仆從穿堂過，后堂中燒炭的燒炭，卸菜的卸菜各做各的活。周廚娘子正在刮魚鱗。素娘走過去問：“周家的，這后廚還有多少活計要忙活？”

周家的擦了擦手站起來，答道：“大抵勞碌的差不多了。魚翅已用老母雞湯細細煨著，燕窩也已加以雪蓮紅棗細細燉好了，待前堂那邊發話，便能上桌了。”

素娘邊聽邊往里走去：“今日主家不留客，按往常的份例上了就是了。”

周家的大驚。只因今日是她們主家三姑娘與陳家公子過聘書的日子，論理她們家是得出這頓小宴的。看著素娘這臉色，周家的小心翼翼上前打聽：“莫不是咱家姑娘又被退親了吧？”

素娘板著臉點點頭：“吩咐底下人做事都小心些，若是在這骨子 眼上出了差池，沒人護得住你們。”

周家的連連點頭道了句好的。

又被退親的姑娘是古家幺女，行三，人稱三姑娘。姓古名南棲，這日古家的陰云都是因她而聚的。而她自己卻是全然不在意，只伏在書案上睡得昏天黑地。

金絲雀在籠中蹦來跳去，梁上鸚鵡說著沒戲了，沒戲了，沒戲了。

素娘在外間與小丫鬟說著話。

古南棲被吵醒了，迷迷糊糊的望著漸漸黑下來的天。

侍女聽著響動，打外頭進來告說一句，姑娘，該洗漱赴正廳用飯了。

她就著侍女端過來的水，凈了面，又對鏡將歪了的流蘇扶正這才往外走去。綠蠟跟在她身后，她邊走邊道：“通文館新出的繪本不錯，人物畫的精細，明兒你帶人去挑些新的回來給我。”

綠蠟在她身后道一句，好的姑娘。

古南棲一腳踏進正廳就想縮腳退回去了。因著高坐正堂的古氏正板著一張臉活似兇神惡煞的厲鬼邪神。古父端著一碗熱茶，小心翼翼的賠著小心。

古南棲小心翼翼的一腳踏進去，古氏看著自己這三姑娘，眼淚又在眼眶子里打轉了，委屈道：“三丫頭患上那樣的病，我們這些做父母的本就心疼惱火了，怎料那些個外人不知咱們做父母的肉疼，竟句句都往我們的心口上扎，也不怕遭了報應。”

古父細細勸慰道，是的是的，他們會遭報應的。

古氏又斥起了古父的不是，只說若不是你吃多了酒，辦了這樁渾事，今日陳家也沒理由這般辱了我家棲兒。

古南棲聽著這些話，想著自家娘親的氣也出的差不多了。只轉著茶杯問：“阿娘，食飯否？”

古氏這才顧及到自家閨女的存在。急急忙忙的喊著底下人開始布菜，飯桌上，古南棲全然不問今日白天的退婚之事。古氏只當她是傷心，便也不敢提了。

畢竟沒哪個姑娘家被人拒了三四回親會不傷心的。

待得三人飯畢，上了茶，涑過口后。古氏頭疼，回屋歇息去了。

古南棲陪著自家老爹在院子里散步消食。彼時正是九月深秋時節，園中木樨花層層疊疊的開著，白里透黃的木樨花落了一地。

古父拍了拍她的手，細聲道：“陳家小兒配不上你，你勿要傷心。”

“爹爹這句話該說給娘親聽，說給女兒聽有什么用？”古南棲一臉輕松道。

古父聞言，低聲一笑道：“啊哈，也是哈。你娘親倒是不及你豁達。”

二人閑話時，小廝來報說聽風樓已收拾妥當了。古父只說，待明日稟了夫人后，便讓夫人挑幾個伶俐的人過去伺候便是了。小廝答應一聲，便走了。

話畢，古南棲陪著古父入了那聽風樓。聽風樓坐落于古家東南一隅，院中種有青竹，梅花樹。此處為一人留，那人十年未到古家來，這處院落便為他沉寂了十年，如今人將來，院子已灑掃干凈，只待遠客歸來住。

古南棲立在屏風前，看屏中畫。畫中有好幾個人，她認不全，畫旁有題字——圍酒聽琴圖。她望著古畫里的一個女人，那女人醉眼迷離的臥在她丈夫的膝頭上，及腰長發鋪落下來。

她伸指輕撫畫中人，呢喃一句——姐姐。

古父執箭站在庭下投壺，鐺一聲，箭入壺中：“昨日之事不可留，昨日之情不可傷啊。”

翌日，底下人將諸事稟與古氏聽。古氏著人遣幾個伶俐的丫鬟小廝到聽風樓候著。后又問古南棲到何處去了，素娘道：“綠蠟一早來報了，說二姑娘跟著周家大兒到底下的莊子里去了。”

古氏拿她沒辦法，只以指叩著太陽穴說，那便由她去吧。

羊腸古道外，茶棚攤子下聚著許多人。古南棲一身利落男裝坐在最角落處，一邊喝茶吃瓜子一邊聽茶客講八卦。講得都是東家長西家短的閑話，眾人將沙子淘凈后便開始講一樁如金子般吸引人的八卦了。

一茶客說，古家新近請了個了不得的先生到莊塾來教人讀書。

一人聽著又道：“古家哪個人不是了不得的先生。”

古家乃當世名門望族，端朝開朝至今已為端朝培養出十二任名相，百位名傳千古的才子，是以站在這片國土上抓個人隨便問，只要說起瀘州古家，哪個不是一臉傾慕的。

說到這件事，茶客們又笑了：“古家是出了許多個了不得的人物，可如今也出了個怪胎啊。”

“說說看，百年書香大族，怎么就出了個怪胎了啊？”

“這古家三姑娘啊，就是一個怪胎，都被人退了四回親了……”

后面的聲音越來越小，古南棲仰頭飲盡一盞茶。聽周圍人說，她為何會被退親啊？一人道，古家三姑娘啊，有病……而且是藥石無效的怪病。

接下來的事她聽膩了，沒有再聽。只掏出幾塊銅板來擱在桌上便走了。

周家大郎趕著板車過來，板車上堆了許多干稻草。她將一頂破斗笠戴在自己頭上，翻身上了板車，走了。

周家大郎道：“公子無需將這些事放在心上，那些個人都是閑的生瘡的人，他們的話不必放在心上。”

古南棲叼著一根稻草，將斗笠拉低些，扣住額頭，方枕著手躺在稻草上：“好好趕車。”