蓉，還是菊花和竹，在《葬花吟》里，又成了桃花；探春是杏花也是玫瑰，湘云哩，是芍藥也是海棠，梅花除了是李紈也是妙玉，蓮花是香菱也是苦命的迎春。惜春出家了，就住在藕香榭。如此，姐姐的蓮花，又是出家人的花……深秋時(shí)，大觀園里的荷葉枯了，寶玉想叫人拔去，卻因?yàn)轺煊褡钕矚g那一句‘留得殘荷聽雨聲’，于是就把一池枯荷都留了下來，當(dāng)作風(fēng)景看?！?

“我這個(gè)妹坨呀，就是個(gè)人精……太巧靈搬翹咯！”姐姐學(xué)了一句湖南話，伸手在芙初鼻子刮了一下?！澳穻寣櫮銘T你，讓你看《紅樓夢(mèng)》，但是應(yīng)少讓外人知曉，在黃家也不要提……世人眼里，《紅樓夢(mèng)》涉嫌誨淫誨盜，不是女孩子該看的書呵！”

有一只黑色水鳥從水塘深處出來，踏著殘荷一陣助跑，撲楞楞飛起。