本書對改革開放以來30年國內的外國文學研究進行了梳理和分析，包括：阿拉伯文學研究、日本文學研究、南亞文學研究、撒哈拉以南文學研究等幾個方面。基本上都按照區域或國別文學史的線索來編排各章內容，圍繞每個時期的重要作家、作品或文學現象，闡述三十多年來我國外國文學界對其所作的研究，以求透過發展的視野見出相關研究的連續性脈絡、階段性特點和亟待解決的問題。例如在英國文學研究方面，通過歷史線索的分析研究可以看出，改革開放以來，我國的英國文學研究成果豐厚，研究范圍基本涵蓋了英國文學史的主要階段，其中對20世紀英國文學的研究已形成較為成熟的理論批評系統，對諸作家的研究已從起初的生平、作品的簡單介紹、翻譯與賞析，逐漸發展到理論研究以及綜合框架下的多元探究和文本細讀。事實上，這種由簡到繁、由易到難的嬗變也可以用來概括改革開放以來我國外國文學研究的整體趨勢。這種日益專業化和多樣化的研究趨勢與改革開放三十年來我國重視對外國文學研究理論和方法的引進不無關系