美國南北戰爭期間，五名北軍俘虜乘坐氣球從南軍大本營出逃，途中遭遇風暴，被拋到南太平洋一個荒無人煙的小島上。這些落難者依靠自己的智慧和過人的毅力，克服了重重困難，不僅制作了狩獵用的弓和箭，還制造出陶器、玻璃、風磨、電報機，還測繪出小島的地理位置。他們在小島上生活了四年，把它建設成了一個富庶的樂園。他們也曾經遇到過許多困難，比如缺少食物，缺少藥品，甚至遇到海盜的襲擊，但是總有一個神秘人物在暗中幫助他們，這人就是《海底兩萬里》中的主人公尼摩艇長。他們還發現了一個在島上生活了十二年的“野人”，他就是《格蘭特船長的兒女》中那個背叛了格蘭特船長的海盜……最后，在一次火山爆發中，幾個人險些喪命，直到格蘭特船長的兒子羅伯特所指揮的“鄧肯”號把他們搭救回國。本書是“儒勒·凡爾納海洋三部曲”中的最后一部。小說情節跌宕起伏，驚心動魄，出版至今雖然已有一百多年，但一直深受世界各國讀者的推崇和喜愛。