二十世紀(jì)之初，確切地說，是1905年的又一個(gè)悶熱夏夜。

風(fēng)幾乎沒有，云遮住太陽(yáng)，申城里里外外，潮得膩人，空氣猶如吸飽水汽的海綿，抓一把就能捏出水滴來。大人孩子，即使坐在屋檐下一動(dòng)不動(dòng)，周身也會(huì)滲出一層黏糊糊的液體，將衣服粘貼在皮上。

坐落在申城老城廂區(qū)的滬南錢業(yè)公所卻是又一番景象。公所外面，如臨大敵，清兵荷槍實(shí)彈，警察三步一崗，五步一哨。公所里面，張燈結(jié)彩，靠近后庭園林處的新建戲臺(tái)上，光影交錯(cuò)，劉關(guān)張三英正在緊鑼密鼓地大戰(zhàn)呂布，刀槍劍戟四般兵器輪番舞將起來，原本寬綽的戲臺(tái)頓覺小了。

正對(duì)戲臺(tái)的主包廂里，大清工部左侍郎丁承恩正襟危坐，雙眼微閉，手撥佛珠，嘴唇微動(dòng)，似在聽?wèi)颍炙圃谠伣?jīng)。他的旁側(cè)，花枝招展、顧盼皆情的如夫人一手輕挽丁大人手臂，另一手搖動(dòng)羽扇，不緊不慢地將陣陣微風(fēng)送入丁大人的官袍。丁大人之側(cè)，是上海道臺(tái)大人袁樹勛；如夫人之側(cè)，是泰記賬房總管車康。四人身后，站著四個(gè)膀大腰圓的便衣漢子，無須多問，他們是丁大人的貼身保鏢了。

鑼鼓聲急，喊殺聲密，群英戰(zhàn)至酣境，各包廂里的注意力全部凝聚在舞臺(tái)上，誰(shuí)也不曾注意到幾個(gè)黑影正悄無聲息地從不同方向緩緩移向丁大人所在的包廂。兩個(gè)伺候茶水的也從左右兩側(cè)，分別踏上二樓包廂的樓梯。

一個(gè)送茶水的走向斜對(duì)丁大人的包廂，在一個(gè)頭戴西式氈帽的富家小姐案前斟上茶水，低聲說些什么。小姐沒有應(yīng)聲，眼睛瞥向劇院下面正在移動(dòng)的幾個(gè)黑影，緩緩端起茶碗。

小姐把茶碗移到面前，掀起碗蓋，似在嗅香。

舞臺(tái)上，鑼鼓聲更密，喊殺聲更緊。小姐冷冷的目光瞥向丁大人，見他依然故我，撥珠念佛。他的包廂里略起動(dòng)靜，似乎是侍奉茶水的敲門求進(jìn)了。

小姐瞄一眼樓下漸漸到位的幾道黑影，正要翻轉(zhuǎn)碗蓋，斜刺里猛又躥出一道黑影，靜如鬼魅，快如閃電，于眨眼間躥到正面，輕舒猿臂，在小姐不無驚愕的目光下，以迅雷不及掩耳之勢(shì)擲出利器。也幾乎是同時(shí)，如夫人縱身?yè)湎蚨〈笕耍l(fā)出“啊”的一聲尖叫，扇子落地。

劇場(chǎng)大亂。

刺客如猿猴般跳到一側(cè)，奪路而逃。包廂里的四個(gè)護(hù)衛(wèi)，兩個(gè)護(hù)住丁大人，另兩個(gè)縱身躍下包廂，掏出短槍，朝天啪啪兩響，緊追而去。與此同時(shí)，富家小姐縱身跳下包廂，與幾個(gè)黑影疾步?jīng)_出。

清兵與警察迅即四下包抄，將滬南錢業(yè)公所圍個(gè)水泄不通。刺客慌急之下迷路，正在沖撞，被富家小姐一把扯住胳膊，引向一處矮房，騰身上房，在七八個(gè)黑影掩護(hù)下，由屋頂躍至圍墻，伺機(jī)沖出，隱沒在老城廂那錯(cuò)綜復(fù)雜的巷子里。

刺客在眾人裹脅下，七繞八拐，來到黃浦江邊，見已安全，正要問個(gè)明白，不想?yún)s被人反手扭牢，帶到富家小姐跟前。

富家小姐瞪他一眼，聲音冷酷：“講，啥人？”

刺客意識(shí)到不妙，這也豁出去了，甩下頭顱，挺胸應(yīng)道：“老子行不更名，坐不改姓，浙江湖州人陳炯是也！今日既然落于你等奸賊之手，要?dú)⒕蜌ⅲ伪囟嘣挘　?

“喲嗬！”富家小姐繞他轉(zhuǎn)一小圈，聲音挑起來，“沒想到是條硬漢子哩！”猛地揪住陳炯辮子，用力后扯。

陳炯疼得齜牙咧嘴，強(qiáng)力忍住，從牙縫里擠道：“你個(gè)黑剎婆，我……我……”

“嘿，這還敢罵本小姐哩！”富家小姐伸出另一只手，兩指如利爪般扼住陳炯咽喉，憋得他透不過氣來，惡狠狠地?cái)?shù)落，“你壞掉本小姐的大事體，本小姐還沒跟你算賬哩，你倒先罵本小姐哩！看我不掐死你！”狠勁又扼一下，方才松開。

陳炯臉色烏青，連喘幾口，看著小姐：“敢……敢問小……小姐，你……你是……”

小姐看向扭住陳炯的壯漢子：“炳祺，講給這個(gè)愣頭青！”

“姓陳的！”任炳祺一字一頓，“記清，今晚救你性命的是坐鎮(zhèn)上海灘、號(hào)令江浙皖的江湖俠女大小姐！”朝他膝彎處一頂，“磕頭謝恩吧！”

經(jīng)這一頂，陳炯膝彎酥軟，登時(shí)撲地跪下，就勢(shì)叩首：“陳炯謝……大小姐救命之恩！”

“好了，好了，你這個(gè)頭本小姐經(jīng)受不起哩！”大小姐眉頭一皺，聳聳肩，擺手，“本小姐救你一命，是念你還算一條漢子！記住，要想活命，這就滾出上海灘去，只走鄉(xiāng)間小道，莫走大道！”朝眾人努下嘴，率先走了。

“呼啦”一聲，眾人緊跟而去，眨眼間，隱沒在暗夜里。

陳炯緊追幾步，頓住腳，望著他們隱去的方向，拱手，朗聲道：“大小姐，陳炯記住你了！”

精心策劃的一樁驚天大事于瞬間讓陳炯攪黃，大小姐不無郁悶地回到自家院子，推開沉重的黑漆院門，卻見一縷燈光隱隱地透出中堂門縫。

大小姐覺出不妙，關(guān)緊院門，輕輕走向堂門，微微推開一道細(xì)縫，見兩個(gè)老者盤腿對(duì)坐于羅漢榻上，一個(gè)中年道人端坐于榻下蒲團(tuán)上，各自閉目。一盞桐油燈掛在墻上，火苗在破門而入的微風(fēng)下?lián)u搖擺擺。大小姐側(cè)身鉆進(jìn)，躡手躡腳地溜向閨房，剛邁兩步，身后傳出一聲重重的咳嗽。

是申經(jīng)世，金盆洗手的洪門大爺，江湖上敬稱申公。

“老阿公，”大小姐吐下舌頭，做個(gè)鬼臉，一步一挪地走到申公背后，抱住他脖子，小聲嗲道，“介晚了，您老，不不不，您幾老這還沒入定呀！”

“說，做什么去了？”申公黑起臉色。

“小荔子……沒做什么呀，這不是……玩去了嗎！”大小姐仍在強(qiáng)撐。

“葛荔，老城廂這都鬧翻天了，你還要撒謊？”申公一雙老眼逼視過來。

見申公叫她大名，且語(yǔ)氣嚴(yán)厲，葛荔始知事態(tài)嚴(yán)重，囁嚅道：“我……我只是去看了一場(chǎng)好戲，有人殺那姓丁的了！”

“胡鬧！”申公幾乎是在呵斥了。

“老阿公！”葛荔不服，噘嘴犟道，“我哪能就成胡鬧了哩？不就是看場(chǎng)小戲嗎？姓丁的難道不該殺嗎？姓丁的是李鴻章老賊的狗，李賊雙手沾滿志士血污，他這死了，逃過一劫，難道就不該讓這姓丁的補(bǔ)償一下嗎？姓丁的這為滿清韃子四處蹦跶，東咬西吠，比其主子有過之而無不及呢，我天地會(huì)志士，當(dāng)人人見而誅之！”

“胡鬧！”申公又是一聲。

“你才胡鬧哩！”小荔子來勁了，分別指點(diǎn)幾人，“你，老阿公，你，阿彌公，還有你，柱叔，你們?nèi)祭虾苛耍銈內(nèi)计埱彝瞪銈內(nèi)纪颂斓貢?huì)血仇，小荔子……”連跺幾腳，小臉血紫，“我瞧不起你們！”

“丫頭片子，懂個(gè)啥？”申公低斥一句，厲聲吩咐，“躺床上睡個(gè)好覺，明晨早點(diǎn)起來，耽誤老阿公大事體，小心你的屁股發(fā)烏！”

“大事體？”葛荔眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，變過笑臉，湊上來，語(yǔ)氣巴結(jié)，“老阿公，啥大事體嗬？”

申公嘴巴一撇，閉上眼去。

葛荔看向蒼柱，轉(zhuǎn)過來?yè)ё∷牟弊樱曇羧彳洠骸爸澹俊?

“叛逆露頭了！”蒼柱出聲。

“哪個(gè)？”葛荔的眼珠子又轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“天哪，難道會(huì)是老七？”

“什么老七？”申公的老眼一下子睜開，半是責(zé)怪，“是你七阿公！記住，他在魯家，就是茂升錢莊魯老板宅上，盯住他！”

“小荔子得令！”葛荔歡快應(yīng)過，“噗噗噗”三聲，每人額頭各印一吻，小鳥一般飛進(jìn)香閨去了。

重重保護(hù)之下竟然受刺，丁大人震怒，責(zé)令上海道嚴(yán)查，親自將如夫人送往英人辦的仁濟(jì)醫(yī)院。如夫人胸前滲血，當(dāng)即被送進(jìn)急救室。丁大人在室外轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，焦急地等待。眾多陪行人員，尤其是上海道臺(tái)袁樹勛及錢業(yè)公所的兩大錢莊老板——潤(rùn)豐源查敬軒和善義源彭偉倫，更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐。事情出在老城廂，且丁大人在錢業(yè)公所看戲遇刺，如夫人無論有什么閃失，他們都吃罪不起。

急救室里卻是另一番情景。洋大夫剪開旗袍，驚訝地發(fā)現(xiàn)不過是皮外傷，那枚飛鏢剛巧插在腋下，被如夫人出于本能反應(yīng)牢牢夾住，巨大的沖力及利刃傷的只是皮肉，血流不少，卻無大礙。洋大夫松下一口氣，上些藥水，連麻醉藥也沒讓打，就著手包扎。

“Doctor，”如夫人問道，“is it serious?（醫(yī)生，嚴(yán)重嗎？）”

“No，”洋大夫連連搖頭，“nothing serious,Madame,you're lucky enough,for it hurts only in the skin.（一點(diǎn)也不嚴(yán)重，夫人，你太幸運(yùn)了，不過是碰破一點(diǎn)皮。）”

“Doctor，”如夫人小聲央求，“I've something to tell you,only you.（醫(yī)生，我想與你談?wù)劊荒阋蝗恕＃?

洋大人擺手，讓兩個(gè)助手退到旁邊側(cè)室，看向如夫人。

“I want the wound to be much serious.I will thank you and pay you double fees if you speak to my husband about the heavy wound.（我想讓這傷勢(shì)重一些。如果你對(duì)我丈夫講出這個(gè)，我會(huì)非常感謝，付雙倍費(fèi)用。）”

“Why?（為什么？）”洋大夫不急了。

“I'm too tired,and I want to have a little rest here.（我太累了，想在你這里放松一時(shí)。）”如夫人給出個(gè)笑，顯出一臉疲憊的樣子。

“I see.（明白了。）”洋大夫也笑了，打出OK手勢(shì)，麻利地將傷口包扎起來，讓助手把她推進(jìn)一間豪華病房，將帶血的飛鏢放進(jìn)托盤，端到外面，用生硬的中文對(duì)聞聲湊來的丁大人道：“你的夫人傷情重，要住院治療，這是飛鏢，請(qǐng)先生收好！”

眾人面面相覷。

丁大人見狀，三步并作兩步地趕到病房，見如夫人臉色蒼白地躺在床上，繃帶纏到胸部，仍舊昏迷不醒，心頭一沉，不無傷感地一手輕握她的纖手，一手轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠，口中念念有詞，念叨片刻，快步出來，見警察局長(zhǎng)剛好趕到，劈頭問道：“兇手可有消息？”

“回稟大人，查清楚了，兇手姓陳名炯，黨人，后晌以雜工名義混入公所，屬下已封鎖滬上所有城門、碼頭，全城搜查，同時(shí)照會(huì)租界巡捕房，讓他們協(xié)助追捕，大人盡管放心！”警察局長(zhǎng)急急應(yīng)道。

丁大人點(diǎn)頭應(yīng)過，交代道臺(tái)及眾人幾句，在眾多侍從護(hù)衛(wèi)下，前呼后擁地走出了醫(yī)院。

回到府中，丁大人將自己關(guān)進(jìn)書房，一屁股沉坐于他的紫檀木圈椅里，還沒喘過氣來，就又瞥見堆在案頭的一大摞材料，兩道老眉立時(shí)鎖成兩只躬著身子的蜈蚣。

是的，他沒有理由不郁悶。李鴻章仙去之后，作為李中堂的兩大門生，袁世凱坐鎮(zhèn)天津衛(wèi)，上海灘自然應(yīng)該是他丁某的地盤。然而，由京回來僅半月，竟就在家門口發(fā)生遇刺之事，姓袁的在老佛爺面前該會(huì)如何措辭？連自家門口的事體都理不出頭緒，老佛爺又會(huì)做何想？

更郁悶的是這趟差事。日、俄為爭(zhēng)奪東北三省制權(quán)在中國(guó)領(lǐng)地上大打出手，日方勝出，支持日本的英人趁勢(shì)照會(huì)清廷，依據(jù)《辛丑各國(guó)條約》第十一款①之規(guī)定，再次要求續(xù)簽商約，以期在上海灘及長(zhǎng)江沿線商貿(mào)戰(zhàn)中獲取更多惠權(quán)。因涉及南洋，朝廷派他為主談，不料剛一接陣，對(duì)方就拋出一連串共二十四款修約議案，且議題之精準(zhǔn)、之詳細(xì)、之實(shí)用、之強(qiáng)勢(shì)，完全出乎意料。在他看來，凡是商約，條款都應(yīng)模糊才是。顯然，英人此番是有備而來，且肯定聽取了倫敦商會(huì)，尤其是香港商會(huì)、上海工部局的具體意見。為應(yīng)對(duì)英方提案，他緊急召集上海灘各家行幫，尤其是錢業(yè)公會(huì)，要求他們盡快拿出意見，豈料十天之后，他們卻拿出這么一堆亂七八糟的東西，真正讓他心寒。

丁大人一宵未眠，翌日早起，正在院中晨練，襄辦進(jìn)來，待他收功，并足哈腰稟道：“大人，英使馬凱先生又在催問，如何回復(fù)為好？”

丁大人黑起臉色，袖手回到房中，指著案上的材料：“你看看，就這些東西，你說東，他扯西，根本沒有定見，能拿到桌面上嗎？”

襄辦埋頭看材料。

“唉，”丁大人長(zhǎng)嘆一聲，在椅里坐下，苦笑著搖搖頭，“中國(guó)成為這個(gè)樣子，中國(guó)人都怪洋槍洋炮厲害，叫我看，是中國(guó)人自己不爭(zhēng)氣，自己把自己打敗了。洋人抱成團(tuán)，可國(guó)人呢，到哪里都是一盤散沙，哪一個(gè)都要死死抱住自己的一畝三分地不撒手！”

“大人說得是！”襄辦放下材料，“關(guān)鍵是眼下，英人在催，朝廷也在等著，我們……哪能辦呢？”

“兩軍相逢，謀周者勝。”丁大人喝口白水，“修約為頭等大事，失之毫厘，差之千里，一絲一毫也馬虎不得。英人在催，因?yàn)樗麄儨?zhǔn)備好了，我們呢，這是在倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。”

“大人說得是！”

“我想一宵了，”丁大人閉眼，轉(zhuǎn)動(dòng)念珠，“洋人之所以保持一致，是因?yàn)樗麄儾皇菃蝹€(gè)商人，不是商幫，也不是行會(huì)，而是一個(gè)統(tǒng)一的商會(huì)。我們之所以一盤散沙，是因?yàn)槲覀冎挥猩處停挥行袝?huì)，而沒有統(tǒng)一的商會(huì)。我這就奏請(qǐng)工部并老佛爺，先立商會(huì)，再與英人商約！”

“好是好，”襄辦略頓一下，“只是，英人那兒……”

“先晾他一陣子。”丁大人再啜一口開水，指指心窩，“告訴馬凱先生，就說本大人昨晚受驚，心緒不寧，待過些時(shí)日壓住驚再說。”

襄辦應(yīng)個(gè)諾，轉(zhuǎn)身出去。丁大人打個(gè)哈欠，剛要伸個(gè)懶腰，外面?zhèn)鱽砟_步聲，進(jìn)來的是賬房車康，抱著幾大冊(cè)子賬簿。

“老爺，”車康放下賬簿，在書案上挨排攤開，哈腰稟道，“泰記上半年的賬出齊了，共是十二冊(cè)！”

丁大人瞟一眼，閉上眼睛：“不看了，說個(gè)大體吧。”

“從賬面上看，不盡如人意。漢冶萍虧損嚴(yán)重，幾個(gè)紗廠業(yè)績(jī)下滑，輪船招商局勉強(qiáng)持平，江南制造局略虧，其他幾家也都業(yè)績(jī)平平，只有如夫人掌管的惠通銀行、電報(bào)局有較大盈利！”

“紗廠下滑？”丁大人顯得很是吃驚，“這怎么可能呢？紗廠不是一向都是贏利的嗎？”

“這……”車康面呈難色。

“說！”

“是夫人。去年年底，夫人把三公子調(diào)進(jìn)去了。三公子的事體……”車康有些為難地頓住話頭。

丁大人臉色陰起來。丁大人娶有五房妻室，其中原配夫人守在江蘇老家，二、三、四房守在上海，第五房隨他住在北京。原配夫人是老人定下的親，并非丁大人所愛。丁大人立事后，攀上李中堂，娶下中堂侄女李氏。后二老過世，丁大人將李氏扶正，立為夫人，讓她主管內(nèi)政并泰記賬房，讓原配守在家鄉(xiāng)老宅。原配無出，夫人連生三個(gè)公子，可惜沒有爭(zhēng)氣的，尤其是這三公子，吃喝嫖賭俱齊，這又染上煙癮，交一撥狐朋狗友，干什么敗什么，偏又最得夫人寵愛，丁大人每想至此，就頭大不已。夫人之后，丁大人又娶三房，但真正讓他稱心的是這第四房劉氏，也即昨夜替他擋住飛刀的如夫人。劉氏如夫人為揚(yáng)州道臺(tái)獨(dú)女，自幼入讀洋人的教會(huì)學(xué)堂，觀念開放，不裹小腳，工于心計(jì)，精于經(jīng)營(yíng)，丁大人早就讓她協(xié)助大夫人理財(cái)，近年更讓她主管惠通銀行、電報(bào)局等具有時(shí)代氣息的開拓業(yè)務(wù)。

“老爺，”車康這又接上了，話中有話，“昨晚的事體，奴才一想起來就冷汗直冒。沒想到如夫人身手介快，眨眼間就……”

“不講這事體了，”見車康一直在褒揚(yáng)如夫人，丁大人打斷他，“士杰可在？”

張士杰是惠通銀行上海分行總理，也是丁大人極為器重的金融大才。車康立馬出去，使人召到士杰。

“士杰，”丁大人轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠，開門見山，“這召你來，是想聽聽錢業(yè)事體。昨天我到錢業(yè)公所，感覺有所變化了呢。”

“老爺講得是，”士杰拱手應(yīng)道，“錢業(yè)一直在變，但總體格局仍無大動(dòng)，值得一提的是，茂升號(hào)異軍突起，躍居第四名。如果不出差錯(cuò)，年底或可名列第三，直追潤(rùn)豐源和善義源！”

“茂升號(hào)？”丁大人的佛珠停轉(zhuǎn)，眼睛略睜，“老板可是姓魯？”

“正是。此人叫魯俊逸，精明強(qiáng)干，頗有膽識(shí)，身為甬人，卻是靠粵人發(fā)家……”

“甬人，靠粵人發(fā)家？”丁大人重復(fù)一句，顯然感興趣了，微微點(diǎn)頭，“嗯，有意思！”

“老爺，”車康插上一句，“聽說姓魯?shù)难揽趬蚜耍瑤追瑥膬蓚€(gè)大鱷口中搶食，可總是吃到口邊就又縮回去了。”

“哦？”丁大人看過去。

“想必是有所顧忌吧。”

丁大人閉上眼去，隨口蹦出一句：“那就給他長(zhǎng)點(diǎn)膽氣，讓他試試牙口嘛！”

“奴才遵命。”

單看宅院，就曉得魯俊逸在上海灘的槍勢(shì)混得不錯(cuò)。

西江路甚是寬大。前些年法租界向西擴(kuò)張，法國(guó)公董局沿縣城北側(cè)向西辟出這條主干道，東西長(zhǎng)約十里，寬不下十丈，堪比公共租界中的南京路。

自開辟之日起，此路就成為滬上權(quán)貴追捧的黃金地段，前后不過幾年，地價(jià)就如火箭般攀升數(shù)倍。對(duì)尋常人來說，能在西江路上擁有一間斗室已是奢求，魯俊逸擁有的竟是黃金地段里的一座豪宅，南北呈條形，占地近二畝，前后三進(jìn)院子，西式建筑，中式園林，南北通透，中西合璧，既賞心悅目，又方便實(shí)用。

齊伯站在前院的空?qǐng)龅厣暇镁糜^賞，稱贊不已：“俊逸呀，沒想到你這事體做得介大，蓋起介漂亮的宅院，窗上這些玻璃好像是鏤花的呢！”

魯俊逸引他走近那些玻璃，又引他走進(jìn)門庭里，指給他看大理石地面，笑道：“是哩。那些玻璃，還有這些大理石，全是意大利進(jìn)口的。人家的工藝好，我們這里的匠人做不出！”

齊伯蹲下，摸摸大理石地面，細(xì)審花紋，點(diǎn)頭道：“嗯，做工真是精致！”

“齊伯呀，”魯俊逸笑呵呵地看著他，扯入正題，“昨兒錢業(yè)公所出點(diǎn)事體，一直忙活到大半夜，沒顧上陪你哩。您這十多年一直不肯來上海，這突然來了，想必有啥大事體？”

“是老夫人。”齊伯緩緩應(yīng)道，“前日后晌，老夫人捎口信予我，要我務(wù)必請(qǐng)你回去，越快越好。我一看辰光，班船就要開了，一時(shí)尋不到合意人，也是急了，這就自個(gè)趕來了。”

“啥事體？”

“不曉得。聽來人語(yǔ)氣，老夫人挺急的，要你馬上回去。別是生病了吧？”

“應(yīng)該不會(huì)。”魯俊逸微微皺眉，“前日有人來，我還問起她來，說是她身體矯健健的。再說，眼下辰光，生意正忙，事體多，我怕走不開哩。”

齊伯望著他，突然說道：“阿秀回娘家了，你曉得不？”

聽到阿秀，魯俊逸的臉色旋即黯淡下來，半晌方道：“曉得了。”

“俊逸呀，”齊伯半是勸導(dǎo)，半是解釋，“講句不該講的，你別是仍在為阿秀的事體生老夫人的氣吧！想想看，你有三年辰光沒回家了，這讓老夫人哪能個(gè)想哩？”

魯俊逸勾下頭，沒再吱聲。

阿秀是俊逸妻妹，俊逸與她姐姐阿芝結(jié)婚時(shí)，她還不到十歲。阿芝在生女兒碧瑤時(shí)亡故，俊逸摯愛亡妻，一直沒有續(xù)娶。阿秀年歲漸長(zhǎng)，音容笑貌越來越像她阿姐。俊逸是極重舊情的人，早晚見到她，就如同見到阿芝，對(duì)她關(guān)愛有加。阿秀對(duì)他先是依賴，后是敬仰，再后生出情愫。前些年里，二人書信頻傳，俊逸魂?duì)繅?mèng)縈，幾乎每月都要回老家一趟，為阿秀買這送那，只差捅破最后那層紙。馬夫人看在眼里，急在心里，死活不允這門親事，在關(guān)鍵辰光棒打鴛鴦，不顧阿秀苦苦哀求，硬是將她許配他人。俊逸存此芥蒂，連續(xù)三年沒再探家，只在逢年過節(jié)時(shí)禮節(jié)性地捎回些許賀禮。

對(duì)于這場(chǎng)過節(jié)，齊伯清楚不過，輕嘆一聲，進(jìn)一步解勸：“俊逸呀，老夫人沒把阿秀嫁給你，也是迫不得已。你在乎的是情義，老夫人在乎的是面子。大小姐那辰光鬧得驚天動(dòng)地，街坊村鄰不知生出多少閑話。這又輪到二小姐了，你讓她的老臉面哪兒擱去？”

魯俊逸正自尋思應(yīng)對(duì)，廳中電話鈴響。

俊逸幾步趕過去，拿起話筒，聽一會(huì)兒，道：“曉得了，這就過去。”抬頭看向齊伯，“齊伯，你這先歇著，在院里好好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我得去錢莊一趟。”

茂升錢莊坐落于老城廂里，位置不錯(cuò)，生意繁忙。柜臺(tái)前，客戶排成一條長(zhǎng)龍，手搖各式扇子，或說或笑，一邊抱怨天氣，一邊耐心等候。

魯俊逸匆匆走進(jìn)總理室，屁股剛在一張黑皮椅子里落下，協(xié)理老潘與跑街慶澤就走過來，哈了腰站在案前。二人跟從俊逸多年，皆是得力人手。老潘年紀(jì)五十出頭，身材矮胖，慈眉善目，話語(yǔ)不多，言必有用。慶澤跟他剛好相反，身材瘦高，眼珠子賊轉(zhuǎn)，動(dòng)作干練，能說會(huì)道，天生是個(gè)跑街的料。

“是為麥基洋行那批貨嗎？”俊逸掏出隨身帶的折扇，扇幾下，目光瞟向慶澤。

“是哩，”慶澤的腰稍稍直些，兩眼盯住俊逸，“一共七家報(bào)標(biāo)，四家為合莊報(bào)，三家為獨(dú)莊報(bào)。獨(dú)莊這三家，我們算一家，另兩家是善義源和潤(rùn)豐源。各家標(biāo)底也都探到了，合莊報(bào)的沒過十五萬兩，善義源十六萬，潤(rùn)豐源十六萬五，我們十六萬三。”

“哦？”魯俊逸合上折扇，眉頭擰起，“連善義源、潤(rùn)豐源也都報(bào)了？”

“老爺，”老潘湊前一步，“這批是德國(guó)貨，質(zhì)好色全，市場(chǎng)緊俏，所以大家起爭(zhēng)哩。”說著拿出一張清單，“這是清單。”

魯俊逸接過清單，瞇眼看一會(huì)兒，吸口長(zhǎng)氣，看向慶澤：“洋行哪能講哩？”

“在等我們莊哩。”慶澤嘿嘿一笑，“里查得讓江擺渡蘇負(fù)責(zé)標(biāo)底，我把這人搞定了，要他把幾家獨(dú)莊的標(biāo)底暫先壓下，只報(bào)合莊的。麥基急等出貨，催問幾次，他頂不住，這才催我哩。”

俊逸閉眼，一會(huì)兒后睜開，看向老潘：“有多少利，你算過沒？”

老潘伸出三個(gè)指頭：“批銷，三萬兩打底；零售，六萬兩。”

俊逸再次閉目，陷入長(zhǎng)考。

就在此時(shí)，老潘房間的電話鈴響起來，老潘回身去接電話，不一會(huì)兒復(fù)走進(jìn)來，望著俊逸，略做遲疑，道：“老爺，是泰記車總管，說是……說是要在我們茂升存銀十萬兩！”

“哦？”俊逸顯然極是驚愕。

“奇怪，”老潘眉頭擰緊，“泰記與我們向無瓜葛，手中更有惠通銀行，有的是地方存錢，這……”

俊逸眼珠子連閃幾閃，盯住他：“你敢肯定是車總管？”

“絕對(duì)肯定，他的聲音我聽得出。”

俊逸長(zhǎng)吸一口氣，緩緩?fù)鲁觯D(zhuǎn)向慶澤：“慶澤，你這就去，報(bào)十七萬！”

“老爺，”慶澤略是吃驚，“太多了吧？他們的底全擺這里了，我們報(bào)十六萬六準(zhǔn)成！”

見俊逸的臉色沉下來，老潘白一眼慶澤道：“多嘴。老爺講多少就是多少，有你犟的嘴！”

“好咧，這就去辦。”慶澤咂巴一下嘴，匆匆出去。

“老潘，”魯俊逸微微瞇起眼睛，“貨到手后，快刀斬亂麻，盡快出手，在正常售價(jià)上把多報(bào)的幾千討出來。”復(fù)又打開扇子，悠然扇幾下，見老潘仍舊站在那里，睜開眼，“還有啥事體？”

“老爺，”老潘臉上現(xiàn)出憂慮，“要是我們吃定，必會(huì)驚動(dòng)彭老爺和查老爺。二位老爺都是輸不起的主兒。”

“你擔(dān)心什么？”

“我們……這等于公開向二位老爺叫板，別的倒是沒啥，只怕老爺見面……”

魯俊逸攤開兩手，做出一個(gè)怪臉，回復(fù)顯得驢唇不對(duì)馬嘴：“正要告訴你哩，老夫人病了，我得回趟老家。”

老潘先是一怔，繼而豁然洞明：“呵呵呵，這步棋妙。老爺回去多住幾日，待回來時(shí)，這事體就抖摟干凈了。有誰(shuí)問起，老爺就可推在我身上，好賴是個(gè)說辭。”

“是老夫人真的病了，齊伯親自來叫我。”

“齊伯來了？”老潘有點(diǎn)驚愕，焦急地說，“看來老夫人病得不輕呢！”

“是哩。這就安排晚上那趟班船，包三個(gè)艙。”

“三個(gè)艙？”

“對(duì)。幾年沒回家了，動(dòng)靜弄大點(diǎn)。另外，單出一張莊票，一萬塊洋鈿。我另有用場(chǎng)。”

“是。”

外灘四馬路一家賭場(chǎng)外面，來上海灘混槍勢(shì)的寧波小混混兒章虎顯然運(yùn)氣不佳，不無沮喪地走出賭場(chǎng)院門，勾頭沿街悶走，時(shí)不時(shí)地踢飛路上小石子兒解氣。

一個(gè)頭戴禮帽、醉醺醺的黑衣漢子晃晃悠悠地照面而來，章虎踢飛的石子正中那人襠上，只聽“哎喲”一聲，那人俯身蹲下，兩手捂在襠部，腋下一只黑夾子撲通落地。

章虎看得真切，心里咚咚急跳，瞄一眼四周，見只有幾個(gè)路人，遂飛身上去，不顧一切地?fù)炱饖A子撒腿就跑。

那人見狀大急，狂叫搶劫，勉強(qiáng)追出幾步，就又捂住襠子蹲下，只朝大街上大叫不止。見是劫案，行人紛紛避開，章虎一路無阻，連拐幾條街道，踅進(jìn)一個(gè)破院子里，掩上院門，氣喘吁吁地靠在門上。

幾個(gè)小阿飛急迎出來。

章虎勻幾下氣，抬手將夾子扔給他們：“路上撿個(gè)夾子，看看有寶貝沒？”

幾人圍上，一個(gè)叫阿青的打開夾子，朝地上一倒。掉在地上的是一把鐵物件兒、一串鑰匙和兩個(gè)裝滿子彈的夾子，并無一文銅鈿。

眾阿飛現(xiàn)出失望表情。

“阿哥，”阿青略顯失望地看向章虎，“沒錢，只有這個(gè)鐵玩意兒！”

見多識(shí)廣的章虎拿過一看，竟然是把德國(guó)造的新式駁槍，烏黑錚亮，既驚且喜，心兒狂跳，小心翼翼地?fù)崦灰选?

一個(gè)叫阿黃的順手摸過彈夾，審看兩排子彈，不無驚喜道：“阿哥，這玩意兒好像是真銅哩，拿到銅店沒準(zhǔn)兒能換幾塊飯錢！”

章虎奪過彈夾，白他一眼：“什么飯錢？曉得這是啥物事不？”

眾皆搖頭。

章虎舉起短槍：“聽說過洋槍沒？它就是！”又舉下彈夾，“這兩排是子彈，一粒就能取你一命！”

眾皆驚愕，無不咂舌。

“呵呵呵，”章虎小心翼翼地收起來，“這叫天無絕人之路，有這玩意兒在手，兄弟們可就要啥有啥嘍！”

“阿哥呀，”阿青吐下舌頭，拍拍肚皮，“弟兄們這辰光啥都不想，只想填飽這東西。腰里沒銅，賣燒餅的也給白眼哪！”

“銅鈿嘛，”章虎收起槍，樂呵呵道，“小意思嗬！不瞞諸位，茂升錢莊的魯老板和大哥是同鄉(xiāng)，大哥這就向他挪借幾個(gè)！”

“是哩是哩。”阿黃應(yīng)道，“魯老板財(cái)大氣粗，聽說也重鄉(xiāng)情哩！”

阿青笑道：“咱大哥有這洋槍在手，想他不敢不重！”

章虎將槍交給阿黃：“保管好，跟魯老板不能動(dòng)這個(gè)。論起輩分，繞三個(gè)大彎，他還是我遠(yuǎn)房表親哩。你們候著，我這就去！”

事起倉(cāng)促，魯府上下全動(dòng)起來，一直忙活到后半晌，總算把一切搞定，各色箱籠擺滿一院，遠(yuǎn)看就如辦喜事一般。

天氣悶熱，魯家千金魯碧瑤的隨身東西又多，僅是各種款式的衣服就塞滿一箱，其他細(xì)軟、日用又是一箱，整這個(gè)，理那個(gè)，忙得她香汗淋漓。

將要走時(shí)，碧瑤忽又想起一樣?xùn)|西，急向秋紅問道：“咦，怪了，哪能不見我的那本書哩？”

“哪本書？”秋紅擦把汗水。

“就是書皮上有幾朵小梅花的！”

秋紅眼睛眨巴幾下，飛跑出去，不一會(huì)兒取回一個(gè)封皮精致的小冊(cè)子，是道光年間詞人吳藻的《香南雪北詞》。

“咦，你在哪里尋到的？”

“在雪北亭里，你昨晚忘在護(hù)欄上了。”

“是了。”碧瑤接過詩(shī)集，塞進(jìn)箱里，正在尋思還忘了什么，俊逸上樓，問道：“瑤兒，記得前些辰光我拿回來兩只小紅盒子，你放哪兒了？”

“首飾箱里。”

“拿出來！”

碧瑤走進(jìn)閨房，從首飾箱里捧出兩只精致的紅木小盒。

俊逸打開一只，現(xiàn)出一塊心形乳白色玉佩，欣賞一會(huì)兒，復(fù)又合上，將盒子裝進(jìn)衣袋，看向碧瑤：“瑤兒，這兩只玉佩一模一樣，你留一只就夠了，這只歸阿爸。”

碧瑤的臉色一下子陰了，盯住俊逸，眼神哀怨道：“阿爸，你是不是又要送給那個(gè)女人？”

“瑤兒，”俊逸低聲嗔怪，“看你講些啥？她是你阿姨！”

“什么阿姨？她一心想的是做我晚娘！”

俊逸瞟一眼秋紅，面上有些尷尬，又要說話，門人從前院跑來，在樓下叫道：“老爺，有人鬧著見您。”

俊逸朗聲問道：“啥人？”

“一個(gè)小癟三，姓章，立早章，說是老爺家的遠(yuǎn)房親戚，叫你魯叔哩。”

“立早章？遠(yuǎn)房親戚？”俊逸悶思有頃，搖頭，“不記得我家有姓章的遠(yuǎn)房親戚呀！”

“那就是冒充的了，”門人應(yīng)道，“瞧他那癟三樣兒，一看就是討小錢來的。幾天前就遇到兩個(gè)，全讓我用三文銅鈿打發(fā)了。”

俊逸抬腕子看下手表：“辰光快到了，我要趕船，就不見他了。你去問問清爽，若是討小錢的，就賞他兩串。若為其他事體，讓他遲些時(shí)日再來。”

“好咧。”

門人應(yīng)過，一路跑向前院，在路邊倚樹而站的章虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，滿臉堆笑地迎上：“我魯叔在不？”

門人走到跟前，從腰里拿出從賬房處領(lǐng)到的兩串銅錢，只將一串摜在地上，神色倨傲地瞄他一眼：“姓章的，我家老爺要趕班船，沒辰光見你。算你福氣好，我家老爺曉得你是來討小錢的，特別賞你這串銅鈿。磕頭謝恩吧。”

章虎臉上紅一陣，白一陣，拳頭漸漸捏起。

“咦，”門人略顯詫異，“白給錢你還不撿！告訴你吧，凡是有癟三來上門討賞，我家慣例只賞三文銅鈿。老爺念你是同鄉(xiāng)，賞你一串。一千文哪，難道你這還嫌少不成？”

章虎面色紫漲，飛起一腳，將那串銅鈿踢起，直沖門人面門。那串銅鈿“嗖”的一聲掠過門人頭頂，啪地砸在門楣上，將那門楣砸下一角，一串銅板嘩啦啦散落一地。

門人嚇傻了。

章虎欺上一步，正要揍他出氣，望見齊伯與兩個(gè)仆從各提一只大箱直走過來。齊伯重重咳嗽一聲，趕前幾步，將手中箱子放下。

齊伯揚(yáng)揚(yáng)獨(dú)臂，堆起笑臉：“年輕人息怒，有話好商量！”

左側(cè)大街上，老潘、慶澤等帶著幾輛馬車直馳過來。

章虎掃一眼齊伯及仆從，手指門人：“你這惡狗聽好，告訴你家主子，我姓章的不差這串銅鈿，讓他等著瞧吧！”扭轉(zhuǎn)身，大踏步而去。

齊伯掃一眼門楣，又看一眼散落一地的銅鈿，目光盯向漸去漸遠(yuǎn)的背影，眉頭微微皺起。