嘉靖40年（公元1561年）4月，日本大名松浦隆準(zhǔn)派少主松浦平準(zhǔn)、軍師吉田平野等率領(lǐng)一萬(wàn)多名倭寇在浙江沿海登陸，準(zhǔn)備進(jìn)攻臺(tái)州和溫州等地。松浦平準(zhǔn)等倭寇登岸后，吉田平野建議道：“少主，這次大名派我們進(jìn)攻浙江，是要消滅戚繼光和譚綸等將領(lǐng)，因此吉田建議這次要分兵行動(dòng)，先派山本田川帶領(lǐng)一千人偽裝成我們的先鋒主力進(jìn)攻戚繼光的防區(qū)寧海，因?yàn)樯奖咎锎ó吘购推堇^光交過幾次手，多少了解點(diǎn)戚繼光的戰(zhàn)術(shù)，而且吉田從近日安插在胡宗憲身邊的內(nèi)線傳過來的情報(bào)得知戚繼光已經(jīng)訓(xùn)練出一支四千人的新軍，我們可以去試試戚繼光這支新軍的勢(shì)力，戚繼光把主力帶走后，少主再派蕭顯船主也率領(lǐng)一千人進(jìn)攻戚繼光的大本營(yíng)新河，我就不相信戚繼光不會(huì)去救援，最后，我們?cè)倥沙鰩字?00人的小部隊(duì)分別進(jìn)攻桃渚和海門等地，使胡宗憲和譚綸等人摸不著頭腦，譚綸一定會(huì)兵救援，這樣臺(tái)州的防守就會(huì)空虛，而且戚繼光也因?yàn)榫仍潞硬荒芘杀鲈_(tái)州，這樣我們?cè)賻ьI(lǐng)剩下的五千多人馬打下臺(tái)州就容易多了。”

蕭顯，廣東人，以前是王直的部下，王直被斬首后，松浦隆準(zhǔn)就把王直的幾百艘船只，以及王直殘部的一千多人都給了他，此后蕭顯在松浦家族的幫助下逐漸成長(zhǎng)為了一個(gè)強(qiáng)大的海盜首領(lǐng)。

松浦平準(zhǔn)覺得此計(jì)甚秒，就先派副將山本田川率領(lǐng)一千多的倭寇進(jìn)攻寧海縣。

寧海縣位于今天的浙江寧波市境內(nèi)，是一座靠海的小城，山本田川一路上帶著倭寇在寧海附近燒殺搶掠，而在新河城里戚繼光通過回來的偵察小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)朱玨得知倭寇的先鋒主力在寧海一帶登陸，戚繼光立即帶著主力三千多人火速前往寧海應(yīng)戰(zhàn)，隨后戚繼光等人在寧海縣的龍山鎮(zhèn)遇到山本田川所率領(lǐng)的倭寇，戚家軍首戰(zhàn)寧海的戰(zhàn)役就要打響了。

戰(zhàn)斗剛開始，山本田川就率領(lǐng)倭寇直接向戚繼光等人沖了過來，等到倭寇離戚家軍還有二十來步的時(shí)候，戚繼光立即命令楊文、胡守仁等將領(lǐng)各自帶領(lǐng)11人的士兵馬上擺好鴛鴦陣隊(duì)形，山本田川等倭寇沖過來后，一看這種陣法沒有見過，就都覺得非常奇怪，但是還沒等這些倭寇反應(yīng)過來，他們的手中的倭刀就全部被鴛鴦陣中的長(zhǎng)槍和盾牌擋住了，接著有的倭寇們就被狼筅刺傷了腿，有的是直接被殺死，有的是直接被拖進(jìn)陣中后被殺死，就這樣打了半個(gè)時(shí)辰后，山本田川一見不能取勝，立即命令剩下的700名倭寇撤出戰(zhàn)場(chǎng)。

這次寧海之戰(zhàn)，戚家軍一共了消滅300名倭寇，而戚家軍只有一人輕傷。

戰(zhàn)后沈睿就問戚繼光：“元敬，這場(chǎng)戰(zhàn)斗是戚家軍成軍以來的第一仗，所以這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于我們來說至關(guān)重要，而元敬你沒用什么計(jì)策就打敗了倭寇，你是不是想用鴛鴦陣直接和倭寇較量，來檢驗(yàn)此陣的威力。”

戚繼光回答：“老師，您說的非常正確，元敬就是想用鴛鴦陣就和敵人較量，來檢驗(yàn)鴛鴦陣的威力。”

雖然這次寧海之戰(zhàn)打贏了，但是戚繼光覺得既然是倭寇的先鋒主力，但是怎么只有一千名倭寇，于是戚繼光馬上問沈睿：“老師，您不覺得很奇怪嗎，朱玨他們報(bào)告的是倭寇的主力在寧海一帶登陸，但是和我們交手的倭寇只有一千人？”

沈睿也感覺非常奇怪，并且明白戚繼光的意思，他思考了一會(huì)，然后回答道：“元敬，為師也覺得非常奇怪，倭寇的主力不可能只有一千人，很可能是倭酋松浦平準(zhǔn)少主派兵偽裝成主力來迷惑我們的，并且為師我有一種很不想的預(yù)感松浦平準(zhǔn)很可能還派了軍隊(duì)進(jìn)攻其他地方，而他的目的是為了迷惑我們，從而占領(lǐng)臺(tái)州。”

戚繼光說：“老師，元敬也有同樣的預(yù)感，朱玨等人的偵察是被迷惑了”

正在這時(shí)，朱玨和戚繼美趕來匯報(bào)偵察過的敵情，朱玨對(duì)戚繼光說：“將軍，末將有點(diǎn)疑惑了，我們又在新河一帶發(fā)現(xiàn)了倭寇的主力，末將感覺我們是不是被倭寇迷惑呢？”

戚繼光正要開口回答時(shí)，胡宗憲又派了一個(gè)戚繼光的好友，并且是管海防的文臣唐堯臣前來向報(bào)告戚繼光：“元敬，胡大人派我來向你報(bào)告在桃渚和海門等地發(fā)現(xiàn)有大批倭寇。”

聽完了唐堯臣的匯報(bào)，戚繼光立即對(duì)沈睿說：“老師，看來我們的預(yù)感是正確的，松浦平準(zhǔn)派人進(jìn)犯寧海、新河、桃渚和海門等地就是為了轉(zhuǎn)移我們的注意力，他的目的就是要我們不能派兵救援臺(tái)州。”

唐堯臣聽完戚繼光與沈睿的對(duì)話后：“元敬，你為什么覺得倭寇的目的是進(jìn)攻臺(tái)州。”

戚繼光回答：“堯臣兄，因?yàn)榕_(tái)州的城墻上的磚塊很多都被拆下來用于建設(shè)海防設(shè)施，維修臺(tái)州的石料又不多，所以臺(tái)州的城墻就不會(huì)太堅(jiān)固了，并且倭寇又派兵迷惑我們，導(dǎo)致臺(tái)州的兵力空虛，這樣他們就很容易進(jìn)攻臺(tái)州。”

唐堯臣聽完戚繼光的回答后，意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，于是馬上和戚繼光告別:“元敬，我明白了，我現(xiàn)在馬上回去向胡宗憲大人稟報(bào)這個(gè)重要的軍情。”

等唐堯臣走后，陳大成、王如龍這些義烏兵將領(lǐng)得知倭寇要攻打新河，于是紛紛問戚繼光該怎么辦？因?yàn)榇藭r(shí)的新河城兵力空虛，而且這些義務(wù)兵的家眷很多都在新河城居住，并且還有城里許多老百姓，但是戚繼光一點(diǎn)都不擔(dān)心，因?yàn)槠堇^光知道夫人王文英有辦法對(duì)付倭寇。

而陳大成、王如龍等將領(lǐng)因?yàn)閾?dān)心家人的安全，紛紛都想回去救援，戚繼光看出了他們的擔(dān)心，于是思考了一會(huì)，命令道：“樓楠、胡守仁，你們就帶一半的兵力去救援新河城，消滅完倭寇后，立即前往臺(tái)州救援。”

樓楠和胡守仁一起回答道：“末將得令。”

等樓楠和胡守仁離開后，戚繼光馬上命令楊文、趙大河等人和他一起帶著剩下的軍隊(duì)火速前往臺(tái)州救援。