《簡·愛》的作者——英國女作家夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Bront?，1816—1855）生于一個牧師家庭。這個家庭與眾不同的是，一家出了三位在世界文學史留名的女作家，即夏洛蒂·勃朗特、艾米莉·勃朗特、安妮·勃朗特，且三人同在1847年發表了各自的傳世之作《簡·愛》《呼嘯山莊》《艾格尼絲·格雷》。

不幸的是，這三位女作家都英年早逝。小妹妹安妮僅活了二十七歲，居中的艾米莉三十歲離世，壽命最長的大姐夏洛蒂也只享三十九春，不禁令人扼腕。

三姐妹的三部小說中，最杰出的當數《簡·愛》。

在本書寫作前，作者夏洛蒂·勃朗特曾對兩個妹妹說：“我要寫一個女主人公給你們看，她和我一樣，個子小，其貌不揚，然而會使讀者很感興趣，比得過你們寫的任何女主人公。”這話不是夸口。書稿交出后，出版商慧眼識珠，兩個月即出版。更為難得的是，它流傳至今，擁有廣泛讀者。

在譯者看來，《簡·愛》贏得讀者喜愛的原因，的確在于女主人公簡·愛的形象。具體來說，就是她的氣質、精神、情感和人生經歷。

簡·愛幼時父母雙亡。此后不久，收養她的舅舅也離世。舅舅臨終時，曾托付舅媽里德太太好好照顧她，但舅媽和其一子二女卻歧視她，欺負她。最后，舅媽終于容不下簡·愛，在她十歲時把她送到了一所慈善學校。把持這所學校的人——布羅克赫斯特其實不慈也不善，是十足的偽君子，上帝不離嘴，魔鬼不離心。生活在學校里的孩子過著苦行僧似的生活，還挨打受凌辱。一場瘟疫斑疹傷寒襲來，奪走了一大批孩子的小生命。

在前后這十八年里，簡·愛沒有逆來順受，卻表現出了堅強、鮮明的個性和不畏強暴的反抗精神。

離開這所慈善學校后，簡·愛到一所古老的莊園桑菲爾德當家庭教師。這是她人生的最重要轉折。莊園主羅切斯特與簡·愛都其貌不揚，但年齡、財產、地位存在巨大差異。恐怕連羅切斯特自己也沒有想到，他對這位家庭教師竟然產生了由衷的愛。經過多方接觸，簡·愛也終于被打動，同意與羅切斯特走進婚姻的殿堂。誰知，就在殿堂的門口，羅切斯特精心保守的秘密敗露，兩人只能站在殿堂門外。原來，他有個已發瘋的妻子，關在家里神不知鬼不覺。

自尊、自立、自強心極強的簡·愛受此打擊，毅然決然離開桑菲爾德，結果幾乎餓死荒郊。幸好誤打誤撞，走到一位牧師家門外，得救了。這位年輕牧師與她相處一段時間后，看上了她，最后苦苦求婚。牧師是位虔誠的基督徒，決心一輩子獻身宗教，要去印度當傳教士。簡·愛對牧師并無愛意，但被他對宗教的虔誠感動，同意嫁給她。

卻不料，就在此時，簡·愛似乎冥冥中聽到羅切斯特在呼喚她：“簡！簡！簡！”她幡然醒悟，又回到桑菲爾德。一看，桑菲爾德已成一片廢墟。找到羅切斯特，羅切斯特已雙目失明。很快，簡·愛得知了這重大變故的原委。羅切斯特的妻子在變故中已經身亡，簡·愛與羅切斯特最終結為伉儷，相伴一生。

讀者可以把《簡·愛》一書解讀成愛情故事，但是這個愛情故事卻沒有任何浪漫可言，既不轟轟烈烈，也不曲折離奇，完全是平淡中見真情。正如譯者在前面所說，《簡·愛》一書受讀者喜愛的原因在于女主人公的形象。對簡·愛不畏強暴、敢于反抗的勇氣，自尊、自立、自強的精神，樸實的性格，真摯的情感，人們都會點贊。

譯者從事文學翻譯多年，一貫遵循的信條是嚴復的“信、達、雅”和傅雷的“神似”。希望讀者通過譯者的譯本，能較好體會到夏洛蒂·勃朗特《簡·愛》一書的魅力。

張經浩

2014年9月于上海