小說家以真為正，以幻為奇；然語有之：“畫鬼易，畫人難。“《西游》幻極矣；所以不逮《水滸》者，人鬼之分也。鬼而不人，第可資齒牙，不可動肝肺。《三國志》人矣，描寫亦工；所不足者幻耳。然勢不得幻，非才不能幻。其季孟之間乎？嘗辟諸傳奇：《水滸》，《西廂》也；《三國志》，《琵琶記》也；《西游》則近日《牡丹亭》之類矣。他如《玉嬌麗》、《金瓶梅》，如慧脾作夫人，只會記日用賬簿，全不曾學得處分家政，效《水滸》而窮者也；七國、兩漢、兩唐、宋，如弋陽劣戲，不味鑼鼓了事，效《三國志》而卑者也。《西游記》如王巷金家神，說謊乞布施，效《西游》而愚者也。王緞山先生每稱《三遂平妖傳》堪與《水滸》領頑。余昔見武林舊刻本止二十回，首如暗中聞炮，突如其來；尾如餓時嚼蠟，全無滋味；且張鶯、彈子和尚、胡永兒及任、吳、張等后來全無施設；而圣姑姑竟不知何物，突然而來，杳然而滅。疑非全書，兼疑非羅公真筆。及觀茲刻，回數倍前，始終結構，備人鬼之態，兼真幻之長，猴山先生所稱，或在斯乎？余尤愛其以偽天書之誣，兆真天書之亂，妖由人興，此等語大有關系。聞此書傳自京都一勛臣家抄本，即未必果羅公筆，亦當出自高手，非近日作《續三國》、《浪史》、《野史》等鷗鳴鴉叫，獲罪名教者比。永允可列小說名家，故賈人乞余敘也，而余許之。

泰昌元年長至前一日隴西張譽無咎父題