明月當空，寒風陣陣。

嘚噠、嘚噠~~

偏遠的山道上，傳來了細碎的馬蹄聲，一匹棗紅色的駿馬疾馳而過，馬背上馱著的，是一對中年父女，身上的衣衫甚是單薄。

那父親年約半百，須發雖然已是花白，但是面容如鐵，目光堅毅。他懷中的女童看著只有十二三歲，也是不哭不鬧，正面色平靜的抱著馬脖子。

父女身后，七八騎內著飛魚服，腰挎繡春刀的披甲壯漢正在緊緊追趕。

這山路不過是樵夫上山的小道，父女倆慌不識路，終是越騎越偏，眼看著遇到一處斷崖攔住去路，崖下滾滾的江水映著天上的明月，已是到了絕地。

父親將女兒抱下馬來，以衣帶縛在身后，緊了緊道：“若楠，抱好啦?！?

說罷，便背著女兒躍下了懸崖。

那些披甲騎士沒多久就追了上來，領頭的一人，身著紅色錦衣，容貌俊秀柔美，看著十分的年輕。

他看了看崖下，暗沉沉的殘枝山石，不見人跡。邊上的錦衣衛剛拿出繩索，就被他攔了下來。

“不必了，周桐這老兒不愧是外號‘鐵臂神猿’，這一手攀援速降的功夫，倒是使得不賴，走吧?！?

“可是那女童！”邊上的錦衣衛剛想開口，一聲冰涼刺骨的冷哼便讓他住了嘴。

眾人剛想轉身離去，崖下江中這時卻傳來一聲長喝：

“送君千里，終須一別，就不勞煩曹總管多送了，那馬兒也隨我多年，還請您勞煩照顧了?！?

那領頭的曹總管聽了這話，輕笑一聲，不以為意的擺了擺手，好像并不在意，然而他轉身卻拿過了屬下手中的鐵胎長弓，抽出一只烏木羽箭搭在了上面。

那把兩石的強弓被他拉得張滿，鋒銳的箭尖上纏繞著血紅色的真氣。只聽到“嘣”的一聲炸響，烏木羽箭劃出了一道漂亮的弧線，消失在了夜色之中。

曹總管射出這一箭之后，也不關心結果，把弓扔給手下，轉身就帶上了那匹馬，消失在了夜色之中。

益州蜀中四面環山，自古以來都有“天府之國”的美譽。

古話說“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治”，前朝“道宋”末年，有藩王在蜀中作亂，川蜀大地狼煙四起，連年戰亂不休，百姓流離失所，好好的一個天府之國都被禍害成了人間煉獄。

等到大明朝立國以后，明太祖歷時九年，滅“道宋”，驅“魔元”，終于混一宇內。到了明文帝時期，于民休養生息，川蜀大地才漸漸恢復了一些人氣。

蜀中樂山，乃是益州一處有名的地方，特別是一座樂山大佛，更是名傳天下。

這天清晨，旭日初升，樂山腳下的一個村莊里薄霧籠罩，人間的煙火氣息充斥著每一個角落。

早起的農戶們匆匆扒過幾口早飯，便已經開始了下地勞作，他們需要趕在晌午之前就把田里的農活干完，畢竟這會才剛剛進入立秋時節，正午的陽光還是十分的毒辣。

在通往樂山村的小路上，兩個行人正背著包袱向著村子緩緩走來。

那領頭的老漢估摸著有四五十歲了，滄桑的臉上刻滿了歲月的痕跡，看他太陽穴高高鼓起的樣子，應該是身懷有深厚的內功，不過這會他的臉色十分的蒼白，呼吸也很是短促，顯然是身體欠佳，還有著不輕的傷勢。

在老漢身邊跟著的，是個十二三歲的少女，她相貌普通，皮膚甚至還有點粗糙黝黑，一看就是江湖兒女。倒是她那雙劍眉和緊抿著的雙唇透露出一種堅毅的氣質，讓人一眼就記住了。

兩人來到村口，就見到路旁的大石頭上坐著一個十二三歲的少年，頭一點、一點的，像是小雞吃米一樣，顯然是在打著瞌睡。

老漢見狀走上前去，對那少年輕輕喊道：“小兄弟，醒醒，我們想向你打聽點事兒?！?

那少年被這一喊，身子一抖，突然就驚醒了過來，他用袖子擦了擦嘴角，抬頭看了看面前的老漢和少女，像是想起了什么，立馬站了起來，一邊向二人拱手行禮，一邊問道：

“兩位可是周桐師伯和若楠師妹嗎？”

周桐點了點頭，回答道：“正是在下，怎么，小兄弟你認識我？”

這老漢正是被錦衣衛追趕的周桐，他自從江上逃脫之后，就一路乘船沿著長江逆流而上，在這樂山遇見了一位好友，故此特來尋他。

少年見周桐點頭答應，不禁松了一口氣。

“晚輩趙燕，家師李非，他早上出門前特意囑咐了，讓我在此等候二位，還請周師伯隨我來吧。”

周桐聞言上下打量了一下趙燕，見他和自己的女兒差不多大，長得普普通通的并不出眾，但一雙大眼睛靈動異常，給他增添了幾分聰慧機敏的感覺。

再看他身上穿著的青布衣衫，腰上斜插著的碧綠竹笛，還有那布滿厚繭的雙手，就是一副平常農家子弟的打扮，應當不是自己仇家派來的，于是點頭說道。

“那就有勞小兄弟了。”

趙燕聽了這話，忙說道：“不敢，不敢，師伯您客氣了。”

說完便開始在前方引路。

他們跟著趙燕走了沒一會，小姑娘若楠就聞到了絲絲縷縷的香氣，沁人心脾。隨著行走，這香氣也越來越濃郁，她舉目四顧，便發現自己等人已來到了一處茅舍前。

一顆高大的桂樹挺立在那茅舍院中，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥。茂密的枝葉間滿是淡黃色的小花，微風吹過，星星點點的花朵飄落下來，把一個普通的院子裝點出了幾分脫俗的意境。

桂花樹下臥著一只皮毛稀疏的老黃狗，還有七八只小雞正啄食著灑落的桂花，更是給院子增添了三分生趣。

趙燕將周桐父女引進屋后，請他倆上座，又從廚房里拿出了三副碗著，把事先蒸好的臘肉和炊餅端了上來。

這臘肉都是平日里村民們熏制的，特意贈予李非作為孩子們讀書的束脩（通“修”，學費的意思）。

一般村中的村民獵到獵物后都舍不得吃，而是把新鮮的肉類經過花椒、鹽巴和白酒的腌制，再用清香的柏樹枝小火溫熏，懸掛在房梁上，這樣過了一段時日，等到特殊的日子時就可以享用了。

吃的時候把臘肉用清水洗凈，切得薄薄的碼在盤中，上籠蒸熟，聞起來是醇香撲鼻，看著就十分誘人。

“師伯您和師妹先坐一會，吃點早點，老師一會便回來了?！?

周桐夾起片臘肉放入口中嘗了嘗，只覺得這肉咸淡適中，臘味濃郁，嚼起來也不像一般的臘肉那樣干、柴。這時趙燕又起身從后屋里端出了三碗豆花，幾碟子泡菜。

周若楠早起趕路，肚子里正餓著，這時聞著這誘人的香氣，就再也忍不住了。

她端起海碗，就看見雪白的豆花上面鋪著紅油油的辣子，堆著厚厚的一層咸菜、炸豌豆和油渣，還灑著碧綠的小蔥。

嘗上一口，炸過的豌豆和油渣咬起來咔擦作響，那酥脆的口感與豆花的細膩嫩滑交織在嘴中，味道麻辣鮮香，十分美味。

周若楠從未嘗過這種美食，呼嚕呼嚕的便吃了個底朝天。她吃完抬頭一看，就見到趙燕正望著自己。

趙燕見她看了過來，嘴角微揚，露出一個燦爛的笑容。

這一笑倒把若楠的小臉笑得微微一紅，不過她瞬間又恢復如常，反而夸獎道：“我跟著爹爹闖蕩江湖多年，還是第一次吃到這種做法的豆花，小哥哥你手藝可真好?！?

“是嗎？你喜歡吃就好，這做吃的我可是最拿手了，這咸豆花也就我這有，別的地方你可吃不到?！?

趙燕見周若楠吃得歡喜，很是開心，于是又進里屋盛了一碗。

周桐一面吃著豆花，一面問道：“賢侄，你是這村里的人嗎？什么時候拜師的？”

趙燕放下手中碗筷答道：“是的，我祖籍就是在昌元(今重慶榮昌縣)，家父是前朝的翰林學士，當年蒙元南下，他因為抵御外族守城不降，為國盡忠了。后來母親就帶著我回到蜀中，在這村里定居了下來。三年前老師來到村里，開了這家私塾，因為憐我是忠臣之后，所以叫我拜在他老人家門下。”

周桐聽了趙燕這番話，感其忠臣之后，如此身世，不禁唏噓。

幾人正說話間，忽然有一人從屋外走了進來，未見其人，就先聞其聲。

“大哥你們怎么這么早就來了？還好我安排了燕兒去接你們?！?/p>