第3章

傍晚五點鐘——失蹤者——納布的絕望——往北尋找——一座小島——憂愁焦慮的一夜——晨霧——納布游水——陸地的景象——涉水過水道

穿過彎曲的網眼的工程師，被一股海浪卷走了。他的狗也同樣消失了。忠實的動物是自愿撲過去救它的主人的。

“往前走！”記者喊道。

而四個人，杰丁·斯皮萊、哈伯特、彭克洛夫和納布，全都忘記了疲憊和勞累，開始了尋找。

可憐的納布在狂怒而又絕望地哭泣，因為他想到自己已失去了這世上他所愛的一切。

從賽勒斯·史密斯失蹤，到他的同伴們著陸，這中間過了不到兩分鐘，于是他們希望能及時趕到，好去救他。

“讓我們去找吧！讓我們去找吧！”納布嚷道。

“對，納布，”杰丁·斯皮萊答道，“我們會找到他的！”

“他還活著？”

“活著！”

“他會游泳嗎？”彭克洛夫問道。

“會！”納布答道，“再說，托普在那兒！……”

水手聽見海在咆哮，不禁搖了搖頭！

工程師是在海岸的北面消失的，那兒離落難者們剛才的著陸地點有半海里遠。如果他已到達最靠近海岸的地方，那地方大概至多也就是半海里的距離。

當時已快六點。霧剛剛升起，而夜變得十分黑暗。落難者們朝北方向沿著這片陸地的海岸行走。而偶然性把他們拋在上面的這片陸地，是一片陌生之地，他們甚至無法猜測它的地理位置。他們的腳下是一片夾雜著石子的沙地，上面像是寸草不長的。這片地高低不平，非常粗糙，有些地方還似乎布滿小坑，而不時地有一些飛翔笨拙的大鳥從中逃逸，消失在各個方向。另一些則比較靈活，它們成群結隊地升空，如大塊烏云般掠過。水手認為可能是海鷗和獵隼，而它們在用尖叫聲與海嘯對抗。

落難者們不時止步，大聲呼喊，并聆聽海洋方面是否有什么呼救聲傳來。實際上他們大概在想，不知他們是否已接近工程師可能著陸的地點，萬一賽勒斯·史密斯無法提供存活的跡象，托普的叫聲也會傳來。可是，隆隆的海浪聲和清脆的拍岸聲中，并沒有突現任何叫聲。于是，小部隊繼續前行，搜索海岸每一個小小的凹處。

行走了二十分鐘后，四位落難者突然停止不前，原來他們來到了浪花翻滾的陸地的邊緣。堅實的土地不見了。他們正置身在尖尖的沙嘴上，海濤狂怒地在上面碎成浪花。

落難者們不時止步，大聲呼喊，并聆聽海洋方面是否有什么呼救聲傳來。

“這是一處岬角，”水手說，“得靠右往回走，這樣方可到達真正的陸地。”

“可他要是在那兒呢？”納布答道，同時用手指著太平洋，只見巨浪在暗影中變白。

“那好，我們來叫叫他！”

于是大家齊聲發出了有力的呼叫，然而毫無回音。他們等風暫時平靜下來后，又重新開始呼叫，還是毫無回音。

落難者們于是沿著岬角的相反面，來到了一片同樣是多石而多沙的土地上。然而彭克洛夫注意到，此處的海岸更為陡峭，地形呈上升趨勢，他于是猜想，想必能順著一個相當長的斜坡，來到一處地勢很高的海岸，而其高地，已在暗影中隱約顯現。在海岸的這一部分，鳥兒的數量沒那么多，大海也不那么洶涌喧鬧。值得注意的是，波浪的起伏在明顯減弱，拍岸浪聲勉強可聞。大概，岬角的這一邊形成了一個半圓形的小海灣，而那尖尖的沙嘴為它抵擋住了波濤起伏的海水的沖擊。

可是，沿著這個方向，卻是在往南走，是和賽勒斯·史密斯可能登陸的那部分海岸背道而馳。走了一海里半，海岸仍未顯示出任何能讓人回到北面去的彎曲部分。然而，剛才已繞過了其沙嘴的這個岬角，必定是和真正的陸地相連的。落難者們盡管已筋疲力盡，卻仍在勇敢地走著，希望隨時能找到某個意外的、能讓他們回到最初的方向上去的拐角。

他們是多么沮喪啊，當他們在走了兩海里左右后，又一次地被大海擋在了一個相當高的、由光滑的巖石組成的沙嘴上。

“我們是在一個小島上！”彭克洛夫說，“我們已從它的一端走到了另一端！”

水手的觀察是正確的。落難者們不是被拋在了一片陸地上，甚至也不是被拋在了一個島上，而是被拋在了一個小島上，它的長度不超過兩海里，而寬度顯然也是微不足道的。

這個布滿石子、不長植物的干旱小島，某些海鳥的荒涼的藏匿地，是否和一個比較大的群島相連呢？無法肯定。氣球的乘客們，當他們從懸籃上透過霧層隱約看到這片陸地時，并不能充分地辨認出它的大小。但是，彭克洛夫用他那雙慣于識破暗影的眼睛，覺得自己此刻在西方分辨出了一些模糊的石塊堆，表明那是一處地勢比較高的海岸。

可是，當時天太黑，無法確定這個小島是屬于哪種類型的，是單一型還是復雜型。他們也同樣無法離開它，既然大海包圍了它。尋找工程師的事，只好推到明天了，唉，他還沒有用任何喊叫來表明他的存在。

“賽勒斯·史密斯的沉默證明不了什么，”記者說，“他有可能昏迷了，受傷了，暫時無法做出回應，我們可不要灰心呀。”

記者于是出了個主意：在小島的某地點燃一堆火，這可以給工程師充當信號。可是他們尋找了一番，卻沒找著干枯的樹枝或荊棘。除了沙子和石塊，別無其他。

可以理解，納布和他的同伴們該有多痛苦，因為他們非常喜愛這位頑強勇敢的賽勒斯·史密斯。他們當時已無法去救他，這再明顯不過了。只有等到天亮了。要么工程師已能夠自救，他已在海岸的某一處找到了藏身之地，要么他已經永遠消失了！

要度過的那幾個鐘頭是漫長而艱難的。天氣非常寒冷，落難者們苦不堪言，可他們幾乎察覺不到，他們甚至沒想到要休息片刻。他們為了他們的頭頭忘記了自己，而只是在希望，而且愿意永遠希望。他們在這個干旱的小島上走來走去，不停地回到它北面的沙嘴上，在那里，想必比較靠近出事地點。他們聆聽、喊叫，力圖意外地捕捉到某種最重要的呼喚，而他們的聲音大概傳到了遠方，因為大氣中有了幾分寧靜，而海嘯聲也開始和波濤一起落下。

納布的一聲喊叫甚至好像在某一時刻還產生了回音。哈伯特提請彭克洛夫注意，并補充道：

“這也許表明，西面有一處離這里相當近的海岸。”

水手點頭稱是。況且，他的眼睛是不會欺騙他的，如果他辨出了一片陸地，哪怕只是隱隱約約的，那兒就會果真有一片陸地。可這遠方的回音，只是納布的喊叫引起的唯一回答。小島這整個部分上面的廣袤無際的空間，依然是一片寂靜。

不過天空倒是在逐漸放晴。到了快午夜時，亮起了幾顆星星，工程師若是在的話，他就會注意到，這些星星已不是北半球的那些。的確，北極星并沒出現在這新的天際，天頂的星座已不是他通常在新大陸的北部所觀察到的那些，而南十字座當時在世界的南極閃耀。

黑夜過去了，3月25日清晨五點左右，天空的高處有了細微的變化。天際依然幽暗，可隨著晨曦微露，濃霧在海上升起，以致視線到不了二十步以外。濃霧呈巨大的渦狀物展開，笨重地移動著。

這可真是個意外情況。落難者們無法分辨他們周圍的任何東西。當納布和記者把目光投在太平洋上時，水手和哈伯特則在西面的海岸尋找。可是連半點陸地也看不見。

“沒關系，”彭克洛夫說，“雖然我看不到海岸，可我能感覺到……它在那兒……在那兒……就像我們已不在里士滿一樣肯定！”

可霧倒是不會遲遲不散。這不過是晴天的薄霧而已。燦爛的陽光曬暖了它的上層，而這股熱量經過篩濾，一直到了小島的表面。

六點半左右，太陽升起后三刻鐘，薄霧果真變得比較透明了。它在高空變濃，而在低空消散。很快地，小島顯露了，仿佛自云而降一般。接著，大海順著一個圓面出現了，它在東方是無邊無際的，但在西方卻被一處高聳而陡峭的海岸擋住了。是的，陸地在那兒。在那兒能得救，至少暫時是這樣。在小島和海岸之間，隔著一條寬半海里的水道，湍急的水在嘩嘩地流開去。

這時，其中一位落難者，只聽從心靈的支配，馬上就沖進了激流，他沒采納同伴們的意見，甚至連句話都沒說。這是納布。他急于要到那海岸上去，并登上它的北面。沒人能攔得住他。彭克洛夫一再喊他回來，可是白搭。記者準備效仿納布。

于是彭克洛夫走過去問記者：“您想越過這水道嗎？”

“是的。”杰丁·斯皮萊回答。

“那好，得等一等，請相信我。”水手說，“光納布自己，就足以幫助他的主人了。如果我們進入這水道，我們就有可能被水流帶入大海，這水流可是極猛的。我要是沒弄錯的話，這是股退潮水。瞧，沙灘上的潮水退了。所以我們得耐心點，到海水低落時，可能會找到一條可涉水而過的通道……”

“您說得對，”記者回答，“我們還是盡量少分開為妙……”

此時，納布正在奮力與水流搏斗。他在斜向地穿越它。只見他每劃一下水，黑肩膀都要露出水面。他是在速度極快地漂流，可也是在游向海岸。這阻隔小島和陸地的半海里，他花了半個多小時來穿越，而他靠岸的地方，離面對其出發地點的地方，尚有好幾千英尺。

納布在一座花崗巖的懸崖峭壁下落腳，使勁地抖了抖身子，然后便奔跑著很快消失在一個巖石結構的、伸向大海的沙嘴后面，該沙嘴與小島的北端高度大致相當。

納布的同伴們惴惴不安地注視著他的大膽嘗試，而當他脫離視線后，他們又把目光轉向這片他們將向其尋求庇護的陸地，同時一邊吃著遍布沙灘的貝殼。這是一頓粗劣的飯，但總還算是一頓飯。

對面的海岸形成了一個寬闊的小港灣，這小港灣到南面為止，終極部分是一個尖尖的沙嘴，上面不見一點草木，顯得十分荒涼。這個沙嘴隨意地與岬角相連，緊靠在高大的巨巖上。而在朝北方向，小港灣的口卻開得很大，形成一處線條比較圓的海岸，它從西南到東北，止于一個逐漸變細的岬角。海灣的這張弓被安裝在這兩個頂端上，中間的距離能有八海里。距離海岸半海里處，小島占據著大海中的一個狹長地帶，它酷似一條巨鯨，張開它那已長大的骨骼。其最寬處不到四分之一海里。

在小島前面，海岸的近景部分是由沙灘構成的，上面布滿發黑的巖石。而此時，它們漸漸從落下的潮水中露出。在中景部分，突現出一種陡峭筆直的壁嶂，頂上是一個起碼高達三百英尺的尖脊，而其形狀十分隨意。這座壁嶂就這樣顯現在三海里的長度上，并猝然結束于一個像是用人的手切削成的面。而在右面則相反，那種散發出棱鏡光澤的、一個接一個的不規則峭壁，是由積成堆的崩塌的巖石構成的，它們通過一個延伸的斜坡降下來，而這斜坡漸漸和南面岬角的巖石相匯合。

海岸上面的高地不長任何樹。這是一個光光的平臺，就像在好望角俯視開普敦的那個，不過比例縮小了。至少從小島上看來是如此。然而在右面，在那個切削面后邊，卻不乏青枝綠葉。不難辨出那里有雜亂的大樹群，而樹群一直延伸到視野之外。這青枝綠葉真讓人賞心悅目，而那些花崗巖邊石的粗糙不平的線條，則令人看了黯然神傷。

最后，在遠景中和在平臺上方，起碼相距有七海里，一個白頂在陽光的照耀下熠熠閃光。這是一頂雪帽，是戴在某座遠山上的。因此，這片陸地究竟是構成了一個島，還是屬于某個大陸的，人們無法就這個問題發表意見，可是，看到這些堆在左邊的痙攣似的巖石，一位地質學家會毫不猶豫地指出，它們源于火山爆發，因為，它們無可爭辯的是火成作用的產物。

杰丁·斯皮萊、彭克洛夫和哈伯特認真地觀察著這片陸地。如果它不在航線上的話，沒準他們即將在上面度過漫長的歲月，甚至在上面死去。

“哎，”哈伯特問道，“你怎么看，彭克洛夫？”

“是這樣，”水手回答，“就像一切事物一樣，有好的一面，也有不好的一面。以后再說吧。可是瞧，已經能感覺出退潮了。三小時后，我們嘗試著過去，一旦到了那兒，再設法擺脫困境，并找到史密斯先生！”

彭克洛夫的預見是正確的。三小時后，海水低落了，構成水道底部的絕大部分沙子都露了出來。在小島和海岸之間，只剩下了一條窄溝，那想必是很容易越過去的。

十點左右，果真，杰丁·斯皮萊及其同伴們脫去了衣服，并把它們打成包頂在頭上，然后便大膽地跳進了溝里，其水深都不超過五英尺。對哈伯特來說，水位可能還是太高了，他便像條魚般地游著，并出色地游了過去。三個人都毫不費力地到了對岸。在那里，太陽很快就把他們曬干了，然后他們便又穿上避免和水接觸的衣服，商量下一步怎么辦。