商鞅變法是中國歷史上一次影響深遠的大變革，它的意義不僅在于助力秦國崛起為強國，還具有開啟制度現代化的創新意義。福山等學者認為，商鞅提出來的國家治理與法制理論，使政治理論擺脫道德學派，“今天中國國家治理的許多特點，可以歸功于這個歷史傳承”。本書重讀法家典籍精華，對商鞅治秦的完整方略進行解譯，從中總結出古代國家崛起的政治制度優勢，探尋國家治理的傳統文化根基。商鞅治秦方略的創新首先體現在確立法治思想。在秦以前，華夏各國的治理思想以禮治或者人治為核心，商鞅提出來以法治取代人治，限制君權。其次，圍繞法治思想核心，展開具體治理理念的創新，覆蓋治農、治軍、治官、治商、治國、治社會、治民眾等層面。以個人能力為標準的高度組織化的官吏制度，重視發展農業、解決強軍問題，實現六個統一、建立強國家模式，通過變法，秦國從戰國初期的落后國家快速走上強國之路。