本書是英國哲學家伯特蘭·羅素的哲學代表作之一，其目的是揭示“哲學乃是社會生活與政治生活的一個組成部分，它并不是卓越的個人所作出的孤立的思考，而是曾經有各種體系盛行過的各種社會性格的產物與成因”。本書內容分為“古代哲學”“天主教哲學”“近代哲學”三大板塊，由古希臘文明說起，一直說到邏輯分析哲學為止。閱讀此書，我們不僅可以對西方主要的哲學家及其思想有一個大體的了解，還可以了解西方歷史上的一些重要的人物、事件、發展階段及其與特定的哲學家和哲學流派之間的關聯。書稿章節明晰，內容詳實，語言通俗，全書近五十萬字，可謂一部規模宏大、邏輯嚴謹的哲學史著作，表現了羅素深邃的思想、淵博的學識。