倭寇，泛指13世紀到16世紀侵略朝鮮和中國沿海地區的日本海盜集團，明朝嘉靖2年（公元1523年）6月，日本左京兆大夫內藝興和右京兆大夫高貢分別派遣使者到達寧波市伯司，兩位使者為了爭奪朝貢貿易的機會產生了沖突，戰火牽連到浙江沿海百姓，史稱“爭貢之役”。從此，明朝與日本的官方貿易徹底終止。嘉靖年間皇帝朱厚熜崇尚道教，為求長生，命令方士煉丹，經常不理朝政，后又寵幸奸臣嚴嵩等人，導致朝政腐敗，民不聊生，軍備松弛；然而，當時日本正處于混亂的戰國時代，一些日本的封建領主（大名）為了獲得大量的財富，便在暗地里支持許多戰敗的武士、浪人等組成海盜集團，到中國沿海一帶進行走私貿易和燒殺搶掠，導致從元朝開始的倭寇之患在嘉靖時期達到了一個從未有過的高峰……

嘉靖34年（公元1555年）2月至5月，倭寇進犯嘉興和寧海等地，江南總督張經率領永順和保靖少數民族軍隊，參將湯克寬率領水師在王江涇（今浙江省嘉興市北）共同夾擊倭寇，斬殺賊首500多人，史稱“王江涇大捷”。不久，張經和李天寵被內閣首輔嚴嵩，其義子工部侍郎趙文華陷害入獄，學生胡宗憲被趙文華提拔為浙江巡撫，10月29日，張經和浙江前任巡撫李天寵、兵部武選司員外郎楊繼盛一起被斬于西市。

胡宗憲（公元1512～1565年），字汝貞，南直隸徽州府績溪縣（今安徽省宣城市績溪縣）人，他雖然是嚴嵩的學生，但是在擔任浙江巡撫和浙直總督時支持戚繼光和俞大猷等人抗倭，并且召集了許多有才能的人作為自己的幕僚，如徐渭、文徵明等人。6月胡宗憲擔任浙江巡撫后，想招降海盜首領王直和徐海等人，于是胡宗憲決定秘密派遣使者去日本平戶和王直等人談判。

王直（？～1558年），又稱汪直，南直隸歙縣（今安徽省歙縣）人，著名的海盜首領，公元1542年，在日本肥前國（日本古代的令制國之一，今天日本的長崎縣境內）大名松浦隆準的幫助下以日本的平戶島（也位于今天日本的長崎縣境內）為基地進行走私貿易，因此人有著龐大的船隊，所以又自封為五峰船主，除此之外，王直還與多位倭寇首領、日本大名有所勾結，在倭寇與明軍打仗期間，他頻繁地向倭寇提供各種物資，如貨幣、船只等。1552年，王直在平戶立國，國號“宋”，自稱“徽王”。

胡宗憲決定派遣使者去日本后，緊接著和明朝三大才子之一，同時也是其幕僚的徐渭商量后，決定派幕僚蔣洲、陳可愿等人去日本平戶和王直等人談判。確定好談判的人選后，徐渭著一把折扇繼續說道：“大人，文長還有一個建議，王直的老母和妻兒一直被我們關在金華府的監獄里，王直常年在海外，肯定思念自己的親人，大人可以把她們放出來，給她們予以優待，如此招降王直的勝算會更大。”胡宗憲同意了徐渭的建議。

10月21日，胡宗憲秘密派遣以蔣洲和陳可愿擔任正、副使的使團出使日本勸降王直。11月到達平戶，王直身著黑色的和服，衣衫上繡有“徽”字，在府邸的客房里接待了蔣州等人，蔣洲先說：“大人派我和可愿等人特來拜訪船主，大人非常關心您這位老鄉的身體健康?！?

王直回答：“謝謝巡撫大人的關心，我身體非常好?！?

蔣洲、陳可愿等人又說：“巡撫大人聽說您原來是一位有遠大抱負的人，但是不知道您為什么后來甘愿做盜賊？”

王直解釋道：“巡撫大人誤會我了，我不是盜賊，是為國家驅趕盜賊?！?

聽完這個解釋，蔣洲和陳可愿覺得很可笑，蔣洲就反駁道“船主，這話就說的不對了，您招了許多亡命之徒，并且勾結倭寇，無惡不作，給倭寇提供武器、錢財等，您這是為自己找借口，船主說自己不是盜賊，就是三歲的小孩也不會相信的。”

王直頓時無話可說。蔣洲趁機繼續說道“船主，您雖然現在號稱‘徽王’，但是恕蔣某直言，以您現在區區幾個小島的勢力是不能同朝廷相抗衡的，而且倭寇們非常貪婪和狡猾，說不定哪一天倭寇們會把您的腦袋砍下來，當作進貢朝廷的貢品。船主不為自己的前途考慮，也要為自己的老母、妻兒考慮吧？只要您愿意歸降朝廷，朝廷可以既往不咎，準許您戴罪立功，進行貿易，并且會善待您的家人。”

說到這里蔣洲等人將胡宗憲的親筆信遞給了王直，王直看后得知親人受到了胡宗憲的優待，決定與胡宗憲進行談判，但是胡宗憲是否真的放了自己的親人讓王直有所懷疑。蔣洲看出了王直心里的想法，于是立即站起來說道：“如果船主不相信，可派人前去浙江查看家人是否安好，并且我愿意留下來做人質?！?

王直一聽覺得可行，便把義子毛海峰（王滶）叫進來：“滶兒，你進來吧?！?

毛海峰進來行禮答道：“父親，什么事？”

王直說：“你吩咐下去好好招待蔣先生、陳先生等人，你明日護送陳先生回國和總督大人談判，順便探望你的奶奶、母親和你的弟弟”。于是，王直把蔣洲留在平戶，派義子毛海峰護送陳可愿等人回浙江同胡宗憲等人商量招撫和談判等事情，并且讓毛海峰去浙江查看胡宗憲是否真的放了自己的親人。