伊尹空桑說(shuō)可疑，偃王卵育事尤奇。
書(shū)生語(yǔ)怪偏搖首，不道東鄰有蛋兒。
話說(shuō)慈長(zhǎng)老在菜園中埋了小孩子，方欲回身，只見(jiàn)那孩子分開(kāi)泥土，一個(gè)大核桃般的頭兒鉆將出來(lái)。慈長(zhǎng)老慌了手腳，急將鋤頭打去，用力過(guò)了，撲地趺上一交，把鋤頭柄兒也打脫了。爬起來(lái)看時(shí)，那孩子端端正正坐在雞窠里面，對(duì)著慈長(zhǎng)老笑容可掬。慈長(zhǎng)老心中不忍，便道：“小廝，你可惜討得個(gè)人身，若投在求男求女的富貴人家，夜明珠也賽不過(guò)你。如何鉆在蛋殼里去了？你自走錯(cuò)了路頭，不干老僧之事。今番聽(tīng)老僧吩咐別投生路，休得成精作怪，恐嚇老僧。”便把鋤頭柄兒按倒，將雞窠翻上冒，著添些泥土，堆得高高的，又取幾塊亂石壓在上面，料是出不得頭，方才轉(zhuǎn)身。又想道：“倘或走個(gè)狗子進(jìn)來(lái)，爬開(kāi)石塊，怎么好？我且把園門(mén)關(guān)上幾重，這怪物不是悶死也是餓死。”
當(dāng)下帶轉(zhuǎn)門(mén)兒，搭上鐵鈕，回到房中，取一具留橫的新銅鎖鎖上。吩咐眾僧：“直等我來(lái)自開(kāi)。”這長(zhǎng)老生性有些固執(zhí)，眾僧不知他甚么意思，也不去問(wèn)他。
一連過(guò)了十來(lái)日，慈長(zhǎng)老心下終是掛欠。想道：“眼見(jiàn)得這孩子不活了，我且看他一看，終不然鎖斷了門(mén)，拋荒了這片園地，菜也不要吃一根。”當(dāng)下取鑰匙去開(kāi)了鎖，曳開(kāi)園門(mén)。走到西邊墻角頭看時(shí)，只見(jiàn)亂石四散拋開(kāi)，雞窠兒也翻在一邊，內(nèi)中不見(jiàn)了小孩子。慈長(zhǎng)老吃一驚，四下尋看，只見(jiàn)那小孩子赤條條地坐在一棵楊柳樹(shù)下，身上并無(wú)傷損。已變做二尺長(zhǎng)了，生得清秀，只是不能言語(yǔ)。見(jiàn)慈長(zhǎng)老近前，笑嘻嘻的一手扯住他的布衫角兒。慈長(zhǎng)老沒(méi)奈何，把他蕩開(kāi)，轉(zhuǎn)身便跑，再也不敢回頭。離了菜園，心頭還突突的跳。暗地想道：“我恁般埋了他，又是甚么神鬼弄他出來(lái)。終不然，一點(diǎn)點(diǎn)小廝，許大力氣自會(huì)掙扎。便泥里鉆出來(lái)時(shí)，這些石塊如何運(yùn)得開(kāi)去？況且十來(lái)日里頭，就長(zhǎng)了一尺多，若過(guò)二三十年怕不撐破天哩！恁般怪事，古今罕有。這禪堂中觀音大士靈簽極準(zhǔn)，我且問(wèn)個(gè)吉兇。若是該留下?lián)狃B(yǎng)，或者到是個(gè)圣僧，不是我們滅得他的。若不該留時(shí)，再做商議。”
原來(lái)禪堂中供養(yǎng)的，是一尊檀香雕就的觀音大士。案前設(shè)個(gè)簽筒，有人來(lái)求簽，吉兇有驗(yàn)。慈長(zhǎng)老那時(shí)也是無(wú)計(jì)可施，只得取了簽筒，在大士臺(tái)前磕頭祝告道：“弟子出家多年，小心持戒，不合潭邊汲水，把個(gè)蛋兒攜帶送與鄰家老母雞。誰(shuí)知抱出個(gè)小無(wú)賴，埋之不死，餓之還在。忽然一尺二尺，恁般易長(zhǎng)易大，來(lái)歷甚奇，蹤跡可怪，不是妖魔，定是冤債。若還天遣為僧，留下并無(wú)災(zāi)害，乞賜靈簽上吉，使我不疑不駭，特地祈求，誠(chéng)心再拜。”口疏已畢，將簽筒向上搖了一回，撲地跳出一根簽來(lái)，拾起看時(shí)是個(gè)第十五簽，果然注個(gè)上吉二字。那簽訣上寫(xiě)道：
風(fēng)波門(mén)外少人知，留得螟蛉只暫時(shí)。
來(lái)處來(lái)時(shí)去處去，因緣前定不須疑。
慈長(zhǎng)老詳看簽中之語(yǔ)，道：“螟蛉乃是養(yǎng)子，我僧家徒弟便是子孫，這簽中明明許我收留，料也沒(méi)事。”當(dāng)下就喚老道劉狗兒來(lái)到禪堂，吩咐道：“不知村里什么人家養(yǎng)多了兒子，撇下一個(gè)在我家菜園里。方才我到那邊看見(jiàn)他在楊柳樹(shù)下，倒好個(gè)小廝，可惜他一條性命。我們僧家不便收養(yǎng)，你可領(lǐng)他在身邊撫育，倘或成人長(zhǎng)大，便剃發(fā)為僧，你老人家也有個(gè)依靠。”
原來(lái)這劉狗兒是本處一個(gè)莊戶，家中也有得過(guò)活，因年老無(wú)子，老婆又死了，別著一口氣，到賠幾兩銀子，進(jìn)入本寺做個(gè)香火。因自己沒(méi)兒，平日間見(jiàn)了人家小孩子，便是他的性命。聽(tīng)得慈長(zhǎng)老這話，一腳跑到菜園楊柳樹(shù)下，看時(shí)，果然好個(gè)清秀孩子。連忙抱在懷中，把布衫角兒兜著，剛轉(zhuǎn)身到門(mén)口，只見(jiàn)慈長(zhǎng)老也走將來(lái)了。慈長(zhǎng)老見(jiàn)老道抱著孩子，心下倒也歡喜，對(duì)他道：“你抱進(jìn)自己房里去，我就來(lái)。”老道忙忙的去了。慈長(zhǎng)老拽轉(zhuǎn)園門(mén)，取下這副銅鎖帶回屋中，便向床邊衣架上揀一件舊布衫，一條裙子，拿到老道臥房里來(lái)，把與他包裹孩子。老道道：“舊衣舊裳倒也有幾件在這罷了。還存得幾尺藍(lán)布，恰好與與他縫個(gè)衫兒穿著。只是沒(méi)討乳食處，怕餓壞了。”慈長(zhǎng)老道：“乳食那里便當(dāng)，早晚只泡些糕湯喂他。若是他該做你兒子，自然有命活得。倘然沒(méi)命，也沒(méi)奈何，強(qiáng)如撇他在菜園，活活的餓死。舉心動(dòng)念天地皆知，你老人家肯收養(yǎng)他時(shí)，也是一點(diǎn)陰騭，神明也必然護(hù)佑。我先前在觀音大士前求下一簽，是個(gè)上吉，明日長(zhǎng)成喚他叫做吉兒罷。”老道道：“卻喜這小廝歡喜相，只會(huì)笑不會(huì)哭。從菜園里抱進(jìn)來(lái)，直到如今也不見(jiàn)則聲。”慈長(zhǎng)老道：“是不哭的孩子好養(yǎng)。”
兩個(gè)正在講話，只見(jiàn)走進(jìn)個(gè)小沙彌來(lái)，看見(jiàn)了小廝，便去報(bào)與師父師兄知道。三四個(gè)和尚都跑將來(lái)，把老道半間臥房撐得滿滿的。眾僧問(wèn)道：“這小廝那里來(lái)的？”慈長(zhǎng)老道：“不知是張家兒李家子，撇在我園里頭。我見(jiàn)他好個(gè)小廝，又可惜他一命，因此教老劉收養(yǎng)做個(gè)兒子。”只這幾個(gè)和尚中，也有好善的，也有惡的。那好善的便道：“阿彌陀佛，養(yǎng)得活時(shí)也是我寺中陰騭。”那惡的便道：“誰(shuí)家肯把自養(yǎng)的孩兒撇卻，一定是沒(méi)丈夫的婦女，做下些不明不白的事，生下這小廝，怕人知道，暗暗地拋棄了。我們?nèi)鞘裁词欠牵瑓s去收他。”好善的又道：“莫說(shuō)這般罪過(guò)的話，知他是那家生的。多有年命刑克爹娘，不肯留下，或是婢妾所生，大娘子妒忌，將來(lái)拋卻也不見(jiàn)得。那小廝額上又沒(méi)有姓張姓李字樣，有甚是非？”那惡的又道：“撫養(yǎng)他也罷，只是寺院里房頭哭出小孩兒聲響，外人聞得，不當(dāng)雅相。”老道道：“這小廝只有這件好處，再不哭一哭兒。”眾僧便不言語(yǔ)。慈長(zhǎng)老道：“我出去讓你們?cè)诖蹭伾献獢D倒了這間房子。”說(shuō)罷走出房去了。眾僧見(jiàn)慈長(zhǎng)老有不悅之意，也各自散訖。有詩(shī)為證：
收養(yǎng)嬰兒未足奇，半言好事半言非。
信心直道行將去，眾口從來(lái)不可齊。
再說(shuō)老道自收了這小廝，愛(ài)如己子。早晚調(diào)些糕湯喂他，因不便當(dāng)，就把些粥飯放他口里，這小廝也咽下了，又沒(méi)病痛。自此老道每日的省粥省飯，養(yǎng)這孩子。過(guò)了三五個(gè)月，外人都知道寺里老和尚在菜園里拾個(gè)小孩兒，交與劉狗兒養(yǎng)著，把做個(gè)新聞傳說(shuō)。
東鄰的朱大伯聞著這句話，暗想道：“菜園里那有什么孩子拾得？莫不是鵝蛋中抱出來(lái)的這個(gè)怪物，老和尚沒(méi)有安排殺他，撫養(yǎng)在那里。當(dāng)時(shí)因壞了我一窠雞兒，曾許下賠我?guī)锥符湥灰?jiàn)把來(lái)與我，我如今只說(shuō)少了麥種，與他借些麥子做種，只當(dāng)提醒他一般，料他也難回我。順便就去看那孩子是什么模樣，是那怪物也不是。”
當(dāng)下朱大伯取個(gè)叉袋子，拿著走進(jìn)寺來(lái)。正遇見(jiàn)慈長(zhǎng)老在廊下門(mén)檻上坐著，手中拈個(gè)針兒在那里縫補(bǔ)那破褊衫。朱大伯道：“老師太，多時(shí)不見(jiàn)了。”慈長(zhǎng)老一見(jiàn)了朱大伯便想起舊話來(lái)，慌忙放下褊衫，起身問(wèn)訊，道：“老僧許你的麥子還不曾相送。”朱大伯道：“怎說(shuō)這話。老漢不是來(lái)與老師太討債的，自家藏下些做種的舊麥子被一起親眷到我家住下了幾日，都吃去了。少了麥種，只得與老師太借些去。待來(lái)年種出麥來(lái)，做磨磨送老師太吃。”慈長(zhǎng)老道：“我許下了少不得送你的，那論你有麥種沒(méi)有麥種。你且回去，一時(shí)間我叫人送來(lái)。”朱大伯道：“不消送得，老漢帶來(lái)有叉袋在這里。若方便時(shí)，老漢自家背去罷。”說(shuō)罷，便把叉袋子提起與慈長(zhǎng)老看。慈長(zhǎng)老接得在手，便道：“既如此，你且在這廊下暫住。等老僧進(jìn)去取來(lái)與你。”朱大伯道：“老漢還要尋劉狗兒說(shuō)句閑話。”慈長(zhǎng)老恐怕這老兒進(jìn)去，看見(jiàn)了小孩兒，口嘴不好，講出什么是非來(lái)，便道：“狗兒在園上鋤地哩。待老僧喚他出來(lái)罷。”慈長(zhǎng)老左手拿著叉袋，右手去檻上檢起這件補(bǔ)不完的破褊衫也放在左臂上，對(duì)里頭便走。朱大伯劈腳也跟隨進(jìn)來(lái)，慈長(zhǎng)老著了急，連忙閉門(mén)，已被老兒踹進(jìn)一只腳來(lái)了。慈長(zhǎng)老焦廊燥道：“這里禪堂僧院，你俗人家沒(méi)事也進(jìn)來(lái)做甚。只不過(guò)要幾斗麥子，我又不是不舍得與你，教你廊下等一時(shí)兒，你卻不依我說(shuō)。”朱大伯扯開(kāi)了口，笑嘻嘻的道：“老漢聞得劉狗兒領(lǐng)下個(gè)小廝，要去認(rèn)一認(rèn)，看他是胎生卵生。”慈長(zhǎng)老聽(tīng)得卵生二字，說(shuō)著了筋節(jié)，面皮通紅，發(fā)作道：“你這老兒也好笑，胎生卵生干你屁事。他自在路上拾來(lái)一個(gè)小廝，初時(shí)便有二尺多長(zhǎng)了，難道卵生是大鵬里頭抱出來(lái)的？你瞧他怎的。終不然看中了意，認(rèn)做你家的孫兒去罷。”便把叉袋子撇在地下，又道：
“你既要認(rèn)你孫兒，我也沒(méi)氣力與你擔(dān)麥子。”朱大伯見(jiàn)慈長(zhǎng)老發(fā)怒，便道：“不要我看這小廝便罷了，直得恁地變臉。只怕這野種子，做不成你徒子徒孫哩。”拾起叉袋子，抖一抖抱著，轉(zhuǎn)身便走。慈長(zhǎng)老道：“不要麥子也由得你。難道教老僧央你帶去不成。”冷笑一聲，把門(mén)閉了。
朱大伯走出寺門(mén)，口里喃喃的道：“再?zèng)]見(jiàn)這樣個(gè)出家人，許多年紀(jì)，火性兀自不退。便問(wèn)得這句胎生卵生，也只當(dāng)取笑，你便著了忙，發(fā)出許多說(shuō)話，好不扯淡。”眾鄰舍見(jiàn)朱大伯氣憤憤的從寺中出來(lái)，便問(wèn)道：“大伯你討什么東西不肯，直得如此著惱？”朱大伯道：“告訴你也話長(zhǎng)哩。去年冬下，這慈長(zhǎng)老拿個(gè)鵝蛋，說(shuō)到我家來(lái)趁我母雞抱卵，也放做一窠兒抱著。誰(shuí)知蛋里，抱出一個(gè)六七寸長(zhǎng)的小孩子。”鄰舍道：“有這等事！”朱大伯道：“便是說(shuō)也不信。抱出小孩子還不打緊，把這母雞也死了。這一窠雞卵也都沒(méi)用了。我去叫那長(zhǎng)老來(lái)看，長(zhǎng)老道不要說(shuō)起，是我連累著你，明年麥?zhǔn)鞎r(shí)把些麥子賠你罷。他便把這小怪物連窠兒掇去。我想道不是拋在水里便是埋在土里。后來(lái)聽(tīng)得劉狗兒撫養(yǎng)著一個(gè)小廝，我疑心是那話兒。今日拿個(gè)叉袋去寺里借些麥種，順便瞧一瞧那小廝是什么模樣，便不與我瞧也罷了，恁般發(fā)惡道干你屁事，又道認(rèn)做你家孫兒去罷。常言道樹(shù)高千丈葉落歸根，這小廝怕養(yǎng)不大。若還長(zhǎng)大了，少不得尋根問(wèn)蒂，怕不認(rèn)我做外公么。”眾鄰舍道：“到底是你老人家口穩(wěn)，有恁樣異事，再不見(jiàn)你提起。既是這老和尚做張做智，你只看出家人分上，耐了些罷。老人家著什么急事，討這樣閑氣。再過(guò)幾日，我們與這老和尚說(shuō)討些麥子還你，你莫著惱。”大家三言兩語(yǔ)，勸那朱大伯回家去了。有詩(shī)為證：
別家閑事切休提，提起之時(shí)惹是非，
麥子不還翻斗氣，何如莫問(wèn)小孩兒。
再說(shuō)慈長(zhǎng)老因朱大伯這番嘔氣，吩咐老道再莫抱小廝出來(lái)。到了周歲，便替他在佛前祝發(fā)。從此廢了吉兒的小名，合寺都喚他做小和尚。只因朱大伯與這些鄰舍說(shuō)了鵝蛋中抱出來(lái)的，三三兩兩傳揚(yáng)開(kāi)去，本寺徒弟們都知道了，慈長(zhǎng)老也瞞不過(guò)了，因此又都喚他做蛋子和尚。
俗語(yǔ)說(shuō)得好，只愁不養(yǎng)，不愁不長(zhǎng)。光陰似箭，這蛋子和尚看看長(zhǎng)成一十五歲，怎生模樣，有“西江月”為證：
鮮眼濃眉降準(zhǔn)，肥軀八尺多長(zhǎng)。生成異相貌堂堂，吐語(yǔ)洪鐘響亮。
葷素一齊不忌，勇力賽過(guò)金剛。天教降下蛋中王，不比尋常和尚。
又且資性聰明，諸般經(jīng)典雖不肯專心誦習(xí)，若是教他一遍，流水背誦出來(lái)。有人不識(shí)起倒，與他賭記，閑時(shí)乾自把東道折了。老道將他愛(ài)惜自不必說(shuō)。只這慈長(zhǎng)老一條心，也未免偏在他身上。看官，你道為甚的？一來(lái)愛(ài)他聰明，二來(lái)可憐他沒(méi)有俗家看覷，三來(lái)又一件：這蛋子和尚從幼不忌葷酒，好的是使槍輪棍。雖則寺中沒(méi)有這家伙，時(shí)常把大門(mén)杠子舞上一回，若教他鋤田種地，做一日工抵別人兩日還多。只是性氣不好，觸著他便要廝罵廝打。且喜聽(tīng)人說(shuō)話，或是老道和這慈長(zhǎng)老隔壁喝一聲時(shí)，便氣也不敢呵了。又這幾件上得了住持之心，吃的穿的每加倍的照顧他。那起徒弟徒孫，漸有不平之意，時(shí)常合計(jì)商量要捻他出去。只是沒(méi)個(gè)事頭，便有些無(wú)禮之處，老道又一口埋怨，下情賠禮。那慈長(zhǎng)老又說(shuō)他是個(gè)孤身異種，勸眾僧讓他一分，所以眾僧只得耐他下去。
這蛋子和尚聽(tīng)得人說(shuō)是蛋殼里頭出來(lái)的，自家也道怪異，必不是個(gè)凡人，要在世上尋件驚天動(dòng)地的事做一做。眾僧背地里都叫他是畜生種，又叫他是野和尚，雞兒抱的狗兒養(yǎng)的。心中不美，常想走出寺門(mén)，云游天下，只為慈長(zhǎng)老看待得好，又老道又有父子之恩，所以割舍不下。
忽一日，老道得了一個(gè)危癥，在床數(shù)日。蛋子和尚衣不解帶，看湯看藥的伏侍不痊，嗚呼哀哉死了。蛋子和尚哭了一場(chǎng)，少不得棺木盛殮。又與慈長(zhǎng)老討菜園旁邊一塊空地埋葬。慈長(zhǎng)老允了，眾僧都有些不像意，唧唧噥噥的說(shuō)道：“老師太越?jīng)]志氣了，一個(gè)香火道人也把塊葬地與他。若是死了個(gè)和尚，必須造個(gè)大冢，傳下兩三代休想剩半畝菜園。終不然把這寺基廢了，都做墳?zāi)沽T。”慈長(zhǎng)老只做耳聾，由他們自言自語(yǔ)，只不則聲。
不一日，擇吉入土。眾僧們也有推傷風(fēng)的，也有推肚痛的，都不肯來(lái)幫助。只一個(gè)老和尚把鐃鈸響著送葬。當(dāng)晚慈長(zhǎng)老就收拾蛋子和尚到自房里去安歇。到第三日，蛋子和尚要做老道的羹飯，念老老道是奉齋的，特地買(mǎi)一塊豆腐，把碗盛著放在廚下。又去買(mǎi)些紙錢(qián)，轉(zhuǎn)來(lái)取豆腐時(shí)，不知那一個(gè)移在燒火的矮凳上，被狗子吃去了。蛋子和尚明知是眾僧們故意如此，又惱又苦，對(duì)著灶下哀哀的啼哭。眾僧出來(lái)攬事道：“這廚房須不是劉氏門(mén)中祠堂孝堂，只管哭甚鳥(niǎo)。早知這塊豆腐恁地值錢(qián)時(shí)，老師太也該替你看守好才是，如今也不消啼哭，左右不是張狗兒吃，也是李狗兒吃，與你親爺差不多。”
蛋子和尚被眾僧一人一句，數(shù)落一場(chǎng)，也不回言。撇卻紙錢(qián)，一逕走出寺前，向水潭邊一塊搗衣石上氣忿忿的坐著。想道：“這伙禿驢欺得我也夠了，我如今死了養(yǎng)爹，更沒(méi)個(gè)親人。老和尚雖好，許多年紀(jì)也是風(fēng)中之燭，朝不保暮。到底是個(gè)不好開(kāi)交，不如半夜三更，放把火燒死了這伙禿驢，方出得這口氣。只長(zhǎng)老這條命要留下他的，怎的哄得他出寺門(mén)便好。”千思百量，心頭火按納不下。提起拳頭向那搗衣石上只一下，把一邊角兒打個(gè)粉碎。
此時(shí)東鄰的朱大伯也故了，有個(gè)兒子叫做丑漢，大伯死后老和尚念其前情，把五斗麥子去助他喪事，又領(lǐng)著蛋子和尚到他靈前磕頭，所以蛋子和尚與丑漢一向相識(shí)來(lái)往。這日丑漢正在潭邊低著頭洗菜，只聽(tīng)得石頭碎響，抬起頭來(lái)看時(shí)，認(rèn)得蛋子和尚，問(wèn)道：“蛋師為甚在這里試力？”蛋子和尚坐著只不做聲。丑漢道：“你與誰(shuí)斗寡氣來(lái)？出家人戒的是酒、色、財(cái)、氣四件，酒是沒(méi)要緊，雖說(shuō)色財(cái)二字，那里便有什么婆娘與你偷，錢(qián)鈔兒與你撇，只這氣，是日日有的，第一要戒的是他。”蛋子和尚聽(tīng)了這話，十分氣已降下三分了，便道：“老哥好話，我別無(wú)他事，只受這一班禿驢欺侮不過(guò)。”丑漢道：“我父親在日，常說(shuō)你是不落血盆的好人，怎的與他們一般見(jiàn)識(shí)。自古道欺一壓二，他先進(jìn)寺門(mén)一日大，你又是單身，除非別處去，不住這寺中罷了。若要同鍋吃飯，后日慈長(zhǎng)老去世，還要在他們手里討針線哩。思前算后，總不如耐氣為上。”說(shuō)罷提著一把菜，向東去了。
蛋子和尚因這一席話，把放火燒寺的念頭撇開(kāi)，決意出外游方。想著慈長(zhǎng)老待我甚好，不對(duì)他說(shuō)一句如何使得，又想道：若對(duì)他說(shuō)，一定不放我去，不如硬著心腸，就今日撇開(kāi)罷了。依先入寺到廚下去看時(shí)，紙錢(qián)還在碗柜上，取來(lái)就焚在灶前。走到慈長(zhǎng)老房中，魆地里將隨身衣服被單打個(gè)包裹放著。等天晚溜出寺門(mén)，趁著月光，拽開(kāi)腳步便走。有詩(shī)為證：
不分南北與西東，大步行來(lái)去似風(fēng)，
未必前途都稱意，且離此地是非中。
不說(shuō)蛋子和尚去后，且說(shuō)慈長(zhǎng)老當(dāng)晚不見(jiàn)蛋子和尚進(jìn)房，問(wèn)著眾僧，都推不知。過(guò)了一夜，明日看他的衣服被單都沒(méi)有了。心下疑慮，對(duì)眾僧道：“你們那一個(gè)與小和尚斗口來(lái)，他衣服被單都收拾去了，也不對(duì)我說(shuō)聲，定是賭氣去的。”眾僧那個(gè)肯認(rèn)，都說(shuō)：“我等并無(wú)口角，他立心要游方久了，只牽掛著劉狗兒，昨日燒些紙錢(qián)，是打算出門(mén)的意思。”長(zhǎng)老不信，吩咐眾僧四下里尋訪他回來(lái)。眾僧口里答應(yīng)，那個(gè)去尋，只在寺前寺后閑蕩了個(gè)把時(shí)辰，來(lái)回覆道：“沒(méi)處尋，想他去得遠(yuǎn)了。”吃了早飯，慈長(zhǎng)老又催促眾僧分頭再去，自家拄個(gè)竹杖，也去村中走了一回。轉(zhuǎn)到寺前，見(jiàn)這些徒弟徒孫們?cè)谒哆呉恍袃簲[著，檢些瓦片兒賭打水鼓耍子。慈長(zhǎng)老發(fā)個(gè)喉急道：“我老人家也自家去奔走一遍，虧你后生們看得過(guò)，在這寺里相處幾時(shí)，全沒(méi)些情分，就不去訪他個(gè)下落。”眾僧見(jiàn)慈長(zhǎng)老認(rèn)真，越發(fā)不在意，一個(gè)道：“不消尋得他，他想著老師太恁地牽掛，決不去遠(yuǎn)的。只兩日三日自然來(lái)看你。”又一個(gè)道：“老師太你便牽掛他，他到不牽掛你。若是他心地好時(shí)，不走去了。就去也得對(duì)你說(shuō)一聲。”又一個(gè)道：“他將來(lái)是一寺之主，我們都沒(méi)用的，怎教老師太不掛牽。”又一個(gè)道：“他又沒(méi)有俗家，原是個(gè)淌來(lái)僧，老師太有處尋他來(lái)，沒(méi)處尋他去。又不是我們作中過(guò)繼到寺內(nèi)的，認(rèn)得他何州何縣，向海底下?lián)漆樔ァ＠蠋熖惚囟〞缘眯┷欅E，對(duì)我們說(shuō)知，待我們寫(xiě)個(gè)長(zhǎng)帖請(qǐng)書(shū)，請(qǐng)他到來(lái)便了。”慈長(zhǎng)老被眾僧七嘴八舌，氣得開(kāi)口不得，回到房中落了幾點(diǎn)眼淚。以后也不教眾僧去尋了。每日鎖了房門(mén)，自家各處捱問(wèn)，每遍回來(lái)，眾僧背后做手勢(shì)裝鬼臉，慈長(zhǎng)老只做不知。過(guò)了月余，毫無(wú)音耗。慈長(zhǎng)老又在觀音大士前求了好幾遍簽，都是不吉話兒，想著起初求的簽訣上說(shuō)道“螟蛉只暫時(shí)”，又道“來(lái)處來(lái)時(shí)去處去”一定是尋不著了。那簽是第十五簽，剛剛撫養(yǎng)到一十五歲，想是天數(shù)已定，無(wú)可奈何，嘆口氣也只得罷了。正是世上萬(wàn)般哀苦事，無(wú)非死別與生離，天下無(wú)有不散的筵席。這段話繳過(guò)不提。
再說(shuō)蛋子和尚出了寺門(mén)，立心要游各處名山，訪個(gè)異人，傳個(gè)驚天動(dòng)地的道法。一路化緣前去，到全州湘山光孝寺中，拜了無(wú)量壽佛的真身。又往衡州朝見(jiàn)南岳衡山，把七十二峰、十洞、十五巖、三十八泉、二十五溪都游個(gè)遍。
逢山看山，逢水看水，遇個(gè)游僧道便跟他半月十日，看他沒(méi)甚意思，又拋撇了。如此非一。忽一日，同幾個(gè)僧家，來(lái)這沔陽(yáng)云夢(mèng)山下經(jīng)過(guò)，到個(gè)所在，終無(wú)人煙，都是亂山。貪著僻靜，只顧走，只見(jiàn)白霧漫漫，前途不辨。心中正在驚疑，內(nèi)一僧在后面把手招道：“快轉(zhuǎn)來(lái)，走錯(cuò)路了。”蛋子和尚隨著僧伴轉(zhuǎn)去，問(wèn)道：“這是什么所在？”那僧一頭走，一頭說(shuō)道：“聞得這里有個(gè)白云洞，乃白猿神所完。因有天書(shū)法術(shù)在內(nèi)，怕人偷去，故興此大霧，以隔終之。”一年之內(nèi)，只有五月五日午時(shí)那一個(gè)時(shí)辰，猿神上天，霧氣暫時(shí)收斂。過(guò)了這個(gè)時(shí)辰，猿神便回，霧氣重遮。內(nèi)有白玉香爐一座，只香爐中煙起，此乃猿神將歸之驗(yàn)。曾有個(gè)方上道人，趁著這個(gè)時(shí)辰進(jìn)去，將到洞口，看見(jiàn)一條石橋甚是危險(xiǎn)，情知走不過(guò)，只得罷了。這霧氣不知許多里數(shù)，若誤走進(jìn)去，被霧迷了，四面皆無(wú)出路，就是走得出時(shí)，受了這霧氣在肚里，不是死也病個(gè)夠。這云夢(mèng)山共有九百里大，本地還有不曉得白云洞的。”蛋子和尚聽(tīng)了，心下想道：“原來(lái)真有這個(gè)法術(shù)在此，我若沒(méi)緣時(shí)，便與那個(gè)有緣。”
過(guò)了幾日，撇卻了同行僧伴，獨(dú)自逕到云夢(mèng)山舊路來(lái)，旁著近霧之處，折些枯木，摘些松枝，低低的搭起一個(gè)草棚。日里出外投齋化飯，夜間只在棚中歇息，專等端午日，要到白云洞中盜取白猿神的天書(shū)道法。若是一偷就偷看著了，那一個(gè)不去走一遭兒，也不見(jiàn)得天書(shū)妙處。正是：
受得苦中苦，方為人上人。
畢竟蛋子和尚怎么樣去盜法，且聽(tīng)下回分解。