《卡斯特橋市長》是哈代的代表作之一。這是他唯一不以農村為背景的小說，寫失業的打草工亨查德酒醉后賣掉了妻女，醒后悔恨，從此發憤，成了糧商，當了市長。妻子攜女歸來。不久后，亨查德與合伙人吵翻，妻子去世，賣妻丑史被揭發，事業失敗，女兒被生父領走，他孑然死于荒原草棚。作者借故事的各種陰差陽錯和戲劇性沖突，抒發了“性格即命運”和“幸福不過是一段偶然的插曲”的感嘆。在哈代的十四部長篇小說中，《卡斯特橋市長》既體現了哈代創作一貫的風格，又獨創了別具一格的藝術特色，由此也顯現了一位大藝術家與平庸的多產作家本質的不同。至于這部小說的內容，不論是在歷史的還是現實的社會認知方面，它至今都有鮮活的意義。托馬斯·哈代（ThomasHardy,1840～1928）是英國文學史上的一座豐碑。他的創作為他在世界文學中奠定了不朽的地位，使他成為同莎士比亞、狄更斯等世界著名作家齊名的人物。他是跨越兩個世紀的作家，早期和中期的創作以小說為主，繼承和發揚了維多利亞時代的文學傳統；晚年以其出色的詩歌開拓了英國20世紀的文學。