“那這附近有集市嗎？”喬治問道，并開始吃草莓冰激凌，“這附近的集市是什么樣的集市？馬戲團還是什么？”

“沒有。只是一場混合演出?！迸陠T說，“里面會有一個吞火怪，村民們都會被吸引到現場。一個吞火怪！你聽說過這種事嗎？我真奇怪，怎么會有人愿意以此為生呢！”

“此外還有什么呢？”安妮問。她不喜歡看別人吃火！

“嗯，還有一個人，不管他被繩子綁得多緊，他都能在兩分鐘內把自己解救出來，他就是個奇跡！還有一個人叫‘印度橡膠先生’，因為他能在任何地方彎下腰來，還能鉆過排水管，就算窗戶只開一條縫，他也能從窗戶鉆進去！”

“天哪！他會成為一個很棒的飛賊的！”喬治說，“我希望我也能像橡膠一樣！這個人跌倒的時候能跳起來嗎？”

每個人都笑了?！斑€有什么？”安妮問，“這聽起來非常令人興奮?！?

“有一個人帶著蛇，”矮胖的女店員顫抖著說，“蛇！非常不可思議！我怕它們會咬我。如果我看到一條蛇朝我撲來，我會跑一英里的?！?

“我想知道他手里拿的是毒蛇嗎？”迪克說，“我可不喜歡在我們旁邊有一輛大篷車，周圍爬滿了毒蛇?！?

“不！”安妮說，“我應該馬上回家?！?

又一個顧客進來了，女店員不得不離開孩子們去伺候她。四個人感到很興奮，能跟這么多有意思的人在同一塊地盤上，真是太幸運了！

“吞火怪，”迪克說，“我一直想看看。我打賭他不是真的吃火！那樣，他會燒到整個嘴巴和喉嚨的。”

“大家都吃完了嗎？”朱利安問，他從口袋里掏出一些錢，“如果吃完了，我們就帶喬治到露營地去，讓她看看我們那令人愉悅的大篷車。他們一點兒也不像我們從前坐大篷車去露營時遇見的人。喬治，他們是老式的吉卜賽人，你會喜歡他們的。他們很快樂，也很漂亮。”

“誰借給你露營地的？”他們離開商店時，喬治問，“某個同學，是不是？”

“是的。他和他的家人總是在復活節和暑假去露營?！敝炖舱f，“但是這個復活節他們要去法國——他們不想讓房子空著，而是想把房子借給別人——我們真是幸運的人！”

他們沿著小路走到階梯前。喬治抬頭看了看對面山上高聳的城堡，它在陽光下閃閃發光。

“費賴斯城堡。”她說，“幾百年了！我多想知道幾個世紀以來在那里發生的所有事情。我喜歡舊的東西。我建議我們去探索一下?！?

“我們會去探索的。只要花五便士就可以。”迪克說，“只要五便士，我們就可以得到一個城堡。我想知道是否有地牢，就是那種黑暗、潮濕、可怕的地牢！”

他們沿著長滿青草的山坡，來到那些雜技演員們所在的露營地。喬治高興地叫道：“哦！那些是我們的大篷車嗎？它們很令人開心，不是嗎？它們就像吉卜賽人用的大篷車一樣——只是看起來更干凈、更艷麗?！?

迪克說：“那輛用黑色和黃色點綴的紅色大篷車是我們的。那輛藍色的，在黑黃兩色中用藍色點綴的那輛，是你和安妮的?！?

“汪。”蒂米立刻叫了一聲?！芭?，對不起——你的也是那輛，蒂米。”迪克馬上加了一句。大家都笑了起來。奇怪的是，說完后蒂米突然又叫了一聲，好像真的聽懂了每一個字。當然，喬治很肯定它是真的聽懂了。

大篷車有高高的輪子，上面兩邊各有一扇窗戶。門在前面，踏板當然也在前面。窗戶上掛著鮮艷的窗簾，突出的篷頂邊緣有一排醒目的雕刻的圖案。

“那是一輛古老的吉卜賽人大篷車，油漆和制作都非常時髦，”朱利安說，“坐在它們里面很舒適——鋪位在白天可以向內折疊到墻壁那兒——還有一個小水池洗餐具，盡管我們通常使用溪水洗漱，因為去取水是一個苦力活兒——還有一個小食物柜、櫥柜和貨架，地板上有軟木塞、溫暖的地毯，地毯可以阻止地上淌水……”

“聽起來，你好像想把這輛車賣給我！”喬治笑著說，“你不必這么詳細地介紹！我都喜歡，而且我覺得它們比那邊現代式樣的大篷車好多了。不知怎的，似乎這些才是真正的大篷車！”

“哦，其他的都是真的大篷車，”朱利安說，“它們有了更多的空間——但空間對我們來說并不重要，因為我們大部分時間都在外面活動。”

“我們有營火嗎？”喬治急切地問，“哦，是的——我看是有營火，這是你生火的那塊灰土。哦，朱利安，我們晚上在那兒生火吧，在黑暗中圍著它坐著！”

迪克說：“晚上，我們周圍會有蚊子咬我們，還有蝙蝠撲扇著翅膀。是的，我們一定會生火的！進到車里面來，喬治。”

“讓她先到我的大篷車里來?！卑材菡f著，把喬治推上了踏板。喬治真的很高興。

一想到她將和她的三個堂兄妹還有蒂米在這里度過平靜的兩周，她就非常高興。她把自己的鋪位上下拉了拉，想看看是怎么折疊的。她打開儲藏室和碗柜的門，然后去看男孩們的大篷車。“多整齊??！”她驚訝地說，“我原以為安妮的家是整潔的——可你們的也一樣干凈整潔。哦，親愛的——我希望你們幾個沒有全部‘翻開新的生活篇章’，成為整潔的典范，因為我還沒有呢！”

“別擔心，”迪克笑著說，“安妮一直在忙碌——你知道她有多喜歡把東西放回原處。有她在我們什么都不用擔心。好人安妮！”

“盡管如此，喬治還是得幫助我?！卑材輬远ǖ卣f，“我不指望男孩子做打掃衛生、做飯之類的事——可是喬治應該做，因為她是個女孩子。”

“要是我生下來是個男孩就好了！”喬治呻吟道，“好吧，安妮，我會盡我的一份力量——但只是有時候哦。我說——晚上我的鋪位上可容不下蒂米，是不是？”

“好吧，它不會來找我的。”安妮說，“它可以睡在鋪著地毯的地板上。你行嗎，蒂米？”

“汪。”蒂米說，它根本沒有搖尾巴，看上去很不贊成?！澳闱啤f它做夢也不會干這種事！”喬治說，“它是睡在我的腳上?！?

他們又出去了。這真是美好的一天。報春花開出了越來越多的黃色小花，一只畫眉鳥突然在樹籬附近的山楂樹枝上吹起了美妙的樂曲。

“村里有人弄得到報紙嗎？”迪克問，“哦，你看過報紙了，朱利安。好，讓我們看一下天氣預報。如果天氣好的話，今天下午我們可以去散步。海離這兒其實并不很遠?！?

朱利安從口袋里掏出折疊的報紙，扔給迪克。他坐在大篷車的踏板上，打開報紙。

他正在找天氣預報的段落，這時，頭條標題引起了他的注意，他發出一聲驚叫。

“喂！這里還有一些關于那兩位失蹤的科學家的事，朱利安！”

“哦！”喬治說，她想起了朱利安前一天晚上的電話，“朱利安，到底是什么讓你認為我父親可能是失蹤的科學家之一？說得好像他會背叛國家，把秘密帶到別的地方去似的！”

“哦，我不這么認為，”朱利安馬上說，“我當然沒有！我從沒想過昆汀叔叔會做這種事，沒有想過——昨天的報紙上只說我們國家最有名的兩位科學家失蹤了——我想他們可能是被綁架了。昆汀叔叔非常有名，所以我想給他打個電話確認一下?！?

“哦，”喬治說，“嗯，因為母親對這事一無所知，所以當你問她我的父親是不是失蹤了時，她非常吃驚。尤其是當時他正在書房里砰砰亂撞，找尋他丟失的東西?！?

“我想，他還是像往常一樣坐在他要找的東西上面吧。”迪克咧著嘴笑著說，“可是你聽我說——這兩個人看起來不像是被綁架了——他們好像是出逃，還帶走了一些重要的文件！真是畜生！在我看來，這類事情太多了！”

然后，他讀了一兩段報紙內容。

德里克·特里·凱恩和杰弗里·波特舍姆已經失蹤兩天了。他們在一個朋友家碰面，討論某個方面的工作，然后一起離開，走向地鐵。從那以后，再也沒有人見過他們。

不過，現已查明，特里·凱恩已將護照更新，并購買了飛往巴黎的機票。沒有關于他到達巴黎的消息被報道出來。

“有！正是我對媽媽說的！”喬治叫道，“他們把機密賣給了另一個國家。我們想不到他們為什么要這么做？”

“昆汀叔叔會不高興的，”朱利安說，“他不是曾經和特里·凱恩一起工作過嗎？”

“是的。我相信他會不高興的?！眴讨握f，“我真高興今天不在家——爸爸會像怪物一樣橫沖直撞，并且告訴媽媽他對那些賣國的科學家是怎么看的！”

“他肯定會的，”朱利安說，“我也不是在說他的壞話。這是一件我不明白的事——背叛自己的國家。一想到這件事，我就覺得惡心。來吧——讓我們想想晚餐的事，安妮。我們要吃什么？”

“炸香腸、洋蔥、土豆、一罐桃子片，我還要做奶油凍?！卑材蓠R上說。

“我來煎香腸，”迪克說，“我把這兒的火生起來，把煎鍋拿來。有人喜歡香腸在烹飪時被切開嗎？”

每個人都喜歡切開的香腸。

喬治說：“我喜歡烤得漂亮的香腸。我們每個人有多少香腸？早餐后我才吃過那些冰激凌?！?

“一共有十二根，”安妮邊說邊把袋子給了迪克，“每人三根。沒有蒂米的！但我給它準備了一根又大又多汁的骨頭。朱利安，能幫我拿點兒水來嗎？桶在那兒。我想削土豆皮。喬治，你能不能像上次那樣切開桃子又不割傷自己？”

“好的，上校！”喬治笑著說，“啊——這就像過去一樣。美味的食物、好伙伴和愉快的時光。為我們自己歡呼三聲！”