了解歷史，尤其是自己國家的歷史，是非常重要的。以往常說歷史是一面鏡子，看它可以知興替，但其實歷史更是一座豐碑，它不僅展示著先人曾達到的高度，更指示著后人朝更高的高峰奮力攀爬。只有了解了自己國家的歷史，才能對現(xiàn)在自己生活的社會有更深刻的理解，才能明白中華民族的崛起為何是“復興”，才能確立中華民族的文化自信、民族自信。

因此，了解自己國家的歷史，是每個為中華民族偉大復興而努力的奮斗者的力量和自信源泉之一。

兩千多年前，秦始皇掃六合是中國大一統(tǒng)的開端，他廢除分封制和貴族階層，是國家統(tǒng)一的前提。此事一舉改變了社會千年來沿襲的舊制，影響巨大，可偏偏秦朝國祚甚短。很難想象，如果沒有劉邦建立漢朝，接過秦朝的接力棒，將大一統(tǒng)的格局和基本盤延續(xù)并鞏固，接下來的中國會如何發(fā)展，歷史又會在項羽的分封之下走過多少曲折。如果沒有后來的漢武帝，中華民族的主體是否還是說漢語、寫漢字的漢族？如果沒有一個持續(xù)數(shù)百年國力強盛的漢朝，沒有衛(wèi)青、霍去病、陳湯這樣英勇豪邁的將領(lǐng)，我們是否還有那句“犯強漢者，雖遠必誅”的發(fā)人振奮的吶喊？如果沒有漢朝對西域長期的影響，沒有張騫、班超、班勇這樣鑿空拓荒的勇士，如今這座溝通東西方文化與經(jīng)濟的橋梁是否還叫“絲綢之路”？同樣的，正是因為有了強大的漢朝，國家的經(jīng)濟、科技才有了長足的發(fā)展，不僅人口從漢初的一千多萬增長到將近六千萬，而且出現(xiàn)了影響世界文明傳承、發(fā)展的四大發(fā)明之一造紙術(shù)。同時，漢朝又涵蓋了中國封建王朝出現(xiàn)過的幾乎所有元素：開創(chuàng)、中興、巔峰、分裂、割據(jù)、衰退、滅亡、女主稱制、政變，以及權(quán)臣、宦官、外戚、名將、傀儡皇帝，等等。可以說，四百年的漢朝歷史可以看作兩千年封建王朝的縮影，這對我們?nèi)娴亓私庵袊臍v史極有意義。

要真正了解漢朝這個中國歷史上第一個強大、持久的大一統(tǒng)王朝，最好的途徑無疑是仔細地閱讀包括前四史在內(nèi)的各種歷史古籍，但這對絕大多數(shù)人而言不僅困難且枯燥無味，而現(xiàn)代那些架空歷史、調(diào)侃歷史的書籍又缺乏歷史的嚴謹性，因此我作此文時在嚴格依靠前四史及《資治通鑒》的基礎(chǔ)上，嘗試著用相對輕松、詼諧且簡單的方式，盡自己最大的努力，把四百年間恢宏的漢史以最貼近歷史面目的方式呈現(xiàn)給大家。依舊是十二年前我落筆時所想的那句話：如果你想看到真正的歷史，這里有最貼近真實的歷史；如果你想看個故事，這里有有趣的故事；如果你只想放松一下，相信這本書也不會讓你失望。

這也是我對這本書的定位——適合各類人群的一本歷史普及型讀物。希望大家了解自己國家的歷史和曾經(jīng)的輝煌，從而滿懷信心地在通往復興的、更輝煌的道路上攜手并進，砥礪前行。