比爾吉沃特·刻骨海岸·屠宰碼頭。

日落時分，殘陽將自己最后的光輝投映到了海面上，將整個屠宰碼頭都涂抹成了鮮紅色，讓人一眼看去，壓根分辨不出這滿目所見之殷紅，究竟是霞光與暮色，還是海怪屠宰場橫流而出的鮮血。

這是屠宰碼頭最繁忙的時刻。

無數歸港的獵海船收帆下錨，海獵人船長們一面艱難地維持著前后船之間的距離、避免碰撞，一面扯著嗓子和屠宰碼頭上攬客的海怪屠宰工交涉，以期待著為自己辛苦捕來的大魚和海怪換取一個更加合適的價格。

當然，在海盜之城，這些名義上從事捕魚、獵殺海怪工作的獵海人，偶爾也會兼職干一票海盜的買賣。

那些撈了一筆外快的船只會在歸港之后去棧橋碼頭排隊，然后船長和水手代表一起去自己相熟的銷贓商人那里為賺來的外快估值——船長提供人脈，而水手代表則是監督船長，避免私吞回扣。

有兼職的海盜，自然就有全職的海盜，只不過那些海盜船有更加穩定的組織架構和銷贓渠道，不需要在屠宰碼頭小打小鬧，所以那些規模驚人的海盜船隊通常不會進入刻骨海岸，而是會去鼠鎮停泊，并在那里花天酒地地慶賀著一場劫掠的成功。

那些扯著海盜旗的大船的呼嘯而過，讓不少人長出了一口氣，這些人大多數是武裝商船的乘客和護衛——在比爾吉沃特，這些不得不暫時停泊補給的商船和貨船通常不靠岸，而是聯系可靠的供應商，讓對方劃著小船為自己送上補給和淡水。

畢竟是比爾吉沃特，是海盜之城，哪怕商船武裝到了牙齒、甚至還有護衛艦隨行，一切也都需要小心、小心、再小心。

總而言之，在這個收獲的時刻，不管是肩負重任的船長、等待干活的屠宰工、提心吊膽的商船水手、嚴陣以待的安保護衛、等待著夜生活開始的水手，沒人希望出現意外。

所以，平時習慣了混亂的屠宰碼頭乃至于整個刻骨海岸，在暮色降臨之際雖然有些擁擠，但卻難得地呈現出了一種井井有條的狀態。

然而，就在夕陽終于開始沉入海面的時候，一艘大船的抵達卻攪亂了所有平靜。

看樣式這是一艘武裝商船，但在主桅上懸掛所屬旗幟的上方，卻懸掛著一面描畫著彎刀、手槍和鐵鉤的海盜旗。

和那些海盜船不同，它的目標并非是鼠鎮，而是徑直駛入了刻骨海岸，在擁擠的船只間掀起了一片混亂，所到之處引起了無數人的破口大罵。

被擠占了泊位的船長、被迫更改航道的水手、被打攪了生意的海怪屠宰工，紛紛扯起了嗓子，朝著這艘沒有眼力的船噴起了口水。

但……也只是噴一噴口水而已了。

就算這艘船明顯在插隊，其他船只也還是第一時間避開——不僅是因為它的噸位更大，更是因為那面海盜旗所代表的意義。

沒錯，雖然它只是一艘商船，但它屬于鐵鉤幫。

而屬于鐵鉤幫，則是意味著它的所有者就是著名的十二海域之王·比爾吉沃特最大的海盜頭子·海盜之城實際上的話事人·海洋之災·普朗克。

換句話說，這是一艘為普朗克收集財富的武裝商船！

所以，就算它在碼頭橫沖直撞，攪亂了屠宰碼頭的秩序、毀了不少船只和屠宰間的生意，水手們也只能罵罵咧咧地問候親屬、過過嘴癮而已——而且，過嘴癮時親切問候的對象還要局限在這艘船的范圍內，萬萬不敢牽扯到普朗克本身。

而作為這一切的始作俑者，這艘柑橘號的船長巴倫，面對著鋪天蓋地的罵聲，則是愉悅地站在船頭，一面面露不屑，一面用更大的嗓門罵回去。

“不爽就特么來撞老子！別在那嘰嘰歪歪扯些沒用的閑屁！”

“嘖嘖嘖，你罵人都沒有海玫瑰的娘們在床上的時候帶勁！”

“你知道我娘是誰？那我還得謝謝你呢，哈哈哈哈哈哈哈！”

“……”

“……”

對于巴倫來說，對方的污言穢語不過是一群雜魚的無能狂怒而已——他這次從艾歐尼亞歸來帶回了數量驚人的珍寶，總價值甚至可以和上次普朗克洗劫蛇刀廟的時候相比，這種情況下，這些雜魚再怎么憤怒，也奈何不了自己一點。

罵吧，罵吧！

你們的語言攻擊不會讓老子掉塊肉，反而會成為你們的墓志銘！

只要讓普朗克先生看見了自己帶回的寶石、絲綢、香料、黃金和奴隸，他一定會對自己大加嘉獎的——到時候只要自己隨便提上一嘴，那幾個罵得最臟的混蛋就會被鐵鉤幫用繩索吊起來，然后整個都沉到海里去喂魚！

我就是橫沖直撞了，但那又如何呢？

這里可是比爾吉沃特！

拳頭大才是硬道理！

眼見得對手的氣勢漸漸降低，志得意滿的巴倫單方面宣布了自己的勝利，為了留點唾沫去給普朗克匯報，最終他勉強結束了罵戰，將右手臂舉起，輕輕地揮了揮，向著身后吩咐道：“行了，可以落帆了，準備下錨吧。”

然而，讓巴倫沒想到的是，他已經扶住了船舵、準備好了停泊，但柑橘號的速度卻沒有絲毫減緩的意思，依舊在沿著平行于海岸的方向航線——水手們并未落帆，也沒有下錨，整艘船依舊在乘著海風，向著屠宰碼頭勻速前進。

什么情況？

眉毛豎起的巴倫單手扶住船舵，轉過身去想要給自家大副和水手都進行一番口水洗禮，但入眼所見的情況卻讓他瞪大了眼睛。

甲板空蕩蕩。

本應正在忙碌工作的水手，此時竟一個都看不見了。

而本應該正指揮水手工作的大副，則是被一根粗壯的纜繩套住了脖子，整個人都被吊在了副桅桿上，眼見得已經是活不成了——他面色發黑，舌頭已經伸得老長，雙手無力地垂下，正隨海風搖擺。

偌大的甲板上，除了正手扶船舵的巴倫自己之外，就只有一個年輕人。

這個年輕人身材頎長而筆挺，肩膀開闊而厚重，四肢修長而有力。

此時此刻，他正手扶腰間的短笛和硬皮書，壓著頭頂的兜帽，微微瞇著眼睛，打量著屠宰碼頭。

他銀白色的頭發和斗篷深灰色的衣角在海風之中同步紛飛飄搖，也一起被夕陽染上了幾分火紅。

而同樣被染成了紅色的，還有他的銀色睫毛和紅色眼眸——這讓他本就如紅寶石一般美妙的眼眸顯得迷人而深邃，配上他年輕而立體的面龐和艾歐尼亞人獨有的細膩皮膚，巴倫敢說，海玫瑰的每一個娘們都愿意免費地邀請他和自己共度良宵。

這個年輕人巴倫是認識的。

他叫博涅，是巴倫這艘船上最珍貴的“寶物”之一，一個蹩腳的法師。

雖然他的施法水平很一般，但對于這張臉來說，會使用魔法就夠了——巴倫相信，那些諾克薩斯貴族為了改善血脈，一定會為了這樣一個有魔法天賦的英俊年輕人慷慨解囊！

他們會從自己手中花天價買下這小子，然后各種意義上將他徹底榨干，并在得到了他的血脈、確認了新生兒不會夭折之后將他處理掉，然后宣稱孩子是自己的種。

沒錯，這個叫博涅的年輕人，其實是巴倫準備拍賣的奴隸。

似乎是察覺到了巴倫的目光，正打量著屠宰碼頭的博涅轉過頭來，笑瞇瞇地看向了巴倫，并似乎很友好地向著他揮了揮手。

“你好啊，船長先生。”他的語氣仿佛詢問晚餐吃什么一樣尋常，表情也頗為親切，但嘴里的話卻讓巴倫的汗毛都豎了起來，“你也看見了，大副先生似乎還挺喜歡副桅桿的，那么，船長先生一定會對主桅桿滿意的，對吧？”

“你是博涅，頭等艙的乘客，對吧？”巴倫選擇了裝傻拖延時間，他一面露出疑惑的表情，一面用背后扶著船舵的那只手臂的手肘卡住了船舵、并將手伸向了后腰處，握住了火槍的握把，“其他人呢？那些水手都去偷懶了？”

“水手們都在船艙里，當然，乘客們也都在?！辈┠坪鯇λ男幼饕粺o所知，“我上來透透風，這就是比爾吉沃特嘛？挺漂亮的——”

博涅的話還沒有說完，巴倫就以驚人的速度舉起了火槍、完成了瞄準、扣動了扳機。

雖然隨著巴倫卡住船舵的右手手肘移動，船舵忽然失去控制，柑橘號猛地一晃，但巴倫的瞄準卻沒有受到一點影響，灼熱的子彈飛出槍膛，徑直射向了博涅。

然而，就在子彈即將命中博涅手臂的時候，一股無形的力量卻以博涅為中心猛然蕩開，將鉛彈輕易地彈飛到了一邊。

“抱歉，槍走火了。”一擊不中，察覺到博涅似乎不是自己以為的蹩腳，巴倫的臉上迅速堆起了微笑，“博涅先生，這是個誤會?！?

“誤會？”博涅臉上依舊帶著微笑，仿佛他完全相信了巴倫的話，“水手長先生說你試圖將我賣到諾克薩斯去，那也是個誤會？”

“當然，當然。”巴倫忙不迭地點頭，“您和船艙里那些腦滿腸肥的僧侶不一樣，我一開始就知道的，他們才會被賣掉，您是我們尊貴的乘客——否則您也不會住在頭等艙?！?

說這些話的時候，巴倫絲毫沒有剛剛與人對罵時候的兇悍和暴戾，反而看起來像是個平和而真摯的老實人，仿佛這一切真的只是一個誤會，而剛剛的槍擊也只是一次走火而已。

“哦，是這樣啊。”博涅露出了一副恍然大悟的模樣，“那大副先生所說的，你已經聯系好了幾個頗有權勢的諾克薩斯貴族家族競拍，這也是一個誤會？”

“啊，當然，我怎么可能聯系諾克薩斯人！”巴倫繼續點頭道，“這可是普朗克大人的船，誰不知道他剛剛搶劫了諾克薩斯人的利維坦號，我怎么可能聯系什么諾克薩斯人?！?

故意將話題引向普朗克，巴倫看似是在解釋自己不可能聯系諾克薩斯貴族家族拍賣博涅，但實際上卻是在強調自己的背景：這可是普朗克的船，如果想要對自己動手，那可得多掂量掂量。

隨后，巴倫又似乎是很不滿地轉移了話題：“馬上就靠港了，那些懶骨頭甚至都躲進了船艙里去偷懶，連博涅先生這種貴客都怠慢，這真是太失禮了，作為補償，博涅先生的船費我這就退給您……”

說著話，巴倫將火槍塞回了腰間，并順便摸出了一袋錢，放在手里掂了一下。

袋中錢幣碰撞，發出了叮叮當當的聲音，看起來分量不輕。

“博涅先生，真是抱歉啊?！卑蛡惔蟛缴锨?，將袋子遞給了博涅，“都是誤會?！?

顯然，按照巴倫的意思，這是一場交易——重新估計了博涅水平的巴倫似乎并不想徹底撕破面皮。

博涅眨了眨眼睛，自然地抬起了手，伸向了那一袋錢。

看起來他接受了交易。

然而，還沒有等他接到錢，巴倫的另一只手就已經抽出了腰間的彎刀，全力斬向了博涅——暴起偷襲的巴倫依舊將博涅的手臂作為了目標，這樣能讓博涅失去抵抗能力，又讓他不至于失去生育能力、以保持交易的價值。

雖然之前博涅抵抗子彈的法術看起來威力十足，但巴倫對自己的這一擊充滿了自信，他的彎刀可是經過海巫附魔的，帶有很驚人的破法效果，防御魔法在這柄彎刀面前，和一張破抹布沒有什么區別！

自信滿滿的巴倫一刀斬出，但刀柄傳來的觸感卻并非是刀刃斬入血肉的切割感。

好消息，這一刀巴倫劈開了博涅的防御法術，海巫的附魔還是很有用的。

壞消息，這一刀并未斬到博涅的手臂——當巴倫意識到了不對勁的時候，博涅的左手已經穩穩地捏住了彎刀的刀刃。

海巫所附魔的詛咒在接觸到了血肉之后，發出了腐蝕的嘶嘶聲，但博涅如玉石般潔白的左手卻沒有絲毫損傷，那碧綠的詛咒仿佛只是一抹顏料，并不具有任何傷害性。

巴倫有點懵了。

“船長先生，這也是誤會嗎？”博涅左手發力，硬生生將彎刀從巴倫的手中奪了下來，“用破法彎刀砍我，也是誤會的一環？”

巴倫張口結舌。

“你瞧，船長先生，你就是這樣不禮貌，就像是大副先生、水手長先生一樣，明明我付了船費，希望你載我離開艾歐尼亞，但你卻在圖謀著交易之外的部分，還試圖偷襲我?！辈┠哪樕下冻隽丝鄲赖谋砬?，“我是一個很公平的人，但你破壞了這場公平，所以還是請你去桅桿上吹一吹風吧?！?

說話間，一條纜繩如毒蛇一般豎起，將巴倫纏了起來，并迅速地倒吊上了桅桿。

“不，博涅，不要！”巴倫一面努力掙扎，一面大喊道，“沒人控制，這艘船會撞上屠宰碼頭的——我不能死，我要掌舵！”

“撞上就撞上了吧?！辈┠频L輕，“我會游泳?！?

“可是船艙里還有很多其他的乘客！”眼見著敵我實力差距過大，巴倫果斷開始了道德綁架，“我是個混賬，我想把他們賣掉，但他們是無辜的啊！”

“無辜？”

“是啊，他們是無辜的人，你不能為了懲罰我，就讓無辜之人葬身魚腹啊！”巴倫擺出了一副痛心疾首的表情，“等船靠岸，我要殺要剮隨你，但現在你需要我掌舵！”

“哦？是嗎？”博涅挑起了眉梢，“可據我所知，除了我之外的乘客，無一例外都是卷錢跑路的艾歐尼亞僧侶，他們在艾歐尼亞人自發抵抗諾克薩斯入侵的時候，卷走了他們的軍資、向你付出了高額的船費外逃，這些人應該算是叛國吧？而叛國者……似乎怎么都稱不上無辜啊?！?

“那也要將他們交給艾歐尼亞審判，放開我，博涅先生！”巴倫繼續賭咒發誓，“我保證將他們送回艾歐尼亞，進行最公正的審判！用我的生命保障！”

面對著博涅帶有審視的目光，巴倫的表情要多誠懇有多誠懇，仿佛真的打算放下屠刀，用余生踐行諾言。

“說得好，但那和我又有什么關系呢？”眼見著巴倫還在演，博涅終于繃不住了，臉上再也不是風輕云淡的神情，而是不加掩飾地哈哈大笑了起來，“你不會以為我會在意這個吧？”

巴倫瞪大了眼睛。

隨著博涅的態度發生了一百八十度轉變，也許是因為倒吊導致的大腦充血，也許是因為博涅態度的飄忽不定，他現在的大腦里一片混沌。

“那么，重新自我介紹一下吧?！辈┠辶饲迳ぷ樱拔医胁┠莻€惡魔……或者說，是個亞扎卡納?！?

巴倫恍然。

“所以，船長先生，你剛剛在試圖道德綁架一個惡魔嗎？”

“放，放下我?！卑蛡愡€在掙扎，“不放過我，普朗克先生是不會放過你的……”

“嗯嗯，普朗克我知道。”博涅一面笑，一面點頭，“但就算是十二海域之王，海洋之災，又能拿一個惡魔怎么辦呢？”

巴倫陷入了沉默：“……”

“甚至反過來，如果我打算對他做什么。”博涅繼續道，“他又和此時被倒吊的你，又有什么分別呢？”

“海洋之災是蛇母的眷屬！哪怕強大的河流之主都不會干涉他對比爾吉沃特的統治！”面對著死亡的威脅，為了活下去，巴倫終于還是將這個寶貴的、不應該被透露的消息，隨著肺里的最后一口氣一起吐了出來，“而你，一個亞扎卡納，是不可能抵抗普朗克的——放我下來！”

“啊，這真是一個讓人驚喜的消息。”聽巴倫這么說，博涅不僅沒有絲毫擔憂，反而面露喜色，“還有意外收獲——看在這個消息的份上，我可以給你一個痛快?！?

“不……”

巴倫還想掙扎，但下一刻，一根纜繩就繞過了他的脖子，猛地向上一拽。

原本被倒吊的巴倫身體終于擺正，隨著一聲稍顯沉悶的、代表著頸骨折斷的咔噠聲，柑橘號船長先生驟然停止了呼吸。

他被掛在了主桅桿上，和副桅桿上的二副面對面地吐出了舌頭。

生命的最后一刻，他聽見了書頁翻動的聲音。

聽聲音，似乎是博涅腰間有著木質厚皮的那本。

在船長死亡的同時，柑橘號也發出了一聲哀鳴——不是船在哀悼船長，而是沒有掌舵人的情況下，這艘武裝商船撞在了屠宰碼頭岸邊的喚蛇者號角上。

沒有落帆下錨的柑橘號速度極快，再加上船只滿載的慣性，這一撞直接撞破了柑橘號的左舷，龍骨似乎也發生了彎折。

下一刻，在船只的方向猛然一轉，徑直沖向海岸的同時，整艘船以肉眼可見的速度開始了下沉。

見到了這一幕的博涅好整以暇地收起了硬質書，將其掛回了腰間，在默默地估算了一下船只的下沉速度和航向之后，他輕輕地打了個響指。

堆在角落的備用帆仿佛活了過來一樣，很快沖到了他的面前，自發地折疊撐起，成為了階梯的模樣，載著博涅優雅地登上了瞭望臺。

然后，當博涅想要再打個響指將其回歸原位的時候，一道藍灰色的影子從船艙里沖了出來，沿著備用帆所撐起來的階梯，迅速地竄到了博涅的身邊。

“哦，你可真是個小機靈鬼。”博涅遲疑了一下，最終選擇將這只藍灰色毛發的貓咪抱在了懷里，“行吧，那我就帶上你好了——所以，我應該叫你什么呢？”

貓咪睜著眼睛，眨也不眨地盯著博涅。

“很好，我喜歡你這個表情。”博涅滿意地點了點頭，“那么，就叫你湯姆好了。”

“喵？”

“湯姆?！?

“喵！”

就在這一人一貓的“對話”中，柑橘號一面下沉，一面駛向屠宰碼頭，在太陽徹底墜入海平面之前，在這里工作的屠宰工見到了讓他們永生難忘的一幕。

傾覆的大船在徹底沉沒之前，勉強靠在了碼頭的岸邊，一個懷抱著貓咪的英俊青年優雅地邁出了腳步，從瞭望臺上走下，仿佛下舷梯一般，踏上了屠宰碼頭的陸地。

在他的身后，龐大的柑橘號徹底消失了漩渦之中，只留下了一面鐵鉤幫的海盜旗孤零零地漂浮在水面上，向所有目擊者證明著他們所見并非幻覺。

博涅的影子被夕陽拉得老長，他低聲對湯姆咕噥了一句之后，似乎是對著腳下的影子，笑瞇瞇地脫帽致意。

而在博涅的腳下，漆黑的影子也一起脫帽致意。

“歡迎來到比爾吉沃特。”